紫光从云缝里漏下来，照在泥地上，像撒了一层灰。陈默站在山口，背上背着苏弦。苏弦没动静，被骨毯裹得紧紧的，外面还缠了三圈铁链。陈默左手按着胸口的冰晶，右手握着半截玄冥剑柄。剑尖碰地，划出一道黑印。
阿渔走在他右边，脚步慢但一直没停。她耳后的鳞片刚才还张着，现在收了一半。风停了，雪也停了。前面是一片荒地，草歪歪扭扭，地面裂开很多缝，有些地方渗出暗红的液体，像是干掉的血。
他们继续往前走。
走了大概半小时，远处传来声音。先是铃铛响了一下，然后是蹄子踩进泥里的声音。六辆木车从南边慢慢过来，拉车的是怪兽，角分叉，皮灰灰的，走路时膝盖向后弯。车上堆着麻袋和陶罐，罐子上有红纹，封口用蜡封着。
陈默停下。
阿渔往后退了五步，站到坡下。陈默没动，右手悄悄摸向剑匣。掌心的冰晶还是很冷。
车队在离他十步远的地方停下。一个独眼老头从第一辆车跳下来，拄着一根铁头拐杖。他先看了陈默一眼，又看了看他背上的那个人。
“活不过今晚。”老头说。
陈默不说话。
老头咳嗽两声：“背个死人赶路，不累吗？”
“他还活着。”陈默回答。
老头眯起剩下的一只眼，盯着他看了几秒，点点头：“行吧。你要去哪？”
“南边。”
“找什么？”
“药。”
老头笑了笑，露出半口黑牙：“南边没有药，只有蛊。”
说完他转身朝车上喊：“生火！歇一个时辰再走！”
一个人应了一声，从车里拿出锅和柴。几个商人陆续下车，都穿着旧布衣，袖子磨破了，腰上挂着刀或袋子。其中一人手臂缠着布条，那布条是蛇皮做的，下面的皮肤发青灰。他摸了摸脖子上的骨哨。
火点起来时，天开始亮了。紫色的月光变淡了，在地上留下浅浅的光。陈默坐在离火堆五步远的一块石头上，没靠近。阿渔蹲在他旁边，手放在膝盖上。
一个年轻商人端着一碗水走来，递给阿渔。
“喝点吧。”他说。
阿渔没接。陈默抬头看了那人一眼。年轻人顿了顿，把碗放在地上，转身回去。
过了一会儿，阿渔站起来，走到那年轻人身边，从怀里拿出半块干粮，递给他。
年轻人愣了一下。
“你们去过南疆？”阿渔小声问。
那人看了老头一眼。老头低头抽烟，不理人。
年轻人压低声音：“我们只到过边上……有个寨子叫黑水寨，拿药材换蛊种。”
话没说完，老头突然抬头：“闭嘴！你想被拖进梦里吗？”
年轻人立刻低头，快步走开。
陈默还是坐着不动。他从怀里掏出一块灵石——缺了一角，只有一面还能发光。他把灵石放在脚边，靠近火堆的位置。
火光一闪，灵石微微发亮。
老头盯着那石头很久，慢慢走过来，弯腰捡起，翻了两下，直接塞进自己怀里。
“你想听什么？”他问。
“南疆。”陈默说，“巫族。”
老头靠着车轮坐下，其他人渐渐围过来，没人说话。拉车的怪兽趴在地上，耳朵贴头，一动不动。
“巫族不用灵力。”老头开口，“他们养蛊，通灵，拜骨头。一句话能让你自己挖心，一个眼神就能把你变成虫窝。”
他顿了顿，“最不能去的地方，是万蛊窟。”
“为什么？”阿渔问。
“那是他们的老家，也是坟地。”老头声音压低，“进去的人，骨头会变成蛊母。肉烂光，魂也被吸走，连哭都哭不出来。”
周围很安静。火堆噼啪响了一声。
陈默问：“谁去过？”
“没人活着回来。”老头说，“十年前有支商队进了窟，三天后只回来一辆空车。车上全是蜕下的皮，整整齐齐叠着。第二天，所有见过那辆车的人，晚上都梦见自己爬进洞里，被虫咬着脊椎拖进去。”
他看着陈默，“你不该去。更不该带个快死的人。”
陈默不动。
“你说他活着。”老头盯着他，“可他的影子……不对。”
陈默转头看。
火光下，苏弦的影子确实奇怪。别人的影子跟着头动，他的影子偏一点，好像多出一节脖子。
阿渔也看见了。她没说话，悄悄往陈默身边靠了一步。
“谢谢。”陈默说完，站起来。
他没要回那块灵石，也没再多问。紧了紧背上的苏弦，转身离开。
阿渔跟上。
他们走出一百多步，陈默回头。
车队没动。本来该往南的，现在却调头往北。六辆车排成一列，怪兽低头走，蹄子陷进泥里。那个戴骨哨的人忽然回头看了一眼——脖子转得太狠，几乎转到了背后。
陈默收回目光。
阿渔走到他身边，低声说：“他们的影子……动得不一样。”
陈默点头。
他不再说话，加快脚步。太阳升到头顶，荒原越来越宽。地上裂缝更多，草少了，泥土发黑。空气中有股腥味，像烂掉的根。
中午时，他们来到一片焦土边上。
地上有痕迹。
地上散落着小虫蜕下的壳，透明，像枯皮。还有带刺的藤蔓缠在一起，结成网。网中间有一小块空地，地上用灰画了个符号——三条线交叉，中间一点。
陈默停下。
阿渔蹲下，伸手要去碰那个符号。
陈默一把抓住她的手腕。