路明左臂的血顺着指尖一滴一滴落在岩面，血珠在青灰色石板上砸出细小的暗斑。他右肩的伤口随呼吸牵动，每一次吸气都像有钝刀在肋下磨刮。经脉干枯，真气仅余三成，运转时如砂纸过喉，火辣生疼。他背靠岩壁，短刃垂于身侧，刀尖轻抵地面，指节因长久紧握而泛白。七人围攻之势已合拢，灵力锁链层层收紧，脚步整齐，兵刃交替出击，攻势未有一刻停歇。
他原本已锁定阵型薄弱处——左后方三人交汇之地，灵力流转断续，步伐衔接僵硬，是唯一可破之隙。他心中推演三次冲击路线，最终选定以假摔诱敌、借势突进的方案。心跳与敌人步伐错开半拍，呼吸压得极低，外显虚弱，内里却如绷至极限的弓弦，只待瞬间爆发。
就在他脚尖微沉、准备发力前冲的刹那，天地骤震。
一股无形巨力自远处高崖轰然压下，不带风声，不引尘扬，却如山岳倾塌，直击围攻者左侧三人。其中两人猝不及防，护体灵光“砰”地炸裂，整个人被掀飞数丈，撞上崖壁，滚落时手臂扭曲，口中溢血。第三人踉跄后退，灵力震荡，手中长刀脱手落地。原本紧密相连的灵力锁链“咔”地断裂，阵型大乱。
正面持枪那人本已抢步前刺，枪尖距路明咽喉不过三尺，此刻也被这股外力震得身形一滞，脚下打滑，不得不收势回防。其余四人迅速散开，兵刃横档胸前，目光齐刷刷扫向高崖与密林深处，神情戒备，再不敢贸然上前。
路明动作一顿。
他并未趁机反击，反而将短刃更紧地贴入掌心，指节发麻，虎口因先前连番格挡仍隐隐作痛。他强压体内翻涌的气血，借着这短暂空隙迅速扫视四周。山风呼啸，林影摇曳，雾气在谷底缓缓流动，却不见任何人影踪迹。空中只余一道残存灵压轨迹，如一道极淡的弧光划过天际，转瞬即逝，仿佛只是错觉。
他眉心微蹙。
这股力量来得精准，时机恰到好处，专挑阵型运转节点打击，显然对战局有极深洞察。既非胡乱出手，也非误伤波及。可这力量不属于任何他所知之人。气息陌生，无门派印记，无真气属性显露，连一丝波动残留都未曾留下。不像熟人援手，倒像是……早已窥伺多时。
他不动。
不是不想动，而是不能动。
这种时候，最怕的不是敌人，而是突如其来的“援助”。若这是陷阱，是有人故意引他松懈、暴露破绽，那他只要迈出一步，便是万劫不复。他依旧靠着岩壁，双脚贴地，呼吸沉重，肩膀微微起伏，外表看上去摇摇欲坠，一如先前力竭之态。可眼神深处，已无慌乱，只剩警惕。
他缓缓转动眼珠，余光扫过前方敌人。
被击退的两人挣扎起身。一人右臂脱臼，软软垂下；另一人口角带血，脸色铁青，死死盯着高崖方向，低声传音：“何人插手？”声音极低，却被风送入路明耳中。无人回应。其余四人彼此对视，有人皱眉，有人迟疑，原本整齐的站位出现短暂混乱。他们不再看路明，反而频频望向外围，似在判断威胁来源。
灵力共鸣中断。
七人之间原本如织网般交织的气机彻底断裂。有人试图重新结阵，但脚步刚动，又猛地停住——谁也不知道下一击会从何处落下。
数息之间，全场寂静。
没有追击，没有叫骂，没有试探性进攻。只有风吹过山谷的呜咽声，和伤者压抑的喘息。路明能感觉到，敌人的注意力已被完全分散。他们的戒备对象，已从他一人，变成了整个幽谷。
可他依旧不动。
他左手伤口仍在渗血，血流顺着腕骨滑入袖中，黏腻冰冷。右肩活动受限，每一次细微动作都带来钝痛。灵力未恢复，经脉依旧干涸。他现在若强行出击，未必能撕开缺口，反倒可能被围杀于半途。刚才那道力量虽破了阵型，却未伤及核心战力。剩下五人仍具威胁，尤其是那名始终未出手的黑袍人，自始至终站在最后方，未曾参与近战，气息隐而不露。
路明的目光在黑袍人身上停留一瞬。
那人也察觉到了他的视线，微微偏头，兜帽阴影下的双眼如两点寒星，冷冷回望。两人对视片刻，黑袍人未动，路明亦未动。
就在这时，密林深处传来一声极轻的枝折声。
七人同时变色。
三人迅速聚拢，背靠背形成防御阵型，兵刃指向林间。一人低喝：“别分神！”另一人冷声道：“刚才那一击，绝非偶然。”说话间，他们已不自觉地向谷口方向后撤半步，远离路明所在岩壁。
路明眼角微动。
他知道，这是机会。
阵型已破，敌人生惧，注意力外移，正是他先前计划中最佳的突围时机。只需一个假摔，引诱正面敌人抢攻，他便可借力突进，沿左后方薄弱点撕开缺口。他体内残存真气悄然汇聚于双腿，足弓微绷，脚掌贴地，只待瞬间爆发。
但他仍未动。
那道神秘力量尚未离去。
空中灵压虽散，但山谷气流仍有异样。风向偏转得太急，雾气流动的节奏也不自然，像是被什么无形之物扰动。他不敢赌。若他刚一动，那力量再度落下，目标却不是敌人，而是他自己呢？
他见过太多“援手”。
有的是为夺宝，有的是为杀人灭口，有的是为引蛇出洞。今日若他因一时侥幸而冒进，下一瞬便可能死于非命。
他缓缓闭眼，又睁开。
视线重新聚焦于前方敌人。他们仍在戒备，仍在互望，仍在犹豫是否继续围攻。数息已过，无人再敢上前。攻势彻底停滞。
路明低头，看了一眼自己手中的短刃。
刃面映出他苍白的脸。眉宇冷峻，眼神深沉，不见喜，不见惧，唯有算计。他不知道援手是谁，也不知其目的。但他知道，这场围攻，已不再是单纯的七对一。
他缓缓将短刃抬至胸前，刀锋斜指地面，姿势未变，却已调整重心，将全身重量落于右足前掌。左脚微虚，随时可退，亦可突进。他依旧靠着岩壁，衣衫染血，呼吸沉重，看上去仍是那个濒临崩溃的孤身修行者。
可那根枯木的根须，已在暗处悄然伸展。
他等待。
等敌人的下一个动作，等那神秘力量的再次显现，等一个真正安全的破局之机。
风吹过山谷，卷起几片枯叶。一片落叶飘至他脚边，轻轻打了个旋，停住。
他眼睫未眨。