九月的寒风，带着冬日的预告，掠过“山海花田”。刚播种不久的冬麦已冒出嫩绿的芽尖，细密的麦苗铺在土地上，像给田野盖了一层薄薄的绿毯；田埂边的玉米早已收割，留下整齐的秸秆，被乡亲们捆成束立在田边，像是守护麦田的哨兵；菜地里只剩下耐寒的萝卜和白菜，翠绿的叶片上凝着清晨的白霜，透着冬日独有的生机。
“该给麦田盖稻草啦！”清晨，老水手赶着一辆装满稻草的牛车来到田边，牛车上还堆着几床旧棉絮，“夜里温度低，麦苗容易冻坏，盖上一层稻草能保暖；等下了雪，雪水融化还能滋润土壤，明年麦苗长得更壮。”谢怜和花城早已备好镰刀和绳子，小海娃手里拿着一个小耙子，墨尾叼着一束稻草，跟着小海娃在田埂边跑，时不时用鼻子蹭蹭麦苗，像是在检查麦苗的长势。
大家分工合作，老水手负责铺稻草，他把稻草均匀地撒在麦田里，厚度刚好能盖住麦苗的根部：“稻草不能铺太厚，不然会压坏麦苗；也不能铺太薄，起不到保暖的作用。每片麦田都要铺得均匀，别漏了边角。”谢怜和花城则用绳子把散落的稻草捆成小束，固定在田埂边，防止风吹走稻草：“绳子要绑松些，别勒住稻草，等春天暖和了，稻草还能翻进土里当肥料。”
小海娃也学着老水手的样子，在自己的小田垄里铺稻草，虽然铺得有些杂乱，却格外认真，每铺完一片，就会用小耙子把稻草耙平：“麦苗快暖暖睡，明年春天长出绿油油的叶子！”墨尾蹲在小海娃身边，要是发现有稻草被风吹走，就会用爪子把稻草扒回来，像是在帮忙，惹得小海娃笑着摸它的头：“墨尾真能干，咱们一起保护麦苗！”
正午时分，太阳终于驱散了寒气，阳光洒在麦田上，稻草泛着金黄的光，麦苗在稻草下悄悄舒展叶片。绣娘带着姑娘们提着食盒来了，里面装着刚煮好的红薯粥和菜包。“大家快歇会儿，喝口热粥暖暖身子，吃个菜包垫垫肚子。”绣娘把红薯粥递给谢怜，笑着说，“这红薯粥是用窖里的红薯煮的，甜糯暖胃；菜包是用菜园里的白菜做馅，鲜香可口。”
小海娃接过红薯粥，喝了一口，温热的粥滑进胃里，顿时感觉全身都暖和了，他眼睛一亮：“好喝！比去年的红薯粥还甜！”老水手坐在田埂上，喝着红薯粥，看着被稻草覆盖的麦田，笑着说：“今年的麦苗长得壮，稻草盖得也厚实，等下了雪，就是‘瑞雪兆丰年’，明年夏天肯定能收获满满一仓麦子。到时候咱们用新麦磨面粉，做馒头、烙饼，让大家都尝尝新麦的香味。”
午后，乡亲们继续忙碌，有的在麦田边挖雪水导流沟，防止雪水积在麦田里冻坏麦苗；有的把旧棉絮盖在菜地里，保护萝卜和白菜；还有的在田埂边种上几株梅花——等冬天开花时，雪白的梅花映着金黄的稻草，又是一番好看的景致。文书拿着麦田养护记录表，一边记录稻草的覆盖厚度，一边和大家商量：“等下了第一场雪，咱们要过来检查麦苗的情况；春节前后再给麦田浇一次水，让麦苗在春天能及时吸收水分。”
小海娃和小伙伴们则在田埂边堆小雪人，他们用稻草给雪人做头发，用黑扣子做眼睛，还在雪人手里插了一束干花：“谢怜哥哥！你看咱们的雪人，它会和咱们一起守护麦苗，等春天来了再和咱们说再见！”谢怜笑着点头：“是啊，这个雪人是麦田最好的朋友，会陪着麦苗一起过冬。”
傍晚时分，夕阳把天空染成了淡紫色，寒风又起，稻草在风中轻轻作响，像是在和麦苗说着悄悄话。大家收拾好工具，准备回家，小海娃手里拿着一个刚拔的小萝卜，蹦蹦跳跳地走在前面，墨尾跟在他身边，嘴里叼着一根稻草，像是也想把冬日的温暖带回家。
回到故事阁，谢怜把今日给麦田盖稻草的事记在四季花事册上，还夹了一根带着麦香的稻草，作为纪念。花城则在厨房煮着萝卜汤，里面放了刚从菜地里拔的萝卜和土豆，鲜美的味道弥漫了整个屋子。
两人坐在窗边，看着窗外渐渐暗下来的麦田和花田，听着远处传来的风声，手里捧着温热的萝卜汤。“三郎，”谢怜轻声说，“看着被稻草覆盖的麦田，感觉心里满是安稳，就像看到了明年丰收的景象。”花城握紧他的手，温柔地说：“冬日的守护是为了春日的生长，只要咱们用心呵护，这片土地总会给咱们带来惊喜。以后的每一年，咱们都要一起守护麦田、等待丰收，看着这片土地四季流转，看着咱们的日子越来越安稳。”
月光洒在麦田上，稻草在月光下泛着淡淡的银光，远处的海浪声轻轻传来，混着风声，像是在为沉睡的麦田唱着冬日的歌谣。谢怜望着身边的人，心里满是幸福——原来最长久的期待，便是与重要的人一起，在这片土地上守护每一季的生机，等待每一次的收获，把每个平凡的日子，都过得充满温暖与希望。