一、远征之后·全球震荡
林晚夕率领的远征军核心战队已经出发三个月了。
这三个月里，地球上的事情一点不比太空中少。十艘蜃楼级战舰、一千名精英战士的出征，像一颗巨石投入平静的湖面，激起了千层巨浪。
消息传遍全球，六十亿人为之震动。
有人欢呼，有人恐惧，有人支持，有人反对。但不管怎样，所有人都不得不承认一个事实——人类，终于开始反击了。
西凉国临安城，皇宫御书房。
萧承烨坐在书案前，面前堆着小山一样高的奏折。这些奏折来自全国各地，有的是地方官员汇报方舟工程进展的，有的是将领报告远征军训练情况的，有的是万国联盟发来的外交文书，还有的是民间百姓写的请愿书。
他揉了揉发胀的太阳穴，端起茶杯喝了一口，茶已经凉了。
“陛下，已经是子时了。”李公公小心翼翼地走进来，“您该歇息了。”
“歇息？”萧承烨苦笑，“朕要是歇息了，这些奏折谁来批？”
“陛下，您已经连续批了六个时辰的奏折了。再这样下去，身子会垮的。”
“垮不了。”萧承烨挥挥手，“朕再批一会儿，你先下去吧。”
李公公叹了口气，退了出去。
萧承烨拿起一份奏折，是工部发来的。上面写着:方舟移民舰的建造已经完成了百分之八十，预计半年后可以完工。但反重力符文阵列需要的一千颗星辰珠，现在还只有三百颗。皇后娘娘上次说去找，结果半路遇到了虫族舰队，打了仗就回来了。现在皇后娘娘在太空中，不知道什么时候才能找到足够的星辰珠。
萧承烨放下奏折，走到窗前，望着窗外的夜空。
夜空中，星星闪烁，像无数只眼睛在看着他。
“晚夕，”他轻声说，“你在哪里？你还好吗？”
三个月前，林晚夕带领远征军核心战队出发，目标是前往猎户座方向的文明方舟，获取深蓝皇族先祖的基因记忆。临行前，她对他说:“承烨，等我回来。最多半年，我一定回来。”
半年，已经过了一半。
她真的能按时回来吗？
他不知道。
但他愿意相信她。
二、全球招募·号令天下
就在萧承烨思念林晚夕的时候，一份紧急奏折送进了御书房。
“陛下，万国联盟发来的急件！”李公公小跑着进来，手里拿着一封火漆封口的信。
萧承烨接过信，拆开一看，眉头皱了起来。
信是万国联盟秘书长写的，内容是:鉴于虫族先遣部队将在三年后到达，万国联盟决定，在全球范围内招募三千名精英，加入西凉国的深空远征军。招募范围包括:科学家、蛊师、军人、工匠。每个国家都有名额，必须在一个月内完成推荐。
“三千人？”萧承烨喃喃自语，“万国联盟这是怎么了？三个月前还反对远征计划，现在怎么主动提出要招募精英了？”
“陛下，”李公公说，“听说万国联盟内部发生了很大的变化。三个月前，皇后娘娘带领远征军出发后，很多国家都看到了人类的希望。他们觉得，与其坐以待毙，不如主动出击。所以，各国元首在最近召开的万国联盟大会上，一致通过了招募精英的决议。”
“一致通过？”萧承烨冷笑，“三个月前还吵得不可开交，现在倒是一致通过了。这些国家，还真是墙头草，随风倒。”
“陛下，那咱们接不接受？”
“接受。”萧承烨说，“为什么不接受？三千精英，不要白不要。而且，远征军确实需要更多的人。皇后娘娘一个人，再强也打不了十二个补给基地。我们需要一支强大的远征军，帮皇后娘娘分担压力。”
“那招募的具体方案？”
“让张衡来拟。”萧承烨说，“他是文明火种委员会的主席，对远征军的事最了解。让他拿出一个详细的招募方案，然后以朕的名义，发给万国联盟。”
“是。”
三天后，张衡拿出了招募方案。
方案很详细，共分五部分:招募范围、选拔标准、选拔流程、待遇保障、后续安排。
招募范围:全球一百二十七个国家，每个国家根据人口规模和国力，分配不同数量的名额。人口多、国力强的国家，名额多；人口少、国力弱的国家，名额少。西凉国作为发起国，名额最多，共五百人。其他国家的名额从十个到一百个不等。
选拔标准:第一，专业技能过硬。科学家需要在各自领域有突出贡献；蛊师实力必须达到玄境以上；军人必须有实战经验；工匠必须有十年以上从业经历。第二，年龄在二十岁到五十岁之间。第三，身体健康，无任何隐疾。第四，心理素质过硬，能承受太空环境的考验。第五，无犯罪记录，无不良嗜好。
选拔流程:各国先进行初选，推荐候选人；然后由万国联盟进行复选，测试专业技能；最后由西凉国进行终选，测试太空适应能力。
待遇保障:入选的精英，享受西凉国将军级待遇，家属享受终身免税、终身免费医疗、终身免费教育。如果在任务中牺牲，家属获得高额抚恤金，并由万国联盟终身照顾。
后续安排:入选的精英，将在烛龙基地进行为期三个月的集训。集训内容包括:太空环境适应、星际航行知识、虫族生态学、符文武器使用、团队协作训练等。集训结束后，编入深空远征军，由皇后林晚夕统一指挥。
方案发出去后，全世界都沸腾了。
“三千精英？将军级待遇？终身免税？天哪，这是真的吗？”
“我要报名！我是一名蛊师，实力在玄境巅峰！”
“我是物理学家，专门研究星际航行！我也要报名！”
“我是工匠，有二十年的造船经验！我也要去！”
短短七天，全球报名人数就突破了五十万。
五十万人，争三千个名额，一百六十六比一的比例，比考状元还难。
三、西凉国初选·龙争虎斗
作为名额最多的国家，西凉国的初选竞争最为激烈。
五百个名额，报名人数却超过了八万。八万人争五百个名额，一百六十比一的比例。
初选在临安城的校场举行。校场占地五百亩，可以容纳十万人。八万名报名者，加上围观的人群，把校场挤得水泄不通。
萧承烨亲自到场，主持初选。萧承稷也从训练中抽身，陪同父皇一起观看。朝阳公主坐在父皇身边，好奇地看着台下密密麻麻的人群。
“父皇，好多人啊。”朝阳惊叹。
“是啊。”萧承烨说，“这些人，都是西凉国的精英。他们来报名，不是为了功名利禄，而是为了守护人类。”
“父皇，我以后也要像他们一样。”朝阳说，“我也要加入远征军，去太空打虫族。”
“不行。”萧承烨摇头，“你还小。等你长大了，再说。”
“我已经十四岁了！”朝阳撅着嘴，“母后十四岁的时候，已经在深山里修炼蛊术了！”
“你母后是你母后，你是你。”萧承烨说，“朝阳，你的任务是留守地球，监国。等远征军出发后，你要替父皇分忧，管理国家大事。这个任务，比你母后十四岁时做的事，一点也不轻松。”
朝阳还想说什么，但看到父皇严肃的表情，只好闭嘴。
初选开始了。
选拔分为四组:科学家组、蛊师组、军人组、工匠组。
科学家组，有物理学家、化学家、生物学家、天文学家、地质学家、医学家等等。他们不需要动手打架，只需要动脑子。选拔方式是笔试和面试。笔试考专业知识，面试考创新能力和团队协作能力。
蛊师组，人数最多，竞争最激烈。蛊师是远征军的主力战斗人员，他们需要用蛊术和虫族正面作战。选拔方式是擂台赛。八万名蛊师分成四百个小组，每组二百人，进行循环赛。每人打十场，胜率最高的前五名晋级。
军人组，人数较少，但个个都是精英。军人不需要单打独斗，他们擅长的是团队作战和战术指挥。选拔方式是模拟实战。五百人一组，进行红蓝对抗，胜者晋级。
工匠组，人数最少，但最不可或缺。工匠负责建造和维护战舰、武器、符文装备。选拔方式是实际操作。每人要在规定时间内，完成一个指定的建造任务。质量最高、速度最快的前一百名晋级。
整个初选持续了十天。
十天后，五百名精英脱颖而出。
科学家组一百人，蛊师组二百人，军人组一百人，工匠组一百人。
这些人，有男有女，有老有少，有来自城市的，有来自农村的，有出身名门的，有出身寒门的。但他们都有一个共同点——他们都是各自领域最顶尖的人才。
萧承烨站在高台上，看着这五百名精英，心里满是感慨。
“各位，”他说，“你们是西凉国的骄傲，是人类的希望。十天后，你们将前往烛龙基地，接受为期三个月的集训。集训结束后，你们将加入深空远征军，跟随皇后娘娘，远征星际，摧毁虫族补给星链。朕在这里，预祝你们成功！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”五百名精英齐声高呼，声音震天。
四、全球复选·群英荟萃
西凉国初选结束后，其他国家的初选也陆续完成了。
一个月后，来自一百二十七个国家的三千名候选人，齐聚烛龙基地，进行复选和终选。
这是人类历史上规模最大、规格最高、竞争最激烈的一次选拔。
三千名候选人，来自不同的国家，有着不同的肤色，说着不同的语言，信仰不同的宗教。但他们都有一个共同的目标——加入深空远征军，为人类而战。
烛龙基地，中央广场。
三千名候选人整齐地站在广场上，面前是一个巨大的主席台。主席台上，坐着萧承烨、萧承稷、张衡、以及万国联盟的代表。
张衡站起来，走到主席台前，面对三千名候选人，声音洪亮:
“各位，欢迎来到烛龙基地。你们是人类最顶尖的精英，是各个领域的佼佼者。但在这里，你们的过去不重要，你们的身份不重要，你们的国籍不重要。重要的只有一件事——你们能不能通过复选和终选，加入深空远征军。”
他顿了顿，继续说:“复选和终选，分为三个阶段。第一阶段，专业技能测试。第二阶段，心理素质测试。第三阶段，太空环境适应测试。三个阶段全部通过的人，才能正式成为远征军的一员。现在，我宣布，选拔开始！”
第一阶段，专业技能测试。
科学家组，一千人，测试内容是:在三天内，完成一个星际航行轨道计算、一个虫族生态学分析、一个符文武器设计方案。三名专家评委现场打分，分数最高的前五百人晋级。
蛊师组，一千人，测试内容是:在擂台上进行实战对决。每人打五场，胜率最高的前五百人晋级。
军人组，五百人，测试内容是:指挥一支十人小队，完成一个模拟太空作战任务。任务完成度最高的前三百人晋级。
工匠组，五百人，测试内容是:在两天内，建造一个缩小版的符文反重力装置。质量最高、速度最快的前两百人晋级。
专业技能测试，持续了五天。
五天后，一千五百人晋级，一千五百人被淘汰。
被淘汰的人，有的哭了，有的骂了，有的默默离开。但没有人抱怨不公平，因为选拔过程公开透明，所有人的成绩都是实打实的。
晋级的那些人，也没有时间高兴，因为第二阶段的心理素质测试马上就开始了。
五、心理测试·生死考验
心理素质测试，在烛龙基地的地下密室进行。
密室深达地下两百米，四周布满了符文阵法，可以隔绝一切外界干扰。密室里面，是一个巨大的迷宫，迷宫里有各种机关和陷阱，模拟太空中的危险环境。
测试的规则很简单:每个进入迷宫的人，要在三天内找到出口。迷宫里没有食物，没有水源，只有无穷无尽的恐惧和绝望。
“这是什么测试？”一个欧罗巴国的蛊师看着迷宫入口，脸色发白，“三天？没有食物？没有水？这不是要人命吗？”
“怕什么？”旁边一个阿非利加国的军人冷笑，“我们在战场上，三天不吃不喝是常事。这点苦都吃不了，还想上太空？”
“别吵了。”一个西凉国的科学家说，“这不仅是体力测试，更是心理测试。迷宫里肯定有各种恐怖的东西，考验的是我们的心理承受能力。记住，不管看到什么，都不要慌。一慌，就输了。”
一千五百人，分批进入迷宫。
迷宫里，黑暗、阴冷、潮湿。墙壁上刻满了符文，符文散发着微弱的光芒，勉强能看清路。
走了没多久，第一个陷阱出现了。
是一个幻阵。
幻阵里，每个人看到的都不同。
那个欧罗巴国的蛊师，看到了自己最恐惧的东西——虫族。
无数只晶噬虫从黑暗中涌出，张着血盆大口，向他扑来。他吓得大叫，转身就跑，结果跑进了一个死胡同，被困住了。
那个阿非利加国的军人，看到了自己最恐惧的东西——死亡。
他看到自己躺在棺材里，全身腐烂，蛆虫在身体里爬来爬去。他的心跳加速，呼吸急促，几乎要窒息。但他咬紧牙关，闭上眼睛，告诉自己:“这是假的，这是假的，这是假的……”十秒钟后，他睁开眼睛，幻阵消失了。他通过了。
那个西凉国的科学家，看到了自己最恐惧的东西——失败。
他看到远征军失败了，虫族攻占了地球，人类灭亡了。他看着自己的家人、朋友、同事，一个个死在虫族的口中，心如刀割。但他没有崩溃，而是冷静地分析:“这个幻阵的原理，是利用人的恐惧心理，制造出逼真的幻觉。只要我知道这是幻觉，就不会被它控制。”他闭上眼睛，调动精神力，抵御幻阵的侵袭。一分钟后，幻阵消失了。他也通过了。
一千五百人，在迷宫里挣扎了三天。
有的人崩溃了，哭着喊着要出去；有的人疯了，在里面又跑又叫；有的人死了，被自己的恐惧吓死了。
三天后，只有一千人走出了迷宫。
淘汰了五百人。
张衡看着那一千名浑身是伤、精神疲惫但眼神坚定的幸存者，满意地点头。
“你们，”他说，“通过了心理素质测试。你们是人类心理最强大的一千人。恭喜你们。”
六、太空适应·最后考验
第三阶段，太空环境适应测试。
这是最难的一关。
测试在烛龙基地的太空模拟舱进行。模拟舱完全复制了太空环境:失重、真空、极寒、辐射。人进去后，如果不穿太空服，几分钟就会死。
当然，测试不会让人真的去死。每个测试者都会穿上一套特制的符文太空服，在模拟舱里生活七天。
七天里，他们要完成一系列任务:在失重状态下吃饭、睡觉、上厕所；在真空环境下修复符文设备；在极寒条件下操作精密仪器；在强辐射环境中保持清醒。
听起来简单，做起来极难。
失重状态下，人会失去方向感，分不清上下左右。吃饭的时候，食物会飘起来；睡觉的时候，人会飘来飘去；上厕所更是一个技术活。
真空环境下，没有空气，人只能靠太空服里的氧气生存。如果太空服出了故障，人就会窒息而死。所以，每个测试者都必须学会快速修复太空服。
极寒条件下，温度低至零下一百度。太空服虽然能保暖，但手脚还是会冻得发僵。操作精密仪器时，手一抖，就可能出错。
强辐射环境中，人会出现头晕、恶心、呕吐等症状。必须靠强大的精神力，才能保持清醒。
七天的测试，是对身体和精神的双重考验。
一千人进入模拟舱，七天后，只有八百人走了出来。
淘汰了二百人。
八百人，站在主席台前，等待着最后的结果。
张衡走到他们面前，看着他们，眼眶红了。
“各位，”他说，“你们通过了所有的测试。从今天起，你们就是深空远征军的一员了。”
八百人欢呼起来，有的哭了，有的笑了，有的抱在一起，有的跪在地上。
“但是，”张衡继续说，“这只是一个开始。真正的挑战，还在后面。三个月后，你们将和皇后娘娘一起，远征星际，深入虫族的腹地，摧毁它们的补给基地。那里，没有模拟舱，没有安全措施，没有退路。去了，就可能回不来。你们，怕不怕？”
“不怕！”八百人齐声高呼，声音震天。
“好！”张衡说，“这才是人类的战士！”
七、承稷请缨·太子担当
选拔结束后，八百名新成员被编入远征军，开始了为期三个月的集训。
但还有一个重要的问题没有解决——远征军的指挥体系。
林晚夕是远征军统帅，这没问题。但统帅不可能事事亲力亲为，她需要一套完整的指挥班子，帮她管理一万人的部队。
副统帅、舰长、分队长、组长……这些职位，都需要最优秀的人来担任。
萧承烨召集朝臣，在太和殿召开军事会议，讨论远征军的指挥人选。
“陛下，”赵将军说，“远征军的指挥体系，臣已经拟了一个初步方案。统帅:皇后娘娘。副统帅:臣。舰长十人，分队长一百人，组长一千人。具体人选，还需要进一步筛选。”
“赵将军，你当副统帅？”萧承烨皱眉。
“是。”赵将军挺起胸膛，“臣虽然年纪大了点，但经验丰富，指挥过多次大战。远征军交给臣，陛下放心。”
萧承烨没有说话，而是看向其他人。
“陛下，”户部尚书李大人说，“赵将军确实经验丰富，但他年纪太大了，今年已经五十八了。远征军要在太空中作战，需要的是年轻力壮、精力充沛的指挥官。臣觉得，赵将军不太合适。”
“李大人，你什么意思？”赵将军怒了，“你说我老了不中用了？”
“我不是这个意思……”李大人连忙解释。
“够了。”萧承烨打断他们，“副统帅的人选，朕心里已经有数了。”
“是谁？”所有人都好奇地看着他。
萧承烨站起来，走到萧承稷面前。
“承稷，”他说，“你来当远征军的副统帅。”
朝堂上，一片哗然。
“陛下，太子殿下才十八岁！”赵将军惊呼。
“十八岁怎么了？”萧承烨反问，“皇后娘娘十八岁的时候，已经一个人打败了十万大军。承稷虽然不如他母后，但也不会差太多。”
“可是陛下，太子殿下没有指挥经验……”
“没有经验，可以学。”萧承烨说，“承稷从小就跟在朕和皇后身边，耳濡目染，懂的东西不比你们少。而且，他年轻，有冲劲，有胆识，有担当。远征军需要这样的指挥官。”
赵将军还想说什么，但看到萧承烨坚定的眼神，只好闭嘴。
“父皇，”萧承稷站出来，单膝跪下，“儿臣愿意担任远征军副统帅。但儿臣有一个请求。”
“说。”
“儿臣想担任一艘战舰的舰长。”萧承稷说，“副统帅不能只坐在指挥室里发号施令，必须亲自上战场，和战士们一起战斗。儿臣想从基层做起，先当舰长，带领一艘战舰，和母后一起出征。”
朝堂上，再次哗然。
“太子殿下，您这是何苦？”赵将军说，“您是副统帅，不需要亲自上战场。”
“赵将军，您错了。”萧承稷站起来，目光坚定，“远征军是一支战斗部队，不是仪仗队。每一个指挥官，都必须有实战经验。如果我只坐在指挥室里，不了解前线的实际情况，怎么能做出正确的决策？”
赵将军沉默了。
萧承烨看着儿子，眼里满是骄傲。
“好。”他说，“承稷，朕答应你。你既是远征军副统帅，也是蜃楼一号舰的舰长。朕赐你蜃楼一号舰的指挥权，你要好好利用它，保护好你的战士。”
“谢父皇！”萧承稷磕头。
八、朝阳监国·公主重任
解决了远征军的指挥问题，还有一个问题需要解决——远征军出征后，地球上的政务谁来处理？
萧承烨是皇帝，当然要留在地球。但他一个人，处理不了所有事情。尤其是远征军出征后，方舟工程、文明备份计划、万国联盟协调等大事，都需要有人协助。
“陛下，”周大人说，“老臣建议，设立监国一职，由太子殿下担任。但太子殿下要去远征军，那就只能换一个人了。”
“换谁？”
“朝阳公主。”周大人说，“公主殿下虽然年幼，但聪慧过人，从小就在皇后娘娘身边学习蛊术和政务。老臣觉得，她可以胜任。”
“朝阳？”萧承烨皱眉，“她才十四岁。”
“十四岁不小了。”周大人说，“陛下，您十四岁的时候，已经跟着先帝上战场了。公主殿下虽然不能上战场，但处理政务的能力，不比您当年差。”
萧承烨想了想，点头:“好。让朝阳来试试。”
朝阳公主被召到太和殿。
她穿着一身淡粉色的宫装，头发梳成两个小髻，戴着几朵珠花，看起来像一个小仙女。但她的眼神，却比同龄人成熟得多。
“朝阳，”萧承烨说，“朕想让你担任监国，在朕处理不过来的时候，帮朕处理政务。你愿意吗？”
朝阳愣了一下，然后跪下:“父皇，儿臣愿意。”
“你知道监国是做什么的吗？”
“知道。”朝阳说，“监国就是替父皇分担政务，处理国家大事。”
“你不怕？”
“不怕。”朝阳说，“母后说过，责任越大，能力越大。儿臣虽然年幼，但愿意学习，愿意成长。请父皇给儿臣一个机会。”
萧承烨眼眶红了。
他想起林晚夕临走前说的话:“承烨，朝阳是个懂事的孩子。你多教教她，她一定能成为你的好帮手。”
“好。”他说，“朝阳，从今天起，你就是监国了。朕会派张衡张老辅佐你，有什么不懂的，多问他。”
“谢父皇。”朝阳磕头。
九、炼狱集训·百炼成钢
远征军的新成员，开始了为期三个月的集训。
集训在烛龙基地的训练场进行。训练场占地一千亩，分为五个区域:体能训练区、蛊术训练区、战术训练区、太空模拟区、心理辅导区。
集训的强度，远超所有人的想象。
每天凌晨四点起床，跑步十公里。然后吃早饭，早饭只有十分钟。吃完早饭后，开始上午的训练:蛊术训练四个小时。中午休息一个小时，吃午饭。下午训练:战术训练四个小时。晚上训练:太空环境适应训练四个小时。晚上十点结束，洗漱睡觉。
一天十六个小时的训练，每周七天，没有休息日。
“这是人过的日子吗？”一个欧罗巴国的蛊师抱怨，“我在我们国家，每天训练四个小时就累得不行了。十六个小时，这不是要人命吗？”
“闭嘴！”教官是一个西凉国的老兵，脸上有一道长长的刀疤，眼神凶狠，“你们不是来享福的，你们是来打仗的！虫族不会给你们休息时间，它们会二十四小时不停地进攻！如果你们连十六个小时的训练都受不了，上了战场就是送死！”
那个蛊师不敢再说话了。
训练的前十天，很多人都不适应。
有人累倒了，有人受伤了，有人哭着要退出。
但教官们毫不手软，该训的训，该罚的罚。
“你们以为这是过家家吗？”教官们吼着，“你们是战士！战士就要有战士的样子！哭什么哭？不准哭！站起来！继续跑！”
慢慢地，大家适应了。
一个月后，八百人全部适应了十六个小时的训练强度。
两个月后，他们的体能和蛊术都有了质的飞跃。
三个月后，他们从一群散兵游勇，变成了一支纪律严明、配合默契的精锐部队。
张衡来看他们训练，看着他们在训练场上挥汗如雨，看着他们眼神中的坚定和决绝，心里满是感动。
“你们，”他说，“是我见过最优秀的战士。三个月前，你们还是一群普通人。三个月后，你们已经成为了一支铁军。我为你们感到骄傲。”
“张老！”一个战士喊道，“我们什么时候能上战场？”
“快了。”张衡说，“皇后娘娘就要回来了。等她一回来，我们就出发。”
“太好了！”战士们欢呼起来。
十、净雪蛊·母子情深
在远征军集训的同时，林晚夕也在太空中全速前进。
她离开地球已经快六个月了。
这六个月里，她经历了无数次战斗，无数次险象环生。但她都挺过来了。
她找到了文明方舟，获得了深蓝皇族先祖的基因记忆。那些记忆，像潮水一样涌入她的脑海，几乎要把她的意识撑爆。但她咬牙坚持住了，一点一点地消化吸收。
她也找到了足够的星辰珠，整整一千颗，全部储存在战舰的货舱里。
她还找到了星陨铁，足够制造一百门新型符文大炮。
现在，她正在返航的路上。
“皇后娘娘，”舰长的声音从通信器里传来，“前方探测到地球的信号。我们快到家了。”
林晚夕站在舷窗前，望着远处那个蓝色的星球，眼眶红了。
六个月了。
六个月没有见到承烨了。
六个月没有见到承稷和朝阳了。
她想他们，想得心都疼了。
“全速前进。”她说，“回家。”
“是！”
三天后，战舰降落在烛龙基地的发射台上。
林晚夕走出战舰，看到萧承烨、萧承稷、朝阳、张衡，还有一大群人，都在等着她。
“晚夕！”萧承烨跑过去，一把抱住她，“你回来了！你终于回来了！”
“承烨，我回来了。”林晚夕抱着他，眼泪流了下来。
“母后！”萧承稷和朝阳跑过来，一左一右抱住她。
“好孩子。”林晚夕摸着他们的头，“你们都瘦了。”
“母后，您才瘦了。”朝阳看着林晚夕的脸，心疼地说，“您的脸都凹下去了。”
“没事。”林晚夕擦掉眼泪，“休息几天就好了。”
“皇后娘娘，”张衡走上来，“您找到了吗？”
“找到了。”林晚夕说，“星辰珠、星陨铁、基因记忆，都找到了。”
张衡激动得老泪纵横:“太好了！太好了！人类有希望了！”
十一、临别前夕·最后的准备
林晚夕回来后，远征军的最后准备工作开始了。
一千颗星辰珠，被安装到了方舟移民舰的反重力符文阵列上。移民舰终于可以起飞了。
星陨铁被送到了工厂，开始制造新型符文大炮。三个月后，一百门新型符文大炮就能全部完工。
基因记忆，被林晚夕完全吸收。她掌握了深蓝皇族积累了十万年的武学精华，实力突飞猛进，达到了神境巅峰。
一切准备就绪，只等出发。
出发的日子，定在了七天后。
这七天，是留给所有人告别的。
林晚夕没有去别的地方，她把自己关在御书房里，和萧承烨一起，处理积压了六个月的政务。
“承烨，这是我写的《深空远征军作战手册》。”林晚夕把一本厚厚的册子递给萧承烨，“里面有远征军的编制、装备、战术、补给等等。万一我在太空中出了事，你按这本手册来指挥。”
“你不会出事的。”萧承烨接过册子，手在发抖。
“我是说万一。”林晚夕说，“承烨，我们要做好最坏的打算。”
萧承烨沉默了。
“还有，”林晚夕从怀里拿出一个小瓶子，瓶子里装着一团银白色的液体，液体在缓缓流动，散发着柔和的光芒，“这是净雪蛊的本源。”
“净雪蛊的本源？”萧承烨惊讶，“你把净雪蛊的本源取出来了？”
“取出来了一半。”林晚夕说，“净雪蛊的本源，是一团生命能量。它可以治愈一切伤病，甚至可以起死回生。我把本源一分为二，一半给承稷，让他带去太空，万一他受伤了，可以用它救命。另一半留在地球，滋养护盾。”
“护盾？”
“对。”林晚夕说，“我在烛龙基地下面，建了一个巨大的符文护盾阵。净雪蛊的本源可以给护盾阵提供能量，让它持续运行一百年。一百年内，任何虫族都攻不破护盾。”
萧承烨看着那个小瓶子，眼眶红了。
“晚夕，”他说，“你把净雪蛊的本源分了一半给承稷，你自己怎么办？你要是受伤了，谁来救你？”
“我是神境巅峰。”林晚夕说，“我受伤了，可以自己恢复。不需要净雪蛊。”
“你骗人。”萧承烨说，“神境巅峰也不能起死回生。晚夕，你是在拿自己的命，换承稷的命。”
林晚夕没有否认。
她握住萧承烨的手，轻声说:“承烨，承稷是我们的儿子。我愿意为他付出一切。”
十二、天子剑·父子传承
出发前的最后一天，萧承烨把萧承稷叫到了御书房。
“承稷，”他说，“明天你就要走了。父皇有些话，要对你说。”
“父皇请讲。”萧承稷跪下。
“起来。”萧承烨扶起他，“承稷，你是朕的儿子，也是西凉国的太子。朕一直对你要求很严，是因为朕希望你能成为一个好皇帝。但朕知道，你不只是想当一个好皇帝，你还想当一个好战士，一个好统帅。所以，朕同意你去远征军。”
萧承稷的眼眶红了。
“父皇，儿臣……”
“听朕说完。”萧承烨打断他，“承稷，远征军的任务很危险。你可能会受伤，可能会牺牲。但朕相信你，相信你有能力完成任务，有能力活着回来。”
他从墙上取下一把剑，递给萧承稷。
剑长三尺三寸，剑鞘是用深海玄铁打造的，上面镶嵌着九颗星辰珠，散发着金色的光芒。剑柄上刻着两个字——“天子”。
“这是天子剑。”萧承烨说，“是西凉国历代皇帝的佩剑。朕今天把它赐给你。”
萧承稷接过剑，手在发抖。
“父皇，这剑太珍贵了……”
“珍贵，所以给你。”萧承烨说，“承稷，这把剑不仅是一把武器，更是一个象征。它代表着西凉国的皇权，代表着责任和担当。朕把它赐给你，是想告诉你——如果有一天，朕和你母后不回来了，你，就是新皇。”
萧承稷的眼泪流了下来。
“父皇，您和母后一定会回来的……”
“朕知道。”萧承烨说，“但朕还是要做好准备。承稷，你是西凉国的未来，是人类的希望。不管发生什么事，你都要活下去，都要继承皇位，都要守护好西凉国，守护好人类。”
萧承稷跪下，双手捧着天子剑，磕了三个头。
“父皇，”他说，“儿臣发誓，一定会活着回来。一定会和母后一起，打败虫族，守护人类。”
萧承烨扶起他，抱住他，拍了拍他的背。
“好孩子。”他说，“去吧。父皇等你回来。”
十三、离别之夜·最后的相聚
出发前的那天晚上，一家四口在御花园的亭子里吃了最后一顿团圆饭。
菜很简单，四菜一汤，都是林晚夕亲自下厨做的。
红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、凉拌黄瓜，还有一个鸡蛋汤。
“母后，您做的菜真好吃。”朝阳一边吃一边说。
“好吃就多吃点。”林晚夕给她夹了一块红烧肉。
“母后，您明天就要走了。”朝阳放下筷子，眼眶红了，“我舍不得您。”
“朝阳，母后也舍不得你。”林晚夕摸着女儿的头，“但母后必须走。母后要去打虫族，保护人类。这是母后的责任。”
“我知道。”朝阳说，“母后，您放心去吧。我会守好西凉国的。我会帮父皇处理政务，我会好好学习蛊术，我会等您回来。”
“好孩子。”林晚夕亲了亲她的额头。
“母后，”萧承稷说，“我也舍不得您。但我会跟您一起去。我会保护好您，保护好远征军。”
“承稷，你也要保护好自己。”林晚夕说，“记住，活着回来。”
“我会的。”萧承稷说。
萧承烨看着妻子和儿女，心里满是复杂。
“晚夕，”他说，“答应我，一定要回来。”
“我答应你。”林晚夕说。
“承稷，你也答应我，一定要回来。”
“儿臣答应父皇。”萧承稷说。
“朝阳，你留守地球，要好好学习，好好处理政务。等我们回来。”
“儿臣遵命。”朝阳说。
一家四口，在月光下，紧紧抱在一起。
月亮很圆，很亮，像一个大银盘，挂在夜空中。
星星闪烁，像无数只眼睛，看着他们。
微风拂过，吹动他们的头发和衣角。
这一刻，时间仿佛静止了。
但所有人都知道，明天，就是离别。
（第四百四十八章 完）