这声亲昵又无奈的称呼，藏着两人从高中至今、无人能及的闺蜜情分，也藏着此刻千斤重的现实。
秦语音回身看向她，眼底还燃着为儿子拼一把的火，指尖仍紧紧攥着陆择的胳膊，声音发紧：“炎艺，他欠我一个承诺，当年答应我的事，他不能不算数。”
“我知道，我都知道。”陆炎艺走近，伸手轻轻按住她的肩，语气里满是无力，“可这次，不是单纯阿择找女朋友、老爷子棒打鸳鸯那么简单。
这不是家事，是陆氏的生死关，外面有人暗中吸筹举牌，公司股价动荡，内忧外患压到眼前，
只有和梁家联姻，才能稳住资本、堵住外敌，老爷子是拿这场婚事，换整个陆氏活下去。”
她顿了顿，目光落在一旁垂首僵立、浑身透着孤冷的陆择身上，声音更沉：“其实梁家要的也是这场联姻带来的利益绑定，
不是寻常嫁娶。爸就算想兑现对你的承诺，在整个家族、整个集团面前，也退不了半步。”
秦语音脸色瞬间惨白，踉跄了一下，被陆炎艺稳稳扶住。她看着眼前这个不是亲生、却疼了近十年的儿子，
看着他眼底深不见底的绝望与挣扎，所有的底气与决绝，瞬间被现实砸得粉碎，
眼眶猛地红透：“那……那就要牺牲阿择吗？就要逼他放弃自己喜欢的人，去娶一个不爱的人吗？”
陆炎艺闭上眼，再睁开时，满是身为陆家人、却无力回天的涩然：“阿音，很多时候我们都没得选……”
陆炎艺没说出口的是就当年的我，二哥，阿择他……更没得选。
陆炎艺看着秦语音发白的脸与眼底的慌，缓了缓语气，终于吐出一句能让所有人松一口气的话：“不过阿择你放心，爷爷答应了，不会动乔小姐。”
秦语音猛地抬眼，声音都带着不敢信的轻颤：“真的？他真的答应不动欢欢？”
“是。”陆炎艺点头，语气笃定，“我跟三哥拼着劝，把利害全摊开了，他心里清楚，
真动了阿择唯一放在心上的人，只会把人彻底逼反，对陆氏没有半点好处。他虽独断，却不糊涂。”
她说着，目光轻轻落在一旁僵立的陆择身上，看着他垂着的眼睫微微一颤，心知这才是他最要命的软肋。
秦语音瞬间红了眼眶，反手握住陆炎艺的手，声音发涩：“谢谢你，炎艺。还好有你……”
她们是从高中走到现在的闺蜜，她太清楚这个小姑子在老爷子面前要扛多少压力、要冒多大风险，才能换来这句“不动乔小姐”的承诺。
陆炎艺轻轻拍了拍她的手背，眼底藏着无奈，也藏着仅有的温柔：“我们是姐妹，阿择也是我看着长大的。我护不住他选的路，至少能护住他想护的人。”
她顿了顿，看向陆择，语气沉而认真：
“但阿择，你要心里有数。爷爷松了乔小姐这条线，就是把所有压力全压在你身上了。接下来的路，你只能自己走，没人能替你扛。”
陆炎艺看着陆择眼底那点死撑的倔强，语气沉了下来，不带半点逼迫，只把最残酷的现实摊在他面前：
“阿择，爷爷不动乔欢，是我拼命拦下的底线。
但代价是你必须接下联姻这桩事。”
她顿了顿，目光锐利却不失心疼，一字一句清晰冷静：
“如果你有其他办法，帮助稳住陆氏股价，查到外面那个神秘收购方，
或者能凭你自己公司的实力，顶得住陆氏对你的科技公司的围堵……那你尽管反抗，尽管按你的心意活。”
她走近一步，声音压得更低，只有三人能听见：
“可如果你没有，如果你手里的筹码，扛不住陆氏现在的压力，
那你就没得选。联姻，是陆家唯一的退路，也是你能保住乔欢、保住你自己公司的唯一方式。”
她说得直白，却不是逼他，是把选择权还给他，同时把代价也亮给他。
陆炎艺比谁都清楚，这个侄子的隐忍和本事。
可这一次，不是意气用事，是生死局。
秦语音在一旁听得心颤，想开口，却也知道小姑说的是实话，一句话也反驳不出。
陆择垂在身侧的手缓缓收紧，指尖泛白。他懂。全都懂。
他没有背景，没有底牌，没有可以挥霍的底气。
陆家能威胁他就范的只有自己这科技公司，和乔欢这根底线。
可这点东西，在陆氏倾覆的危机面前，轻得像一张纸。
空气静得可怕。
陆择缓缓抬眼，眼底没有怒，没有恨，只有一片被现实磨平的、近乎麻木的清醒。
他轻声开口，声音哑得几乎听不清：
“我知道了。”
陆择没再多留，也不愿让母亲与小姑再为他揪心，只淡淡颔首，转身走进了那间阔别七年、却依旧属于他的卧室。
房门轻轻合上，将老宅所有的压抑与温情一并隔绝在外。
上一秒还强装平静顺从的人，周身气息骤然一变，所有隐忍尽数褪去，只剩下深不见底的冷冽与锋芒。
房间里的陈设一如从前，仿佛他从未远行。
陆择抬眼，目光轻轻一顿，落在桌角那处熟悉的四个小物件上
是乔欢十七岁那年送他的生日礼物。
四个和他眉眼神似的小小人偶，那手艺可以感受到当年少女独有的笨拙与认真。
本来她只是送一个的，但为了哄他，她掏了一个又一个，他也没想到，她做了这么多不同形态的他。
他忽然想起她当时仰着脸，笑得眉眼弯弯，语气理直气壮又有点小得意：
“你这么喜欢啊，那我以后每年都送一个当年的你，这样就可以省下买生日礼物的钱啦。”
那时的风很轻，少年心事藏得很深，她不懂他眼底的汹涌，他也没敢说，这世上最贵重的礼物，从来都不是花钱能买到的。
而今人偶安安静静立在原地，时光仿佛被定格在那年盛夏。
也不知他在国外这七年，杳无音讯、生死不知的日子里，小姑娘，有没有真的按着当年的承诺，一年一年，继续为他做下去。
重逢后他还没到过生日的时候，等下次她暑假回来，他就生日了，他一定向她讨要。
讨要她欠了七年的、一个又一个小小的人偶，讨要那些他缺席的时光，讨要一个再也不分开的以后。
为了他们能有以后，现在的家族倾轧、联姻逼迫、陆氏危局、步步杀机，他必须扛过去。