京城，四合院。
清晨的阳光透过老槐树的缝隙洒下来，斑驳地落在青石板上。院子里没有了往日的宁静，取而代之的是一股令人心悸的热浪。
楚浩楠站在院子中央，单手虚托。一尊古朴的小鼎悬浮在半空，滴溜溜地转个不停。随着他指尖弹出一缕金色的三昧真火，那小鼎迎风便涨，眨眼间化作半人多高，鼎身上雕刻的瑞兽仿佛活过来一般，吞吐着周围的灵气。
“乖乖，这就是传说中的乾坤造化炉？”
王胖子蹲在一旁的石墩子上，两眼放光，哈喇子都快流到衣襟上了。他怀里紧紧抱着那把桃木剑，像是怕被人抢了似的，但眼神却死死盯着炉子，恨不得钻进去看看。
“师兄，这炉子借我烤个红薯，味道肯定绝了。”
“滚一边去。”
楚浩楠没好气地骂了一句，随手一挥，几株散发着浓郁药香的灵草凭空出现。
千年雪莲，晶莹剔透，寒气逼人；紫血参，通体赤红，宛如鲜血浇筑。这都是他在m国和丰都搜刮来的顶级货色，放在现在的修行界，随便拿出一株都能让那些老怪物打破头。
“今天要炼的是‘造化丹’。”
楚浩楠神色肃穆，手指飞快地变幻法诀。
“这丹药药性霸道，能洗髓伐骨，重塑经脉。能不能抗住药力，就看你们的造化了。”
说完，他屈指一弹，几株灵草依次飞入炉中。
“轰！”
炉内火焰升腾，原本狂暴的灵药在三昧真火的煅烧下，迅速化为精纯的药液。楚浩楠不敢大意，神念全开，精准地控制着火候。炼丹这活儿，差之毫厘谬以千里，尤其是这种级别的丹药，稍有不慎就是炸炉的下场。
半小时后，一股沁人心脾的丹香瞬间弥漫了整个四合院，甚至向着胡同外飘散而去。
“好香啊！”
一直守在门口的赵山河吸了吸鼻子，只觉得浑身毛孔都张开了，体内停滞已久的内劲竟然有了松动的迹象。
“成丹！”
楚浩楠低喝一声，猛地一拍炉身。
“嗖嗖嗖！”
几颗龙眼大小、通体金黄的丹药飞射而出，被他稳稳抓在手中。丹药表面流转着淡淡的晕光，仿佛有生命一般呼吸着。
“来，一人一颗，趁热吃。”
楚浩楠将丹药抛给王胖子、苏晚晴和赵山河。
王胖子接住丹药，二话不说，仰头就吞了下去，那架势就像猪八戒吃人参果，连嚼都没嚼。
“哎哟卧槽！烫烫烫！”
丹药入腹，王胖子脸色瞬间涨红，整个人像个充满了气的皮球，浑身冒着白烟，在院子里上蹿下跳。
“别乱动！抱元守一，运转你的茅山心法！”
楚浩楠一指点在王胖子眉心，一股清凉的真气注入，帮他压制住体内狂暴的药力。
王胖子不敢怠慢，连忙盘膝坐下，咬牙坚持。
另一边，苏晚晴也服下了丹药。她是九阴绝脉，体质特殊，但这造化丹正好中和了她体内的阴寒之气。只见她周身泛起一层淡淡的白霜，随后又迅速融化，整个人气质变得更加空灵，仿佛随时会乘风归去。
最痛苦的是赵山河。
他毕竟只是个练家子，底子最薄。丹药入腹的瞬间，他感觉像是吞了一团火炭，五脏六腑都在燃烧。他死死咬着牙关，额头上青筋暴起，硬是一声没吭。
“撑住。”
楚浩楠走到赵山河身后，一掌拍在他的背上，助他炼化药力。
“想跟着我进昆仑，这点苦都吃不了，趁早滚蛋。”
听到这话，赵山河眼中闪过一丝狠厉，大吼一声，硬生生凭借着意志力挺了过来。
时间一分一秒过去。
日上三竿。
“轰！”
王胖子身上突然爆发出一股强横的气息，原本有些虚浮的道基瞬间凝实。他猛地睁开眼，双目精光四射，那一身肥肉似乎都紧实了不少。
“哈哈！道爷我突破了！宗师境大圆满！离入道只差半步！”
王胖子兴奋地挥舞着桃木剑，一道剑气劈出，直接将院子里的石桌削掉了一角。
“不错。”
楚浩楠点了点头，看向苏晚晴。
苏晚晴缓缓睁眼，她的变化虽不如王胖子那么大，但眼中的神采却更加明亮，皮肤晶莹如玉。她感觉自己从未如此轻松过，那压在身上二十多年的沉重枷锁，似乎彻底解开了。
“先生，我感觉……我能控制体内的寒气了。”苏晚晴伸出手，掌心凝聚出一朵精美的冰莲花。
“九阴绝脉本就是修行的好苗子，以前是你不会用。”楚浩楠笑着摸了摸她的头，“现在，你也算是个高手了。”
最后是赵山河。
他猛地吐出一口黑血，整个人像是从水里捞出来的一样，但眼神却前所未有的明亮。
“多谢先生再造之恩！”
赵山河跪倒在地，重重磕头。他卡在内劲巅峰多年，如今终于踏入了宗师之境，这简直是脱胎换骨。
“起来吧。”
楚浩楠收起炼丹炉，目光扫视着眼前这支焕然一新的小队。
虽然人数不多，但每一个人都已经有了独当一面的能力。
“丹药只是辅助，真正的提升，还要靠生死搏杀。”
他背着手，望向西北方向的天空。那里，风云汇聚，仿佛有一张巨口正等着他们自投罗网。
“收拾一下，今晚出发。”
“目标，昆仑死亡谷。”
“是！”三人齐声应道，气势如虹。
就在这时，门外突然传来一阵急促的刹车声。
龙啸天推门而入，神色匆匆，手里还拿着一份加密文件。
“浩楠，出事了！”
“怎么？”楚浩楠眉头微挑。
“刚收到的情报，天罚并没有在昆仑等你。”龙啸天将文件递给楚浩楠，语气凝重，“他们在昆仑山口设下了关卡，所有想要进入死亡谷的人，都必须缴纳‘买路钱’。而且……”
“而且什么？”
“而且他们抓了不少各派的武者和异能者，扬言如果你不现身，每过一个小时，就杀十个人祭旗！”
“祭旗？”
楚浩楠看完文件，随手将其揉成粉末，眼中的杀意如同实质般涌出。
“看来那个神主是真急了，连这种下三滥的手段都使得出来。”
他冷笑一声，大步向外走去。
“既然他想玩大的，那我就陪他玩玩。”
“胖子，带上你的家伙。”
“晚晴，跟紧我。”
“赵山河，通知下去，不用隐藏行踪了。”
楚浩楠站在四合院门口，看着头顶的烈日，声音冰寒刺骨。
“这次，我们要大摇大摆地杀进去！”
王胖子扛起桃木剑，嘿嘿一笑，脸上的肥肉乱颤：“师兄，咱们这是要去砸场子吗？”