一晃眼，元照回庄已有三日。
这三日里，她大半时间都在听扶苏与燕燕回禀这些年天门城与山庄的诸般事务。
实则不论是天门城还是异界山庄，在众人的打理下都运转得井井有条，本就不需她多费心。
如今她于天门城和异界山庄而言，更像一根定海神针——只要人在，人心便稳，断不会出什么大乱子。
待诸事都交割清楚，元照便落得几日清闲。
眼下只等阿青回来，姊妹二人见上一面，她便要返回东极岛闭关冲境。
回庄这些时日，她除了参悟阵法、梳理此番历练的所得，还在琢磨一桩事：能不能将阵纹之术与锻造之法熔于一炉。
前世她看过的修仙小说里，常有灵器之说，可在这方世界里，真正称得上灵器的兵刃道具，她却鲜少得见。
她随身的通心玉与那只小绿瓶，勉强能算半件——通心玉是得天道机缘才得以蜕变，小绿瓶却是天生地养的灵物。
这日元照闲来无事，便带着老狼、雪蕊往锻造坊走去。
自打她回庄，老狼与雪蕊便寸步不离地跟在左右，活像怕她一转眼又要消失不见似的。
刚到锻造坊门口，裹挟着铁锈与炭火的热气便扑面而来，混着熟铁特有的沉郁金属气。
老狼和雪蕊嫌炉火热气灼人，都缩着脖子停在门槛边，不肯再往里走，只扒着门框支棱着耳朵往里瞅。
叮叮当当的锤击声随之入耳，急促又规整，带着金属特有的震感。
这些年异界山庄养出了不少好手匠人，里头有近半数都是大庄村出来的子弟，跟着朱家五兄弟学手艺，不少人都练出了独门的锻打手法，打出来的兵刃在江湖上颇受追捧，常有江湖人专程上门求购。
见元照进来，坊里正挥锤的弟子们又惊又喜，纷纷停了手里的活计，望过来的目光里满是敬畏。
元照摆了摆手，温声道：“都忙你们的，不必管我。”
弟子们闻言，才又攥紧锤子，叮叮当当接着忙活。
随后元照便在坊里缓步踱着，见弟子们手法有滞涩处，便随口指点几句。
有几个年轻弟子还是头一回见庄主，只听传闻里庄主锻术通神，今日亲耳听得几句点拨，只觉原先堵在心头的关窍一下通了，手下锤法顿时顺了不少，连落点都精准了几分。
一个个都攥紧了锤子，脸涨得通红，又是激动又是振奋。
一时间整个锻造坊锤声更响，火星四溅，热火朝天的劲头更盛了几分。
元照足足花了半日指点弟子。
她回庄一趟不易，能提点后辈的机会不多，能多教一分便是一分。
待指点完众人，元照走到最里侧的一座锻造台前。
这是她的专属锻造台，台面上深浅错落的锤痕，都是早年她留下的印记。
经年累月被炉火熏烤，台沿泛着温润的铁光，瞧着便沉实厚重。
这台子平日没人敢用，却被打理得锃亮光洁，半分尘垢都无。
她随手从架上取过一块铁胚，质地匀密，是庄里最好的精铁料。
她抬手往炉膛里弹进一朵黑狱炎，炉火“轰”地一下窜起老高，温度比寻常炭火高出数倍。
元照手腕一送，便将那块铁胚投进了炉火之中。
不过片刻，炉中的铁胚便由暗转红，渐渐烧得透亮，泛着橙金色的光，杂质顺着炉底缓缓析出。
炉火越烧越旺，精铁胚在焰心之中缓缓翻涌，从暗赤渐渐烧至透亮，橙金色的铁水顺着肌理微微渗出，连杂质都沉到了胚底。
元照指尖夹着铁钳，腕部稳如磐石，将烧透的铁胚稳稳钳出，“嘭”的一声搁在玄铁锻造台上。
台面积年被锤击，布满深浅错落的印子，被铁胚一烫，腾起淡淡的青烟。
她左手按住铁胚，右手拎起那柄八十斤重的玄铁锻锤，手腕沉劲，第一锤稳稳落下。
“锵——”金铁震鸣之声浑厚绵长，火星呈扇形炸开，热浪裹着铁屑扑面而来。
就在锤落的瞬间，她的神识同步沉下，化作数十缕细如发丝的灵丝，顺着铁胚被砸扁延展的晶粒缝隙，试着刻入自己推演数月的“流火”阵纹。
这流火阵纹是她在黑狱炎诞生的那个火焰洞窟里推演而成的，纹路如火焰翻卷、层层相扣，首尾衔接成循环之形。
若是能完整嵌进兵刃内部，便能以自身灵力为引，催发阵纹自生焰气，等于把一座微型火阵凝进了刀身里。
可头一次尝试，她神识铺得太满，阵纹刻得密了些，第二锤落下时，铁胚再度延展变形，内里细密的纹路被生生扯断。
只听“咔”的一声细响，通红的刀胚表面瞬间爬满蛛网似的裂纹，顺着裂纹往外渗着铁屑，直接废了。
实际上元照在尝试之前，已经在脑子里推演过了无数遍。
她知道不会那么容易，但还是没想到会失败得这么快。
元照没什么表情，松开铁钳将废胚拨到台边的废料堆，又取过一块匀密的精铁胚扔进炉火。
第二次她收了神识力道，阵纹疏了三成，想着留足延展空间。
可锻打到第三折、铁胚对折叠压之时，两层阵纹衔接处受不住锤击的挤压力，“噗”地一声散了个干净，等刀胚成型，内里半点阵纹都不剩，跟寻常锻打的铁刀全无二致。
第三回，她试着在阵纹衔接处加了灵力加固，结果灵力灌注不均，刀胚一侧硬脆、一侧绵软，淬火时直接从中间崩断，半截刀身飞出去老远。
第四回，她调整了锻打节奏，想配合神识刻纹的速度，可锤快了神识跟不上，锤慢了铁胚温度降得快，纹路刻到一半就凝住了，依旧失败。
第五回换了淬火的寒泉，结果阵纹耐不住骤冷，入水的瞬间就尽数溃散。
第六回更是只差最后一步，刀都快磨好了，引动灵力时阵纹却乱了行，火焰乱窜，差点烧了旁边的料架。
台边的废铁堆越摞越高，整整齐齐排了六块失败的刀胚，各有各的损毁模样。
坊里干活的弟子们都悄悄放轻了锤声，时不时往这边瞥一眼，心里都犯嘀咕：素来锻造术通神的庄主，今日怎么连折六阵？
可再看元照，神色依旧平静，只盯着炉里第七块铁胚出神，半点烦躁都没有，他们又暗暗生出钦佩。
不愧是庄主，一连失败这么多次，一点心绪变化都没有，换作他们，早就开始烦躁了。
元照望着废铁胚上断裂的纹路，忽然心念一动：从前总想着一次把整座阵纹刻进去，可锻打本就是叠层延展的过程，铁胚折一次，肌理便叠一层，何不顺着锻打的节奏，每锻一层，便刻一层阵纹？层层相叠、丝丝勾连，最后自然能拼成完整的流火阵。
想通这关节，炉中铁胚也恰好烧至佳境。
元照再度钳出铁胚，玄铁锤稳稳落下。这一次她不急着刻完全阵，只在延展开的第一层铁肌上，刻入最外圈的流火纹路。
神识精准得像最细的刻刀，顺着金属晶粒的走向，把焰状纹路稳稳嵌进肌理深处。
铁胚对折，第二锤落下，延展的第二层肌理上，便再刻入第二层阵纹，纹路边缘恰好与下层严丝合缝地扣在一起。
一锤一折，一折一刻。
七次锻打、七层叠压，玄铁锤的落点分毫不差，神识的刻纹精准入微。
等到最后一锤收势，长刀的雏形已然躺在锻造台上：刀身修长，刃口薄如蝉翼，刀背厚重沉稳，表面瞧着与寻常精钢长刀无异，可内里七层流火纹层层相扣，已经凝成了完整的阵法脉络。
元照钳起长刀，略一打磨刃口，便对准了一旁的淬火桶。
桶里装的是寒泉，寒气森森。
她手腕一沉，长刀竖直插入水中。
“嗤——！”
剧烈的白汽瞬间冲天而起，裹着热浪弥漫了半间锻造坊，呛人的水汽混着铁味散开。
入水的瞬间，刀身内部的流火阵纹骤然亮起，橙红色的焰纹从刀柄处开始，顺着刀身一路蔓延至刀尖，像有一团火焰在刀骨里流淌，连淬火的寒泉都被映得通红。
纹路亮到极致后，又缓缓暗下去，最终尽数隐入刀身深处，只在刃口处留下一圈极淡的火纹，不细看几乎察觉不到。
元照伸手握住刀柄，指节微一发力，灵力顺着掌心灌入刀身。
“嗡——”
一声低沉的刀鸣响起，刀身骤然腾起一层幽黑如墨的火焰，焰色凝练，不飘不散，顺着刀刃直直蔓延出三寸有余。
火焰温度极高，连周遭的空气都被烧得微微扭曲，旁边炉膛里的炭火都被焰势引得往这边偏了偏，火星簌簌往下掉。
成了。
她指尖轻轻抚过刀身，尚且滚烫的钢铁之下，流火阵纹稳稳嵌在肌理之中，不催动时与常刀无异，一旦引动灵力，便有灵火随行。
这虽还算不上真正意义上的灵器，却实打实踏出了阵纹与锻造相融的第一步。
旁边的弟子们早就看呆了，锤子举在半空都忘了落下，满眼都是震撼与崇拜。
他们还是第一次见到这种奇特的兵器。
迎上弟子们满是震惊与好奇的目光，元照唇角弯起一抹淡笑。
她倒也有心将这套阵锻之法传予弟子，可这门技艺的根基，在于极强的神识控制力，非寻常修士能及。
心念一动，元照忽然有了主意。
神识不足，练便是了。
洛水蚌的蚌珠本就有淬炼神识之效，虽说低阶蚌珠效用微薄，可她早已验证过，只要积少成多，效果未必逊于蚌公那颗。
沉吟片刻，元照心中便有了定计——她要为异界山庄，铸一件镇庄之宝。
心念至此，她腕间灵光微闪，从通心玉中取出一块硕大的乌黑金属。
这是罕见的灵材，是从洛家祖宅宝库中所得，想来应是洛水蚌自深海寻来，赠予洛家的，具体是什么元照也不认得。
毕竟自天地异变以来，新诞生的各种灵材太多了。
但毋庸置疑，这是顶格的锻铸良材。
打定主意，元照便不再耽搁。
她指尖轻抬，那块硕大的乌黑灵材便缓缓腾空而起，稳稳悬在锻造炉正上方。
掌心一吐，黑狱炎骤然涨起数尺，黑色的火焰裹住整块灵材，焰势之盛，连周遭的空气都烧得微微扭曲。
这灵材质地极密，寻常炉火根本熔它不动，元照持续催动火势，足足熔了近半个时辰，才见整块金属缓缓软化，最终化作一团泛着幽光的乌黑熔浆，在火焰中缓缓翻涌，连半点杂质都寻不见。
元照随手一挥，土系灵力奔涌而出，在锻造台上凝出一尊精准的砂模：三足鼎立，双耳朝天，鼎身宽阔厚重，是最正统的鼎形。
她操控熔液态灵材缓缓注入砂模，乌黑的灵材顺着模腔流淌，填满每一处纹路，丝毫不差。
趁着熔浆初凝未硬，她神识全力铺开，比先前刻流火纹时凝聚了数倍，化作极细的灵刃，开始在鼎壁之内刻绘阵法。
她要布的是五行聚灵阵，金木水火土五阵相生相济：金阵布于鼎口沿，主灵气收敛凝练；木阵布于鼎身东侧，主气机生发滋养；水阵布于三只鼎足，主灵力润养周身；火阵布于鼎腹内壁，主火候温养平衡；土阵布于鼎底，主根基厚重稳固。
五阵环环相扣，每一处阵眼节点上，她都精准地留出一枚圆润的凹槽，深浅大小分毫不差，恰好能稳稳嵌进一枚洛水蚌珠，既不会松动脱落，也不会阻断阵纹的流转。
刻阵的过程极费心神，五行之力相生相克，差之毫厘便会阵散功亏。
元照全神贯注，丝毫不敢大意。
坊内弟子们早就停了手里的活，远远站着屏息观望，连大气都不敢喘。
门口的老狼和雪蕊也蹲得端正，支棱着耳朵，半点声响都不敢出，生怕扰了元照。
好在有了先前锻刀的经验，这次阵纹刻画得十分顺利。
不知过了多久，最后一道阵纹收尾闭合，五座聚灵阵在鼎壁之内首尾衔接，自成循环。
元照撤了神识，略一调息，便抬手撤去砂模，掌风一引，整尊鼎便浸入了一旁的寒泉池中。
“嗤——”
白气冲天而起，水雾弥漫了半座工坊。
待水汽散尽，一尊古朴厚重的乌黑宝鼎便稳稳立在台上。
鼎身哑光沉静，不着纹饰，唯有细看时，才能瞧见鼎壁深处隐隐流转的五行纹路。
鼎口、鼎身、鼎足、鼎腹、鼎底的各处阵眼节点上，一颗颗圆润的凹槽整整齐齐，泛着淡淡的灵光，只待蚌珠嵌入，便能启动阵法。
之后元照会打造一个修炼室，今后异界山庄的弟子便可以进入这座修炼室一边修炼，一边锤炼神识！