“对了，陛下说了什么？”
“这……属下真不清楚。只瞧见陛下见了镇抚使大人后，心情大好，直接回宫了。”
黄狗儿面露难色。他一个底层小角色，连靠近御驾的资格都没有，哪能听见天子耳语？
“龙颜大悦？”
朱由校心头一动，立刻抓住了关键词。
要是皇帝心情不错，那应该……没事了吧？
“昨天抓进来的那些官员呢？”
“陛下今早来过一趟，没牵连的已经随驾离署，确有勾结废晋王的，已移交大理寺，不日问斩。”
问清了想知的一切，朱由校拍拍衣角，转身就从后门溜走。临出门前回头盯住黄狗儿，冷冷撂下一句：“今天我没来过。”
“属下明白。”
黄狗儿神色如常，心照不宣。
“哇哈哈哈哈——！”
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！”
“竟敢擅闯锦衣卫重地？来人！给我拿下！本官怀疑此人是晋逆余党！”
朱由校刚探出半步，狂笑声便炸响耳畔。
下一瞬，潮水般的锦衣卫蜂拥而上，将他团团围住。
“误会！纯属误会！”
任他如何辩解，那些校尉仿若聋哑，死死钳住他的双臂，毫不留情。
李景隆缓步而出，唇角勾起一抹阴冷笑意，抬手轻挥：“带去诏狱，本官亲自审。”
话音未落，朱由校已被架空离地，双脚悬空，身不由己。
心里早已骂翻天，可对上李景隆眼中那股恨意，只得压下火气，低声求道：“公爷……李公爷，是我，朱由校，不是什么余党！”
李景隆像是听到了世间最滑稽的笑话，转头环视左右：“朱由校？谁？你们认识？”
一众校尉齐刷刷摇头。
“拖进去。”
一声令下，朱由校被拽入诏狱，像条风干的腊肉，高高挂在铁架之上。
李景隆慢条斯理抄起烧红的烙铁，在他眼前虚晃两下。哪怕隔着数尺，朱由校已觉皮肉发烫，隐隐作痛。
“公爷，冷静点！”
双手反绑，吊在半空，面对癫狂的李景隆，他只能靠蹬腿表达抗议。
“大人，听我解释，我真有苦衷！”
李景隆居然真放下烙铁，转而抽出一根半尺长的钢针，寒光森然，随手在他指尖一抹。
“听说，这玩意儿扎进指甲缝，疼得人满地打滚，活活痛死。”
接着是铁鞭、夹棍、金瓜……各式刑具一字排开，围着他脚下摆成一圈。
麻了。
朱由校也懂了——这是吓唬人。
索性不再挣扎，直视李景隆，语气沉稳：“公爷，我不是有意坑你。先放我下来，我一条条说给你听，行不行？”
李景隆抬眼，冷笑：“你知道今早陛下是怎么训我的吗？”
“不知道。”
朱由校老实摇头。
李景隆双目骤然通红，猛地一拳轰在他胃部，打得他几乎呕出酸水。
“整整一个上午！我在锦衣卫大堂跪了一个上午！腿都废了！你知不知道？”
“公爷，我真的不知情……”
话未说完，又是一拳砸在肚子上。
“你做事之前就不能先跟本官通个气？你要整纪纲，难道我会拦你？”
“事发突然，下官仓促应变……”
朱由校刚想解释，冷不防又挨了一记重拳。
这一次朱由校彻底绷不住了，一口浊气猛地喷出，像是被逼到了绝境。
李景隆早有预料，轻巧一偏身，躲得干净利落。
朱由校也炸了，眼睛一瞪，咬牙道：“差不多得了！今天你要么直接弄死我，不然等我翻过身，必定让你脱层皮！”
“哟？还敢撂狠话？”
李景隆冷笑一声，拳头高高扬起，却又硬生生收了回去。
他朝边上一名锦衣校尉使了个眼色。绳索应声松开，朱由校重重摔在地上，手腕火辣辣地疼。
揉了揉被勒得发紫的手腕，他蜷着身子挪到角落，抱着肚子喘气。
“说吧，现在怎么收场。”他抬眼盯着李景隆，“说不出个道道来，就算你老师是吏部尚书，本公爷也不怵他，照刚的干。”
李景隆在他面前蹲下，眸光沉沉。若到现在他还看不出昨晚那连环局是朱由校一手导演，那真是蠢到家了。
可事已至此，杀他又不可能，打一顿出口气也就到头了。真把梁子结死，谁都没好果子吃。
朱由校斜眼瞪他，语气不软：“那依公爷的意思，该怎么收？”
“我觉得——”李景隆眯起眼，“把你交给纪纲，让他砍了祭旗，我继续当我的镇抚使，挺好。”
“不好。”
朱由校翻了个白眼：“眼下陛下已经把账算在指挥使头上。你审了朱济熺，等于断了人家退路。就算他宰了我，你也和他撕破脸了。这仇，解不开。”
“所以我就纳闷！”李景隆一掌拍地，声音压低，“我到底哪儿惹你了？非得把我架在火上烤？”
他撑着下巴，满脸不解。
他的困惑不是装的。
这事从头到尾，对朱由校没半点好处。凭空树一个强敌，图什么？那些官员不会领情，只会笑锦衣卫窝里斗、全是草包。
相处虽短，但他看得出来，朱由校绝非蠢货。
可聪明人怎么会干这种吃力不讨好、里外不是人的蠢事？
他盯着朱由校，眼神像要剖开他的心。
朱由校沉默片刻。
这个问题……怎么答？
自己坑他了吗？
不算。只是事情发展恰好把他捎上了而已。
不管谁坐镇抚使的位置，只要走过他这一套连招，迟早都得跟纪纲正面撞上。
再说昨晚那一摊子，明摆着血亏——得罪了纪纲满门不说，差点连顶头上司都拉下水。
所以这问题，他还真答不上来。
归根结底四个字：天意难测。
“或许……是良心吧。”他缓缓开口，“在下官看来，这条命再贱，也不该为莫须有的罪名丢了。恰巧我站对了位置，那就动了手。至于牵连公爷——纯属意外。”
“意外？”
李景隆陡然拔高音量，“你他妈管这叫意外？”
朱由校讪笑两声，点头如捣蒜。
确实是意外啊，谁让你偏偏是镇抚使呢？
李景隆一口气堵在胸口，颓然叹出。
低声骂了一句：“你倒做好人，让我背锅，这讲得通？”
朱由校眨眨眼，一脸诚恳：“讲不通。所以下官这不是又送功劳来了嘛！”