陈谏。她记得清楚，那日萧北枳从宫里回来，提过她父亲暗中接触的几个人名里，就有这个陈谏。御史台是言官中的清流，调去岭南做转运使，明面上是升了品级，实则是远调出京，远离权力中枢。这个节骨眼上突然外放，若说背后没人推动，许南鸢是不信的。
她合上邸报，心里翻来覆去地琢磨。萧北枳那夜说“分寸在我手里”，又说“没打算追究”，可他转头就把陈谏调走了。这算什么？是替许家拔掉一个扎眼的靶子，免得旁人顺着这条线摸到许穆青身上？还是将人支开，断了她父亲在御史台的耳目？
又或者——两者兼有。
许南鸢站起身走到窗前，看着院中那棵开始落叶的银杏，忽然觉得萧北枳这个人像一团缠得极紧的线，她越想理清，越觉得每一根线头都连着另一团乱麻。他替她父亲遮掩是真的，可替她父亲遮掩的同时又不动声色地挪走了一颗棋子，这也是真的。他待她那些笨拙的示好是真的，可骨子里那份镇北王的杀伐决断，从未收起过半分。
她正出神，院门外忽然传来脚步声，紧接着是小丫鬟的通传：“王妃，前院来了位客人，王爷请您过去一趟。”
许南鸢微怔。萧北枳向来不让她沾染前院的事，今日怎么忽然叫她出去见客？她理了理衣裳，又对着镜子检视了一番仪容，确认挑不出错处，才跟着来人往前院走。
到了前厅，她一眼便瞧见萧北枳坐在上首，左下首坐着一个四十来岁的中年男人，面白微须，穿着一身洗得发白的青布长衫，气质清癯。许南鸢脚步一顿——她认得此人，这是她父亲多年的同窗好友，国子监祭酒沈之衡。
萧北枳见她进来，微微颔首，对沈之衡道：“沈先生方才的话，不妨与她说一说。”
沈之衡站起身朝许南鸢拱了拱手，神色有些复杂：“许侧妃，老夫今日冒昧前来，是受了你父亲所托。你父亲近日身子不适，托我转告你一句话——他说，‘南鸢吾儿，朝堂之事非你所能涉，安心在王府度日即可。为父所为，皆出本心，勿以家中为念。’”
许南鸢立在厅中，将这几句话在心里过了一遍，鼻尖忽然泛了酸。她父亲说“身子不适”，实则是在告诉她别再指望娘家那边能再有什么动作；说“勿以家中为念”，是叫她别再替许家操心了。可最后那句“皆出本心”，分明是在替萧北枳说话——她父亲在劝她，放下那些怨怼。
她稳了稳心神，朝沈之衡行了一礼：“多谢沈伯父传话，侄女记下了。”
沈之衡又寒暄了几句便告辞了。厅中只剩他们两人时，萧北枳端起茶盏喝了一口，语气不咸不淡：“你父亲托人传话，绕了七八个弯子才递进来，也不嫌麻烦。”
许南鸢低头站着，一时不知该说什么。萧北枳搁下茶盏，抬眼看她：“你手里那本邸报，看完了？”
她心头一跳，猛地抬头，正对上他似笑非笑的目光。那目光不锐利，甚至带着一丝若有若无的促狭，像是早就知道她在偷偷看邸报，只是懒得拆穿。许南鸢的脸一下子烧了起来，攥着袖口呐呐道：“看……看完了。”
萧北枳“嗯”了一声，站起身来，经过她身边时脚步一顿，偏过头来低声道：“陈谏的事，你不用多想。他去了岭南，你父亲才睡得安稳。”
说完便径自走了。许南鸢站在原地，半晌才回过神来，攥着领口那枚玉狐狸，指腹无意识地揉着狐狸的耳朵。她忽然想起那日沈月棠说“你算一个”，想起那枚所谓“捡来的”玉狐狸，想起他教她射箭时覆在她手背上的掌心，又想起方才他说“你父亲才睡得安稳”时，那种轻描淡写下藏着的周全。
她慢慢垂下头，将脸埋进掌心，肩膀轻轻抖了一下。
不知是在笑，还是在哭。