潮湿的海风混着桐油与铁屑的气味，扑面而来。
雷远洋赤着上身，古铜色的肌肉上挂满汗珠，亲自指挥着最后一批新式艨艟冲撞战船，被缓缓拖出坞槽。
这些船，与高大如楼的福船、敦实的斗舰截然不同。
船身低矮，线条流畅，船首包裹着厚重的铸铁尖角，在火光下闪着森冷的光。整艘船匍匐在水面，充满了原始而致命的压迫感。
卫沧澜、江乘风、沈砚舟、秦破浪、何凌川等水师高层将领，尽皆到场。
周海图亲手将一张标注着近海匪巢与暗礁线的副图，用铁钉钉在演武场的木架上，旁边，是缴获的海煞黑帆。
“诸位，”卫沧澜的声音在嘈杂的船坞中显得格外清晰，“这批船，不为远洋，不为巡海。”
他伸手指向那张副图，图上密密麻麻的赤色叉号，正是秦黑鲨等人招供出的匪巢。
“只为清剿海煞残部，破其小船缠斗之法！”
雷远洋上前，呈上船册，声音洪亮：“新式艨艟，厚底、尖首、低舷、快桨。船腹加装十三道横肋，可借潮速，撞断三百石以下任何匪船腰身！”
姜铸炮与许初也已带人登船，逐项检验。
“船首加装小型速射炮两门，专打桨位、帆索。”
“船舷备近身火雷二十枚，湿油布包裹，遇水即燃。”
“钩索、防跳帮湿毡、防钩网，一应俱全。”
许初的手掌按在冰冷的炮座上，声音同样冰冷：“这船，不是摆着看的。冲得上去，还能退得回来，才算成军。”
船坞内，无数船匠与水兵的眼中，燃起了火焰。
就在此时，一个不合时宜的声音响起。
“卫都督，此举……是否过于耗费？”
一名守成派的户部旧吏，领着几名军中记册官，从人群后走了出来。他先对卫沧澜行了一礼，随即痛心疾首道：“我北洋水师，刚换装远洋舰炮，耗铜巨万。如今又另造此种快船，铜铁、船匠、精兵，皆要分流。国库……经不起这般折腾啊！”
旁边的记册官立刻翻开旧册附和：“前朝水师旧例，艨艟船低舷近水，极易倾覆。遇上海匪火罐船与跳帮肉搏，反是送死的活靶子！雷总师，这旧日的教训，不可不察啊！”
旧吏一番话，如一盆冷水，浇在船坞众人头上。“省料保舰”、“旧日教训”，每一个词都打在实处。
船坞内刚刚燃起的士气，瞬间被压了下去。
一些新募水兵看着那低矮的船身，再想到海匪不要命的跳帮战法，手心不禁渗出冷汗。
“是啊……咱们有福船重炮，隔着几里地就能轰沉他们，何必拿小船去跟他们撞命？”
低声的议论，如瘟疫般扩散。
秦破浪眉毛一竖，刚要开口驳斥，卫沧澜却抬手，止住了他。
面对质疑，这位水师最高统帅脸上没有半分怒意。
他只对雷远洋淡淡道：“按册验船，按潮试航。军国大事，不许空辩。”
随即，他目光转向队列。
“吕归海！”
“末将在！”一名身形不算高大，但眼神锐利如锥的将领，大步出列。
卫沧澜将一枚刻着“艨艟”二字的统领腰牌，连同船队军册，一同递给他。
吕归海双手接过，没有半分迟疑，单膝跪地，声音沉雄：“末将，愿拿第一船试撞！船裂，人也一并入册！”
“好！”
朝廷任命，当场宣读。
吕归海，正式出任艨艟船队统领，归北洋水师先锋营节制，专辖新式艨艟快船、冲撞水兵、接舷短兵与火雷手！
那户部旧吏仍不退让，上前一步，逼问道：“吕统领好气魄！可若是冲撞失败，船毁人亡，这干系，谁来承担？”
吕归海起身，看都没看他一眼。
“拖两艘黑帆残壳上来！”
他又对何凌川抱拳：“何将军，请拨三十名惯会贴潮缠斗的老卒，充作假敌。就在这坞外潮沟，请诸位大人，亲眼一验！”
口舌之争，到此为止。
接下来，是铁与血的证明！
两艘从三岛之战缴获的黑帆快船，被拖入船坞外的潮沟。何凌川挑出的老卒嘿嘿笑着，学着海匪的模样，在船上挂满了钩索与火油罐。
吕归海亲率第一批抽调的精锐新兵，登上艨艟。
“起桨！”
鼓声响起。
起初，新兵节奏不齐，船桨拍得水花四溅，船身一歪，差点擦上旁边的浮桩。
岸上，那几名旧吏的嘴角，立刻勾起冷笑。
“咚！咚！咚！”
吕归海猛地换了鼓点，声如闷雷。他厉声喝道：“老卒压桨眼！新兵，只盯旗令，不看水面！”
船上节奏瞬间一变。
艨艟不再摇晃，船身猛然一沉，随即，贴着周海图标出的那条背潮暗沟，骤然加速！
船首的铁角，在水中划开一道笔直的白浪！
它没有正面冲向“假敌”，而是一个迅捷的斜线切入，从两艘假敌船之间，一穿而过！
“咔嚓——！”
一声巨响震耳欲聋！
船首铁角，精准无比地撞在了第一艘黑帆残壳的腰身正中！
随着这声巨响，轰然炸开！
岸上围观的水兵与船匠，再也按捺不住，齐齐往前涌去。原先还在质疑的小记册官，亲眼看到那艘坚固的黑帆快船，竟被拦腰撞出一个恐怖的大洞，船体向内塌陷，木屑纷飞。
他手中的笔，“啪”的一声，掉在地上。
“好！”
一名老船工激动地振臂高呼。
随即，山呼海啸般的叫好声，响彻船坞！
演练，并未结束！
何凌川在另一艘“假敌船”上打出旗号，模拟海煞最惯用的战术——贴身，抛钩索，强行跳帮！
“想跟我们拼刀子？”吕归海冷笑。
他没有下令对撞，而是喝道：“左侧短桨，侧摆！右侧，撞舵！”
艨艟船身灵巧一侧，避开了大部分飞来的钩索。随即，船头一斜，狠狠撞在“假敌船”的船舵之上！
“轰！”
舵叶当场碎裂！
“假敌船”瞬间失控，在原地打起转来。
“火雷手，上！”
数名精悍的士卒上前，将早已备好的近身火雷，准确地掷向敌船甲板。
“轰！轰！轰！”
火光爆闪，浓烟滚滚！那艘还在打转的黑帆船，甲板上瞬间被清理出一片空当！
岸上，所有人看得目瞪口呆。
这……这不是拼命！
这是虐杀！
艨艟根本不跟你玩什么接舷肉搏，而是先废你机动，再用火雷洗甲板，一套组合拳，打得你毫无还手之力！
姜铸炮与许初，不知何时也登上了另一艘艨艟。
“开炮！”许初令下。
两门小型速射炮，发出清脆的轰鸣。
炮弹没有打船身，而是精准地射向“假敌船”的桨位、钩索架，以及那些悬挂的火油罐！
“砰！砰！砰！”
连续三轮急促的射击！
木屑横飞，绳索断裂！“假敌船”上所有用于跳帮的器具，被瞬间打得粉碎！
吕归海趁着火烟未散，大手一挥。
“短兵队，登船，夺旗！”
艨艟贴舷而上，数十名手持短刀盾牌的士卒，如猛虎下山，一拥而入。
半炷香不到。
一面代表海煞的黑帆旗，被从“假敌船”的桅杆上扯下，扔进了海里！
“好！”
这一次，连秦破浪都忍不住，狠狠一拳砸在栏杆上！他大步上前，从怀中掏出代表先锋营与中军斗舰的协同木牌，重重拍在海图上。
“艨艟破阵，斗舰收口！卫都督，此战法，可破尽天下水匪！”
卫沧澜的眼中，终于爆发出夺目的精光。
他当场下令：“沈参军，立刻重排先锋营战法！艨艟，正式编入北洋水师前锋突击序列！”
“何凌川，负责快船协同！”
“秦破浪，负责中线接应！”
“吕归海，专司冲锋、接舷、断舵三项操典，三日内，全营必须熟练！”
“许初、姜铸炮，速射炮、火雷、湿毡、防钩网，即刻列为艨蟟标配，不得短缺！”
一道道军令，干脆利落。
那几名户部旧吏与记册官，面如死灰，再不敢多说一个字，只能拿起笔，颤抖着，在《艨艟验收册》上，落下了自己的官印。
新式艨蟟成排入水。
船坞内，鼓点、桨声、撞木声，从清晨响彻黄昏。
那些亲手造出这些杀器的船工，看到自己的作品撞碎了横行海上多年的黑帆快船，激动地将船厂里所有废弃的旧船钉、破缆绳，全都熔了，主动要求加固新船。
当夜，卫沧澜封存《艨蟟先锋营成军册》，八百里加急，呈于鸿安案前。
奏报末尾，只有一句话。
“王上，北洋水师，远有舰炮，近有艨蟟，粮道有图，先锋有刃。”
“剿匪所需，已尽数备齐！”
海门军港，巨大的白灯光芒，照在新船那冰冷的铁首之上，反射出森然的杀机。
东海之上，那一场酝酿已久的血色风暴，终于，要来了。