投影里，阿米莉娅给理查德拍了拍脊背，捋顺了那口气。
她的眼神亮得惊人，像是两颗一闪一闪的小灯笼。
“理查德，干脆我们就从头捋一捋。”她的声音变得平静，不像是在谈论自己的和丈夫的遭遇，而像是在宣读一份实验报告。
“从我们驾驶‘克劳馥一号’真正进入冰巨星大气层开始。”
“进入预定轨道，准备远距离观察哀嚎之环，并尝试对那些飞船残骸发射自主探测器。这是我们原计划的第一步，对吧？但我们做了什么？”
理查德呼了口气：“我们，呃，计算了你看到的那个窗口，导航计算机验证出了一条可以穿过哀嚎之环的航线，但窗口很狭窄，只有六个半小时。”
“对，但我们看到，那个窗口是周期性重复的。”阿米莉娅补充着细节。
“是啊……等等，你是说导航计算机骗了我们？”理查德立刻明白了言下之意。
“你说呢。”阿米莉娅愈发冷静：“我们可以发现一个周期性窗口，怎么，其他开飞船来的外星种族，人类探险家，他们没有导航计算机吗？
不等理查德反应过来，她又说道：“继续说，我们是怎么做的。”
“咳咳，我们启动了下降程序，让自动驾驶带我们突入大气。”
“我记得，我还跟你说，那些残骸的数据可以后期分析，但冰巨星赤道风暴的实时动力学参数，错过这个窗口就很难再获取了。对，大概意思吧，我应该是这么说的。”
阿米莉娅点头：“是啊。听起来很合理，一个科学家面对稀有数据的本能冲动。”
“但理查德，我们的科考计划，携带的装备载荷，甚至我们自身的专业背景，有哪一项是以‘冰巨星大气动力学’为核心的？没有。”
“我们是天文学家，矿物学家，天体物理学家。我们来要做的，可不是给气象局打工！”
理查德猛地抬起头，像是这才意识到矛盾。
看得出来，之前的时间，他们都在忙着抢修穿梭机和生存，完全没时间反思。
“然后是进入过程。”阿米莉娅说话的速度越来越快，堵塞的思路被一口气冲开。
“穿梭机一穿过电离层，导航和深度传感器就开始抽风。”
“表显深度在几公里到十几公里之间乱跳，外部视觉一片混沌。我们试图稳定，但飞船像被乱流裹挟，非常颠簸，然后……”
她伸手指向舱外：“它出现了。这座塔。”
“不是逐渐从风暴中显现，而是唰的一下，就那么凭空填满了整个前窗，近在咫尺，避无可避。我们直接撞了进来。”
“撞击的瞬间，所有动力消失，仪表盘黑了一大半，我们以为完了。”阿米莉娅吸了口气。
“结果呢？轻微的震动，平稳滑行，教科书般的成功迫降。”
“我还记得，我们当时惊魂未定，查看防护服里储存的数据才发现。撞击前的五秒，外部的压力读数就已经超过八十万个大气压力，温度一千四百摄氏度。”
“理查德，我们的穿梭机设计抗压极限是多少？”
理查德干涩地回答：“一千个大气压。这还是为了能研究海洋星球，特意改造的。”
“就算启动稳压系统，以我们的能量储备，也就只能在一千个大气压力下存活半小时。一旦超过，船体结构就会不可逆地塑性变形，瞬间内爆。”
“一千。而我们外面的环境是八十万。”阿米莉娅盯着丈夫：“八百倍的差值。”
她没继续说，理查德也没回答她，只是忽然嗤笑一声，摇了摇头。
“结论只有一个，我们感觉自己只在冰巨星的顶层大气，实际上，我们早就被某种力量拽到了极深的位置。我们的感知被篡改了，或者说，我们的传感器数据被篡改了。”
她一字一顿地说：“理查德，我们被灵能影响了。”
“从产生必须深入风暴的念头开始，到看见错误的深度和导航信息，再到被引导着直接撞向这座塔……每一步。”
“灵能……”理查德喃喃重复，脸上血色尽褪。
“可是，我们最近一次接触到灵能物品，还是八个月前，咱们经手的那批矿石里的雕塑。”
“对，泽洛人的雕塑。”理查德猛地站起来，在狭小的舱室里踱步，拼命回忆。
“后来，呃，我们从曼弗雷德那里，听到了后续消息，你还记得吗？曼弗雷德·鲍威尔？”
“当然记得。”阿米莉娅点头。
“科学院的小组分析了这个雕像的材质，发现其同位素印记，竟然能在人类联邦交易给我们的系外天体样本数据库里找到匹配。”
“嗯。”理查德记得更清楚：“那是来自‘阿尔米星’的雕像。从他们破译的单一泽洛人符号里面，解读出了几个不同的意义。”
“飞升中心615，还有裂缝生成器。”
“对，‘裂缝生成器’。那个单一符号里，记载了那东西，不是武器，而是一种稳定装置。”
“可以在特定坐标，将虚境的裂缝‘钉’在现实宇宙，创造一个现实与虚境高度重叠的稳定区域。”
“在那个区域内，物理常数会变得有弹性，甚至可以一定程度上被强大的主观意识影响！”
“但这和我们有什么关系，呃……呃！”理查德愤怒地拍着自己的脑袋。
江锋听到这里，立刻低声问：“哈尔西，‘阿尔米星’，‘飞升中心615’，近似资料。”
顿时，一片缩小的星图出现在江锋面罩视野的一角，只有他能看到。
一个光点被高亮标注。
“统帅。阿尔米星位于猎户座旋臂，银道面上方约325光年处。”
“当前隶属于隆克裁决国。阿尔米星是该星系内的第四颗行星，据人类联邦对外情报局的资料显示，该地点目前是隆克人最大的一所灵能研究院。”
“至于飞升中心615，则没有查到任何匹配数据。应该是都被销毁了。”
“隆克人大概是两百年前就占据了阿尔米星，更具体的，他们的网络挺麻烦的。如果您需要更进一步的资料，我可以尝试取得。”
“不，就停在这儿吧，暂时不要打草惊蛇。”江锋深吸一口气。
“到时候咱们去哪儿，就像是拿仙奴星系一样，直接同化了，就什么都知道了。”
“不过，裂缝生成器……”江锋低声重复：“听起来，就像是一个超级武器。”
一个能将虚境裂缝稳定在现实中的装置，其原理和能力，简直无法想象。
江锋不由得想着，难道螺旋之塔本身，或者塔基区域，就是一个裂缝生成器？
但他本能地，知道这个猜测是错误的。螺旋之塔是什么别的，更重要的，更特殊的，或许在这里，裂缝生成器都根本不算什么了！
他立刻想到了更多。隆克人，那些残忍变态的外星种族，他们的灵能科技，甚至比人类联邦还要先进得多。
如果他们的主要研究基地，就设在一个泽洛人的“飞升中心”遗址上，一切就说得通了。
他们不是从零研发，他们是在挖掘和破解，利用这个远古超级文明的遗产！
投影中，阿米莉娅的声音打断了江锋的思绪，也打断了理查德的暴躁。