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至于贾玷那茬，先搁一边再说。
“是！”
锦衣卫指挥使应了一声，转身就退下去了。
同一时刻，贾玷正带着兴儿一干人，骑快马冲进了西山大营。
“国公爷，十万兵马都到位了。”
兵部的人抬手一指，营地里密密麻麻站满了人。
贾玷扫了一眼，瞅见那些面孔都是壮年汉子，没一个凑数的。
他满意地点了点头：“行，后面的事我来料理。”
“好嘞，那国公爷，我就先撤了。”
兵部的人拍拍屁股，走得利索。
“兴儿，记住，照老规矩办。”
贾玷嘴角一咧。
“大爷，包在我身上。”
兴儿拍了拍胸脯，转身就领着人去操练队伍了。
贾玷一个人溜达到库房跟前，手一伸，从福地空间里掏出了成千上万袋粮食，还有上千头肥猪。
灵草自然也没落下，堆了小半个库房。
就在他忙活得正欢的时候，西安城里可炸了锅。
“老爷，不好了！城里突然冒出好多私兵，现在整个西安都被这群来历不明的家伙给占了！”
知府家的下人跑进来，话音还没落地，知府大人已经一屁股瘫在了地上。
“ ** ，这不是拿老夫开涮吗！”
西安城内的哭嚎声被风卷着，一路刮到了衙门外。
上任刚满一天的知府瘫在太师椅下，眼泪鼻涕混在一起，把官服前襟浸得透湿。
他嘴里反复念叨着同一句话，手指死死抠着地砖缝隙，指甲盖翻了起来也没察觉。
完了。
全完了。
他清楚，头顶那顶 ** 不但保不住，脖子上的脑袋怕是也要搬家。
西安城里那些穿着便服却列队整齐的兵卒，腰间的佩刀在灯笼光下一闪一闪，那是北静王府的私兵。
整座城早就不是大乾的了，街巷尽头、城墙垛口，到处都是这些人的影子，城外还有更多人马正沿着官道往这边涌，马蹄声昼夜不断。
陕西巡抚当时正在两省交界处巡视，消息传到耳朵里时，他手里的茶盏直接砸在了地上。
没有犹豫，没有调兵，他翻身就上了马背，鞭子甩得啪啪响，朝着山西的方向一路狂奔。
三天后，他已经在太原的驿站里换上了干净衣裳，西安城的事，一个字也不肯再多提。
同一天，西安城门大开，燕国公和北静王一前一后策马而入。
燕国公翻身下马时，目光落在北静王身后那些黑压压的营帐上，瞳孔猛地一缩。
他张了张嘴，声音发干：“王爷，您麾下这二十万私兵……是从开国那年就开始攒的吧？”
北静王没接话，只是抬手拍了拍马鞍上的灰尘，眼神里带着一种说不清道不明的滋味。
他想起祖父那一辈人，每年冬天缩在暖阁里算账，把封地上的赋税一分一分攒下来，换成粮食、铁器、布料，藏在山坳里的仓库中。
父亲更是谨慎，连府里的马夫都是从退役老兵里挑的，说是养马，其实是在养兵。
那些年，旁人只当北静王府安分守己，谁知道地下的兵刃已经磨了几十年的光。
“没有父辈们攒下的底子，我拉不起这么多人马。”
北静王的声音不高，却像铁锤砸在石板上，每个字都带着沉甸甸的分量。
燕国公低头，双手抱拳，额头几乎贴到地面，嘴里吐出一句：“在下佩服。”
北静王没让他跪太久，摆了摆手，指向城外那些垂头丧气被押解过来的降兵：“那些投降的大乾士兵，你去把他们编成罪军。
该立的规矩立起来，该给的刀枪给到位，动作要快。
用不了多久，会有一场硬仗等着我们。”
燕国公应了一声，翻身上马，鞭子一甩就冲向了降兵营地。
马蹄扬起的尘土还没落下，北静王已经调转马头，目光越过城墙，直直望向东北方向的天际线。
那个方向，是神京。
他嘴唇动了动，声音几乎被风吹散：“贾玷那条命，到底是交代了没有？”
他眯起眼，眼前仿佛出现了那个人的影子——每次朝会上都站在角落里不吭声，可眼神总像刀子一样。
北静王舔了舔干裂的嘴唇，心想，要是那家伙还活着，后面的事可就没那么容易了。
然而他并不知道，大乾朝派出的第一支讨伐队伍，根本不是贾玷手里那支京营。
江南大营——那些刚放下锄头、还没摸熟刀柄的新兵蛋子，已经被义忠亲王带着，踩着泥泞的官道朝西安开拔了。
与此同时，西安叛乱的消息像泼出去的水，顺着驿道、商路、茶摊上的闲谈，流进了大乾每一座城池的耳朵。
有人在深夜点亮灯笼，伏在案头给北静王写信，笔尖蘸着墨汁，也蘸着赌注。
粮食袋子开始从各地秘密启运，私兵们趁着夜色翻过山梁，朝着西安的方向摸去。
神京皇宫里，元康帝把案上的茶盏扫到了地上，碎瓷片溅了一地。
他瞪着空荡荡的殿门，吼声震得梁上的灰尘簌簌往下掉：“夏守忠！去把贾玷叫来！”
殿门外没人应声。
脚步声却从屏风后面传了过来。
太上皇背着手走出来，脸上的皱纹在烛光里显得更深了。
他看了元康帝一眼，语气不咸不淡：“皇帝，这次就别让贾玷去了。
朕已经传令给义忠亲王，江南大营的人马，由他带着去西安。”
元康帝的太阳穴突突直跳，他攥着拳头，指甲掐进掌心：“父皇，江南大营那帮人，连刀都还拿不稳。
要是打了败仗，这责任谁来担？”
他盯着太上皇的眼睛，牙关咬得咯吱响。
太上皇没回答，只是转过身，慢悠悠地朝殿外走去。
殿门在他身后合拢时，吹进来的风把地上的碎瓷片卷得哗啦响。
# 手指捏着茶盏边缘，义忠亲王的目光落在案几上那卷明黄圣旨上，茶汤泛起的白雾裹着茉莉香气在他面前打了个旋。
“皇爷爷让本王去西安，你说这算怎么回事？”
他转头看向身侧站着的杜宇，声音压得极低，拇指在杯沿上来回摩挲，“按理说，不该是让贾玷那小子领兵去跟北静王死磕，本王在后头等着捡现成的？”
杜宇没急着接话，先伸手将茶壶挪了个位置，壶底在桌面上发出一声闷响。
“王爷，太上皇这道旨意——”
话音未落，便被一阵急促的脚步声打断。
而此刻的皇宫里，元康帝杵在桌案前，手指攥着朱笔，指节泛白。
方才太上皇撂下那句“调锦衣卫协助义忠亲王”
便转身离去，连个眼神都没多留。
殿门合上的声响在空旷的大殿里来回弹了两下。
元康帝脸上那层病态的苍白还没褪尽，又添了一层铁青，像是有人往他脸上泼了一桶兑了墨的浆水。
“陛下——”
夏守忠躬着腰往前凑了半步，声音里裹着小心，“您可千万想开些。”
他咽了口唾沫，斟酌着措辞，“奴才斗胆说句不好听的，义忠亲王那边，还不一定真能拿北静王如何。”
顿了顿，夏守忠抬眼觑了觑元康帝的表情，“到那时候，还得陛下您亲自出马才是。”
元康帝没吭声，眼皮垂着，盯着桌案上未干的墨迹看了半晌。
忽然他笑了一声，笑声短促，像是在喉咙里碾碎了一粒沙。
“朕不生气。”
他把朱笔搁回笔架上，笔杆碰撞发出一声脆响，“朕倒要好好看看，江南大营到底有多少斤两。”
话说到后半句，语气里已经裹上了一层薄薄的牙碜。
“夏守忠。”
“奴才在。”
“牛继宗的人马，还有几日能到神京？”
元康帝转过身，背对着殿门，目光落在那幅挂在墙上的山河舆图上。
夏守忠在心里默算了一下时日，“回陛下，约莫还有十天光景，便能到了。”
元康帝没再说话，只是盯着舆图上西安那个方位，食指在袖口里轻轻捻了两下。
此时，正率大军沿着官道北上的牛继宗，面皮绷得像一张拉满了的弓。
他骑在马上，身侧的旗帜被风扯得猎猎作响，可他脸上的愁容比那天边的乌云还沉。
北静王在西安竖起反旗的消息已经传遍了沿途每座驿站。
可他想不通。
元康帝为何在这个节骨眼上急调自己回京？
“牛兄——”
柳芳策马靠过来，马镫碰撞发出一阵金属摩擦声，“你说会不会是水溶那小子已经打到神京城脚下了？”
他压着嗓子，声音被风吹得断断续续，“若非如此，陛下怎会催命似的要咱们赶回去？”
柳芳越想越觉得后背发凉，手掌在马脖子上搓了两下，“谁都没想到，那小子平日里闷声不响的，居然藏了这般胆量，说反就反。”
牛继宗摇了摇头，喉咙里发苦。
“谁知道呢。”
他望着前方蜿蜒的队伍，马蹄踏起的尘土在阳光下像一层灰雾，“只是水溶这一闹，太上皇和陛下那边，会不会对咱们开国一脉生出什么疑心来？”
说到最后半句，他的声音几乎像是从牙缝里挤出来的。
侯孝康在一旁听着，脸色也垮了下来。
太康一脉的结局，他们都看在眼里。
除了燕国公那把老骨头还算稳当，其余几家手里的兵权全被卸了个干净，连燕国公府上也被安了个亲王盯着，日子过得怕是连普通富户都不如。
“等回了京城，去找玷哥儿合计合计。”
侯孝康用力搓了搓脸，手掌磨过下巴上冒出来的胡茬，发出沙沙的声响。
柳芳也点头，像是抓住了根稻草，“对，找玷哥儿，他应当有法子。”
马蹄声碎，尘土飞扬。
数千里的官道上，队伍如一条灰色的蛇，缓缓向北蠕动。
而在江南的官邸中，义忠亲王还在等着杜宇的回答。
茶凉了半盏，他没再续水，只是将茶盏搁在桌上，指尖在杯沿上画着圈。
窗外传来几声鸟鸣，混着远处街市上模糊的叫卖声，像是隔了一层水。
# 小说义忠亲王忽然拍了下手边的案几，木料发出沉闷的响声。
“等北静王那边兵败，你的名字会传遍整个大乾。”
杜宇抬眼看向王爷的侧脸，指尖在袖口内轻轻摩挲。
他等待着那句话落地后的余波。
“那时，王爷争夺那个位置会更有分量。”
他话音里带着一层薄薄的欢喜。
没有人知道他心里算的是什么——太子临终前那双干枯的手，曾经按在他肩头的重量。
他欠了那人的，现在正一笔一笔往回填。
义忠亲王缓缓直起身，瞳孔里的迷雾退去，露出底下明澈的光。
“原来是这样！”
与此同时，西安城内的北静王正将奏报摔在案上。
纸上墨迹未干，写的是朝廷派来的主将。
不是贾玷。
是那个义忠亲王。