金光持续片刻后缓缓散去，那生灵身上的金色也渐渐褪去，露出了一身普通的棕黄色毛发，化作了一只看起来与山间其他猴子并无二致的凡猴。
它似乎对周遭的一切都充满好奇，晃了晃尾巴，跑到河边，看着水中自己的倒影，叽叽喳喳叫了几声，随即欢快地在河边狂奔嬉戏起来，时而追逐蝴蝶，时而掬起河水泼洒，一派天真烂漫。
天庭，凌霄宝殿。
玉帝端坐于九龙宝座之上，眉头微蹙，方才那两道金光冲天而起时，他便已感应到了那股熟悉的气息——
正是紫霄宫定下的那枚棋子，终于出世了。
“千里眼，顺风耳。”
玉帝沉声唤道。
“臣在！”殿外两位神将应声而入，躬身听令。
“方才三界异动，金光冲天，是何缘由？”
玉帝问道。
千里眼运起神通，眼观六路，顺风耳竖起双耳，耳听八方，片刻后齐声回禀：
“启禀陛下，异象源自东胜神洲花果山。”
“山巅有一巨石崩裂，诞出一生灵，自石中而出，出世时眼放金光，直冲苍穹，正是方才那两道金光的由来。”
“如今那生灵已饮凡水，食凡果，褪去金光，化作凡猴，正在花果山脚下嬉戏。”
玉帝闻言，心中了然，面上却不动声色，淡淡道：
“原来是凡间生灵出世，些许异象不足为奇。”
“既是凡间之物，便不必过多干涉，由它去吧。”
“遵旨！”千里眼与顺风耳退下。
凌霄殿上，玉帝端起玉杯，目光望向东方，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
棋子已落，接下来，便该按部就班，让这场量劫，好好上演了。
而那只在花果山无忧无虑嬉戏的石猴，尚不知自己的一生，早已被无形的丝线牵引，注定要搅动起一番滔天巨浪。
地府幽冥深处，万籁俱寂，只有忘川河水静静流淌，泛起幽幽磷光。
平心娘娘立于奈何桥头，望着天际残留的金光余韵，转身步入轮回盘处。
“娘娘，方才三界震动，源头已查明，是东胜神洲花果山生出了一只石猴，自石中蹦出，出世时眼放金光，直冲苍穹。”
平心轻声回禀，语气中带着几分不易察觉的凝重。
“什么？石猴出世了？”
后土正端坐于立于轮回盘，闻言猛地抬眼，眸中闪过一丝惊色。
她比谁都清楚，这石猴的出世意味着什么——
那是帝辛曾提及的“诚意”之一。
上次帝辛在地府现身，曾言及洪荒气运流转，提及西游量劫的端倪，更直言不讳地说，东胜神洲花果山将有一只石猴出世，日后会拜入准提圣人的化身菩提门下。
当时她虽将信将疑，却也记下了这番话。
如今石猴真的出世了，这让她心头剧震：
帝辛究竟是如何洞悉这一切的？
难道他真能勘破天道玄机？
“你下去吧。”后土定了定神，挥了挥手。
“是。”平心应声退下，而复归寂静。
后土指尖轻轻敲击着石案，眉头紧锁，心中思绪翻涌：
“帝辛说的‘诚意’，如今已证实了一点，石猴确然出世。”
“如此说来，他所言石猴拜菩提为师一事，想来也不会有假……”
她沉吟片刻，看向身侧涌动的地道本源，那是与她共生的地道意志，沉声道：
“吾等与帝辛合作之事，是否该定了？”
地道意志化作一道低沉的声音响起：
“再等等。或许，这一切只是巧合。”
“巧合？”
后土摇头，语气笃定，“帝辛前不久才说，鸿钧因寻不到大凶，恐要提前启动量劫。”
“这才过了多久，他预言的石猴便出世了，时间如此契合，怎会是巧合？”
她太清楚帝辛的手段了，那人皇看似蛰伏于人皇陵，却总能在不经意间搅动风云，其眼界与谋算，远超常人想象。
若能与他合作，或许能在地府的困局中寻得一线生机，可帝辛的野心与手段，又让她心存忌惮。
地道意志沉默片刻，缓缓道：
“吾知晓你的顾虑。”
“但帝辛这煞星，绝非易与之辈，与他合作，风险太大。”
“再等等，看看后续变化，摸清他的真正目的再说。”
后土闻言，轻叹一声：
“也罢，便依你。”
后土的目光，透过重重迷雾，望向了人皇陵的方向。
她知道地府的选择，将决定未来的走向。
花果山，石猴出世已有数月。
自那日破石而出，褪去金光化作凡猴后，它便整日与山中群猴厮混。
渴了饮山泉，饿了食野果，倦了便卧于崖边晒太阳，日子过得无忧无虑。
这石猴天生灵慧，身手又格外矫健，不过数月功夫，便凭着一股机灵劲儿和远超同类的力气，成了猴群中的领头者。
一日，群猴在山涧中嬉戏，忽见一股瀑布自崖顶奔涌而下，如白练悬空，声若雷鸣。
有老猴指着瀑布笑道：
“谁有本事钻进这瀑布后面，寻得源头，又能安然出来，我等便拜他为王！”
众猴闻言，纷纷跃跃欲试，却又畏惧那瀑布的冲击力，只在岸边聒噪，无一人敢上前。
石猴在旁看了片刻，眼中闪过一丝好奇与豪气，猛地拍了拍胸脯，尖声道：
“俺去试试！”
话音未落，它已纵身跃起，如一道黄影直冲瀑布。
群猴只见它灵巧地在水流中穿梭，避开礁石，转瞬便消失在瀑布之后。
过了约莫一炷香的功夫，瀑布后突然传来石猴兴奋的呼喊：
“里面好地方！里面好地方！”
众猴正惊疑间，石猴已从瀑布中钻了出来，浑身湿漉漉的，却满脸喜色：
“那后面竟是一处洞府，有石锅石灶，石碗石盆，还有石床石凳，简直是天生的住处！”
群猴又惊又喜，跟着石猴钻进瀑布。果见里面别有洞天：
洞府宽敞明亮，顶上有天窗透下微光，地上铺着细软的苔藓，各类石制器物一应俱全，石椅后墙‘有花果山福地，水帘洞洞天，’竟是个现成的安身之所。
“大王！大王！”
众猴见状，齐齐拜倒，奉石猴为“美猴王”。
石猴得意非凡，当即在洞府中安营扎寨，称“美猴王”