大殿里陷入一种恐怖的死寂。
刘彻转过身，看向他的女儿刘纁。
她脸上那丝若有若无的笑意已经敛去，只余下一片荒芜的平静。
仿佛刚才那个决定了一个人生死的，不是她。
卫子夫快步上前，一把攥住女儿的手，指尖触到一片没有生气的寒意。
她的眼神里交织着心疼、欣慰，还有一丝无法隐藏的恐惧。
“昭华不怕，母后在。”
刘彻沉默地注视着这一切，审视着他的掌上明珠。
良久，他喉结滚动，挤出两个字。
“昭华。”
刘纁抬起头。
“这，只是一个开始。”
刘彻的声音里没有一丝温度，却诡异地掺杂着一缕放纵。
他盯着女儿那双与自己如出一辙的、深不见底的眼睛，一字一顿。
“下一个，你想好是谁了吗？”
刘纁的瞳孔猛地收缩。
她下意识地看向身旁的母亲。
卫子夫没有说话，只是将她的手握得更紧，传递着无声的力量。
刘彻的目光扫过自己的妻女，嘴角勾起一抹深不见底的嘲弄。
“怎么？”
“以为父皇整日求仙问道，已经昏聩了？”
“还是以为，父皇会为了一个江湖骗子，降罪于朕的……长公主？”
他伸出手，覆盖在卫子夫的手背上。
“那日，你母后对朕说，朕若不动手，她会。”
“所以，朕不是默许，不是纵容。”
刘彻的语气陡然转冷，话语如刀锋般割裂了殿内最后一丝温情。
“朕，是在给你递刀。”
刘纁的心脏被这句话狠狠攥住。
她抬起眸，目光锐利如针，第一次毫无避讳地直刺向御座之上的那个人。
“下一个，昭阳殿那位，行吗？”
此言一出，刘彻的目光迎上了女儿决绝的审视。
殿内，再度陷入沉默。
而这一次的沉默，就是拒绝。
刘纁忽然笑了，那笑意单薄得像冬日窗上的冰花，一触即碎。
“我明白了。”
她转身，走向殿外。
卫子夫在她身后轻唤，声音里带着无尽的疲惫。
“去吧，去送他最后一程。”
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五天前，栾大名下的一处秘宅。
刘纁潜入了那间传说中能与鬼神通灵的密室。
里面没有鬼神，只有一股浓得化不开的药草与腐朽混合的气味。
她在墙角一只不起眼的鸟笼暗格里，找到了几卷薄如蝉翼的绢帛。
上面用血红的朱砂，画着一种扭曲的、状如鸟爪的符号。
鸟语。
一种只在极少数方士间流传的密文。
就着昏暗的烛火，她拿着舅父卫青密信中附带的军用密码图谱，一个符号、一个符号地对照破译。
“羌乱……可助……李广利……”
“霍……射……三……郎……让……他……死……大善……”
她的手开始颤抖，烛火在绢帛上投下摇曳的影子。
直到最后，她看到了落款。
两个字，像一道淬毒的烙印，狠狠烫进她的灵魂深处。
“阿妍”。
昭阳殿，那个被父皇禁足多年，早已被世人遗忘的李夫人。
小字李妍。
原来，是她。
一切的根源，竟只是因为多年前，霍去病在猎场上射杀了她的兄长李敢。
可那件事，明明是父皇的授意！
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长安，菜市口。
人潮汹涌，像一锅煮沸的脏水，空气里弥漫着汗臭、馊味，以及一种名为“狂热”的恶臭。
高高的行刑台上，栾大被大字型绑在刑架上，像一头待宰的牲口。
他的四肢与头颅，各系着一条粗麻绳，绳索的另一端，拴着五匹因饥饿而暴躁的烈马。
百步之外，酒楼顶层。
刘纁凭窗而立，一身再寻常不过的玄色曲裾，静静地看着下方。
她看到几只黑鸦落在栾大的锁链上，看到他嘴唇翕动，对着那群黑鸟念念有词。
果然，他也懂鸟语。
监斩官的声音被寒风吹得变了调。
“时辰到——！”
“行刑！”
令牌落地，发出一声清脆的死音。
刽子手面无表情，将手中的火把，狠狠捅向马臀！
“希律律——！”
皮肉烧焦的滋滋声，与烈马穿云裂石的悲鸣混在一起。
五匹巨兽吃痛，疯了一般向五个方向猛冲！
“啊——！”
一声不似人声的惨叫，划破了长安阴沉的天空。
撕拉——
那不是布匹撕裂的声音。
是筋骨、肌肉、皮膜被巨力活生生扯断的声音！
血雾，轰然炸开。
红的、白的、黄的……各种秽物糊满了整个行刑台。
短暂的死寂后，人群爆发出山呼海啸般的喝彩。
“死了！骗子死了！”
“五马分尸！罪有应得！”
“陛下圣明！”
他们为一场酷刑而狂欢。
刘纁看着这一切，脸上没有任何表情。
栾大，只是刀。
真正的凶手，在昭阳殿里安然无恙。
而默许这一切发生的……
她下意识地抬手，隔着衣料，按住胸口。
那里，是她的阴玉佩。
就在刚才，栾大被分尸的一瞬间，她清晰地感觉到，胸口传来一阵尖锐的灼痛。
像被一根烧红的针，狠狠刺穿了心脏。
不是玉佩。
是她的心。
结束了。
曹襄死了。
栾大也死了。
可这场复仇，从一开始，就是个笑话。
她缓缓收回目光，转身，离开了这个喧嚣的人间地狱。
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当晚，宣室殿。
地龙烧得宫殿温暖如春，刘彻独自坐在御案后，面前的酒樽，已经空了。
他看着殿下那个面无表情的女儿，喉咙有些发干。
“现在，”他听见自己沙哑的声音，“你满意了？”
刘纁缓缓抬起头。
她的眼睛里，空无一物，只剩下一片死灰。
她第一次，如此平静地，直视着这位执掌天下的父亲。
“他死了。”
她的声音很轻，像雪花落地，听不见重量。
“这是对曹襄的偿还。”
她顿了顿，向前走了一步。
“那么，父皇。”
“对去病的偿还呢？”
“或者说，昭阳殿的偿还呢？”
一句话，如同一把无形的利刃，狠狠地扎进了刘彻的心口。
他的偿还？
他是天子！他需要向谁偿还？
昭阳殿……那个快被遗忘的李妍。
她凭什么？
可看着女儿那双空洞又满是控诉的眼睛，他竟一个字也说不出来。
若不是他……
霍去病，那个他亲手磨砺出最锋利的战刀，或许……
刘纁没有再等他的回答。
她缓缓抬起手，从手指上，取下那枚刘彻赐予她，藏着蝎针的指环。
那枚代表着退路与决心的指环。
她一步步走到御案前。
在刘彻震惊的注视下，她抓起他放在案上的手，摊开他的手掌。
然后，将那枚冰冷的指环，用力按在他的掌心。
“铛。”
她松开手，指环落在御案上，发出一声脆响。
那声音，在这温暖如春的殿内，却如寒冬里的洪钟。
“您赐的刀，我还给您。”
她的声音，平静得没有一丝波澜。
“从今日起，世上再无卫长公主刘纁。”
“我只是……霍去病的未亡人。”
说完，她转身。
一步。
一步。
走出了这座辉煌而冰冷的宫殿。
没有回头。
一次也没有。
砰！
刘彻一拳砸在御案上，金樽玉盏摔了一地。
他猛地起身，胸膛剧烈起伏，想追出去，脚下却像灌了铅一般沉重。
最终，他颓然坐倒在龙椅之上。
一种从未有过的孤独与暴怒，将他整个人吞噬。
父女，至此，恩断义绝。
恰逢此时，一名内侍连滚带爬地闯了进来，声音里带着哭腔。
“陛下！南……南越八百里加急军报！”
“南越丞相吕嘉，尽杀汉使，起兵作乱！”
刘彻猛地抬起头。
那双因愤怒而赤红的眼中，瞬间迸射出嗜血的寒光。
他没有咆哮，没有怒吼。
他只是死死地盯着内侍手中的军报。
脑海中，不由自主地浮现出两道身影。
一道，是那个永远桀骜不驯，在围猎场上射杀他宠臣的少年将军。
另一道，是那个手持玄铁长戟，沉默如山，却能谈笑间令十万联军灰飞烟灭的大司马。
一个，死了。
另一个……
刘彻缓缓低下头，目光落在那枚被女儿还回来，闪着幽光的蝎针指环上。
他慢慢地，慢慢地，露出一个无比诡异的笑容。
他需要利刃。
一把能为他开疆拓土，斩尽一切敌人的……利刃。
旧的断了。
新的……
不是正在哀鸣吗？