路明的左手扣住对方手腕，掌心传来灰白气流的震颤。两人身形在沙暴漩涡中紧贴，劲力对冲未消，脚下的沙地被余波撕开蛛网状裂痕，一圈圈向外蔓延。风卷着黄沙拍打脸颊，视线模糊，唯有近在咫尺的那双眼睛清晰可见——冰冷、无波，像深井里的石面。
他没松手。
右肩伤口正不断渗血，湿透布条，顺着臂肘滴落，在沙上砸出一个个暗点。膝盖处旧伤也在抽痛，每一次呼吸都牵扯胸腔，肺叶像被砂纸磨过。但他能感觉到，对方的手腕内息流转并不顺畅。那股看似浑厚的劲力，是靠外放气流强行撑起的壳，血肉与筋络之间缺乏贯通，像是空架子上挂了重物，摇而不实。
第三次交手时，他就察觉了异样。对方腾挪如浮沙无根，落地无声，却从不踏硬土，更不愿缠斗。那一掌拍向后颈，来势凶狠，实则收力三分；反手劈胸的一击，也因下盘虚浮而偏了寸许。若非自己佯退，那一招本可直取心口。
此刻近身相抵，再无疑问。
对方的躯体经不起真正的硬碰。法术诡异，借气流滑移、扭曲热浪障眼，但肉身才是短板。刚才那一撞，对方颈部青筋跳动，呼吸节奏乱了一瞬——那是身体负荷到极限的征兆。
路明垂眸，指尖微微一动，顺着对方腕脉试探。果然，内息滞涩，如同水流卡在窄道，只能靠强推维持运转。这不像武修走火入魔，倒像是……以术法强行催动不属于自己的力量。
他心中已有判断。
不能再被动格挡。胜负不在谁更快更强，而在谁能看破对方不敢承受什么。
风势稍弱，沙尘略沉。他忽然放松右臂肌群，让血流加速。同时眼神微散，嘴角再次溢出一丝血迹，顺着下巴滑下。左膝轻轻打颤，似是支撑不住，整个人向后微倾，右脚后撤半步，踩进松沙之中。
这是一个败象。
重心失衡，力道将竭，意识开始涣散——一个重伤者濒临崩溃的所有迹象，都被他精准摆出。没有夸张，也没有掩饰。他知道，对面这个人足够谨慎，不会轻易扑空。若伪装太过，反而会引人警觉。
果然，神秘人未动。
目光如刀，在他脸上扫视，似在分辨真假。五步距离，静得能听见彼此呼吸。风从背后吹来，掀动斗篷一角，露出半截指节泛白的手掌。那双手正在缓缓聚力，灰白气流自掌心旋转而出，速度比先前更快，嗡鸣声刺耳。
机会来了。
只要对方认定他已无力再战，便会全力出手，终结战斗。而那一刻，正是破绽所在。
路明不动声色，腰腹核心早已绷紧，双腿肌肉蓄势待发。他只是低下了头，闭上眼，仿佛认命。然后，用几乎听不见的声音说了一句：“你赢了。”
声音虚弱，气息断续，像是一口气提不上来。
话音落下，他仍保持着跪姿，左手松了些许力道，但仍搭在对方腕上，像是最后一丝挣扎也被抽走。血继续从肩头滴落，在沙地上积成一小片暗红。
神秘人终于有了反应。
眼中寒光一闪，双掌骤然加力，灰白气流瞬间压缩成束，如刀锋凝聚于掌前。他身形微俯，脚步前移半步，显然是准备发动最后一击，彻底摧毁对手。
就是现在。
路明等的就是这一刻。
对方越是确信胜局已定，越会放松对自身弱点的防护。法术再强，终究要靠身体承载。一旦全力出击，必然暴露空门。而他不需要打赢正面交锋，只需要一次命中。
他开始计算距离。
三尺之内，对方无法及时收招变向。掌力一旦发出，至少有半息迟滞。这段时间，足够他突进、近身、攻击下盘或咽喉。只要不让对方腾空滑移，就能逼其以肉身硬接一击。
但还不能动。
必须等对方真正出手的前一刻，才能反击。早了，会被识破；晚了，自己就得挨上那一掌。
他听着风声，数着心跳。
神秘人缓缓抬掌，灰白气流在胸前形成扇形刃，嗡鸣声越来越尖锐。他的站姿变了，重心前压，右脚微抬，显然是即将跃起发力。这一击不会是试探，而是杀招。
路明的呼吸变得极轻，几乎与风声同步。他感受到自己左手指尖仍在对方腕上，那里的脉搏跳得有些急，却不稳。这是肉体承受高压的表现。对方或许强大，但终究不是铁打的。
风忽然停了一瞬。
沙尘短暂下沉，视野清明了一刹那。
神秘人双眼微眯，掌中气流猛然暴涨，双足蹬地，整个人向前扑出，掌刃直取路明胸口。这一击快得撕裂空气，带着终结一切的气势。
就在对方发力的瞬间——
路明动了。
他没有后退，反而迎着掌风突进，左手猛地一拧，借对方前冲之力顺势带偏其手腕，同时右肩狠狠撞向对方肋下。这一撞用尽全身力气，不顾伤口撕裂，血顿时涌出更多。
神秘人闷哼一声，身形一滞，掌刃擦着路明肩头划过，将衣袍割开一道深口，却未能命中要害。而路明已贴身而上，右腿横扫，直击对方支撑腿膝弯。
“砰！”
一声闷响，神秘人单膝触沙，身形晃动，竟没能立刻站稳。他第一次露出惊色，急忙后撤，双掌回防，但动作明显迟缓了一瞬。
路明没有追击。
他退回原位，单膝跪地，喘息粗重，右手撑住地面，防止自己倒下。肩头血流不止，眼前一阵阵发黑。但他知道，自己赌对了。
对方的身体确实脆弱。
那一撞虽未伤及内脏，但足以让其动作变形。那一扫更是直接击中关节弱点，若换作普通武修，早已跪倒不起。神秘人能迅速稳住，已是极限。
风再次卷起，沙尘重聚。
两人再度对峙，距离不过三步。神秘人站在东南角，斗篷边缘沾了沙粒，右膝处布料微皱，显然方才那一击并未完全化解。他盯着路明，眼神不再平静，多了几分戒备。
路明低头看着自己的手，指尖发抖，不是因为害怕，而是体力接近枯竭。但他嘴角微微扬起，不是笑，是一种确认。
他已经找到了对方的命门。
接下来，不再是逃，也不是挡，而是猎杀。
他缓缓抬起双手，摆出迎战姿态，动作缓慢，却透着一股决意。他知道对方不会再轻易冒进，但只要他还站着，就有机会再逼出一次破绽。
神秘人双掌再次凝聚气流，但这一次，旋转速度慢了几分。他没有立刻进攻，而是静静看着路明，仿佛在重新评估这个对手。
路明也不动。
他在等。
等风势变化，等对方呼吸节奏再次紊乱，等那个最合适的时机。
沙暴仍在狂舞，遮蔽天日。荒漠中心，洼地深处，两个身影相对而立，谁都没有先动。
路明的左手缓缓握紧，指甲掐进掌心。