回程的马车上，刘姥姥叹道：“二奶奶真是菩萨心肠。清风那孩子，遇上您是他的福气。”
王熙凤摇头：“不是福气，可能是是我前世欠他的。”
刘姥姥不解，但也没多问。
回到府中，王熙凤刚歇下，琥珀就来报：“奶奶，二太太请您过去一趟，说是有要事商量。”
王熙凤打起精神，又往王夫人院中去。
王夫人正在看账本，见她来，示意她坐下。
“凤丫头，你看看这个。”王夫人递过一本账册。
王熙凤接过一看，是贾府这些年的总收支账目。
越看越心惊。
“姑妈，这...”
“你也看到了。”王夫人苦笑，“年年入不敷出，亏空越来越大。若是再不想法子，不出三年，贾府就要空了。”
王熙凤合上账本：“姑妈有什么打算？”
“我能有什么打算？”王夫人叹道，“节流是节不了了，只能想法开源。可咱们这样的人家，总不能去经商吧？”
王熙凤心中一动：“姑妈，其实...经商未必不可。”
王夫人看着她：“你的意思是...”
“我的意思是，咱们可以暗中投资一些生意，不亲自出面，只拿分红。”王熙凤道，“我最近就在做这个，投了个绸缎铺子。”
王夫人惊讶：“你？做生意？”
“是。”王熙凤点头，“我用的是自己的嫁妆，不涉及公中。若是做得好，一年也能有几百两进项。”
王夫人沉默良久，才道：“你做得对。咱们这样的人家，是该有些自己的产业了。”
她顿了顿，又道：“凤丫头，我有件事想跟你商量。”
“姑妈请说。”
“我想...把探春许配给南安郡王做侧妃。”王夫人压低声音，“南安郡王府派人来提亲，说是看中了探春的品貌。”
王熙凤心头一震。
前世探春确实是远嫁和亲，但那是几年后的事。怎么这一世提前了？
“姑妈答应了？”
“还没。”王夫人道，“老太太那边...怕是舍不得。但南安郡王府权势大，若是结亲，对贾府有好处。”
王熙凤想起前世探春远嫁后的境遇。
名义上是王妃，实则被当作人质，在异国他乡孤苦伶仃，最后郁郁而终。
“姑妈，”她斟酌着措辞，“南安郡王已经五十多了吧？探春才十五...这年纪相差也太大了。”
“侧妃而已，年纪大些也无妨。”王夫人道，“主要是...郡王府答应，若结亲，可帮咱们在朝廷里说话。”
王熙凤明白了。
王夫人这是想用探春的婚事，换取贾府的政治资本。
“姑妈，这事...还请三思。”王熙凤道，“探春那孩子性子刚烈，若是不愿，怕会闹出事来。再说，老太太那里...”
提到贾母，王夫人脸色变了变。
“老太太那里，我去说。”她道，“探春那边...你帮我去劝劝。你们素来关系好，她听你的。”
王熙凤心中苦笑。
前世她或许会去劝，甚至会帮着王夫人施压。
但这一世...
“姑妈，请恕侄媳妇不能从命。”她站起身，“探春是我的妹妹，我不能眼睁睁看她往火坑里跳。”
王夫人愣住了：“你...你说什么？”
“我说，我不能帮您劝探春。”王熙凤语气坚定，“南安郡王是什么人，姑妈比我清楚。年过半百，妻妾成群，探春嫁过去，能有什么好日子？”
“可这是为了贾府...”
“为了贾府，就要牺牲探春吗？”王熙凤打断她，“姑妈，咱们已经牺牲了一个元春，还要再牺牲一个探春吗？”
这话说得很重，王夫人的脸色变得难看。
“凤丫头，你今日是怎么了？”
“我只是说了实话。”王熙凤道，“姑妈，咱们贾府还没到要靠卖女儿求存的地步。只要咱们自己争气，把亏空补上，把欠款还清，朝廷自然会看到咱们的诚意。”
王夫人沉默良久，才叹道：“你说得对...是我想岔了。”
她揉着额角：“这几日查账查得我头疼，只觉得处处是窟窿，处处要钱...一时乱了方寸。”
王熙凤心中一软：“姑妈别急，慢慢来。咱们一起想办法，总能过去的。”
从王夫人处出来，王熙凤直接去了探春住的秋爽斋。
探春正在临帖，见她来，笑道：“凤姐姐怎么来了？快坐。”
王熙凤看着她青春明媚的脸，想起前世她远嫁时的凄凉，心中酸楚。
“三妹妹，我有话跟你说。”
探春放下笔：“姐姐请说。”
王熙凤把南安郡王府提亲的事说了。
探春的脸色一点点变白。
“姐姐...是来劝我的？”她颤声问。
“不，我是来告诉你，不要答应。”王熙凤握住她的手，“你还年轻，不该为了家族牺牲自己。南安郡王配不上你。”
探春的眼泪掉下来：“可...可若是老太太、太太们答应...”
“我会帮你。”王熙凤道，“我去跟老太太说，跟太太说。实在不行...我还有别的办法。”
“什么办法？”
王熙凤沉吟片刻，道：“三妹妹，你想不想...离开贾府？”
探春愣住了：“离开？去哪儿？”
“去南方，去一个没人认识你的地方。”王熙凤道，“我有个铺子，需要人去打理。你若愿意，可以去那里，做自己喜欢的事。”
这是她刚刚想到的主意。
王狗儿虽然老实，但毕竟能力有限。探春聪明能干，若是去管铺子，定能做好。
更重要的是，这样她就能避开远嫁的命运。
探春眼中闪过光彩，但又黯淡下去：“可...我是女儿家，如何能抛头露面经商？”
“为什么不能？”王熙凤道，“女子也是人，也该有自己的活法。三妹妹，你素来有抱负，难道甘心被困在这深宅大院，嫁个不爱的男人，过一辈子？”
探春沉默了。
良久，她才道：“姐姐容我想想。”
“好，你好好想。”王熙凤起身，“无论你做什么决定，我都支持你。”
从秋爽斋出来，王熙凤遇到了黛玉。
黛玉正在葬花，见她来，笑道：“凤姐姐今日怎么有空来逛园子？”
王熙凤看着她单薄的身子，想起她前世焚稿断痴情、泪尽而亡的结局，心中又是一痛。
“林妹妹，身子可好些了？”
“老样子。”黛玉淡淡道，“反正也活不长，何必在意。”
“胡说。”王熙凤正色道，“你还年轻，日子还长着呢。好好养身子，将来...会有好日子的。”
黛玉诧异地看着她：“凤姐姐今日...好像不太一样。”
王熙凤苦笑：“是吗？或许是想通了一些事吧。”
两人正说着，宝玉从远处跑来：“林妹妹！凤姐姐！你们在这儿呢！”
他手里拿着一枝桃花，兴冲冲道：“你们看，这花开得多好！我特意折来给林妹妹插瓶。”
黛玉接过花，脸上终于有了笑意。
王熙凤看着他们，心中百感交集。
前世她总觉得宝玉不上进，配不上贾府嫡孙的身份，没少在背后说他坏话。
可现在想想，宝玉不过是活在自己的世界里，不愿与世俗同流合污罢了。
他有什么错呢？
错的是这个家，是这个吃人的世道。
“宝兄弟，”她忽然道，“你最近可好好读书了？”
宝玉一愣，讪讪道：“读...读了。”
“读了就好。”王熙凤道，“不过读书之余，也别忘了照顾好林妹妹。她身子弱，你要多上心。”
宝玉和黛玉都愣住了。
从前王熙凤从不会说这种话，她只会催宝玉上进，只会嫌黛玉多病。
“凤姐姐...”宝玉感动道，“你放心，我会照顾好林妹妹的。”
王熙凤点头，又对黛玉道：“林妹妹，我那儿有些上好的燕窝，回头让平儿给你送来。你每日炖了吃，对身体好。”
黛玉眼圈一红：“谢谢凤姐姐...”
“不必谢。”王熙凤轻声道，“咱们都是一家人，本该互相照应。”
离开大观园，王熙凤回到自己院中，只觉得身心俱疲。
这一日，她见了太多人，想了太多事。
但值得。
为清风谋出路，为探春争自由，为黛玉送温暖...
这些都是她前世不会做的事。
这一世，她要一点一点，把欠下的债还清。
夜里，王熙凤做了一个梦。
梦见张金哥穿着嫁衣，对她微笑；梦见守备之子拱手作揖；梦见尤二姐抱着孩子；梦见尤三姐红衣白马...
他们都对她说：“谢谢。”
醒来时，王熙凤泪流满面。
“奶奶，您怎么了？”平儿被惊醒，忙点灯来看。
“没事...”王熙凤擦干眼泪，“做了个好梦。”
一个赎罪的梦。
她希望，这一世结束时，能真正得到原谅。
窗外，天快亮了。
王熙凤起身，走到两个孩子的小床边。
巧姐和安哥儿睡得正香，小脸红扑扑的。
“娘会保护好你们的。”