夜深，迎客镇的简陋旅馆走廊里，灯光昏暗。
那敲诈吴升未遂的小男孩，望着远处。
来人似乎也是新入住的客人，正拿着钥匙，寻找自己的房间。看身形，是个女子，穿着淡青色的束腰长裙，外罩一件素色纱衣，虽然款式简单，但布料看起来颇为柔软顺滑。她正微微侧身看着门牌号，露出小半张侧脸。
小男孩眼睛顿时一亮。
好……好生漂亮的姐姐！
虽然只是惊鸿一瞥，但那侧脸的线条柔和精致，肌肤白皙，眼眸在昏暗光线下似乎也流转着动人的光泽。
气质更是温婉，带着一种初来乍到的懵懂与好奇，一看就很好说话，甚至可能……有点单纯。
小男孩心中刚刚因吴升而起的挫败和恼火瞬间被新的猎物冲散，取而代之的是一种“柳暗花明又一村”的窃喜。
他立刻揉了揉脸颊，让那淤青显得更“疼”一些，又用力挤了挤眼睛，酝酿出两分真实的泪光，然后低着头，缩着肩膀，摆出那副最拿手的、可怜无助的样子，朝着那青衣女子“踉跄”着走了过去。
“姐、姐姐……”他声音带着颤抖，细弱蚊蚋，伸出脏兮兮的小手，轻轻扯了扯女子的裙角。
青衣女子李庭楼，正低头看着手中的房间号木牌，感觉裙角被扯，微微一惊，低头看去。
映入眼帘的，是一个瘦小、满脸伤痕、泪眼汪汪的小男孩。那伤痕在昏暗灯光下显得格外刺眼，眼中含着的泪光和脸上的脏污混杂在一起，让人看了便心生不忍。
李庭楼的目光在小男孩脸上和身上的补丁衣服上扫过，眉头立刻蹙了起来，眼中流露出清晰可见的同情与关切。
她弯下腰，声音放得极其温柔，甚至还带着一丝女子特有的软糯：“小朋友，你怎么了？谁欺负你了？伤得这么重……”
成了！小男孩心中狂喜，脸上却更加凄苦，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉，抽噎着说：“没、没人欺负我……是我自己不小心摔的……姐姐，我、我好饿，我姐姐她已经好几天没吃东西，快要不行了……求求您，给我一点吃的，或者……或者一点能换吃的的东西，救救我姐姐吧……”
他一边说，一边用那双蓄满泪水的、乌黑的大眼睛，充满哀求和无助地望着李庭楼。
李庭楼脸上露出不忍和心疼的神色，她伸出手，似乎想摸摸小男孩的头以示安慰，但看到对方脸上的伤，又怕弄疼他，手停在半空，最终只是轻轻叹了口气，声音更加柔和：“你姐姐在哪？带我过去看看。如果真是饿坏了，我身上还有些干粮，或许能帮上忙。”
小男孩心中简直要乐开了花，但脸上却绽放出“绝处逢生”的巨大惊喜，忙不迭地点头，眼泪流得更凶了：“真的吗？谢谢姐姐！谢谢您！您真是个大好人！我姐姐就在镇子外面不远，我、我带您去！”
他心中得意洋洋，对比刚才那个油盐不进的冷漠男人，眼前这个漂亮姐姐简直是菩萨心肠！
看来不是自己演技退步，是刚才那人太聪明或者说太冷漠。既然这位姐姐如此好心，那就别怪我们下手不留情面了！正好把在刚才那男人身上受的气，连本带利从这位好心的姐姐身上找补回来！
“好，你带路，我们快些去，救人要紧。”李庭楼脸上写满了担忧和急切，催促道。
小男孩用力点头，转身引路，心中盘算着等会儿能捞到多少好处。
这姐姐看起来气质不俗，穿着也不差，说不定身上有些值钱玩意儿。他领着李庭楼，熟门熟路地绕开旅馆正门，从一条僻静的小巷出了迎客镇，朝着镇子西面那片荒凉偏僻的郊外走去。
路上，小男孩还时不时“虚弱”地晃一下，或者捂着肚子发出细微的呻吟，完美扮演着一个饿坏了又担心姐姐的可怜弟弟。
李庭楼则一直跟在他身后半步，目光关切地落在他身上，偶尔还温声询问“还能坚持吗”、“就快到了吧”，完全是一副不谙世事、心地善良的大家闺秀模样。
越走越偏，周围已不见灯火，只有清冷的月光洒在荒草和乱石上。
远处，一片黑黢黢的树林轮廓出现在视野中，在夜色中像一头蛰伏的巨兽。
小男孩指着那片树林，喘着气说：“姐姐，过了前面那片小树林，再走一小段路，就到了我姐姐藏身的破庙了……她、她就在里面……”
李庭楼顺着他手指的方向望去，看着那片在月光下影影绰绰、寂静无声的树林，眼中极快地闪过一丝微不可察的了然，但脸上担忧的神色更浓了，她重重地点了点头，声音带着决心：“好，我们快过去！”
两人前一后，踏入了树林的边缘。
就在李庭楼双脚完全踏入林间阴影的刹那——
“嗡！”
地面陡然亮起数道黯淡的、交织在一起的阵法纹路！
这些纹路迅速连接，形成一个简易的困阵和隔绝气息的阵法，将两人所在的区域笼罩。
虽然阵法不算特别高明，但胜在隐蔽突然，足以让毫无防备的四品修士措手不及，暂时被困。
“嗖！嗖！嗖！”
几乎在阵法启动的同时，五六道身影从周围的树干后、灌木丛中窜了出来，瞬间将李庭楼围在中间。
这些人有男有女，穿着杂乱的衣物，手持刀剑等兵器，脸上带着不怀好意的狞笑，眼神贪婪地打量着被困在阵法中央、似乎有些惊慌失措的李庭楼。
其中领头的，是一个脸上有刀疤的独眼壮汉，他舔了舔嘴唇，目光在李庭楼姣好的面容和身段上扫过，嘿嘿笑道：“小娘子，深更半夜，跟着个小屁孩跑到这荒郊野岭，胆子不小啊？”
另一个尖嘴猴腮的瘦子搓着手，接口道：“就是！大哥，这妞儿长得可真水灵！比咱们之前劫的那几个货色强多了！看样子还是个雏儿？”
一个浓妆艳抹、颇有几分风尘气的女人抱着手臂，嗤笑道：“何止水灵，看这穿着打扮，细皮嫩肉的，怕是哪个大户人家偷跑出来的小姐吧？身上肯定有不少油水！”
“哈哈哈哈！”
其他人也跟着哄笑起来，看着李庭楼的眼神，就像在看一只掉入陷阱的、待宰的肥美羔羊。
而被困在阵法中的李庭楼，脸上露出茫然的神色。
她的目光飞快地扫过周围这些突然出现的凶徒，最后落在那个带路的小男孩身上，声音带着颤抖和不敢置信：“小、小朋友……这、这是什么情况？他们是谁？”
那原本一脸凄苦、瑟瑟发抖的小男孩，此刻早已挺直了腰板，脸上哪里还有半分可怜相？他双手叉腰，发出一阵与他外表年龄完全不符的、尖利刺耳的嘲笑声：“小朋友？哈哈哈！你叫谁小朋友呢？老子今年二十八了！”
话音未落，他瘦小的身躯如同充气般“咯咯”作响，骨骼挪移，肌肉膨胀，脸上的稚气迅速褪去，皮肤变得粗糙，身材也拔高、壮实了不少，转眼间，竟从一个十岁左右的小男孩，变成了一个身材矮壮、面目猥琐的中年男子！
他捏了捏变得粗大的指节，发出“咔吧”脆响，得意洋洋地看着李庭楼瞬间变得煞白的脸色。
“变形术？还是某种缩骨易容的偏门功法？”李庭楼喃喃道，似乎被这变故惊呆了。
“嘿嘿，小娘子，现在知道怕了？”
刀疤独眼壮汉狞笑着上前一步，“识相点，把身上值钱的东西，什么丹药、法宝、贡献点卡，统统交出来！再好好伺候伺候爷几个，说不定爷一高兴，还能留你一条小命，卖到窑子里去，哈哈！”
“对！交出来！”
“别敬酒不吃吃罚酒！”
“细皮嫩肉的，可别逼我们动粗，弄花了脸可就不好卖了！”
其他人也纷纷鼓噪，挥舞着手中兵器，慢慢缩小包围圈，脸上写满了猫捉老鼠般的戏谑和贪婪。
被围在中间的李庭楼，似乎终于从震惊和恐惧中回过神来了。
她低着头，肩膀微微颤抖，像是在害怕，又像是在极力压抑着什么。
就在刀疤壮汉不耐烦，准备伸手去抓她胳膊的时候——
李庭楼抬起了头。
脸上的惊慌恐惧茫然瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种奇异的表情，混合着玩味、讥诮，以及一丝不易察觉的兴奋？
她眨了眨那双此刻看来格外清亮，甚至带着点狡黠的眼睛，朱唇轻启，声音依旧柔媚，但语气却与刚才截然不同，带着一种慢条斯理的调侃：“其实，我也一样。”
“？？？”
周围哄笑的凶徒们一愣，笑声戛然而止。
刀疤壮汉伸到一半的手也停住了，独眼里满是疑惑：“什么……你也一样？”
李庭楼轻轻叹了口气，仿佛很无奈，又仿佛在陈述一个再简单不过的事实，她伸出一根纤细的手指，点了点周围这些凶徒，语气认真地说道：“我的意思是，我也一样，很缺钱。”
“所以……”
她顿了顿，在众人愈发茫然和警惕的目光中，微微一笑，那笑容竟有几分天真烂漫，但说出的话却让所有人脊背一凉：
“所以，你们被我包围了。”
“还不速速把钱交出来？”
“我心情好，或许可以饶你们不死哦。”
死一般的寂静。
树林里只剩下夜风吹过树叶的沙沙声，以及远处不知名虫豸的微弱鸣叫。
几息之后——
“哈哈哈哈哈哈哈！！！”
“她说啥？她说我们被她包围了？！”
“哈哈哈笑死我了！这小娘们是不是吓疯了？开始说胡话了？”
“饶我们不死？哈哈哈哈！大哥，你听见没？她要饶我们不死！”
爆笑声几乎要掀翻树林的寂静。
刀疤壮汉捂着肚子，笑得眼泪都快出来了，他指着李庭楼，上气不接下气：“小、小娘子，你是不是没搞清楚状况？看看你脚下！”
“这可是锁灵困龙阵！虽然只是简化版，但困住个四品修士一时半刻，绰绰有余！就凭你？你能有多少斤两？六品？还是五品？进了这阵，你就是瓮中之鳖！还敢大言不惭？”
其他人也笑弯了腰，看向李庭楼的眼神如同看一个傻子，或者一个被吓坏了的疯女人。
李庭楼脸上的笑容不变，甚至更加灿烂了几分。没有反驳，也没有试图辩解。
只是，在所有人嘲讽、戏谑、贪婪的目光注视下，轻轻地，向前迈出了一步。
左脚抬起，落下。
动作轻柔随意，仿佛只是平常散步。
然而——
“咔嚓！”
一声清晰的、如同琉璃碎裂的轻响，从李庭楼脚下传出。
那笼罩着她、闪烁着黯淡光芒的“锁灵困龙阵”纹路，在她落脚之处，如同被巨石砸中的冰面，瞬间布满了蛛网般的裂纹！
紧接着，裂纹迅速蔓延至整个阵法范围！
“嗡——砰！”
一声低沉的闷响，整个困阵光幕剧烈闪烁了一下，然后如同一个被戳破的肥皂泡，瞬间崩溃、消散！
那些黯淡的阵纹光芒迅速熄灭，仿佛从未出现过。
李庭楼，就这样一步，便轻轻松松、闲庭信步般地，从那个据说能困住四品修士的阵法中……走了出来。
站在了刀疤壮汉面前，不足三尺之处。
脸上的笑容，依旧温柔明媚，人畜无害。
但落在刀疤壮汉和他同伙的眼中，这笑容却比最凶恶的妖魔还要可怕！
所有的哄笑、嘲讽、得意，如同被一只无形的大手死死扼住喉咙，瞬间卡在了他们的嗓子眼里。一张张脸上，表情从狂笑，到错愕，再到极致的恐惧和难以置信，迅速扭曲、凝固。
树林里，只剩下死寂，以及越来越粗重、越来越惊恐的喘息声。
“你……你……”
刀疤壮汉独眼圆睁，眼珠子几乎要瞪出眼眶，指着李庭楼的手指剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他身后那些同伙，更是不堪，有的双腿发软，差点瘫倒在地，有的兵器“哐当”一声掉在地上，脸色惨白。
那伪装成小男孩的矮壮男子，更是吓得魂飞魄散，下意识地就想往后缩，躲到同伙身后。
然而，他刚一动，眼前一花。
一道细微的、几乎难以察觉的青色剑光，如同毒蛇吐信，瞬间抵在了他的咽喉之上。
冰冷刺骨的锋锐剑气，刺激得他喉结处的皮肤起了一层细密的疙瘩，死亡的寒意从脚底板直冲天灵盖！
他僵在原地，一动不敢动，额头上瞬间布满冷汗，惊恐万状地看着不知何时已出现在他面前、手持一柄细长青色软剑的李庭楼。
李庭楼用剑尖轻轻拍了拍他的喉咙，语气依旧轻柔，甚至带着点商量般的口吻：“所以，拿钱来吧，小朋友们。”
“我耐心有限哦。”
“扑通！”
“扑通扑通！”
刀疤壮汉第一个跪了下来，磕头如捣蒜，涕泪横流：“前辈饶命！前辈饶命啊！小的有眼不识泰山！冒犯了前辈！小的该死！小的该死！求前辈饶小的一条狗命！小的把所有东西都给您！都给您！”
其他人也如梦初醒，纷纷丢掉兵器，跪倒在地，磕头求饶，哭喊声、告饶声响成一片，再没了之前的半分嚣张气焰。
“前辈饶命！”
“我们再也不敢了！”
“东西都在这里！都在这里！”
“求前辈高抬贵手啊！”
他们手忙脚乱地开始掏摸自己身上，将储物袋、钱袋、一些零散的丹药、符箓、甚至贴身藏着的些许金银，全都抖抖索索地捧在手上，举过头顶，献给李庭楼，只求能换回一条小命。
李庭楼看着眼前这滑稽又狼狈的一幕，满意地点了点头，收回软剑，对着那矮壮男子嫣然一笑：“这才对嘛。”
然后，在所有人惊恐、哀求、不解的目光注视下，李庭楼身形微微一晃。
一阵极其轻微、几乎不可察的骨节摩擦和肌肉蠕动声响起。
她的身高似乎拔高了一点点，肩膀略微变宽，腰身也不复之前的纤细柔软，脸部轮廓线条变得清晰硬朗了几分，喉结也微微凸现……
短短两三息功夫，眼前这个温婉动人、我见犹怜的青衣女子，竟摇身一变，成了一个眉眼清秀、但明显是男儿身、嘴角还挂着一丝玩世不恭笑意的青年！
“？！！”
“你妈！”
刀疤壮汉等人眼珠子都快瞪出来了，一个个张大了嘴巴，如同被捏住脖子的鸭子，大脑一片空白，完全无法理解眼前发生了什么。
女……女的？变成男的了？！这、这……
李庭楼看着他们那副惊骇欲绝、仿佛见了鬼的模样，有些“不好意思”地摸了摸自己的脸，嘿嘿一笑，语气轻快：“出门在外，女孩子的身份，还是挺好用的，对吧？哈哈哈！”
他笑得很是开怀，仿佛做了什么得意的事情。
而跪在地上的众人，只感觉一股寒气从尾椎骨直冲头顶，浑身冰凉。
他们……他们竟然被一个男人扮成的“女人”给骗了？！不，不仅仅是被骗，是踢到了铁板，不，是踢到了钢板上！对方不仅能轻易破阵，实力深不可测，行事还如此……如此诡异莫测！扮女装骗同情，反手就把他们抢了？！
还没等他们从这巨大的荒谬和恐惧中回过神来，李庭楼已经随手一挥。
霎时间，林中无风自动，地面上、树枝上无数枯黄的落叶仿佛被无形之手操控，纷纷离地、离枝悬浮而起，在他身周盘旋飞舞。
下一刻，这些看似柔弱的落叶，边缘瞬间泛起金属般的冷冽光泽，如同无数飞刀利刃，发出尖锐的破空厉啸，朝着跪在地上的刀疤壮汉等人，铺天盖地地攒射而去！
“不——！”
“前辈饶命——！”
“啊！！”
凄厉的惨叫声戛然而止。
落叶如雨，穿透血肉，带起蓬蓬血雾。
仅仅一个呼吸之间，原地便只剩下几具千疮百孔的尸体，和浓郁得化不开的血腥气。那些求饶声、哭喊声，连同他们罪恶的生命，一起被这看似美丽实则致命的落叶彻底埋葬。
李庭楼看也没看那几具尸体。
他弯腰，将地上那些散落的战利品一一捡起，稍微感知了一下，撇了撇嘴：“一群穷鬼。”
不过蚊子腿也是肉，他随手将东西收起，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“下辈子，记得别随便叫人小娘子，更别随便同情心泛滥哦。”
他对着那几具尸体，笑眯眯地说了最后一句，然后转身，步履轻快地朝着迎客镇的方向走去。
走了几步，他身形又是一晃，重新变回了那个温婉动人的“青衣女子”模样，还顺手理了理鬓边并不存在的乱发，自言自语地低声嘀咕了一句，语气带着十足的愉悦“嗯，女子的身份，果然最好用了。”
……
翌日晌午，阳光正好。
李庭楼神清气爽地来到了迎客镇的入境署。
经过昨夜的小小插曲和意外收获，他心情颇佳，一边走，一边在心中盘算着接下来的南谷城会是什么样子。
听说那里相对平和，适合种植和炼丹？唔，或许可以去看看有没有什么好玩的，或者……好赚的。
在入境署那简陋的厅堂里等待时，他注意到旁边不远处也站着一个男子，似乎在同样等待领取前往南谷城的路引。
那男子身姿挺拔，穿着简单的深色衣袍，面容俊朗，神色平静，气质有种说不出的沉稳与疏离，与这嘈杂简陋的环境有些格格不入。
李庭楼眼睛微微一亮。好生俊朗的男子！气质也独特。他习惯性地以欣赏的目光多看了几眼。
很快，两人几乎同时从不同的办事窗口拿到了各自的路引凭证。
李庭楼眼珠一转，加快脚步，在对方即将走出入境署大门时，主动开口，声音刻意放得轻柔婉转：“道友，请留步。”
那男子正是吴升，闻声停下脚步，转过身来，目光平静地看向李庭楼，微微颔首：“你好。”
李庭楼脸上绽放出自认为最得体、最柔媚的笑容，款款走到吴升面前，微微仰头看着对方，捋了捋耳边的长发，语气带着恰到好处的热情与一点依赖：“道友，我看你也是准备前往南谷城的？我们同路呢。这初来乍到的，中元人生地不熟，不如一起结伴而行？路上也好有个照应呀。”
他眨着那双明媚的大眼睛，满是真诚地看着吴升。
吴升的目光在李庭楼脸上停留了一瞬……李庭楼那自以为天衣无缝的易容术，在吴升眼中，不过是一层稍显精致的画皮，筋骨、气息、乃至那细微的、属于男性的行为习惯残余，都清晰可辨。
不过，吴升并未点破。世间奇人异士众多，伪装万般，有人喜欢男扮女装，有人喜欢女扮男装，只要不存歹意，便是个人癖好，无伤大雅。他点了点头：“好的，没有问题。”
李庭楼闻言，心中更是欢喜，立刻笑盈盈地说道：“太好了！还未自我介绍呢，小女子姓李，名庭楼。庭院的庭，楼阁的楼。道友怎么称呼？”
“吴升。”吴升简单吐出两个字。
“吴升……好名字！”
李庭楼笑着赞了一句，很自然地走到吴升身侧稍后半步的位置，一边习惯性地用手指卷着垂在胸前的发丝把玩，一边像只欢快的鸟儿般说着话：“吴道友，你是从哪个地方来的呀？看道友气度不凡，定是出身名门吧？”
“北疆。”吴升的回答依旧简短。
“北疆啊！那可是个好地方，听说地大物博，民风彪悍呢！”
李庭楼很捧场地接话，然后自报家门，“我是从东土来的！以后吴道友若有机会离开中元，定要去我们东土玩玩，那里的美人可多了，风情万种呢！”
他说起美人时，眼睛似乎都亮了一下。
吴升：“嗯。”
李庭楼不以为意，反而觉得这位吴道友虽然话少，但气质沉稳，不像那些轻浮之徒，更添好感。
他又凑近了些，身上传来一股淡淡的、类似兰草的清香，眨着眼睛，带着点促狭和期待问道：“那……吴道友，你觉得我……漂亮吗？”
问出这个问题时，李庭楼心中其实带着几分戏谑和恶趣味，想看看这位看起来正经的吴道友会如何反应。
是尴尬？是敷衍？还是……
吴升闻言，脚步未停，甚至连侧脸看他的动作都没有，只是眼角的余光似乎微微扫过他精心修饰过的脸庞，然后清晰地说道：“何止是漂亮。”
“简直就是七窍玲珑。我从未见过如李姑娘这般……动人的女子。”
李庭楼：“！！！”
他脚步骤然一顿，差点左脚绊右脚。
心中瞬间被一股巨大的、难以言喻的惊喜和满足充斥，三伏天喝下冰镇酸梅汤，通体舒坦！
这夸奖……太到位了！太真诚了！
虽然吴升的语气没什么起伏，但正是这种平淡中的肯定，才显得格外真实！不像那些油嘴滑舌之徒的奉承！
“吴、吴道友过奖了！”
李庭楼努力压下想要翘起来的嘴角，脸颊微微泛红，声音都更柔了三分，“吴道友才是真正的……俊朗非凡，气度超然呢！”
两人商业互吹了一波，气氛似乎更加融洽了。
他们一边说着话，一边朝着镇子边缘的传送广场走去。
前往外环四大城，除了耗时漫长的自行飞遁，最快捷的方式便是使用传送阵。
只是传送费用不菲，单次就需要3点贡献。
吴升身份卡中初始的10点贡献，住店用去1点，还剩9点，够一次单程传送。
李庭楼昨夜收获颇丰，自然也不差这点。