风压在脸上，像刀片刮过。
路明脚跟沉进土里，指尖绷紧，目光锁着前方黑袍修士的眉心。那一点朱砂还在微微发亮，像是某种信号尚未熄灭。他没动，对方也没动。但空气已经变了，不再是言语交锋时的滞涩对峙，而是弓弦拉满前那一瞬的静默。
然后，动了。
黑袍人右手从袖中抽出半寸，掌心朝下，五指微张。一道青灰色光弧自其掌缘炸开，贴着地面疾射而来，速度快得只留下残影。泥土被撕裂，草根翻卷，直扑路明面门。
路明左脚向后一滑，身体顺势侧倾，下巴几乎擦着光弧掠过。热气扫过耳际，带起一阵灼痛。他借势右掌按地，腰腹发力，整个人如断枝般向后跃出三尺，落地时双膝微曲，尘土未扬。
光弧击空，在他原站之处轰出一道半尺深的沟壑，焦痕边缘冒着轻烟。
他站稳，呼吸未乱。
黑袍人眉头微不可察地一跳。这一击本不该落空。寻常修士至少要狼狈翻滚才能避开，而此人不仅反应及时，落地姿态还如此平稳，显然是早有准备。
路明没等他再出手，右掌已抬。体内残存的法力顺着经脉涌至掌心，压缩成一股低阶气劲，不带任何花哨，直直推出。
“嗡——”
气劲呈扇形扩散，速度不算快，威力也不强，却正对着黑袍人胸口而去。
黑袍人冷哼一声，左手抬起，宽大袖口一抖，黑气缭绕而出，在身前形成一层薄如蝉翼的护罩。气劲撞上护罩，发出一声闷响，如同敲鼓，黑袍剧烈晃动，表面泛起涟漪般的波纹，但并未破裂。
他本人只是肩头微震，脚步未曾后退半步。
可就在这瞬间，路明眼角余光扫到了异样。
那层护罩虽挡下了攻击，但其身后几名修士却出现了短暂骚动。三人同时抬手结印，动作参差不齐，其中一人手势明显错误，灵力刚聚便自行溃散；左侧两人站位重叠，一人差点撞上同伴；还有一人站在外围，法力波动极弱，掌心光芒闪烁几下便熄灭，如同残烛将尽。
这些人，并非铁板一块。
路明垂下右手，掌心微颤。这一击耗去了他体内约两成法力。他不敢再贸然发力，只能靠观察判断局势。
黑袍人盯着他，语气依旧沉稳：“你躲得不错，打得也还行。可惜，光凭这点本事，闯不了禁地，更留不下命。”
“禁地？”路明开口，声音比刚才更低了些，像是从喉咙深处挤出来，“你们拦在这里，说这是你们的地方。可我进来时，门是开着的。没人拦我，也没人告诉我不能进。若真是你们守着，为何管不住入口？若说是防外人，里面那些白骨，又是谁放进去的？”
他一边说着，一边缓缓调整呼吸节奏，让法力在四肢间缓慢循环。肩上的伤还在渗血，顺着小臂滑到手腕，滴落在裤缝上，晕开一小片暗红。膝盖处旧伤隐隐作痛，但他站得很稳。
黑袍人没有立刻回答。他站在原地，黑袍垂地，袖口暗金纹路在阳光下微微一闪。他的目光落在路明身上，像是在重新评估这个年轻人的实力。
片刻后，他淡淡道：“你不该问这么多。闯入者，只有两条路：认罪伏法，或当场格杀。你既不肯低头，那就用实力说话。”
话音未落，他右手再次抬起，这次不是单掌出击，而是五指并拢，向前一推。
一道凝实的灰光自掌心喷涌而出，粗如手臂，速度远超之前那一击，带着破空之声直冲路明胸膛。
路明瞳孔一缩。
这一击，比刚才快了至少三成，力量也更强。若是硬接，以他现在的状态，哪怕有护体真气也会被震伤内腑。
他不做犹豫，双脚猛然发力，整个人向右侧翻滚。灰光擦着他左肩掠过，带起一串血珠，砸在地面上发出“嗤”的声响，泥土瞬间焦黑。
他滚出两丈远，背靠一块岩石停住，迅速抬头。
黑袍人站在原地，神色不变。但这一次，他没有继续追击，而是缓缓收回手掌，负于背后。
“你反应很快。”他说，“但光会躲，活不久。”
路明没答。他靠着岩石，借机喘息。刚才两次闪避消耗不小，体内法力已不足六成。他必须尽快摸清对方底细，否则一旦陷入缠斗，迟早会被拖垮。
他慢慢站起，左手撑着岩壁，右掌再度凝聚法力。这一次，他没有急于出手，而是将目光投向黑袍人身后的那群修士。
他们仍维持着半圆形包围阵势，但刚才那一击之后，有人悄悄后退了半步，有人掌心微微发抖，还有两人交换了一个眼神，似有不安。
这些人，怕死。
而黑袍人虽然气势强横，但刚才两次出手，一次落空，一次被闪，显然也没把握一击制敌。他现在站着不动，是在等什么？等他自己露出破绽？还是等其他人上前围攻？
路明忽然明白了。
这些人，根本不是一支训练有素的队伍。首领或许有些实力，但手下这群人，大多是凑数的。他们仗着人多、仗着名头吓人，真正打起来，未必敢冲在前面。
他缓缓松开左手，任由身体重心回到双脚。
肩上的血还在流，但他感觉不到疼。此刻，他的意识异常清醒，每一个细节都被放大：风吹草叶的角度，对方呼吸的频率，脚下泥土的松软程度，甚至远处树梢的一点晃动。
他知道，接下来的一招，必须逼出更多情报。
他右掌再次推出，这一次，目标不再是黑袍人，而是其身侧一名站位稍前的修士。
气劲呈直线飞出，速度不快，威力也不大，但角度刁钻，直取那人咽喉。
那人脸色一变，急忙抬手结印，一道淡黄光盾浮现胸前。气劲撞上光盾，发出“砰”的一声闷响，光盾剧烈晃动，但未破裂。
可就在这一刻，路明看清了。
那人的结印手势慢了半拍，灵力运转滞涩，显然是临时催动防御。而且，他结的是“土元护心诀”，本该用于防御下盘攻击，用来挡咽喉本就不合适。这种错误，只有对功法掌握不熟的人才会犯。
另外两人见状，本能地向中间靠拢，想要支援，却又不敢离得太近，导致站位进一步混乱。其中一人脚下踩空，差点摔倒。
路明嘴角微不可察地抽了一下。
果然参差不齐。
他收回手掌，不再进攻，而是静静站着，目光重新落回黑袍人身上。
黑袍人终于动容。
他看着路明，眼神第一次有了变化——不是愤怒，也不是轻蔑，而是一种……警惕。
他原本以为这只是个侥幸逃出遗迹的年轻人，最多有点胆识，能言善辩。可刚才这三轮交手，对方不仅闪避精准，反击克制，更重要的是，每一次出手都带着明确目的：第一击试探防御强度，第二击观察群体反应，第三击专门挑弱者下手。
这不是慌乱中的胡乱反抗，而是冷静的实战判断。
“你很谨慎。”黑袍人终于开口，声音比之前低了几分，“不像普通人。”
路明没回应。他只是站着，双掌垂于身侧，指尖微微蜷起，体内法力仍在缓慢流转。他知道，对方不会就此罢手。这一轮试探结束了，但战斗还没完。
黑袍人缓缓抬起右手，这一次，五指张开，掌心向下，灵力开始汇聚。
空气中传来细微的嗡鸣声，像是某种力量正在酝酿。
路明双脚不动声色地调整站位，左脚略收，重心下沉，双膝微曲，随时准备再次闪避。
他知道，下一击会更狠。
他也知道，自己不能再一味躲避。
他必须在对方出手前，找到那个最弱的缺口。
风更大了，吹乱了他额前的碎发。阳光照在他脸上，映出一道清晰的血痕，从手腕一直延伸到指尖。