四月十二日，天黑，上海，又是几份电报送进了谈家。
谈夜霖脱下外衣坐过去，一边问：“如何了？”
“湖州铺子的人传信回来，有人昨日晚间往铺子里塞了纸条进去，是小司写的，她昨天晚上就已经到了湖州了。”
那几份电报就在谈晓星手边：“小周坐了最快的船，应该也进到湖州境内了。”
“小司没事就好。”谈夜霖松了一口气，“那小司跟湖州铺子的人接上头没有？”
谈晓星摇头。
湖州铺子的人顺着找到那家旅店，才得知人已经不在店里了，说好的晚间再回去住也没有回去。
“铺子里的人追过去的时候，她人已经不在码头。”谈晓星拿起电报给他，“那小孩叫刀小杰，说是从云南逃难来的，在湖州流浪的时候想上船偷东西，正好碰上有病怏怏的年轻男人开窗发现他，就拿了旧竹笛走到上海来传信了。”
谈夜霖看了那很多字的电报，皱了皱眉：“这上头说那小孩遇到那人的时候是十四号，这都过去好些天了。”
由不得他不多想，都过去一周了，谈夜声要是能脱困，何以不归家。
根据那破烂小孩所言，不难判断出那人神智清醒。
寻常人救了人，问明白来历，或送归家中，或是放走，若无特殊缘由，怎么也不会故意留着人的。
谈晓星也做此想，若那人当真是谈夜声，那困住他不让走的又是谁呢？
思量间，外面又有电报送来。
“经人做证，夜声应未死，被冯姓年轻米商携带由四月八日至湖州，十六日往合肥县去。”
“刀小杰夜半偷跑，请知晓。”
“一应细节已有书信寄出，应在两三日内送抵上海，留心收取，另请照看阿恒。”
谈晓星看完这句大喜，紧接着又往下读：“吾已改换形貌从湖州连夜出发，如无意外，当在五日左右抵达，请派人接应。”
“时间：四月二十二日下午三点。”
“老天保佑。”谈太太脸上尽是欣喜，“我儿当真还在世间。”
谈夜霖亦是同样欣喜：“想来是真了，不然小司不至于连夜追过去，只是她一个女子家的，身体也并不好，怕是容易遇到危险。”
“三点的电报，想来她今天下午就已经出发了，小周落后一步，只怕追不上她。”谈晓星沉吟一阵，“合肥县么，商会倒有安徽籍的人的，我明日一早就出门去托人。夜霖你挑几个身手好的去追小周。”
“好，我现在就去，让他们连夜出发。”谈夜霖匆匆而去。
阿恒在旁边一直听着，终于知道她姐姐无恙，松了口气，便起身要走。
“阿恒今晚就在家里住吧。”谈晓星眼中带笑，显然是心情极好，“你姐姐叫我照看你呢。”
阿恒摆摆手：“不用不用，反正都在城里，我明天再过来听消息就好。”又说，“您家人口多，再加我一个太麻烦了。”
“不打紧不打紧。”谈晓星笑得挺像个和气的大叔的，“我手上有笔闲钱，正不知道作何用途，我们聊聊把妙华做大些的事情吧。”
阿恒挠了挠头：“还是等我姐姐回来再说，要不然叫了易经理一起聊吧，我手上没有钱呢。”
“不要你出钱，一应事情不用你操心，你只管好工厂就行。”谈晓星亲切的拉着他往外走，“去我书房说。”
阿恒还是头回被他这样亲切的对待，一时倒有些弄不会了。
“小阿恒啊，前些天我们说的事情，你觉得怎么样啊。”
阿恒懵懵的：“哪一件啊？”
“叫你夜声哥给你当真姐夫怎么样？”
厅中谈太太听着丈夫的话，一下轻轻笑出来，欢欢喜喜的去打电话了。
司乡还不知道谈晓星的打算，不然只怕要想一想谈夜声到底还救不救了。
她在陆老汉的帮助下找来大夫确认了船上之人就是谈夜声后，又在船工秋大奎的帮忙下得知了那船是要往合肥去的，当天下午就花高价坐船追了上去。
从湖州坐小火轮至南京，再换火车至蚌埠，又雇船到达合肥，时间已经是四天过后。
四月二十七日下午，一条民船上跳下来一个背着包的青年，随着青年上岸走远，那船又退回了水中去。
青年一路走走看看，选了个半新不旧的门楼进去，冲里面叫道，“有空房吗？要安静些的。”
“有有有，这位小哥快进来。”店家见了生意上门脸上都要笑出花来，“里面请里面请。”
青年走进去，见东西虽然旧了些，但是打扫得很干净，还算满意。
“小哥你只管放心，我这里一应齐全的。”店家注意到他目光，“又安全又安静又便宜，保证你住了这回想下回。”
青年笑笑：“希望如此吧，老板这店开的时间不短了吧。”
“十来年了，最早是大清年间我那岳丈赞助我开的。”店家说起话来滔滔不绝，“就是混口饭吃。小心脚下，就这是间了。”
门嘎吱一声打开，风从打开的窗户吹进来，一股旧木料的味道。
“您先做，我这就给您打水去。”店家退了出去，不多时又重新进来，手里拿着热水壶和两只杯子，“您就放心在这儿住。”
青年坐下来：“怎么称呼您，我姓司，从上海来。”
“姓于。”店家笑呵呵的回话，“街坊都叫我于老三。”
“于老板好。”青年指了指另一个凳子，“您方便和我说说这边城里的事情。”
于老板给客人倒了杯热水这才往下坐，嘴里笑道：“我们这小地方跟上海没法儿比，不过也还算热闹。”
“您看那路上民国旗挂着，大清的龙旗也挂着，新旧碰撞得厉害呢。”
“那本城有些什么名胜，生意人多喜欢往什么地方去？能发电报吗？”
于老板随口便答：“包公祠、明教寺，如今正是踏青的时候，适宜出行，可惜你来得晚了些，不然明教寺办的浴佛节很热闹。”
“十字街、水西门、北油坊都是做生意的地方，要买洋货也有，电报听说十字街上有，到那边打听一下就知道了。”
青年听了一一记在心里，想了一下，问：“城里做米面生意的地方在哪里？有姓冯的老板吗？”
“这个得去问一问了。”于老板直接摇头，“可以去本地商会打听一下。”
青年点点头，又问：“那如今城里时兴什么话题，旁边有做头发的地方吗？我想烫一烫。”
于老板眼神从他头上飘过，看着那头明显跟大多数男人不一样的头发，有些好奇，“现今上海流行这样的发式吗？”
又讲，“如今议论宋孝仁死的人多，报纸上说是大总统叫人做的，您从上海来，这话真吗？”
“我也是从报纸上看的，那边报纸也是那么说。”