回秦三年后，咸阳宫的夜，比邯郸的雪更沉。
庄襄王三年的秋夜，漏壶滴过三更，长信宫的烛火却依旧亮着。
庄襄王斜倚在龙榻上，脸色蜡黄得像将熄的灯，咳嗽声断断续续，每一声都像要把肺咳出来。
嬴政跪在榻前，手里捧着药碗，看着父亲鬓边的白发，心里像压着块石头——
自他从邯郸逃回秦国，父亲的身子就一日不如一日，如今连朝都快上不了了。
“政儿，药……先放下吧。”
庄襄王摆了摆手，声音轻得像羽毛，“扶寡人起来，有些话，再不说……就来不及了。”
嬴政连忙放下药碗，小心翼翼地将父亲扶起，在他背后垫了个锦枕。
宫人们都被屏退了，殿内只剩下父子二人，烛火在墙上投下两道交叠的影子，忽明忽暗。
“你……恨寡人吗？”
庄襄王忽然问，浑浊的眼睛望着嬴政，“在邯郸受苦那么多年，寡人却……没能早点接你回来。”
嬴政垂下眼，声音有些发紧：
“儿臣不恨。父王有父王的难处。”
他说的是实话。
回到秦国后，他才知道父亲当年逃回咸阳有多不易——
吕不韦散尽家财铺路，还要在昭襄王和权臣之间周旋，能保住性命已是侥幸，更别说顾及远在邯郸的妻儿。
只是那些年在邯郸受的苦，像刻在骨头上的疤，碰一下，还是会疼。
庄襄王笑了笑，那笑容里藏着太多疲惫：
“你能这么想，寡人……很欣慰。这些年，你在吕不韦门下读书，在军中历练，寡人都看在眼里。”
你比寡人强，比你祖父强，更像……咱们赢姓骨子里的人。”
他忽然剧烈地咳嗽起来，嬴政连忙递过帕子，帕子上又添了几点刺目的红。
“父王，别说了，先歇着吧。”
嬴政的声音有些发颤。
“不，必须说。”
庄襄王抓住他的手，那只手枯瘦如柴，却带着一股不容置疑的力气，“政儿，你以为……咱们赢姓，真的只是西陲的诸侯？”
嬴政愣住了。
他一直以为，赢姓是因为护送平王东迁有功，才得以在关中立足，虽然后来靠着商君变法变强，可在中原诸侯眼里，终究带着点“西戎”的底色。
庄襄王喘了口气，从榻边的暗格里摸索出一个陈旧的木盒。
木盒是黑檀木做的，上面刻着复杂的纹路，像龙，又像云，边角已经磨得发亮，显然有些年头了。
“打开它。”
庄襄王的声音带着一种近乎虔诚的郑重。
嬴政依言打开木盒，里面铺着暗红色的绒布，静静躺着两样东西——
一枚巴掌大的玉印，印钮是一条盘绕的龙，印面刻着古朴的“人皇”二字，玉质温润，隐隐有流光；
还有一把短剑，剑身只有三尺许长，青铜铸就，却没有丝毫锈迹，剑鞘上刻着星辰日月，拔剑时，一股凛冽的寒气扑面而来，仿佛能斩断空气。
“这是……”嬴政的心跳漏了一拍，他从未见过如此有气势的器物，尤其是那枚玉印，握在手里，竟有种血脉相连的感觉。
“人皇印，斩天剑。”
庄襄王的声音带着一丝颤抖，眼神里充满了敬畏，“政儿，记住，咱们赢姓，不是什么西陲诸侯，是上古人皇帝辛的后裔！”
“人皇帝辛？”
嬴政倒吸一口凉气。
他在史书上见过这个名字，书上说他是商朝的末代君主的父亲，暴虐无道，身死国灭。
可父亲的语气，却带着一种近乎崇拜的敬意。
“史书？哼，那是胜利者写的。”
庄襄王冷笑一声，咳嗽了几下，继续说道，“他们说帝辛暴虐，可谁记得，他在位八百多年，东征西讨，把东夷、西戎都纳入版图，让‘人族’二字，真正响彻洪荒？”
“他们说他儿子自裁摘星楼，可谁知道，他儿子是为了他父亲的谋划，用自己的命，为人族立了骨头？”
嬴政呆呆地听着，父亲的话像一道惊雷，劈开了他认知里的迷雾。
“当年，帝辛只是人王时”
“仙神暗中扶持周室，散布谣言，说帝辛“不敬鬼神’‘残害忠良’。”
庄襄王的声音越来越激动，“可帝辛怕过吗？”
“他说‘人族的事，人族自己做主’，愣是，铸九鼎，唤人道，证人皇，凭着人皇的气运，硬撼天道法则，让那些高高在上的仙神，八百年不敢踏入人间半步！”
嬴政握着人皇印的手微微颤抖，他仿佛能透过这枚玉印，看到那个站在摘星楼上的身影——
金甲染血，眼神桀骜，对着漫天仙神怒吼，身后是亿万生民的信仰。
“那……商朝为什么会亡？”嬴政忍不住问。
“因为帝辛老了。”
庄襄王的声音低沉下来，带着无尽的惋惜，“英雄总有落幕时。”
“他晚年力衰，人皇气运渐弱，天道和诸圣才敢露出獠牙。”
“他们蛊惑帝辛的儿子武庚，说只要归顺仙神，就能保商朝不灭。”
“可武庚是谁？他是帝辛的儿子！”
说到这里，庄襄王的眼中闪过一丝骄傲：
“武庚宁死不降，在摘星楼自裁，用自己的血，护住了人皇印和斩天剑，也护住了帝辛最后的尊严。”
“他死前留下遗命，让亲信带着咱们的先祖——
他的孙子武承，逃出朝歌，隐姓埋名。”
“武承……”嬴政喃喃道，这个名字有些熟悉，他忽然想起在邯郸时，看过一本残缺的《秦记》，上面提过秦国的先祖“赢承”，曾在周室为官，主持过水利，原来……那就是武承，是为了避祸才改了姓！
“对，就是武承。”
庄襄王点头，“他带着人皇印和斩天剑，入周为官，世代谨记祖训——
整合人族，恢复人皇荣光。”
“咱们赢姓在西陲隐忍数百年，从附庸到诸侯，从弱国到强秦，不是为了称王称霸，是为了完成帝辛和武庚的遗愿！”
嬴政的心脏剧烈地跳动起来，一股滚烫的热流从脚底直冲头顶。
他终于明白，为什么秦国历代君主都执着于东出，为什么商君变法能凝聚人心，为什么赢渠的水，能流淌数百年而不断——
那是因为，在赢姓的血脉里，一直燃烧着一股火，一股来自人皇的火。
“父王，”嬴政抬起头，眼神亮得惊人，“既然我们是人皇后裔，为什么不早点告诉世人？”
“为什么要隐忍这么久？”
“因为时机未到。”
庄襄王叹了口气，“帝辛之后，天道对人皇气运盯得极紧，稍有异动，便会引来打压。”
“咱们赢姓能在西陲立足，靠的就是‘低调’。当年商君变法，只谈‘富国强兵’，不谈‘人皇’，就是怕引起天道警觉。”
他拍了拍嬴政的肩膀，语重心长地说：
“如今，七国林立，战火纷飞，人族内耗不止，又成了仙神眼中的‘待宰羔羊’。”
“天道以为，没了人皇，人族永远成不了气候。”
“可他们忘了，帝辛的血，还在咱们赢姓的血管里流着！”
庄襄王拿起那把斩天剑，塞进嬴政手里。
剑身冰凉，却仿佛有生命一般，微微震颤着，像是在回应这份血脉的召唤。
“政儿，今日，我把人皇印和斩天剑传给你。”
庄襄王的声音带着一种神圣的使命感，“你要记住，这不是权力的象征，是人族的责任。”
“你的使命，不是当一个秦国的王，是要统一六国，结束战乱，让人族重新凝聚起来，让人皇的旗帜，再次插遍洪荒大地！”
嬴政握紧了斩天剑，剑身在烛火下闪着寒光，映出他年轻却异常坚定的脸。
他想起了邯郸的屈辱，想起了燕丹的嘱托，想起了秦国士兵浴血奋战的模样，更想起了父亲口中那个力撼仙神的帝辛。
“儿臣明白！”
嬴政跪在地上，对着父亲重重一叩首，额头磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响，“儿臣定不负先祖，不负父王！”