一九五二年的深秋，当最后一批疫情统计报表归档封存，林闻溪本以为可以稍事喘息，却被一纸紧急报告再次拉回现实。报告来自陕南山区，墨迹斑驳的字迹透露着无声的绝望：“黄连断供三月，药方成空文，患者苦等无药，医者束手无策。”
这并非孤例。随后数日，类似的急报如雪片般从四面八方涌来：陇东的当归价格飞涨三倍仍一货难求；川贝母被囤积居奇，市面流通的尽是伪品；甚至连最普通的甘草，也因几家大药行联手控市而供应不稳。
“问题比疫情更棘手。”苏宛之将一叠调查报告放在林闻溪案头，眉宇间凝着罕见的忧色，“这不是天灾，是人祸。”
调查结果触目惊心。全国七成以上的药材流通被“永盛堂”“济生局”“万草药行”三大药商垄断。这些昔日的老字号，在动荡年代凭借资本优势兼并中小药行，又与地方势力勾连，已然形成盘根错节的利益集团。
“他们控制药材的手法极为狡猾。”郑守旧指着地图上的标记，“在产地压价收购，在销区抬价销售；优质药材囤积待涨，次品伪药充斥市场；更通过复杂的中间环节，将原本简单的药材交易变成层层盘剥的迷宫。”
数据令人心惊：常用药材二百余种，超过一百五十种被不同程度垄断；三七价格两年涨了十倍，普通诊所已无力采购；假劣药材占比高达三成，患者服药反受其害。
最令人痛心的是一个个具体案例。陕北老农李大爷，为给肺痨儿子买川贝，卖了家里唯一的老黄牛，换回的却是用面粉压制的假药；江南小镇的郎中先生，因无力承受飞涨的药价，含泪关闭了祖传三代的药铺；甚至边区医院的药房里，也因药材短缺而不得不缩减处方。
“这不是商业行为，这是谋财害命！”顾静昭罕见地动了怒。她刚从一个山区医疗点回来，亲眼见到村医用野菜代替药材的无奈之举。
垄断的恶果远不止于此。调查发现，三大药行通过控制药材，正在暗中干预医疗政策：拒绝向推行平价药的医疗点供货；贿赂地方官员阻挠药材基地建设；甚至散布谣言诋毁中西医结合改革。
“他们的最终目的，是要让医疗改革夭折。”林闻溪一针见血，“因为一个健全的医疗体系，必然要打破他们的垄断美梦。”
更深层的危机在数据中显现。由于药材价格飞涨，许多医疗点陷入困境：有的被迫减少服务，有的转向劣质药材，有的甚至开始额外收费。刚刚建立起来的医疗网络，因“无米之炊”而面临瘫痪风险。
“我们能在疫情中战胜病魔，却要在和平时期败给奸商吗？”年轻的药材采购员小王红着眼睛问。他刚与“永盛堂”的代表谈判破裂，对方明目张胆地宣称：“要么接受我们的价格，要么等着关门。”
垄断的触角甚至伸向了国际。调查发现，三大药行一边在国内抬价，一边将优质药材低价出口牟利。日本汉方药厂、韩国韩药企业都以极低价格获取上等药材，经加工后又以天价返销中国。
“这是赤裸裸的掠夺！”郑守怒不可遏，“我们的中医药瑰宝，正在被这些蛀虫蛀空！”
危机在沉默中发酵。许多医疗点开始减少中药使用，退回纯西医疗法；一些好不容易培养起来的中医人才，因“无药可用”而面临转行；老百姓对中医药的信心也在动摇——既然连药材都保证不了，何谈疗效？
更令人忧心的是季节变化。秋去冬来，呼吸道疾病高发期将至。若无充足药材储备，必将酿成新一轮健康危机。
“时间不多了。”林闻溪站在全国药材流通图前，面色凝重。图上，代表三大药行控制区域的红色标记如毒瘤般蔓延，几乎覆盖了整个版图。
然而，破解困局谈何容易。垄断背后是盘根错节的利益网络，牵涉地方势力、官僚资本甚至国际买办。简单行政命令难以奏效，强硬手段可能引发供应链断裂。
“这是一场没有硝烟的战争。”林闻溪对团队说，“对手不是明显的敌人，而是隐藏在市场经济表象下的贪婪与权力。我们要用的不是手术刀，而是综合施策。”
深夜的办公室，灯火通明。团队成员聚在一起，研究着各种可能方案：建立国家药材储备？发展药材种植基地？打破流通垄断？每一条路都充满荆棘。
窗外，北风呼啸而过，仿佛预示着这个冬天的艰难。而在广袤的国土上，无数医疗点和患者正在翘首以盼，等待着一个解决方案。
药材垄断问题，如一把无形的锁，锁住了中国医疗改革的咽喉。解开这把锁，不仅关乎亿万人的健康，更关乎中西医结合事业的生死存亡。
在这场前所未有的挑战面前，林闻溪和他的团队再次站在了十字路口。而这一次，他们不仅要医人治病，还要医治病态的市场；不仅要面对自然的疫病，还要面对人性的贪婪。
黎明前的黑暗最是深沉。但无论前路多么艰难，守护人民健康的初心，从未改变。