碎星谷坐落于古武界北境的“陨星山脉”深处。
这里的天空永远笼罩着一层淡紫色的星辉，并非云雾，而是亿万年来坠落的星辰碎片散发出的光芒。山脉的主峰“碎星峰”高九千丈，峰顶被削平，上面矗立着一座完全由星辰铁铸造的宫殿——星辰殿。
黄蓉抵达时，已是离开真武宫的第七日。
星辰殿前，两排碎星谷弟子肃立，每个人都身穿绣着星辰图案的蓝色长袍，神色肃穆。为首的是个面容憔悴的中年男子，正是碎星谷现任谷主星云子。
他的左袖空空荡荡——西域一战，他燃烧寿元催动碎星炉的仿制品，虽然挡住了魔域大军的一波攻势，却也付出了左臂尽毁、修为跌落到元婴后期的代价。
“黄宗主。”星云子勉强挤出一丝笑容，声音沙哑，“碎星谷……恭迎大驾。”
黄蓉上前一步，没有寒暄，直接取出一枚玉瓶:“星云谷主，这是真武宫葛宫主托我带来的‘九转续脉丹’，或许对您的伤势有用。”
星云子接过玉瓶，神识一扫，眼中闪过动容。
九转续脉丹，乃是真武宫丹道第一人“丹尘子”的杰作，需要集齐九十九种千年灵药，以三昧真火炼制九九八十一日方能成丹。一丹可续断脉，二丹可复修为，三丹……甚至能让废人重修。
这枚丹药的价值，足以让一个中型宗门倾家荡产。
“葛宫主费心了。”星云子郑重收起玉瓶，“请进殿说话。”
两人步入星辰殿。
殿内空旷而肃穆，穹顶上镶嵌着无数星辰石，按照周天星斗的方位排列，散发着柔和的星光。大殿中央，悬浮着一尊三丈高的青铜巨炉——正是碎星谷镇谷至宝“碎星炉”的本体。
只是此刻，炉身表面布满了蛛网般的裂纹，炉口有袅袅青烟升起，那是炉中星辰之力正在缓慢溃散的迹象。
“老祖临终前，将毕生修为封入炉中，传给了江枫那孩子。”星云子看着碎星炉，眼中满是悲色，“可西域一战，江枫为突破化神强行炼化炉中修为，导致根基尽毁，如今……还在昏迷中。”
黄蓉沉默。
江枫，江奕辰的堂弟，那个在西域战场上燃烧一切也要完成任务的少年，她记得。
“我能看看他吗？”她轻声问。
“请随我来。”
星云子引着黄蓉来到殿后的一间静室。
静室中央，江枫躺在一张寒玉床上，周身笼罩着一层淡蓝色的星辉。他脸色苍白如纸，呼吸微弱到几乎察觉不到，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
黄蓉走上前，九枚银针从袖中飞出，悬浮在江枫上空。针尖释放出淡绿色的医道真元，如丝线般探入江枫体内。
片刻后，她眉头紧皱。
情况比她想象的更糟。
江枫的经脉寸寸断裂，丹田几乎崩溃，更可怕的是，他的三魂七魄都受到了重创，此刻全靠碎星炉残留的星辰之力吊着一口气。
“若用九转还魂草，或许能救。”黄蓉沉吟道，“但需要配合碎星谷的‘星魂引’秘术，先稳住他的魂魄。”
星云子眼睛一亮:“黄宗主懂得星魂引？”
“略知一二。”黄蓉点头，“《黄帝内经》中有记载，此术乃上古医道与星术结合的秘法，可通过星辰之力感应魂魄、修复魂伤。只是施展此术，需要碎星炉的星辰本源作为引子……”
她看向殿中央那尊布满裂纹的巨炉:“碎星炉如今的状态，恐怕经不起再次催动了。”
星云子脸色一暗。
确实，碎星炉在西域一战中受损严重，若再强行催动，很可能彻底崩毁。而碎星炉是碎星谷的根基，一旦毁去，碎星谷将失去传承。
“用这个吧。”
一个虚弱的声音从门口传来。
两人转头，只见一个白发苍苍的老妪拄着拐杖缓缓走近。她身穿碎星谷长老服饰，脸上布满皱纹，但双目却清澈如星辰——正是碎星谷硕果仅存的太上长老，“星瞳婆婆”。
她手中托着一枚拳头大小的水晶球，球内封印着一团银色的火焰，火焰中隐约可见无数星辰流转。
“这是……”黄蓉瞳孔收缩。
“碎星谷初代谷主留下的‘星核’。”星瞳婆婆将水晶球递给黄蓉，“此核中封印着一缕真正的星辰本源，足以施展三次星魂引。本来……是留给碎星谷生死存亡之际用的。”
她看向寒玉床上的江枫，眼中闪过慈爱:“但这孩子，为古武界付出了所有。用在他身上，值得。”
黄蓉接过水晶球，郑重一拜:“多谢前辈。”
“不必谢我。”星瞳婆婆摇头，“要谢，就谢他自己吧。西域一战，若非他和江奕辰那两个孩子拼死破坏祭坛，古武界……早已沦陷。”
她顿了顿，看向黄蓉:“黄宗主此来，不只是为了江枫吧？”
黄蓉沉默片刻，点头:“我想请碎星谷施展星魂引，寻找奕辰的魂魄下落。”
星瞳婆婆没有意外，只是叹息:“江奕辰那孩子……老身在西域见过他最后一面。他以魂换魂重创拜月，魂魄已濒临溃散，之后又操控魔神自爆，将爆炸能量引入空间裂缝……理论上，应该是魂飞魄散了。”
“但我总觉得，他还活着。”黄蓉握紧手中的玉瓶——那里面装着江奕辰的气息碎片，“哪怕只有一丝可能，我也要试试。”
星瞳婆婆看着她坚定的眼神，最终点头:“好，老身帮你。”
她转向星云子:“谷主，准备‘周天星斗大阵’，老身要亲自施展星魂引。”
“太上长老，您的身体……”星云子担忧道。
星瞳婆婆摆摆手:“无妨。老身活了八百年，早已看透生死。能在临终前，为古武界做最后一件事，也算圆满。”
她的声音平静，却带着不容置疑的决绝。
星云子不再多言，躬身退下准备。
半日后，碎星峰顶。
以碎星炉为中心，三百六十五名碎星谷弟子按周天星斗方位站立，每人手中都托着一枚星辰石。石中星光流转，与碎星炉共鸣，在空中交织成一张覆盖整个峰顶的星图。
星瞳婆婆站在星图中央，她已换上了一身绣满星辰的祭袍，手中捧着那枚封印着星核的水晶球。
黄蓉站在她身旁，手中托着装有江奕辰气息碎片的玉瓶。
“开始吧。”星瞳婆婆开口，声音苍老而庄严。
她双手结印，口中念诵古老的咒文。那是碎星谷传承万年的“引星诀”，每一个音节都蕴含着星辰法则的奥义。
随着咒文的吟唱，水晶球中的银色火焰开始燃烧。火焰升腾，化作三百六十五道银光，注入周围弟子手中的星辰石。
星辰石同时亮起，星光如瀑布般冲天而起，在夜空中交织成一张巨大的星网。星网缓缓旋转，每一颗星辰都按照某种玄奥的轨迹运行，释放出浩瀚的星辰之力。
“以星为引，以魂为契。”星瞳婆婆咬破舌尖，喷出一口精血在星网上，“星魂引·周天寻魄！”
精血融入星网的刹那，整张星网剧烈震颤！
无数星辰虚影从网中飞出，如流星般射向四面八方。每一个虚影都承载着一缕星魂引的力量，它们将搜寻古武界的每一个角落，甚至……穿透空间屏障，搜寻可能存在的异域。
时间一分一秒过去。
星瞳婆婆的脸色越来越苍白，她的寿元正在疯狂燃烧——星魂引是禁忌之术，每维持一息，都要消耗十年寿元。而她已经维持了三十息。
三百年寿元，就这么没了。
“太上长老！”星云子惊呼。
“别打扰我。”星瞳婆婆声音嘶哑，但手中的印诀没有丝毫动摇，“还差……最后一点。”
第四十息。
她的头发已全白，皮肤如枯树般干裂，七窍开始渗血。
但星网中的星辰虚影，也开始陆续返回。
第一个虚影没入星网，带回了一片荒芜的沙漠景象——没有魂魄气息。
第二个虚影带回了一片深海——没有。
第三个虚影带回了一片雪山——没有。
……
第三百六十个虚影返回时，星瞳婆婆已摇摇欲坠。
就在所有人都以为要失败时——
最后一个虚影，从西北方向归来。
它带回的景象，是一片混沌的空间乱流，乱流中央，有一点微弱的银光在闪烁。
那光芒很淡，淡到几乎看不见，但黄蓉却浑身一震！
那是……奕辰的气息！
虽然微弱，虽然缥缈，但确确实实存在！
“找到了……”星瞳婆婆咧嘴笑了，笑容中满是欣慰，“那孩子在……空间裂缝深处的一处‘秘境碎片’中。他还活着，只是魂魄重伤，陷入了沉睡。”
她说完这句话，再也支撑不住，身体如枯叶般倒下。
“太上长老！”星云子急忙上前扶住。
星瞳婆婆摆摆手，看向黄蓉，声音已虚弱到几不可闻:“位置……我已烙印在星核中……你去……带他回家……”
话音落下，她闭上了眼睛。
气息，断了。
碎星谷太上长老，星瞳婆婆，以四百年寿元为代价，为古武界找到了江奕辰的下落。
星云子抱着她的尸体，老泪纵横。
黄蓉跪地，朝着星瞳婆婆深深三拜。
然后，她起身，接过那枚已黯淡无光的水晶球。
球中，一幅星图缓缓浮现——那是一片混沌的空间坐标，坐标中央，有一点银光在闪烁。
“奕辰，等着师父。”
她握紧水晶球，眼中燃烧着从未有过的决心。
无论那片秘境碎片有多危险，无论要穿越多少空间乱流。
她都要去。
带他回家。
而此刻，真武宫内，一场关于西域之战的功过评说，正在进行。
议事大殿中，各宗宗主、长老齐聚。
葛耀光坐在主位，面前摆放着厚厚一叠玉简——那是各宗对此战的总结与评价。
“西域一战，我们摧毁了接引祭坛，阻止了九幽魔域降临，这是大功。”龙吟宗宗主龙啸天率先开口，声音洪亮，“但为此，我们损失了一千二百五十七位精锐，其中化神七人。这个代价……是否太大了？”
殿内一片安静。
“龙宗主的意思是，我们不该打这一仗？”云海真人冷声道，“难道要等祭坛完成，魔域降临，生灵涂炭？”
“本座不是这个意思。”龙啸天摇头，“只是觉得，或许有更好的方法。比如提前破坏祭坛的建造，而不是等它快完成了才强攻。”
“提前破坏？”慧明师太苦笑，“祭坛建造在魔域深处，我们连靠近都难，如何提前破坏？若非江奕辰他们拼死潜入，我们连祭坛的具体位置都找不到。”
提到江奕辰，大殿再次安静。
那个少年，在此战中扮演了最关键的角色，却也付出了最惨烈的代价。
“说到江奕辰……”玄尘宗宗主玄铁真人忽然开口，声音低沉，“他在战斗中使用了魔道功法，甚至……炼化了噬魂魔尊的魔种。此事，该如何评价？”
此话一出，大殿气氛顿时微妙起来。
魔道功法，在古武界是禁忌。虽然江奕辰是为了对抗邪魔，但炼化魔种、操控魔神，这已经触碰到了许多人的底线。
“玄铁宗主此言差矣。”黄蓉的声音从殿外传来。
众人转头，只见她不知何时已站在殿门口，手中托着那枚水晶球。
“奕辰炼化魔种，是为了克制魔气；操控魔神，是为了守护古武界。”她走进大殿，目光扫过众人，“若没有他，祭坛不会毁，魔域之门不会关，我们……可能都已经死了。”
“但魔道终究是魔道。”玄铁真人皱眉，“今日他为了对抗邪魔使用魔功，明日若心性失控，会不会反过来危害古武界？”
“他不会。”黄蓉斩钉截铁，“我的弟子，我了解。”
“人心易变。”玄铁真人摇头，“尤其是接触了魔道之后。”
“够了。”葛耀光忽然开口，声音中带着威严，“江奕辰的功过，不是你们能评说的。”
他站起身，看向众人:“西域一战，若无江奕辰，古武界已亡。仅此一点，他便对古武界有再造之恩。至于魔道功法……”
他顿了顿，缓缓道:“非常之时，当行非常之事。若拘泥于正邪之见，古武界早就没了。”
“宫主说得对。”云海真人附和，“此战之后，我建议将江奕辰的名字，刻入‘英魂碑’首位。让后人知道，曾有这样一位少年，为了守护这片土地，付出了所有。”
“附议。”慧明师太点头。
“附议。”星云子也开口——他是代表碎星谷来的，虽然重伤未愈，但此事他必须到场。
龙啸天和玄铁真人对视一眼，最终也点了点头。
他们并非真的针对江奕辰，只是担心魔道功法可能带来的隐患。但葛耀光说得对，非常之时，当行非常之事。
“既然如此，那便这么定了。”葛耀光看向黄蓉，“黄宗主，江奕辰的下落……”
“找到了。”黄蓉举起水晶球，“在空间裂缝深处的一处秘境碎片中。我要去带他回来。”
殿内众人面面相觑。
空间裂缝深处，那是连化神修士都不敢轻易涉足的区域。狂暴的空间乱流、未知的异域生物、随时可能崩塌的秘境碎片……任何一个都可能要人命。
“太危险了。”葛耀光皱眉，“不如从长计议……”
“我等不了。”黄蓉打断他，“奕辰魂魄重伤，每多耽搁一息，就多一分危险。我必须去。”
她的声音平静，却带着不容置疑的决绝。
葛耀光看着她眼中的坚定，最终叹息一声:“需要什么帮助？”
“一艘能穿越空间乱流的飞舟，以及……三位化神修士护法。”黄蓉道，“穿越空间裂缝时，需要有人维持飞舟稳定，抵挡乱流。”
“飞舟好办，真武宫有一艘‘破空舟’，是初代宫主留下的，可穿梭空间。”葛耀光沉吟，“但三位化神……如今各宗都损失惨重，化神修士大多在养伤，恐怕……”
“我去。”云海真人第一个站出。
“算我一个。”慧明师太也开口。
“还有我。”星云子咬牙道，“碎星谷欠江奕辰一条命，也该还了。”
葛耀光看着三人，最终点头:“好，那就拜托三位了。”
他看向黄蓉:“何时出发？”
“三日之后。”黄蓉道，“我需要时间准备一些丹药和阵法。”
“好。”
会议散去。
黄蓉走出大殿，望着西北方向的天空。
那里，是空间裂缝所在的方向。
也是……她弟子所在的方向。
“奕辰，再等三日。”
“三日之后，师父来接你回家。”
她握紧水晶球，眼中闪过温柔。
这一次，她不会再让那个少年独自面对危险了。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
她都会去。
因为她是他的师父。
也是……这世上最相信他的人。
夜色渐深，真武宫的灯火依旧通明。
而一场新的远征，即将开始。
这一次，不是为了守护古武界。
而是为了……带一个人回家。