时间悄然流逝，转眼已是七月十二日，距离吴升踏入天工坊丹心阁，已然过去十多日光景。这十多天里，吴升完全足不出户，将自己完全沉浸在丹心阁那浩瀚如烟的丹道典籍之中。
丹心阁的藏书极为丰富，分门别类，从最基础的药理辨识、火候掌控，到各种灵草灵药的生长习性、药性搭配，再到成千上万种、功效各异的丹方，以及历代炼丹大师的心得笔记、失败案例解析，林林总总，包罗万象。
对于常人而言，穷尽一生，或许也难以吃透其中万一。哪怕是天资卓绝之辈，想要系统学习，也需按部就班，从基础开始，在师傅的指导下，耗费数年甚至数十年苦功，方能略有入门。
但对吴升而言，这却并非难事。
他本就拥有过目不忘、理解力超群的系统天赋，加之在阵法和锻造上登峰造极的造诣，让他对“能量”、“结构”、“平衡”、“规则”的理解远超寻常炼丹师。炼丹虽侧重药力调和、火候精微，但究其根本，亦是对天地能量、物质特性的一种精细操控与转化，其中蕴含的道理，与阵法、锻造颇有相通之处。
因此，这十多天，对吴升而言，更像是一场高效、沉浸式的信息吸收与整合。
他并非漫无目的地阅读。
而是以惊人的速度，从最基础的理论开始，层层递进，构建起一个庞大而严密的丹道知识体系。无数典籍中的文字、图案、数据，如同百川归海，汇入他的脑海，被迅速理解记忆。
当最后一本记录着某种偏门冷僻丹药改良思路的手札被他合上，轻轻放回书架时，吴升缓缓睁开微闭的双眼，长长舒了一口气。
眼眸深处，似有无数灵草的虚影，丹火的跃动、药力流转的轨迹一闪而逝，最终归于一片深邃的平静。
“丹心阁一层至六层，共计藏书十二万三千七百余卷，涉及丹方十二万种有余，皆已学会。”
吴升心中默默复盘。
这个数字听起来骇人听闻，足以让任何一位炼丹师目瞪口呆。
但吴升很清楚，这“十二万种”丹方，其中绝大多数都是在基础丹方上进行增减、替换、改良而来的变种。若论真正核心、具有代表性、构筑起丹道体系的根本丹方，约在一千三百余种。
而这一千三百余种核心丹方，结合海量的药理知识、控火心得、丹诀手法，其蕴含的信息量，已足够支撑一名炼丹师，在理论上达到“二品”乃至触摸“一品”的门槛。
“理论储备，已足够。”
“接下来，便是实践与认证了。”他目光平静，心中已有定计。
以他如今北疆监察的身份，加上自身展现出的天赋，想要获得二品炼丹师的正式认证，并非难事。
镇玄司内部自有相应的考核与晋升机制，何况，他背后还站着尉迟老祖和镇玄司总部。
打个招呼，流程会顺畅很多。
但他并不想完全依赖关系。他更倾向于用实力说话。毕竟，炼丹一道，终究是要看真本事的。他这十多天的苦读，也并非纸上谈兵，脑海中进行过无数次模拟推演，早已胸有成竹。
于是，吴升理了理身上纤尘不染的青衫，神色淡然地走出了待了十多日的藏书室，朝着南宫行日常处理事务的丹心殿方向走去。
……
天工坊，某处专供贵客居住的雅致小院中。
高婷正在通电话。
“丫头啊，这都已经十几天了，还没有见到这样的一位前辈吗？”高余年略带焦急的询问。
“是啊，爹，我来到这个地方也有十多日了。可是这一段时间，吴大人他……一直闭门不出，似乎完全沉浸在了炼丹典籍之中。”高婷轻声回答，语气中带着一丝她自己都未曾察觉的幽怨。
“都是一个人？从未出来向南宫大师，或者其他前辈请教过？”高余年难以置信。
“对，一次都没有。”
“柳前辈那边我也悄悄打听过，吴大人拿到南宫大师的令牌后，就径直去了藏书室，再未出来。”
高婷如实汇报，她自己又何尝不感到震惊和不解？
“这……这怎么可能？！”
高余年的声音充满了荒诞感，“炼丹之道，何等精深晦涩？没有名师指点，没有同辈切磋，仅凭自己看书，如何能确保理解无误？如何能分辨歧路正途？这……这简直匪夷所思！”
高余年确实被震撼到了。
他知道吴升天赋异禀，知道吴升是“天才”，但“天才”也要遵循基本法吧？炼丹可不是光靠悟性和记忆力就能闭门造车成功的！
那需要海量的实践、无数次失败的经验积累、对药性火候细微差别的极致把控……这些，是看书能看出来的吗？
更让他觉得不可思议的是，吴升身边明明有南宫行这样的二品炼丹大师，有柳承风这样的阵法大家，有天工坊无数经验丰富的丹师……他为什么不去请教？
为什么不交流？难道他自信到认为，仅凭自己，就能完全理解、甚至超越前人无数代积累的经验？
这已经不是自信，这简直是……狂妄？亦或是，他拥有某种常人无法理解的学习方式？
高余年感觉自己的认知受到了挑战。
他见过太多所谓的天才，但像吴升这样学法的，闻所未闻。
“爹，所以……女儿还要继续在这里等下去吗？”高婷的声音将高余年从混乱的思绪中拉回现实。
她也很纠结。
来之前，她设想了无数种与吴升偶遇的场景，打好了腹稿，甚至反复练习了该用什么语气、什么神情去敬那杯赔罪酒。
可现实是，她连吴升的面都见不到！
所有的准备都成了空谈。每日在这小院中等待，看着日出日落，听着坊内弟子们偶尔议论“那位还在闭关的吴大人”，心中那份原本的期待和忐忑，渐渐被一种无力的尴尬和淡淡的焦灼取代。
继续等？不知要等到何时。
不等？父亲交代的任务无法完成，与吴升修复关系的契机可能就此错过。
高余年沉默了许久，电话那头传来他沉重的呼吸声。
最终，他叹了口气，声音有些沙哑：“婷儿，再等半个月吧。凑足一个月。若一个月期满，吴大人依旧……未曾露面，或者你依旧没有合适的机会，那便……回来吧。是为父强求了。”
他顿了顿，语气中充满了疲惫和无奈：“破镜难重圆，有些裂痕，或许真的难以弥补。是为父……当时太大意了。”
“爹，您别这么说。”
高婷心中一酸，连忙安慰道，“女儿知道了，我会继续等下去的。或许……或许很快就有转机呢？”
“但愿吧。”高余年苦笑一声，结束了通讯。
高婷放下手机，走到窗边，望着远处那座巍峨寂静的丹心阁，幽幽一叹。
十几天了，那位吴大人，究竟在里面做什么？他真的能一个人学会那浩如烟海的丹道吗？
她不懂炼丹，但她知道学习的艰难。没有老师引领，独自摸索，该是何等孤独而危险的道路？
而得罪一个人容易，想要修复，竟是这般艰难么？
……
同一时间，丹心殿旁的偏院，南宫行的居所。
院中古树参天，绿荫如盖，石桌上，摆着两杯早已凉透的茶。
南宫行坐在石凳上，手中把玩着一枚玉简，目光却有些涣散，显然心思不在玉简之上。
他面前，站着他的小徒弟术曦。
小丫头梳着可爱的发髻，但小脸上却没什么精神，嘟着嘴，手里无意识地绞着衣角。
“师父师父，您说……吴大人他是不是不喜欢我做的莲子茶呀？”
术曦终于忍不住，小声问道，语气里满是委屈，“我都送了十几天了，一次都没见到吴大人！每次去，藏书室的门都关着，门口的执事师兄说吴大人在静修，不让打扰……我每次都是把茶放在门口就走了。”
她越说越觉得难过：“是不是我做的茶不好喝？还是吴大人觉得我太烦了？”
南宫行回过神来，看着小徒弟泫然欲泣的模样，心中也是一阵无奈加好笑，更多的却是一种难以言喻的荒诞感。
“傻丫头，与你无关。”
南宫行放下玉简，揉了揉术曦的脑袋，苦笑道，“是这位吴大人……老夫我也有些看不透了。”
他望向丹心阁的方向，眼神复杂：“老夫将丹心令给他，本以为他最多看个两三日，便会来寻老夫，或请教疑难，或探讨丹理。”
“毕竟，炼丹之道，浩瀚艰深，若无前辈指引，极易误入歧途。即便天纵奇才，也需要有人在一旁纠偏、解惑。”
“这是亘古不变的道理。”
“可这位吴大人倒好……”南宫行摇了摇头，脸上的表情不知是钦佩还是无语，“拿到令牌，一头扎进藏书室，整整十几天，硬是没出来一步！也从未向老夫，或坊内任何一位丹师，提出过哪怕一个问题！”
“这……”南宫行顿了顿，似乎找不到合适的词来形容，“这简直……匪夷所思！”
“若非亲眼所见，亲身经历，老夫绝不相信世上竟有如此学法炼丹之人！”
他活了上百年，见过的天才不计其数，但像吴升这样的，独一份！
“难道他自信到，仅凭阅读，便能完全领悟丹道精髓，无需任何人指点？还是说……他另有依仗？”
南宫行百思不得其解。
他当然不会认为吴升是在装模作样，到了吴升这个层次，根本没必要在这种事情上故弄玄虚。
可正因如此，才显得更加诡异。
“师父，那……那我今天还继续煮莲子茶吗？”术曦仰着小脸，眼巴巴地问。
她心里也憋着一股劲，觉得既然开始了，就不能半途而废，可连续十几天“送茶不见人”，她也有些气馁了。
南宫行看着小徒弟那委屈又倔强的模样，心中一软，想了想，道：“煮吧，再煮半个月。”
“若满一个月，吴大人依旧……如此，那便算了。”
“至于煮好的茶……”
“你喝不完，便送到为师这里来。虽说为师对茶道并无太多研究，但也不能浪费了你的心意。”
术曦闻言，眼睛一亮，又有了精神：“嗯！谢谢师父！我还可以分给师兄师姐们喝！”
南宫行笑着点点头，刚想说什么，院门外却传来一阵略显急促的脚步声，伴随着一个带着明显不满情绪的年轻男声：“师父！弟子有一事不明！”
一个穿着丹师学徒袍服，相貌俊朗但此刻眉头紧锁的年轻男子，大步走了进来。他正是南宫行的三弟子，柳天池。
他身后不远处，还跟着几个探头探脑的男女，都是南宫行的其他徒弟，脸上也都或多或少带着些不解和忿忿。
“天池，何事如此急躁？”南宫行眉头微蹙，看着这个平日里还算沉稳，此刻却明显带着火气的弟子。
术曦也怯生生地叫了声：“三师兄……”
柳天池先是对术曦点了点头，随即转向南宫行，深吸一口气，似乎努力压制着情绪，但话语还是像连珠炮般蹦了出来：“师父！弟子就是不明白！您为何要对那位吴升吴大人，如此……如此礼遇有加？甚至有些……过于殷勤了！”
他看了一眼术曦手中提着的、显然是准备去煮茶的砂锅，语气更冲了：“您看看小师妹！她正是打基础、学本事的关键时候，您却让她每日浪费大把时间，去煮什么莲子茶，就为了给那位连面都不露的吴大人送去？”
“这都十几天了！人家领情吗？人家在乎吗？”
“我知道，我说这些，您可能觉得我年轻气盛，不懂人情世故。”
柳天池梗着脖子，语气激动，“可这不只是我一个人的想法！”
“二师兄、四师妹、五师弟……大家心里都憋着气呢！只不过是我忍不住，先说出来罢了！”
他指了指院门口那些探头探脑的同门，众人被他点破，有些尴尬，但也没退缩，显然默认了柳天池的话。
柳天池继续道：“师父，那吴升不就是来我们天工坊学炼丹的吗？是，他身份尊贵，是北疆监察，是了不得的大人物！”
“可那又如何？到了我们丹心阁，到了师父您这位二品炼丹大师面前，起码的尊重总该有吧？”
“可他呢？”
柳天池越说越气，“来了十几天，躲在藏书室里大门不出，二门不迈！别说来向师父您请教了，就连最基本的拜会、打招呼都没有！这算什么？看不起我们丹心阁？看不起师父您吗？”
“既然他如此目中无人，我们何必热脸贴冷屁股？我们也有我们的尊严！”
“世人都说他是天才，天赋绝顶，了不得！是，他或许真的很厉害，在阵法和锻造上是天才。可炼丹是另一回事！他再天才，难道能无师自通，十天半月就超过我们苦修数十载？”
柳天池的声音在院子里回荡，带着年轻气盛的不服与质疑：“所以，弟子觉得，他学他的，我们学我们的，互不打扰便是！”
“何必要让小师妹，要让我们整个丹心阁，都上赶着去巴结他？”
“师父，您是我们的主心骨，您这么做，让弟子们心里……实在不是滋味！”
术曦被三师兄这连珠炮般的话吓到了，小脸有些发白，下意识地往南宫行身边靠了靠。
南宫行静静地听着，脸上没有太多表情，直到柳天池说完，胸膛还在微微起伏，他才缓缓开口，声音平静。
“所以，天池，还有你们……”
他目光扫过院门口的众弟子，“都觉得为师是在巴结吴大人？”
“都觉得他吴升，不过是徒有虚名，或者……至少没有传说中那么厉害，不值得为师如此对待，是吗？”
柳天池被师父平静的目光看得有些心虚，但一想到同门们那些不满的眼神，他又挺直了腰板，硬着头皮道：“弟子不敢说吴大人徒有虚名，但……但至少，他没有表现出值得师父您如此折节下交的理由！”
“大家都是人，凭什么他走到哪里都众星捧月，而我们在这里兢兢业业、刻苦钻研，却要因为他不露面、不交流，就被师父您……逼着小师妹去讨好？弟子不服！”
“对！三师兄说得对！”
“就是，师父，我们也觉得没必要！”
“吴大人再厉害，也不能这么不把咱们丹心阁放在眼里吧？”
院门口，其他弟子也忍不住小声附和起来，显然积压的不满已久。
南宫行看着这群年轻气盛、脸上写满不服的徒弟。
又看了看身边委屈巴巴的小徒弟术曦，心中一时五味杂陈，哭笑不得。
感情除了自己这个“老家伙”看得明白些。
这些年轻弟子们，心里都憋着一股气，对吴升这种闭门造车、对自家师父忽略的态度，很是不满啊。
也难怪，年轻人有傲气，尤其是天工坊的弟子，本就以丹道为傲。
吴升一来就搞特殊，不交流、不请教，在他们看来，就是瞧不起丹道，瞧不起他们这些钻研丹道的人。
师父还让自己最宠爱的小师妹去“讨好”，这更让他们觉得丢了面子。
可这个时候又能说什么？
蒜鸟。
都不容易。
“好了，都少说两句。”
南宫行摆摆手，刚想开口，让这群不服气的徒弟们该干嘛干嘛去，别在这里聚众抱怨。
然而，他话还未出口。
“吴大人出来了！”
一道带着惊讶和激动的声音，突然从院子外面传来，清晰地传入每个人的耳中。
……
“吴大人出来了？！”
几乎是同时，高婷所在的小院方向，也隐约传来一声女子的低呼，充满了难以置信。
……
偏院里，瞬间寂静。
南宫行愣住了。
柳天池脸上的激动和不忿僵住了，变成了错愕。
院门口探头探脑的弟子们，也都瞪大了眼睛，面面相觑。
术曦更是“啊”了一声，小手捂住了嘴巴，眼睛瞪得圆溜溜的。
出来了？
那个在藏书室里待了十几天，半步未出，引得众人议论纷纷、猜测不断的吴大人……居然在这个节骨眼上，出来了？！
柳天池最先回过神来，脸色一阵青一阵白。
他刚刚还在慷慨激昂地指责吴升目中无人、看不起丹道，结果话音还没落，人家就出来了？
这……这也太打脸了！他感觉脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
但随即，一股更强烈的不服气和“我倒要看看你有多大本事”的情绪涌了上来。出来就出来！
正好看看这位“闭门造车”了十几天的吴大人，到底有何高见！是不是真的如传说中那么神！
其他弟子也差不多是同样的心思，从最初的错愕，迅速转变为好奇、审视，甚至带着点看好戏的心态。
他们也不走了，反而一个个悄悄挪动脚步，靠得更近了些，目光齐刷刷地投向院外，仿佛想穿透墙壁，看到那位刚刚出关的吴大人。
南宫行将弟子们的反应尽收眼底，心中暗自摇头，这群小子，还是太年轻气盛啊。
不过，他此刻也顾不得训斥弟子了，因为他心中同样充满了好奇和一丝隐隐的期待。
吴升出关了？
他这十几天，到底学到了什么程度？是遇到了瓶颈出来请教，还是……已经有了把握？
“对了，术曦！”南宫行猛地看向身边还在发愣的小徒弟。
“啊？师父？”术曦一个激灵。
“还愣着干什么？”
南宫行催促道，脸上露出一丝急切，“快去！煮莲子茶！用最好的清心玉莲和寒潭灵泉！要快！”
“啊？哦！好，好的！师父我这就去！”术曦这才反应过来，提起裙子，像只受惊的小兔子，一溜烟跑向厨房。虽然心里还在为刚才师兄们的话委屈，但师父有令，她立刻执行。
柳天池看着小师妹跑开的背影，又看看师父脸上那毫不掩饰的急切，心中那股不服气更盛了。
他咬了咬牙，对着院门口的师兄弟们使了个眼色，那意思很明显。
咱们就在这儿等着，看看这位吴大人，到底有何方神圣！
一时间，偏院内外，气氛变得微妙而紧张。
而引发这一切的源头，吴升，此刻踏着青石板路，朝着丹心殿，也就是南宫行所在的方向，悠然走来。
直到15分钟之后。
“你们这是？”
吴升微微汗颜的看着一大群人堵在他前面的样子。
……
感情不只是两方人马对吴升出关有大兴趣。
吴升现在粗略一扫，线上至少是有八方人。
每一方人大概三五个左右，总人数现在加起来已经是30有多。
所以这一群人莫名其妙的挡在他前面，这是为何？
方才他还在想着这里的事情处理完毕之后，自己接下来再去处理一下有关于观星阁的官衔。
结果这就变成了现在的这般。
……
至于现场的其他人，现在更是尴尬不已。
弄了半天，不只是自己一方人，有这么多方都在等着的吗？
所以你们没有眼力见了吗？
你们这一群人突然之间冒出来也就算了，但是你们冒出来的时候能不能够看一下身边的人？
身边已经是有人了，那么你们就不能够等一等吗？
是啊，你们等一等啊，等一等再过来啊，而不像是现在30多个人全部挤在这个地方，你们这是要干什么啊？
跟造反一样的啊。
而在众人一瞬间非常尴尬的状况下。
吴升轻轻地叹了一口气，无奈道：“一方一方来，接下来的几日我不着急离开，我先将我自己事情处理完毕，接下来会在一处公开地方进行等待。到时候各位有什么问题便可来寻，我能解决的便给你们解决了。”
众人这才有一些尴尬的，赶快点头行礼，然后分散离开。