碎石砸在陈默背上，发出闷响。他没停下，右手握紧黑刃，一刀劈开滚落的石头。头顶的裂缝越来越大，热风带着灰扑过来，呛得人睁眼都难。阿渔背着苏弦缩在墙角，一只手死死抓着陈默的衣服。
地面又开始晃。
通道塌了。两边的石头往中间挤，地底下喷出火，烧得空气发红。前面的路被大石头堵死，只剩上面一道缝，透出一点暗红的光。
走不了前头了。
陈默转身，把刀插进腰带，伸手接过苏弦。这人轻得像一把骨头，靠在他肩上不动。阿渔跟上来，一手扶他胳膊，另一只手举着骨戒。戒指还是烫的，光点指着北边，可现在顾不上方向了。
“抓牢我。”陈默说。
他抬头看那道缝，左脚用力一蹬。断掉的肋骨撞到墙上，疼得眼前发黑，但他没松手。左手撑住一块凸起的石头，硬是把三个人往上推了一段。
又一块大石头从上面砸下来。
“左边！”阿渔喊。
陈默侧身躲，肩膀还是被擦到，一阵麻。他咬牙继续爬，手指抠进石缝，指甲翻了也不管。出口越来越近，但裂缝在变小，再慢一步就会被封死。
这时，苏弦忽然动了。
他睁开眼，嘴干裂，声音很小：“琴……拿出来。”
陈默马上明白。
他腾出一只手，从背后拿下缠着铁链的剑匣，打开暗格，取出那把骨琴。琴上有血，几根弦断了，只剩一点点颤动。
苏弦抬手，指尖划过剩下的弦。
一声轻响。
一道白光从上面落下，像绳子一样绕住三人腰。光突然收紧，把他们猛地往上拉。
陈默只觉身体飞起，耳边全是风声。下面轰隆作响，整个山洞往下塌，石头裂开，火冲上天，吞掉了原来的入口。
白光带着他们冲出洞口。
外面是黑夜，河风吹来。三人摔在岸边泥地上，滚了几圈才停。陈默立刻坐起来，看苏弦怎么样。这人闭着眼，呼吸比刚才更弱，但还有气。
阿渔趴在地上咳了几声，抬手摸了摸耳后的鳞片。她问：“我们出来了？”
陈默点头。
他站起来看看四周。这里是南疆河边，水不急，岸边长满湿滑的青苔。远处有山影，空气里还有烧焦的味道。他低头看手，满是血和灰，铁链在手臂上烫出了黑印。
他走到河边蹲下，用水洗掌心。
血混着泥慢慢流走。水面映出他的脸——眉上有伤，泛青发紫，左眼里还有没退的纹路。他看了会儿，低声说：“去东荒之前，得先弄清血誓的反噬。”
阿渔爬过来坐下：“什么血誓？”
“在谷底发的誓。”陈默擦干手，“不能对巫族动手，不然会有报应。现在苗山背叛了，骨戒也认主了，这个誓可能已经开始起作用。”
阿渔皱眉：“那你刚才杀傀儡、打苗山的人，怎么没事？”
“我不知道。”陈默看着自己的手，“也许因为我没用剑杀人，或者……誓约还没完全生效。”
苏弦突然咳嗽。
两人回头。他躺在地上，手指微微动，像是想碰那把琴。阿渔过去扶他，让他靠在自己腿上。苏弦睁开眼，看了陈默一下，又闭上了。
河水静静流。
忽然，阿渔抬头看向河面。
“那边。”她指下游，“有东西漂过来。”
陈默走过去。
一只竹制的信鸟顺水漂来，翅膀上绑着青布条。它没沉也没被冲走，稳稳停在靠近岸边的水面。布条上写着几个字：骨戒已认主。
陈默盯着那行字。
他知道是谁送来的。
可还没开口，一个声音直接在他脑子里响起——不是耳朵听到的，而是像针扎进来：
“你若对巫族出手，必遭反噬。”
是苗阿婆的声音。
冷，清楚，没有商量余地。
陈默站着没动。阿渔抱着苏弦，抬头看他。苏弦的手又轻轻抖了一下，搭在断弦上，没声音，但还在震。
风吹起陈默的衣角。
他低头看那只信鸟，布条上的字开始变淡，最后成了灰，随风飘走。可那句话还在脑里回荡，一遍又一遍。
反噬是什么？
什么时候来？
怎么解？
他不知道答案。
但他知道一件事——
不能停。
他弯腰捡起信鸟，折掉一边翅膀，塞进怀里。然后转身蹲下：“阿渔，把他扶上来。我们要找个地方休息。”
阿渔点头，小心把苏弦架到陈默背上。
苏弦很轻，贴在背上几乎没感觉。陈默站直，踩进泥里，往高处走。阿渔跟在后面，一手攥紧骨戒，一手擦汗。
天上云裂开一条缝。
月光照下来，落在河面，拉出一条银线。那只没带走的信鸟还浮在水上，不动，不沉，翅膀微微翘着，像在等下一个命令。
陈默走到一块大石头旁放下苏弦。阿渔马上检查他呼吸。苏弦眼皮抖了抖，吐出两个字：“琴……还在。”
陈默轻拍剑匣：“在。”
阿渔抬头：“接下来怎么办？”
陈默看着河面：“等他醒。然后问他血誓的事。”
话刚说完，苏弦的手突然抬起，抓住陈默手腕。力气不大，但抓得很紧。
“别……碰第八枚。”他说。
陈默低头：“你说什么？”
苏弦不再说话，手也没松。
阿渔伸手想帮他松开，却发现他指尖发黑，而且正慢慢往手上蔓延。她脸色变了：“中毒了？”
陈默掀开苏弦的袖子。
一道暗红的线从手腕爬上小臂，像某种印记活了过来。他忽然想起——这是弹琴时留下的，之前没注意，现在却开始动了。
他转头看剑匣里的琴。
断掉的弦正在渗出血丝，不是液体，是红色的雾，顺着铁链接触他的皮肤。
“快拿开！”阿渔一把抓住他肩膀。
陈默抽出铁链，把琴扔到一边。
可那红丝已经缠上他手臂，钻进伤口。一阵刺痛冲向胸口。他按住左边，呼吸变重。
阿渔扶着他坐下：“撑住，别倒。”
陈默摇头：“不是伤的事。是琴……它在找我。”
苏弦的手还紧紧抓着他。
两人都不动。
河面上那只信鸟忽然转了个方向，头朝他们，翅膀轻轻拍了一下。