子时三刻，汴京的雨下得像天漏了。
展昭站在忘言茶铺的屋檐下，手指无意识地摩挲着剑鞘上的一道新痕——那是三日前哑书生在地牢替他挡箭时，弩箭擦过留下的。雨水顺着瓦当滴落，在他脚边青石板上砸出一个浅坑，又一个，规律得像更漏。
茶铺门开了条缝，老烟枪那张沟壑纵横的脸在阴影里浮现。
“展护卫，”他声音嘶哑，“人到了。”
“几个？”
“八个。分三批进的甜水巷，扮成更夫、货郎、醉汉。”老烟枪顿了顿，“但真正的杀招不在他们。”
展昭抬眼。
老烟枪吐出一口烟，烟圈在雨幕中迅速消散：“巷子东头第二间民宅，屋顶。两张弩，三匣箭，射程覆盖整条巷子。”
展昭脑中闪过这个词。甜水巷长七十步，宽仅容两车交错，两侧高墙无窗，唯有南北两口。弩手居高临下，便是锁死了所有腾挪的空间。
“多谢。”他按剑欲走。
“等等。”老烟枪递来一个小陶瓶，“红姨让带的。说是‘七步倒’，沾皮即入，三息麻痹。但她让你慎用——药性太烈，可能直接要命。”
展昭接过，冰凉的陶壁在掌心留下湿痕。
“她还说什么？”
老烟枪深深看他一眼：“她说，报仇是活人的事。别让自己成了第二个哑书生。”
门关上。展昭将陶瓶收入怀中，深吸一口雨夜的寒气，迈入巷中。
甜水巷在雨夜里像一条潮湿的肠子。
展昭走得很慢。左三步，停。右五步，再停。他的眼睛没有看路，看的是墙——青砖的接缝处，雨水流淌的轨迹，阴影与阴影交错的形状。他在记地形，也在算时间。
从巷南到巷北，正常步伐需四十息。若有阻拦，最多六十息。而弩手装填一匣需十五息，两张弩交替，间隔八息。这意味着，不能在任何一个位置停留超过八息。
雨声掩盖了大部分声响，但他还是听到了——前方二十步，货担搁地的闷响；后方三十步，竹梆子轻叩三下；左侧墙头，瓦片微不可察的滑动。
八个人。八个方位。
他继续走。右手按在剑柄上，左手垂在身侧，指尖有节奏地轻叩大腿——这是他默数的方式。一、二、三……
第七步时，第一个杀手动了。
不是正面来的。是从右侧墙角的积水洼里暴起——那人竟一直潜在水下，用芦管呼吸。刀光破开雨幕，直取腰腹。
展昭没有拔剑。他侧身，让刀锋贴着衣襟划过，同时左肘后击，正中对方喉结。脆响被雨声吞没，人已软倒。他顺势接过对方手中的刀，反手掷出。
二十步外，刚举起竹梆子的“更夫”身形一滞，低头看见胸口透出的刀尖。
第一个。耗时三息。
展昭脚步不停。他的速度加快了，但步幅依旧均匀——不能跑，跑会乱节奏，会暴露破绽，会给屋顶弩手稳定的瞄准点。
此刻，杀手们知道巷子里有目标，但不知道具体位置，因为雨夜视线太差。而展昭通过老烟枪的情报，知道每个人的大致方位。他知道，而他们不全知道。
第二波攻击来自两侧。左侧墙头跃下两人，右侧民宅门后冲出三人，形成夹击。五把刀，封死了前后左右所有闪避角度——除了上方。
展昭向上跃起。
不是直上，是斜向蹬墙，借力再拔高。身体在空中扭转，剑终于出鞘。剑光不是一道，是一片——他在下坠的瞬间挥出五剑，每一剑都精准地划过持刀的手腕。
惨叫被雨声稀释。五人捂腕后退，血混着雨水在青石板上晕开。
但展昭落地时，身形晃了一下。
左小腿传来刺痛——刚才墙头跃下的其中一人，在倒地前甩出了袖箭。箭镞带倒钩，入肉三分。
第二个失误点。他心中默记。
还剩两个杀手。不，三个——他忽然抬头，看向巷子北口。那里不知何时多了一个人，蓑衣斗笠，身形佝偻如老翁，但手中的铁杖在雨夜里泛着幽光。
真正的头目。
与此同时，屋顶传来弩机扳动的“咔嗒”声。
展昭迅速计算：从巷中到北口十五步，弩箭飞行需一息，自己带伤需三息。而头目守在口子，要想出去，必须突破他。
更要命的是，他听到身后传来马蹄声——不是一匹，是三匹。从巷南口进来的，马蹄包了麻布，声音沉闷，但在雨夜里依然清晰。
前后夹击，上有弩箭。空间彻底锁死。
展昭笑了。雨水顺着他脸颊流下，流进嘴角，是铁锈般的味道。
他要的，就是这种绝境。
“展昭。”头目开口，声音年轻得意外，“为你布这个局，我们折了五个人。”
“很快就是十三个。”展昭说。他在调整呼吸，让心跳平复，让左腿的疼痛变成背景音。雨水浸透了衣衫，很沉，但也掩盖了肌肉的细微颤动。
“你很自信。”头目缓缓举起铁杖，“但自信会害死人。就像三天前，那个替你挡箭的哑巴——他是不是也觉得自己能救你？”
展昭的眼神冷了。
不是愤怒，是某种更深沉的东西，像井水结冰，从底开始冻。他握剑的手依然稳，但指节泛白。
“我会让你死得比他慢。”头目说，“慢很多。”
话音未落，铁杖已至。
不是劈，是戳。杖尖点向咽喉，快得拉出一道残影。展昭偏头，剑身上挑，格开第二击。金属交击的声音短促刺耳，在巷子里炸开。
动。展昭开始反击。不是大开大合的剑招，是绵密的、精准的刺击。每一剑都指向关节、穴位、肌腱——不致命，但致残。他像在解构一具人体，用剑尖做笔，画出疼痛的脉络。
头目显然没料到这种打法。铁杖是重兵器，擅长砸、扫、崩，但面对这种针尖般的刺击，显得笨拙。他连退七步，铁杖挥舞成圆，勉强护住要害。
但展昭要的不是击退。他在等。
等屋顶的弩手忍不住。
第三息，破风声自上而下。不是一支，是三支连珠箭——弩手用了特制的三发机匣。
展昭没有躲。反而向前突进，撞入头目怀中。这个动作极其冒险，因为铁杖只要回扫，就能砸碎他的脊骨。但他算准了，头目此刻正全力防御剑刺，铁杖在外围，回防需要时间。
而那三支箭，全数射入了头目后背。
头目身体一震，难以置信地低头，看着从自己胸前透出的箭尖。他张嘴想说什么，但涌出的只有血沫。
展昭抽身后退，避开喷洒的血。动作干净利落，仿佛刚才的贴身不是搏命，只是舞步。
复仇的快意吗？不。展昭看着头目缓缓跪倒，眼中没有欣喜，只有冰冷的确认——确认这个伤害过同伴的人，再也不会站起来了。这是责任，不是情绪。
但战斗还没完。
屋顶传来怒喝，另一个弩手显然被激怒了。展昭听到机括疯狂转动的声音——他在连续装填。同时，巷南口的马蹄声已近在二十步内。
展昭做了一件事：他抓起头目的尸体，扛在肩上，冲向巷子东侧第二间民宅——弩手所在的那间。
这是个疯狂的选择。扛着尸体，速度减半，目标加倍。但他赌的是弩手的心理：看到同伴的尸体被当成肉盾，是会继续射击，还是会迟疑？
他赌对了。
第一箭射偏了，钉在墙上。第二箭慢了半息。就这半息，展昭已冲到民宅门前，一脚踹开。
屋内昏暗，但他一眼就锁定了楼梯。扛着尸体上楼很吃力，左腿的伤口在嘶吼，但他一步两阶，快得像猎豹。
屋顶的弩手听到了脚步声，他放弃了弩——在狭小空间里，长弩是累赘。抽出腰刀，守在楼梯口。
展昭在最后三级台阶处停住。将头目的尸体向上抛去。
弩手下意识挥刀劈砍。尸体被斩中，血雨喷溅，模糊了视线。
就在这一瞬，展昭从尸体下方滑出，剑自下而上，刺入弩手下颌，贯穿头颅。
剑抽回时，带出一蓬红白之物。
第二个弩手，毙。
展昭拄剑喘息。左腿的疼痛终于突破意志的防线，开始抽搐。他低头看伤口，袖箭还插着，周围的皮肉已泛黑——箭上有毒。
他迅速从怀中取出红姨给的陶瓶，倒出少许粉末按在伤口上。剧烈的灼痛让他闷哼一声，但麻木感随之消退。是好药，也是猛药。
楼下传来破门声。剩下的三个骑马杀手进来了。
展昭没有立刻下去。他走到窗边，看向巷子——雨还在下，巷中横七竖八躺着尸体，血水被雨水冲成淡粉色，蜿蜒流向排水沟。而巷子两头，不知何时多了几辆堆满草料的板车，恰好堵住了出入口。
那是他提前布置的。用老烟枪的人情，雇了几个真正的货郎，在子时四刻准时推车堵巷。
现在，这三个骑马杀手，也成了瓮中之鳖。
猎人与猎物，调换了位置。
展昭下楼时，三个杀手正试图挪开板车。
他们听到脚步声，回头，看见展昭一瘸一拐地从门里走出，剑尖拖地，在青石板上划出细长的水痕。雨打在他身上，血从伤口渗出，混着雨水滴落，但他站得很直。
“八个。”展昭开口，声音因失血而沙哑，“还剩三个。”
中间那个杀手冷笑：“你腿已废，还能战？”
“能。”展昭说，“因为你们必须死。”
没有多余的话。三个杀手同时拔刀，呈品字形围上。他们看出展昭左腿不便，攻击重点全在左侧。
展昭没有硬接。他开始后退，退向巷子中央——那里地势最低，积水已没过脚踝。
杀手们紧追。他们以为展昭要逃，加快了步伐。
但就在积水最深的那段，展昭忽然停步，转身，剑交左手。
右手从怀中掏出一把铜钱，撒向空中。
很荒唐的举动。三个杀手愣了一瞬。
就这一瞬，展昭动了。他不是向前，而是向下——整个人扑入积水中，身体几乎贴着地面滑行，剑光自下而上，划过三人的小腿。
惨叫。三人踉跄倒地，小腿筋腱被挑断，再也站不稳。
展昭从水中起身，浑身湿透，但眼神清明。他走到第一个人面前，剑尖指向咽喉。
“谁派你们来的？”他问。
那人咬牙不答。
剑尖下压，刺破皮肤。“李维，还是他背后的人？”
“你……你永远不知道……”那人狞笑，“因为你也快死了。箭毒入血，无药可解……”
展昭点头。剑刺入，又拔出。转向第二人。
同样的问题。同样的沉默。同样的结局。
到第三人时，那人崩溃了。“我说！是内侍省都知，陈公公！他让我们灭口，因为哑书生可能听到了……”
“听到什么？”
“听到……听到当年雁门关的军械，不是辽人劫的，是陈公公派人伪装辽军，自己劫走的！为了陷害杨文广，因为他发现了宫中有人私通西夏……”
展昭剑尖微颤。
“证据在哪？”
“在……在陈公公城外别庄，书房暗格……”那人喘着气，“别杀我，我带你去……”
展昭看着他，看了很久。雨打在他们脸上，像天在哭。
“好。”展昭说。
那人眼中刚闪过一丝希望，剑已刺入心脏。
展昭抽剑，在那人衣襟上擦净血迹，归鞘。
他转身，一瘸一拐地走向巷子北口。板车挪开需要时间，但他不急。雨还在下，冲刷着血迹，也冲刷着这座城市的罪恶。
走到巷口时，他回头看了一眼。甜水巷躺在雨夜里，安静得像什么也没发生过。只有那些渐渐淡去的血水，证明这里曾有过一场围杀，一场反杀，一场用八条人命换来的真相。
展昭抬头，任雨水打在脸上。
“哑兄，”他轻声说，“第一个。”
还有陈公公。还有李维。还有所有藏在阴影里，伤害过他在意之人的人。
他会一个一个找出来。
雨幕深处，传来打更声。四更了。
天快亮了。
五日后，汴京传出两件奇闻：
一是内侍省都知陈公公在城外别庄“失足落井”，溺毙。开封府查验，井沿确有滑痕，但坊间私传，陈公公落井前，书房曾遭窃，失了些无关紧要的文书。
二是户部侍郎李维的马车在朱雀街“受惊失控”，撞毁护栏，李维重伤昏迷。御医诊治，说是颅内有淤血，即便醒来，怕也记不得许多前事了。
忘言茶铺里，老烟枪听着酒客们的议论，默默抽烟。
红姨来过一次，留下两坛杏花村。“给他。告诉他，下次再用‘七步倒’，提前说一声——那药配制不易。”
雨墨在照顾哑书生。他的伤在好转，左手废了，但右手还能写字。只是他更沉默了，常常看着窗外发呆，一坐就是半天。
包拯在书房，对着雁门关的卷宗，额前月牙疤痕隐痛不止。他知道展昭做了什么，也知道为什么做。他没有说破，只是在某次议事时，淡淡提了一句：“陈公公之死，疑点颇多。但人既已去，便到此为止吧。”
展昭在练剑。左腿的伤留下微跛，但他调整了步法，剑势反而更诡谲难测。他不再总跟在包拯身边，更多时候独来独往，像一柄藏在鞘中却嗡鸣不止的剑。
雨夜里，他常站在开封府最高的屋顶，望着这座沉睡的城。
网还很大，线还很多。
但既然开始了，就要撕到底。
这是他选的路。
也是他能给死者，唯一的交代。