夜，已深。
平阳侯府的门被猛地推开，一股浓重的酒气混合着深夜的寒风，蛮横地冲撞进来。
曹襄脚步虚浮，满面红光，显然是在一场极致的吹捧与奉承中尽兴而归。
自诞下所谓的“嫡子”曹宗，他在朝中的地位愈发稳固，自觉已是卫氏最亲密的盟友，未来那条青云之路，已然是一片坦途。
寝房内，烛火通明。
他的妻子，大汉的长公主刘纁，正慵懒地倚在榻上，指尖捻着一卷书页。
烛光勾勒出她一道清冷的侧影，那姿态，仿佛世间万物都惊扰不了她分毫。
曹襄看得心头一热，借着那点酒劲，猪一样地凑了过去，用一种炫耀的、急于分享功绩的语气开了口。
“昭华，你猜，今日在朝上，我又扳倒了谁？”
刘纁的视线，没有离开书卷。
“与我何干。”
她的声音平淡如水，却带着三月未融的冰碴，冷得刺人。
曹襄被噎了一下，肥厚的脸上闪过一丝不快，但旋即又被烈酒带来的亢奋所取代。
他只当是她一贯的清高作祟。
他自顾自地笑起来，一屁股重重坐在榻边，身子刻意前倾，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密。
“你不知道，五利将军，栾大仙师，当真是神人！”
“栾大”二字入耳。
刘纁翻书的手，骤然僵住。
那张她费尽心机，在无数场虚伪的宴饮中，从那些被酒精和虚荣冲昏头脑的酒囊饭袋口中，一点点拼凑出的阴谋之网，终于要收紧了。
曹襄没有发现刘纁的异样。
他双眼放光，整个人陷入一种病态的狂热之中。
“仙师早就为我算过，那霍去病，杀孽太重，命主孤星，本就是个活不长的！”
“那是他命中有此一劫！”
刘纁的指节，一寸寸收紧，坚硬的书卷边缘，被她捏得深深凹陷下去。
曹襄越说越是起劲，声音压得更低，带着一种分享禁忌知识的颤栗。
“仙师还说，霍去病那种‘杀气过盛’的将星，于他们修道之人而言，乃是……是上上等的‘祭品’！”
祭品？
轰！
这两个字，不是铁钉，而是一座烧熔的山，轰然砸入刘纁的脑海。
她的世界，在这一刻，彻底崩塌。
一股无法言喻的恶寒，从她的心脏开始，瞬间冻结了四肢百骸的血液。
曹襄还在那喋喋不休，唾沫横飞。
“若能在他阳气最盛之时，以秘法炼化其魂魄，便可夺其武运与气数，助人平步青云，甚至……得道成仙！”
刘纁的脑海中，顿时炸开。
她终于明白了。
那根本不是什么朝堂倾轧，不是为了扶持曹襄这个蠢货上位那么简单！
那是一场更为邪恶、更为恐怖的方术献祭！
栾大要的，是去病的命！
更是去病的魂！
滔天的恨意与刺骨的恶心，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
她死死掐住自己的掌心，尖锐的剧痛让她勉强维持着最后一丝清明。
她缓缓抬起头，看向眼前这个手舞足蹈的男人。
她的眼中，浮现出恰到好处的迷茫与好奇。
“当真……如此神奇？”
“说来，我曾与那位栾大仙师有过一面之缘，确是俊朗非凡，似谪仙人一般。”
她甚至主动放下了书卷，破天荒地，温顺地依偎进曹襄那散发着酒臭的怀里。
她用一种带着依赖的语气，轻声呢喃：
“夫君，这位仙师如此神通广大，昭华也想求一份交情。”
“我想为我们的宗儿祈福，为他求一道平安符。”
曹襄被这突如其来的温存与崇拜冲昏了头脑，骨头都轻了三两，当即大喜过望，拍着胸脯满口应承下来。
*******
几日后。
平阳侯府，一间僻静的暖阁。
刘纁见到了栾大。
他一身宽大的方士袍，面含微笑，确有几分仙风道骨的模样。
可在看清刘纁的瞬间，他眼中那抹一闪而逝的精光，却没能逃过她的眼睛。
那不是男人看女人的眼神。
也不是方士看信徒的眼神。
那是一种……工匠审视器物的眼神。
在审视一件盛放过绝世珍宝的容器。
评估它的质地。
评估它的价值。
以及……它是否还能再次使用。
刘纁的心，瞬间沉入了无底深渊。
她强忍着胃里翻江倒海的呕吐欲望，按照早已演练过无数遍的剧本，抱着尚在襁褓中的曹宗，向栾大行礼，求他为孩子祈福。
栾大含笑应允。
他口中念念有词，伸出手指，在曹宗的眉心，轻轻一点。
他的指甲修剪得极为干净，指尖却带着一种毒蛇吐信般的阴冷。
在触碰到孩子皮肤的瞬间，刘纁抱着孩子的手臂，猛地一僵。
*******
深夜。
刘纁遣退了所有下人。
她独自一人，坐在梳妆台前。
光洁的铜镜里，映出一张毫无血色的脸。
一切都串联起来了。
一幅地狱般的画卷，在她脑海中缓缓展开，每一个细节都清晰得令人发指。
曹襄，因嫉妒与野心，要霍去病死。
一个，要命。
栾大，为炼化那千年不遇的“将星之魂”，需要霍去病死于一种特定的、阳火从内焚身的惨烈之状。
一个，要魂。
两人一拍即合。
于是，栾大提供了一种源自西南蛮荒的阴毒之蛊——“牵机引”。
早在护送细君公主西行的路上，那蛊毒的种子，就已悄无声息地种下。
而曹襄，则借着那场虚伪至极的“赔罪酒”，亲手将这枚死亡的种子，以最完美的剂量，送入了霍去病的体内。
然而，“牵机引”只是引子。
要达成栾大所要的“阳火焚身”，还需要一味猛药作为催化。
栾大知道，他亲手所赠的丹药一定会引起霍去病的怀疑。
所以，他真正的杀招，是早就献给了她的父皇，当今天子。
他算准了父皇的多疑，那丹药必会交由太医院反复查验“改良”。
一旦改良，成为一味毫无破绽、至纯至阳的大补之药。
那便是最猛烈的催化剂。
那味催化剂……
刘纁的目光，缓缓下移，落在了自己的手上。
就是这双手。
是这双手，亲手接了父皇的恩赐。
是这双手，为她的去病，熬制了那碗滚烫的“续命汤”。
是这双手，亲手将那碗融入了“固本培元丹”的汤药，一勺，一勺，喂入了他的口中。
大补之物，于中蛊之人，便是烈火烹油！
是催发蛊毒，焚尽五脏六腑，燃尽魂魄的……绝命之药！
是她。
是她亲手，将霍去病推入了万劫不复的深渊。
“嗬……”
一声压抑到极致，仿佛喉咙被一只无形的手死死扼住的悲鸣，从她惨白的齿缝间艰难溢出。
她没有哭。
她没有喊。
她的眼泪，早已在河西的冰原上流干。
她只是看着镜子里的自己，看着那张陌生的、丑陋的脸，然后缓缓抬起手，似乎想触摸镜中的影像。
可那只手，在半空中剧烈地颤抖着，怎么也无法靠近。
这双手……
是刽子手的手。
她猛地收回手，攥成拳，死死抵在心口。
那里，空了。
痛楚过后，是无边无际的死寂。
死寂之中，燃起了一点火。
一点能焚尽三界，烧毁一切的，森然杀机。
她踉跄着起身，走进内室的密室。
里面里没有供奉任何神仙。
正中央的案几上，只静静地立着一尊小小的木像。
是她亲手雕刻的霍去病。
木像上的少年将军，眉眼桀骜，意气风发，正值封狼居胥之时。
她直挺挺地跪倒在木像前。
伸出手，一遍又一遍，用指腹轻轻擦拭着木像的脸庞，仿佛要擦去那不存在的尘埃。
她的声音，低沉，沙哑，如同来自九幽地府的鬼魅。
“去病……”
“我全知道了。”
“曹襄要你的荣宠。”
“栾大要你的魂。”
她笑了。
笑得比哭更难看，血丝从眼角渗出，混着那早已干涸的泪痕。
“而我……”
“我是那个最蠢的……刽子手……”
她俯下身，将额头轻轻抵在木像冰冷的底座上，像一个寻求最后庇护的孩子。
“你等我。”
“很快。”
“我就会送他们……下去陪你。”
“一个。”
“一个。”
“都跑不掉。”