十月的汴梁皇城，秋意已深，广政殿后连接着的暖阁内，地龙烧得正旺，驱散了窗外透进的寒气。
处理完一整日繁重的军政奏疏，又与枢密院几位重臣议定了针对刘知远的最新方略，石漱钰终于得了片刻闲暇。
她并未召乐舞，也未急于就寝，只是独自倚在临窗的软榻上，微微出神。
手腕上，一对新戴上的羊脂白玉镯，在宫灯与月光的映照下，流转着温润内敛的光泽，触手生凉，却又仿佛带着一丝若有若无的暖意。
这是前几日内府呈上的新贡，玉质极佳，雕刻简约，她瞧着喜欢，便戴上了。
此刻闲来无事，抬起手腕，对着灯光细细端详，玉色剔透，几乎能看见其中细微的、如同云雾般的天然纹路。
“倒真是好看。” 她低声自语，指尖轻轻抚过光滑的镯身。这对玉镯的素雅温润，饶是她穿越前在电视上也未曾见到过的稀罕物。
目光从玉镯上移开，望向暖阁另一端。
巨大的紫檀木书案后，新任尚书左仆射、宣徽北院使石绿宛，与尚书右仆射、宣徽南院使石雪，依旧在灯下伏案疾书，或批阅着各部呈上的文书，或整理着明日朝会所需的奏对条目。
两人皆是一身便于办公的青色常服，发髻简单绾起，只插着素簪，眉宇间带着明显的疲惫，但眼神专注，一丝不苟。
自登基以来，内外交困，千头万绪，她们二人几乎是昼夜不息地协助她处理政务，分担了巨大的压力。
石绿宛心思缜密，长于谋划协调；石雪果决干练，擅于处置急务。若无她们，自己这帝位怕是坐得更加艰难。
看着她们年轻却已显操劳的侧脸，石漱钰心中微微一动，泛起一丝复杂的情绪。她们今年……该有二十二三了吧？ 按照这个时代的观念，早已是大龄未嫁了。
寻常官宦人家的女儿，及笄便开始议亲，十八九岁出嫁是常态。像她们这般年纪，若在寻常人家，恐怕早已儿女绕膝，或是因老女不嫁而承受着巨大的舆论压力，被邻里指指点点。
自己穿越而来，灵魂是现代人，总觉得二十二三正当青春，事业起步的年纪。可身处的是女子以婚嫁为终身归宿的古代。
她们虽然位极人臣，贵为宰相，但终究是女子，内心深处，难道就真的对婚姻家庭毫无念想？
真的不惧那些潜在的、关于女子干政、老女不嫁的流言蜚语吗？自己身为她们的主子，更是君上，于公于私，似乎都该过问一句。
“绿宛，石雪。” 她放下手腕，玉镯相碰，发出清脆的轻响。
两人闻声，立刻停下笔，起身走到榻前，躬身行礼：“陛下有何吩咐？”
“坐吧，这里没外人，不必拘礼。” 石漱钰指了指榻前的锦凳。
两人谢恩，依言坐下，但姿态依旧恭敬。
石漱钰看着她们，斟酌了一下语气，尽量显得平和而关切：“今日政务暂且到此。朕看你们也累了。正好，朕有件事，想问问你们。”
“陛下请讲。” 两人对视一眼，有些疑惑。
“你们二人，自小在晋阳便跟着朕，如今也有……快十年了吧？” 石漱钰缓缓道，“今年，也该有二十二三了？”
石绿宛和石雪微微一怔，似乎没料到陛下突然问起这个，脸上都飞起一抹不易察觉的红晕，低下头，轻声应道：“是……回陛下，臣虚度二十有三了。”
“臣……二十有二。”
“嗯。” 石漱钰点点头，目光温和地看着她们，“依照常理，寻常女子在这个年纪，早已婚配。你们如今身居高位，为国操劳，朕都看在眼里。
只是……终身大事，亦不可轻忽。朕想问问，你们……心中可有中意之人？或是，对将来有何打算？”
她顿了顿，语气更加恳切：“若有心仪之人，无论门第出身，只要人品端正，与你们情投意合，朕便可为你们做主，赐婚成全，并备上丰厚嫁妆，定让你们风光出嫁，日后夫妻和睦，子孙满堂。你们不必顾虑其他，尽管告诉朕。”
这番话，她说得真诚。她是真的希望这两个自幼相伴、忠心耿耿、如今又为她扛起半边天的姐妹，能有个好归宿，不至于因跟随自己、忙于国事而耽误了终身。
她深知这个时代对女子的束缚，若能以帝王之尊为她们指一门好亲事，也算是对她们的一份补偿和关爱。
然而，石绿宛和石雪听完，却并未露出欣喜或羞涩，反而脸色微微一白，眼中闪过惊慌，连忙离座，跪倒在地。
“陛下！” 石绿宛声音带着颤意，急急道，“臣等惶恐！臣等自幼伺候陛下，蒙陛下不弃，授以重任，委以国事，此恩天高地厚，粉身难报！
臣等心中，唯有竭诚侍奉陛下，辅佐陛下安定天下，从未从未敢有婚嫁之念！请陛下明鉴！”
石雪也紧跟着叩首，声音坚定：“陛下，绿宛姐姐所言，便是臣之心声！臣等能跟随陛下，为陛下分忧，已是天大的福分，岂敢再作他想？
臣等愿终身不嫁，永远侍奉陛下左右！若有异心，天诛地灭！”
她们的反应如此激烈，倒让石漱钰有些意外，但随即了然。是了，这是古代，是皇权至上的时代。自己是皇帝，她们是臣子，更是奴婢出身。
皇帝突然关心臣子的婚事，在她们看来，恐怕非但不是恩典，反而可能是一种试探——试探她们是否因手握大权而生出外心，是否想借婚姻结交外臣，巩固势力？
甚至是否是嫌她们年纪已大，想要鸟尽弓藏，用婚嫁的方式将她们体面地赶出权力中心？
终身不嫁、永远侍奉，既是表忠心，更是自保。她们不敢，也不能承认有任何私心。
石漱钰心中暗叹，古代这礼法，这思维定式，真是让人头疼。她本是一片好意，却可能让她们担惊受怕。
她想起自己穿越前的观念，又想到这个时代的现实，只觉得一阵无力。想要改变这些根深蒂固的东西，非一朝一夕之功。
她伸手虚扶了一下：“起来吧，朕没有他意，只是关心你们。既然你们暂无此念，朕也不勉强。日后若改了主意，随时可对朕言明。”
“谢陛下体恤！臣等感激不尽！” 两人这才松了口气，重新坐下，但姿态更加拘谨了。
石漱钰看着她们，忽然又想起另一桩事。
她们说从小跟着我，我嫁谁，她们就当通房丫鬟……
这个念头让她嘴角几不可察地抽搐了一下。
通房丫鬟…… 这是这个时代贵族女子出嫁时，带着贴身侍女共侍一夫的陋习。
她们是宰相，是国之重臣，居然还存着这种陪嫁心思？这固然是忠心的极致表现，但也让石漱钰感到一种荒诞与悲哀。
等等，她脑中忽然闪过一个更加荒诞的念头，
如果我将来真要找个人政治联姻，或者……呸，想什么呢！她赶紧打住。但那个念头却挥之不去：
要是真那样，我嫁过去，带上她俩……一个是皇帝，两个是宰相……好家伙，那娶亲的人岂不是瞬间拥有了半个朝廷的力量？
这哪是娶亲，这是直接娶了个权力大礼包啊！到时候他要是有点野心，内外勾结，这天下搞不好真要易主了！
这想法让她自己都觉得有点滑稽，但细思极恐。权力必须分散，必须制衡。即便是最亲近的人，也不能将所有筹码都押在一处。
算了，不想这些没影的事。
她摇摇头，将那些乱七八糟的念头甩开。当前最重要的是应对契丹和刘知远。安抚和关心下属固然重要，但稳固权力、掌控大局更是迫在眉睫。
她神色一正，对石绿宛和石雪道：“好了，私事暂且不提。说回正事。朕方才思忖，对刘知远的安排，还需再加一道保险。”
两人立刻凝神倾听。
“刘知远新得幽州道行营招讨使之名，又得了节制马全节、杜重威的许诺，权势骤增。此人枭雄之心，不可不防。他若击退耶律阮，稳固河东，难保不会挟胜自重，甚至生出不臣之念。”
“陛下所虑极是。” 石绿宛点头，“马全节虽相对可靠，但毕竟只是副使，受刘知远节制。杜重威更是首鼠两端，不可倚仗。需有外力制衡。”
“嗯。” 石漱钰手指敲击着榻沿，“传朕口谕给枢密院，以密令形式下发。”
“其一，令潞州节度使安审晖，加紧密切关注河东战局及刘知远所部动向。潞州乃河东东出门户，地理位置关键。
命安审晖加固城防，整训士卒，囤积粮草。一旦发现河东有异动，或刘知远有南下图谋，可见机行事，务必确保潞州万无一失，卡住其东出之路！”
“其二，” 她眼中闪过一丝冷光，“给义武节度使、幽州道行营招讨副使马全节，也发一道密旨。告诉他，朕授他自行决断之权。
刘知远以招讨使名义下达的军令，若与朝廷整体方略有悖，或觉其心存异志，危害大局，马全节可依据实际情况，自行斟酌是否执行，或暂缓执行，并即刻密报于朕！
让他务必盯紧刘知远，不仅是对契丹作战，更要留意刘知远与各部将领往来，及其对朝廷的真实态度！”
双管齐下。潞州安审晖在外围监视、扼守要道；身在刘知远军中的马全节，则被赋予将在外君命有所不受的密权，成为插入刘知远身边的一颗钉子，既是助力，更是监督和制衡。
至于杜重威……暂且让他跟着刘知远，若能消耗契丹，或与刘知远互相牵制，也算废物利用。
“陛下圣明！如此安排，可保无虞。” 石雪赞道。
“但愿如此。” 石漱钰轻轻摩挲着手腕上的玉镯，目光投向窗外沉沉的夜色。刘知远是猛虎，契丹是群狼。
驾驭猛虎去斗群狼，还需握紧手中的锁链，备好驯兽的鞭子与牢笼。这帝王之路，每一步都需算计，每一分信任都需保留后手。
“去办吧。记住，给马全节的密旨，需让石五亲自交到他手中，不容有失。”
“是！臣等遵旨！” 石绿宛与石雪躬身领命，匆匆退下安排。
暖阁内重归寂静，只有地龙偶尔发出的噼啪轻响。石漱钰独自坐着，手腕上的玉镯凉意沁人。
她再次抬起手，对着灯光看去，那温润的玉色中，仿佛映照着北疆的烽火，河东的算计，与这深宫之中，无尽的心机与孤独。
“玉虽好，需人赏。国虽大，需君治。” 她低声自语，放下手。