你爹许大人是个直性子，老身年轻时就认得他。秦氏拨了拨念珠，语气听不出喜怒，北枳那孩子性子倔，从小被他父王惯坏了，有时做事是不太顾旁人。但老身说句公道话——他待你，同待从前那些莺莺燕燕是不一样的。
许南鸢垂着眼，茶汤的热气氤氲上来，模糊了她的视线。她不知该如何接这话，只将不一样三个字在心里翻来覆去碾了几遍。是了，确实不一样——旁的女人是他猎来的玩物，而她许南鸢是他抢来的战利品，自然要格外珍重些，珍重到要亲自锁在笼子里日夜看着。
太妃教训的是。她终是温顺地应了一句。
从寿安堂出来时，日头已升得老高。许南鸢沿着抄手游廊往回走，路过园子里那池残荷时，忽然听见假山后面传来窃窃私语。她脚步一顿，侧耳听了片刻，便认出是萧北枳两个侍妾的声音，一个姓柳，一个姓周，都在议论昨日宫宴的事。
……听说是为了侧妃娘娘的庶妹，被王爷误伤了，这才闹到御前去。
啧，那许家也太不识趣了，不过是个庶女，伤了便伤了，竟还劳动皇上过问。
可不就是，如今皇上让王爷和许大人私下商议，我看商议不出什么来——许家难道还敢跟王爷要公道不成？要我说，那许侧妃也是不识抬举，王爷肯纳她做侧妃，多少官家小姐求都求不来呢。
许南鸢立在廊柱后，将这几句话一字不落地听进耳中。青黛在一旁急得直扯她袖子，她却纹丝不动，待那两人说完了、笑着走远了，才缓缓吐出一口浊气。
王妃莫往心里去——青黛急着要劝。
我没事。许南鸢打断她，抬步继续往前走，她们说的不全是假话，在旁人眼里，我可不就是不识抬举么。
回到院里时，正撞见张砚从里头出来，手里端着一只空了的药碗。许南鸢微微蹙眉，张砚忙躬身道：王爷吩咐，说王妃昨日饮酒伤身，命属下送一碗醒神汤来。
许南鸢往院内瞥了一眼，果然见萧北枳的贴身小厮福安还守在廊下，显然是等着回话的。她心里明白，那碗汤是萧北枳递来的台阶——她昨夜说了那些绝情话，他若真就此不管不问，反倒显得他小气。如今送一碗汤来，既全了他的脸面，又试探她的态度。
替我谢过王爷费心。许南鸢对张砚点了点头，语气平平淡淡的，汤我喝了，王爷若得空，不妨也少饮些酒，仔细伤了肝肺。
张砚应声去了。青黛搀着她进屋，见她面色如常地坐到窗下拿起一卷书来看，一颗悬着的心总算落了地。可许南鸢捧着书页，目光却久久凝在一处，半晌没有翻动。
她知道自己方才那句少饮酒的叮嘱，在旁人听来无异于示好服软。可她偏偏要说——倒不是为了讨好萧北枳，而是要让这府里上下都明白，她许南鸢既然还在这镇北王府一日，便会把该有的礼数做得滴水不漏。至于心里那道坎过不过得去，那是她自己的事，犯不着让任何人看见。
傍晚时分，福安又来了一趟，说王爷今晚在书房用饭，请侧妃娘娘不必等。许南鸢听了，心里竟松快了几分。她让青黛传了饭，一个人坐在小几前，就着一碟醋芹半碗粳米粥慢慢吃完，又沿着院墙走了几圈消食。暮色四合时，她立在窗前看天边最后一抹橘红消散，忽然觉得这样的日子，似乎也没那么难熬。
只要不常见到他，不常见到那双总是咄咄逼人的眼睛，她便可以假装自己还是那个在梨花树下接落花的许家姑娘。
可她也知道，假的就是假的。廊下的灯一盏盏亮起来，将她的影子投在窗纸上，孤零零的，像一只断了线的纸鸢。