陈默迈出第四步时，水已经涨到胸口。玉佩掉进水底的瞬间，青铜匣上的铁链突然震动起来，一道道符文亮起，像是被唤醒了。他没有停下，继续往前走。
水变得越来越重，好像有什么东西在拉他。他体内的蓝光又出现了，顺着脊椎往上冲。锁情领域的五条光纹一闪一闪，每闪一次都像刀割一样疼。他咬着牙，伸手摸到了青铜匣。
手指碰到匣子的一刻，一阵冰凉传来，接着是刺痛。他的指腹破了，一滴血流出来，落在匣子上。血没有滑下去，而是渗进了符文里。
泉面上，龙王抬起头。
“它认你。”他说。
话音刚落，他人已经飞起，一步踏在水面，直冲过来。青袍飘动，袖口闪过金光。他张嘴喷出一口白气，打在铁链接口处。
高温让水面冒起大片白雾。铁链发出吱呀声，裂缝从接口处蔓延开来。最后一道禁制断了。
咔——
一声轻响，匣盖裂开一条缝。
陈默一手按住匣子，另一只手伸进去，拿出一卷泛黄的卷轴。卷轴用暗红丝线绑着，打了七个结，每个结都像干掉的血。他一个一个解开，动作很慢但没停。
卷轴一打开，一股血腥味扑面而来。
字是用血写的，歪歪扭扭，像是写到最后才勉强写下。第一行字映入眼帘，陈默太阳穴就跳了起来。
“八荒血祭非吾所愿……”
后面几个字看不清，但他还是认出了下一句：“域主们借吾之名行恶，屠戮万灵，炼骨成梯。”
他的手抖了一下。
这不是传说中那个用万人尸骨铺路、只为打开飞升门的暴君吗？可这些字看起来，分明是一个人死前的控诉。
苏弦坐在岸边，忽然抬头。
“念出来。”他说。
陈默低头继续读：“吾本凡躯，逆命登仙，创心象领域不过为护一方安宁。岂料信我者反噬我，敬我者囚我魂，八大域主合谋，斩我于天门之下……”
声音越来越低。
阿渔站在浅水区，耳后的小鳞片微微发亮。她盯着卷轴，忽然开口：“别看了，太危险。”
“还没完。”陈默说。
他翻到下一页，字更乱了，有些地方被血糊住了。他努力辨认：“第八枚骨戒不在他人之手……而在东荒深处，埋于罪火之下。然此戒非钥，实为祭品之一。若集齐八戒，非启飞升，乃成血祭之引……”
他猛地抬头。
“我们错了。”他说，“不是靠骨戒破局，而是有人想让我们把钥匙送到他们手里。”
苏弦的手搭上了琴弦。
他没弹，只是轻轻按着，像在感觉什么。过了一会儿，他站起来走到泉边，伸手碰了碰卷轴。
指尖刚碰到纸，手就抖了一下。
“是真的。”他声音有点哑，“这是骨尊的笔迹。我在天机阁见过他留下的残页……左边倾斜，右边收得急。没人能模仿。”
他抬头，盲眼望着前方。
“他不是屠夫。”他说，“他是被当成屠夫杀死的。”
陈默继续往下看。最后几行字很小，挤在角落：“若有后来者见此札，切记——心象非劫，执念为刃。莫信天梯，莫拜神明。真正的路，从来不在天上。”
话刚说完，卷轴突然烧了起来。
火从边上开始，烧得很慢，但扑不灭。陈默没松手，任由火焰烧到指尖，直到最后一个字变成灰烬，从指缝飘走。
他低头看掌心，发现有一抹红色留在纹路里，像血，又不像。
这时，苏弦说话了：“匣子里还有东西。”
陈默回头，看见半开的青铜匣底部，静静躺着半枚骨戒。断口整齐，像是被人掰断的。戒面上刻着一个字——“罪”。
他伸手取出，刚握进手心，左眼突然发烫。骨纹自动浮现，锁情领域差点失控，又被压了下去。
“这是第三枚？”阿渔问。
“不是。”苏弦摇头，“八骨将的戒都是完整的。这个……是骨尊自己戴过的。”
陈默把半枚戒紧紧攥在手里。金属贴着皮肤，却不觉得冷，反而像在吸他的温度。
阿渔突然冲上来，一把抓住他胳膊：“快上来！”
他还来不及反应，脚下的水就开始翻滚。原本平静的泉水像煮开了，咕嘟冒泡。水底传来闷响，一声比一声重，好像有什么要出来。
苏弦立刻退到岸边，手指拨动琴弦，弹了一段短音，稳住大家的心神。
龙王站着没动，身上浮起一层淡淡的光，护住全身。
陈默还想再看一眼青铜匣，却发现整个匣子正在下沉。铁链绷得笔直，却被一股力量往下拽，石柱底部开始裂开。
“走！”龙王喊。
陈默转身往回走，每一步都很吃力，像踩在泥里。阿渔蹚水迎上来，抱住他手臂，用力往岸上拖。
两人快要踏上浅水区时，水面猛然炸开！
一道银光冲天而起，带着尖锐的风声。是一杆长戟，通体银白，上面缠着黑符，戟尖不沾水，直指天空。
它没有攻击任何人。
它悬在空中，缓缓转动，最后，戟尖对准了陈默手中的灰烬和半枚骨戒。
风停了。
连水也静止了。
苏弦的手死死按在琴弦上，不敢动。
阿渔挡在陈默身前，耳后的鳞片完全展开，闪着冷光。
龙王看着那杆戟，低声说出三个字：“沧海戟。”
话音落下，戟身轻轻一震，像是回应。
陈默低头看掌心。
风吹开一点灰烬，露出底下一丝赤红。颜色和卷轴上的血一模一样。
他手指收紧，想把剩下的灰烬握牢。
沧海戟的戟尖，慢慢压了下来。