“你怀疑我？”
沈时安的脸埋在阴影之下，一时间让人看不清她的表情。
“当初我可是费了很大的力气和风险才帮你把朱颜引荐到慧瞳，现在你竟然来怀疑我？”
“周总我知道你行事谨慎，但是你现在未免有些太过分了吧。”
“过分？那你自己看看这是什么东西？”周炽北从口袋中掏出一张照片，毫不留情地丢在沈时安脸上。
“啊！你......”
锋利的照片划破沈时安的脸颊，留下一道淡淡的血痕。
她瞪着周炽北，眼神全是不服气。
可当她的目光挪向掉在地上的照片时，在忽明忽暗的彩色灯光中看见了疑似自己母亲徐梦兰的身影。
“这是？”
满脸震惊的沈时安蹲下身迅速捡起地上的照片，当完全看清照片上的内容后，她整个人瞬间立在了原地，“这怎么可能？”
照片里的光线昏暗，徐梦兰侧身站在酒店走廊的阴影里，正对上朱颜递过来的一个信封，两人动作仓促，神色警惕，一看就是在做见不得人的交易。
“我妈她……”沈时安喉头发紧，她怎么也想不到，母亲竟然会私下联系朱颜，而且还是在这个节骨眼上。
周炽北冷笑一声，双臂抱在胸前，居高临下地看着她：“想不到？沈时安，你以为只有你急着坐稳鹿家少夫人的位置？”
他往前走半步，影子将沈时安盖住，带着十足的压迫感，“你妈比你更急，急到不惜背着你和我的人私下交易。”
“交易什么？”沈时安猛地抬头，眼底满是慌乱和不解，脸颊上的血痕还在隐隐作痛，“朱颜是你的人，我妈找她做什么？”
“做什么？”周炽北挑眉，语气里满是嘲讽，“不管是做什么，都坏了我的规矩。”
沈时安攥着照片的手猛地收紧：“不可能！我妈不会这么做的，她知道峰会对鹿家有多重要，怎么会冒险搞小动作？”
“重要？在你妈眼里，没有什么比你嫁进鹿家、牢牢攥住鹿家的权柄更重要。”周炽北语气平淡，却字字诛心，“她就是在防备着我，想要利用我的棋子来对付我罢了！”
他伸手，指尖几乎要碰到沈时安的脸颊，却在她瑟缩后退时停住：“但她忘了，朱颜是我安插在慧瞳的人，她的每一步动作，都得听我的。”
沈时安的后背抵住冰冷的墙壁，走廊里的空调风吹过来，让她打了个寒颤。
她看着周炽北阴鸷的眼神，突然明白过来，这件事远比她想象的更复杂。
“我……我会问我妈的。”沈时安的声音小得像蚊子叫，没了刚才的底气，“我会让她以后不要再联系朱颜，不会再坏你的事。”
“最好如此。”周炽北收回手，语气冷硬，“沈时安，我再给你一次机会。管好你妈，也管好你自己，别再搞这些小动作。”
他的目光扫过她攥紧照片的手，“我要的是峰会顺利进行，是我该得的利益，不是你们母女俩的私心作祟。”
他往前一步，逼近沈时安，温热的鼻息喷在她的耳郭，带着赤裸裸的威胁：“记住，别挑战我的底线。否则，后果不是你和你妈能承受的。到时候，别说鹿家少夫人的位置，你能不能留在鹿家，都是个未知数。”
说着，他伸出手轻轻抚摸着沈时安的脖颈，仿佛在审视自己猎物一般。
沈时安抬眼看向周炽北眼神中的阴翳，一种刺骨的寒意油然而生。
她知道周炽北说到做到，他连鹿鸣川都敢算计，对付她们母女，更是易如反掌。
周炽北看着她吓破胆的样子，眼底闪过一丝不屑，没再多说一个字，转身就往走廊尽头走。他的步伐沉稳，背影决绝，没有丝毫回头的意思。
沈时安贴在墙上，浑身发软，冷汗浸湿了后背的礼服。她低头看着手里的照片，徐梦兰的侧脸在昏暗的光线下显得格外陌生，心里又气又急，却不知道该怎么办。
过了好一会儿，她才缓过劲来，掏出手机拨通了徐梦兰的电话。
电话响了很久才被接通，徐梦兰的声音一如往常的柔和，“安安怎么了？”
“妈！你是不是私下见过朱颜？”沈时安直接开门见山。
电话那头的徐梦兰沉默了片刻，随即反问道：“你怎么知道的？谁告诉你的？”
“别管谁告诉我的！”沈时安急声道，“你为什么要见她？你们交易了什么？你知不知道周炽北已经知道了，他很生气，说要毁了我们！”
“生气？他凭什么生气？”徐梦兰的声音也提高了几分，带着不甘，“我见朱颜怎么了？我还不是为了你！为了让你能安安稳稳地嫁进鹿家！”
“为了我？”沈时安又气又急，眼泪在眼眶里打转，“妈，你这是在害我！朱颜是周炽北的人，你私下联系她，坏了周炽北的规矩，我们和他的合作就彻底完了！到时候，我们可能连鹿家的门都进不去！”
“合作？周炽北不过是在利用我们！”徐梦兰的声音带着愤懑，“他根本不在乎鹿鸣川能不能赢，只在乎他自己的利益。我找朱颜，就是想给自己留条后路，万一他靠不住，我们还有办法让鹿鸣川赢。”
“后路？你这是在自寻死路！”沈时安忍不住提高了音量，“妈，你赶紧停手，以后再也不要联系朱颜了，不然我们真的会万劫不复的！”
“我做事自有分寸，不用你教！”徐梦兰不耐烦地打断她，“好了，这事我心里有数，你别管了，好好准备后天的婚礼就行。”
说完，徐梦兰直接挂断了电话。
沈时安握着手机，听着听筒里的忙音，眼泪终于忍不住掉了下来。
走廊里的灯光忽明忽暗，映得她的影子忽大忽小，像极了她此刻慌乱无措的心情。
而另一边，周炽北走出“夜色”酒吧，坐进停在门口的黑色轿车里。
司机立刻发动车子，汇入夜色中的车流。
“周总，接下来去哪？”司机问道。
“去朱颜那边。”周炽北靠在椅背上，闭上眼睛，语气平淡，“我得去提醒她一下，谁才是她真正的主子。”