天还没亮透，许南鸢便醒了。青黛伺候她换上昨日备好的骑装，月白窄袖短襦配着霜色马面裙，外头罩一件银灰的短氅，头发依旧高高束起，只换了根素银簪。她对着镜子端详片刻，觉得这身打扮既利落又不扎眼，方才满意地点了点头。
出门时萧北枳已在府门口等着了。他骑一匹通体乌黑的骏马，身后跟着二十来名亲卫，个个精悍干练。见她出来，他的目光在她身上停了一瞬，似是在检查她穿得够不够暖，随即一夹马腹当先开路，没有多余的话。许南鸢骑上昨日那匹枣红马跟在后头，青黛则坐了一辆小骡车随行。
出了城门往西走了一个多时辰，官道渐渐变窄，两旁的山势渐高，层林尽染的秋色铺天盖地而来。西山围场是皇家猎场，每年入秋后由镇北王主持秋猎，既为练兵，也为联络勋贵武将之间的情谊。许南鸢远远望见围场入口处已扎了大营，旌旗猎猎，人声马嘶混作一片。不少官眷也来了，三三两两立在帐外说话，瞧见萧北枳的旗号纷纷让到路边行礼。
萧北枳没在营门口停留，径直带着她穿过大营往北面去。越往里走人越少，最后在一片背风的坡地前停下来。这里已扎好了一顶靛蓝小帐，旁边拢着一堆篝火，几个仆从正在备茶。他翻身下马，对许南鸢道：“你就待在这儿，别往人多的地方去。午后我回来带你去看猎。”
许南鸢应了。萧北枳换过马便带着亲卫往山林深处去了，马蹄声如闷雷般渐渐远去。青黛从骡车上搬了毡毯和手炉来，主仆二人在帐中坐下，听着远处隐约传来的号角声和呼喝声，倒也别有一番闲趣。
约莫过了半个时辰，许南鸢正靠着毡毯翻一卷带来的《山海经》，帐外忽然传来一阵马蹄声，听着不止一骑。她抬头望去，只见帐帘被人从外面掀开，一个穿绯色骑装的年轻女子探进头来，圆脸杏眼，发间金钗晃晃荡荡的，见了她便笑吟吟地开口：“这位可是许侧妃？我是永宁侯府的沈三娘，外头风大，来讨碗热茶吃。”
许南鸢认得她。永宁侯府沈家与镇北王府是世交，沈三娘闺名沈月棠，去年嫁了工部侍郎的长子，在京城贵妇圈里素来以爽利出名。她起身让座，青黛忙着倒茶，沈月棠也不客气，坐下来捧着茶盏暖手，眼睛却不住地打量她。
“我远远瞧见你一个人坐在这儿，就想来瞧瞧。”沈月棠喝了口茶，压低了声音，“前阵子宫里的事，满京城都传遍了，我早就想见见你。你可真是……胆子大。”
许南鸢笑了笑，不接话。沈月棠倒不以为意，自顾自往下说：“不过说句实在话，镇北王那个人，满京城谁不知道他性子冷？从前他府里那些侍妾，哪个不是他看上就纳、腻了就丢？唯独你不一样，外头都说你不得宠，可我看未必——他肯为了你的事被皇上叫去问话，又肯带你来自家围场，这分明是上了心。”