垂拱殿的灯火，又一次燃至深夜。白日里，石素月翻检了桑维翰等人呈上的、关于近期各地节度使及重要州府长官的调动名册与简要说明。
只看了一半，她便觉得太阳穴突突直跳，一股无名火夹杂着深深的无力感涌上心头。
名册之上，字迹倒是工整清晰，但内里却是一片混乱。自她北上借兵、平定安重荣之乱前后，为了应对南北两线战事，桑维翰等人以政事堂和枢密院的名义，进行了大量紧急的人事调动。
要么就是某地将领带兵驰援河北，其原职便临时委派他人署理；要么就是某州兵马被抽调南下防御安从进，当地防务便由邻近州县兼管；
更有甚者，一些地处偏远或暂时无虞的州县，长官被调走或病故后，竟因战事倥偬、朝廷无暇顾及而一直空缺，仅由当地低级佐官或军将勉强维持。
安重荣、安从进虽已伏诛，但这些临时拼凑、权责不清、甚至出现权力真空的人事安排，却留下了巨大的隐患。新任命的官员能否服众？
空白的职位会不会被当地豪强或军头趁机窃据？那些被临时调动的将领，是否还愿意回到原职？
这一团乱麻，若不及早梳理，随时可能滋生出新的叛乱或割据。
然而，石素月盯着那厚厚的名册看了半晌，最终却只是疲惫地合上了它。
“乱吧，乱吧……”她低声自语，带着一丝自嘲的冷酷，“反正现在去理顺，他们也未必会听。朝廷的威权，早已荡然无存。一纸任命，抵不过刀枪实在。”
她清楚地认识到，问题的根源不在于人事安排是否合理，而在于中央朝廷本身缺乏足够的力量去保障这些任命的有效性。
在藩镇林立的五代，节度使的权威来自于其掌控的军队和地盘，而非朝廷的一纸诏书。
她石素月现在最缺的，恰恰就是能够贯彻朝廷意志的、绝对强大的武力。
先军政策，势在必行。这不仅是应对当前危机的权宜之计，更是重塑中央权威、从根本上解决藩镇问题的唯一途径。
将那名册推到一边，她唤来了石雪与石绿宛。有些话，不能对桑维翰那些重臣说，但对这两个自始至终跟随她、深知她所有秘密与艰难的心腹，她却可以稍微放开些心防，听听她们最直接的想法。
“关于本宫拟定的那份‘先军为政’的条陈，你们私下里，可有什么想法？不必拘礼，但说无妨。”
石素月靠坐在椅中，揉了揉眉心，语气是少有的、带着些许征询意味的平和。
石雪与石绿宛对视一眼，她们早知公主必会问及此事。这几日朝堂上虽尚未正式议决，但公主的决心已表露无遗，政事堂那边更是气氛凝重，私下议论纷纷。
石绿宛略作沉吟，先开口道：“殿下，臣以为，此策若能成功，确可收强干弱枝之效，使朝廷重掌主动。然……隐患亦不可不察。”
她顿了顿，见石素月示意她说下去，便继续道：“其一，如此大幅度扩军、倾尽财力于军事，各地藩镇，尤其是刘知远、杜重威等本就心怀异志者，必会倍加警惕，甚至可能提前采取对抗之策，或明或暗阻挠兵员、粮秣征调，使我新政举步维艰。”
“其二，朝廷财赋本就艰难，如今尽输于军，其他政务、民生、乃至百官俸禄、宫廷用度，必将更加拮据。长此以往，恐生内怨。且军队一旦养成，便成吞金巨兽，若将来战事稍歇，或财源不继，如此庞大的军费开支，如何维持？会不会尾大不掉，反成朝廷之累？”
石绿宛的担忧很实际，她掌管文书，对财政的敏感度很高。
石素月静静听着，没有打断。石绿宛的顾虑，她并非没有想过。但她有她的判断。
“绿宛所虑，确是实情。”石素月缓缓开口，目光投向跳动的烛火，“但你看如今局势，内外交困，哪一样不是迫在眉睫？藩镇割据，不听号令；南方诸国虽暂时恭顺，然中原一旦有变，必会趁火打劫；至于契丹……”
她冷哼一声，“耶律德光狼子野心，所谓‘祖父皇帝’、所谓借款，不过是缓兵之计，其志在吞并中原，从未改变。”
她的语气变得坚决：“外部的威胁，远比内部的失衡更致命！若不能迅速拥有一支足以威慑四方的强军，莫说削藩平乱，便是自保都难！朝廷的存续，是第一位。只有活下去，站稳了，才有资格去考虑如何平衡财政，如何安抚内部。”
她站起身，踱了两步，声音清晰而冷静：“至于尾大不掉……那是以后的事。若连眼前的难关都过不去，哪还有什么‘以后’？乱世之中，军队就是一切。本宫估算过，若要彻底解决这些内忧外患，重建一个相对稳固的、中央政令通达的天下，至少需要十年，乃至二十年的强军国策！在这期间，军事优先，不容动摇！”
石绿宛默然。她知道公主说得对，乱世生存法则就是如此残酷。
只是作为女子，天性中对这种孤注一掷的豪赌，总怀有更多的忧虑。
这时，一直沉默的石雪开口了，她的声音比石绿宛更低沉，带着军人特有的直接：“殿下，臣也有一虑。”
“讲。”
“殿下欲行先军之策，核心在于练出一支强大的、绝对忠诚的中央禁军。如今殿前司都点检王虎将军，对殿下忠心耿耿，毋庸置疑。”
石雪话锋一转，“然，王将军勇则勇矣，冲锋陷阵、护卫宫禁，皆是上选。可若要统领一支规模急剧膨胀、需与天下强藩乃至契丹铁骑争锋的大军，并负责其编练、调度、乃至未来的大规模征战……王将军的韬略、眼界、统御之才，恐怕……尚显不足。”
这番话，说得极为直白，也极为尖锐。石雪身为侍卫统领，本身也是习武之人，对军事的了解比石绿宛更深，看问题也更直接。
石素月身形微微一滞，缓缓转过身，看向石雪。烛光下，她的眼神复杂。
石雪的话，像一根针，精准地刺中了她心底最深处、连自己都不愿深想的一处隐忧。
王虎的能力……
她何尝不知？王虎的忠诚，是她政变成功、掌权至今最重要的基石之一。
没有王虎和他那三千殿前司死士，她早已死在郑王石重贵或景延广之手。
王虎作战勇猛，执行命令不打折扣，是她手中最锋利、也最听话的一把刀。
但正如石雪所言，一把锋利的刀，和一位能运筹帷幄、统帅千军万马的帅才，是两回事。
历史上的五代，名将辈出，前面的朱全忠、李存勖、后来的郭威、柴荣、赵匡胤……哪一个不是既能亲冒矢石，又能深谋远虑、驾驭全局的枭雄人物？
而王虎……
如果不是自己改变了原有轨迹，王虎也就是个百户长，甚至连史书都不会浪费笔墨写他。
这个念头，冰冷而现实地浮现在石素月脑海。是她将他从普通的禁军军官提拔至殿前司都点检的高位，赋予他重任。
他的忠诚与勇武值得这份信任，但他的能力天花板，或许真的有限。让他去执行一次精妙的突袭，防守一座关键的城池，或许可以。
但让他去规划、建设、指挥一支决定国运的庞大新军，去和如刘知远、耶律德光那样的老辣对手在广阔的战略棋盘上博弈……她心里确实没底。
一丝苦涩涌上心头。‘但本宫也没办法啊……’ 她心中叹息。手底下能用的、且绝对忠诚的武将，实在太少了。
马全节刚调任，忠诚度尚需观察，能力也未必比王虎强多少。
其他那些历史上留名的将领，要么还未崭露头角，她甚至不知道他们在哪，要么已经在别的藩镇麾下。
比如那个让她隐隐有些在意的郭威，此刻恐怕正在刘知远帐下效力。她总不能跑去河东挖人。
早知道在太原时，就该多留意、多结交些有潜力的武将……
沉默在殿内蔓延。烛火噼啪，更漏滴答。
良久，石素月才缓缓开口，声音里带着一种认命的疲惫，却又有着不容置疑的决断：“石雪所言，亦是有理。王虎……或许并非最理想的统帅人选。”
她走回案后，手指轻轻拂过那份先军政策的草案，仿佛在抚摸未来那支尚未成型大军的轮廓：“但如今，我们别无选择。忠诚，是第一位。能力，可以历练，也可以……从军中发掘。”
她的目光重新变得锐利起来：“先以此策，将架子搭起来，将钱粮投进去，将最精壮的士卒募进来，交给王虎去严加操练。同时，密切留意军中表现优异、有潜力的将校士卒。乱世之中，最不缺的就是厮杀汉，也最易涌现出真正的能者。待到时机成熟，本宫自会从中擢拔才俊，委以重任。届时，王虎若能跟上，自然最好；若力有未逮，也可退居次位，专司其擅长的方面。”
她看着石雪和石绿宛，一字一句道：“现在，就是乱世。乱世用能，不问出身，不论资历，唯才是举！本宫要的，是一支能打仗、能打胜仗的军队！至于谁来带领它走向最终的胜利……只要他忠于朝廷，忠于本宫，有那份能耐，本宫便敢用他！”
这番话，既是定策，也是表态。石雪和石绿宛听懂了。
公主并非不知王虎的局限，而是在忠诚与能力之间，在现实与理想之间，做出了最务实、也最大胆的抉择——先以忠诚为核心稳住基本盘，再在血与火的实践中，去发现和锻造真正的帅才。
“臣明白了。”石雪与石绿宛齐声应道。
石素月挥了挥手：“你们先下去吧。此事，本宫心中有数。”
二人退下后，殿内重归寂静。石素月独坐良久，望着那份凝聚了她无数期望与决心的草案，又想起各地节度使那混乱的名册，想起刘知远在河东的虎视，想起耶律德光那深沉莫测的眼神……
前路漫漫，荆棘密布。先军之策，是一场豪赌，也是一场艰难的跋涉。她没有完美的统帅，没有充足的资金，甚至没有完全安稳的后方。
但她有决心，有对历史大势的模糊认知，更有被逼到绝境后不得不爆发出的、近乎疯狂的勇气。
“王虎……希望你不要让本宫失望。”她低声自语，随即又摇了摇头，将这份依赖感强行压下，“不，不能只靠希望。本宫得自己……创造出足够的势，让能者不得不显，让英才不得不来！”
她提起笔，在那份草案的末尾，又加上了几行小字：“设立军功簿，记录各级将士功绩、特长。定期比武校阅，优异者破格提拔。鼓励献策，凡有可取之军务建议，无论出身，皆予赏赐……”
非常时期，当用非常之法。她要打造的，不仅仅是一支强大的军队，更是一个能够源源不断涌现军事人才的熔炉与阶梯。
窗外的夜色，浓稠如墨。但垂拱殿内的灯光，依旧倔强地亮着，照亮着御案后那个孤独而坚定的身影，也照亮了她笔下那条充满未知与挑战的、通往强军与未来的险峻道路。