晚风停了，灰烬凝在焦土上，像被冻住一般。路明仍坐在断石之后，左手搭在石缘，指尖触着那道尚未冷却的裂痕。五丈外，黑袍人静立如影，宽袖垂地，兜帽下的阴影纹丝不动。
路明闭着眼，呼吸平稳，体内真元依旧空虚，肩头旧伤随心跳隐隐抽痛。他没动，也不出声，只将方才三式试探、一句句言语在脑中过了一遍。南岭密林、灰袍死士、玉牌碎裂时的符纹波动——那些本无人知晓的细节，如今被对方信手拈来，说得精准无比。可正因如此，才更危险。
他知道的太多，却说不清从何而来。
合作？同行？共探遗府？
不过是拿几句隐秘当饵，诱他踏入未知泥潭。路明心里清楚，这种事一旦点头，往后步步皆受制于人。今日说是引路，明日便可说是还恩；今日给线索，明日便能要命。他从不信无端的好意，尤其来自一个连脸都不敢露的人。
片刻后，他缓缓睁眼，目光直刺前方。
“我不合作。”他说。
声音不高，也不低，像是早有定论，连问都不必多问。
黑袍人兜帽下的轮廓微微一顿，连带着周身气息也滞了一瞬。他没料到这人竟连犹豫都没有，直接回绝。按理说，三载破九重之人，不该不渴望更进一步的机缘？不该不想解开自身根骨之谜？可眼前这人，仿佛对一切诱惑都视若无物。
他沉默几息，才开口：“你可想清楚了？这条路，我只邀一次。”
“想得很清楚。”路明语气未变，“你来路不明，身份不清，所言之事半真半假，听上去是助我，实则步步设套。你说遗府有重塑资质之机，可谁又能保证，那不是囚禁天才的陷阱？”
黑袍人没动。
“你拒绝，是因为不信我？”他问。
“我拒绝，是因为不需要。”路明淡淡道，“你说你知道我的过往，可你也只是知道些片段罢了。真正的修行之路，靠的是自己走出来的，不是靠别人指一条‘注定’的路，然后乖乖跟着走。”
黑袍人终于动了动，右手微抬，似要说什么，却又放下。
他的声音冷了几分：“若你今日拒我，日后机缘错失，生死关头无人援手，莫要后悔。”
“后悔？”路明冷笑一声，眉梢轻扬，“谁又能保证，合作就不会更后悔？你拿未来吓我，可我活到现在，靠的从来不是怕。”
他直视黑袍人，眼神如刀：“我从不受威胁。”
话落，他闭上眼，右手按膝，姿态放松下来，仿佛刚才那番对峙从未发生。风吹不动衣角，血污沾在袖口，他也不擦。整个人像一尊石像，坐在这片废墟中央，不迎，也不送。
黑袍人站在原地，足足数息。
他没有再开口，也没有出手。最终，只是冷哼一声，转身迈步。
靴底未触尘，脚步无声，身形如同被夜色吞没，一步踏出，便淡去轮廓，再一步，已融入黑暗深处。没有回头，也没有停留，彻底消失在祭坛边缘的阴影里。
风仍未起，灰烬依旧静卧焦土。
路明仍坐在断石之后，双目微闭，呼吸均匀。肩头伤口渗出一丝温热，顺着臂膀滑下，滴落在碎石缝中，洇开一小片暗红。
远处山巅云雾未动，天空清朗如常。