“不错。”方昊再次给予了肯定，“继续优化。目标是让迅猛虫的量产成本进一步降低，同时保持战斗力不下降。”
“是，星主大人！”赫娅眼睛一亮，连忙应道。
然而，她的汇报并未结束。
“星主大人，”赫娅的表情变得郑重起来，“除了迅猛虫之外，您要求的另一种生物——刺蛇——也已经研究成功了。”
方昊眉梢微挑。
刺蛇，虫族的中远程攻击单位，外形类似巨大的蠕虫，拥有喷射骨刺和喷射酸液两种攻击模式。在方昊的计划中，刺蛇是迅猛虫之后的第二个重要兵种，负责提供火力支援和攻坚破防。
“带我去看看。”方昊说道。
赫娅点头，领着方昊穿过几道密封门，来到另一间更大的实验区。
这间实验区的规模是之前的两倍，墙壁上布满了能量吸收装置和防护涂层，显然是为了防止实验体攻击破坏设施。实验场中央，一个巨大的培养皿中，一只形态狰狞的生物正在沉睡。
它的外形与迅猛虫截然不同。没有利爪，没有獠牙，甚至没有明显的四肢。它的身躯呈长条形，如同一只放大了无数倍的蠕虫，通体覆盖着暗绿色的甲壳。它的头部扁平，口器周围生长着数十根尖锐的骨刺，每一根都如同利剑般锋利。它的背部有一排孔洞，隐约可见粘稠的液体在其中流动。
刺蛇。
“星主大人，”赫娅指着培养皿中的生物，介绍道，“刺蛇的基因结构比迅猛虫复杂得多，我们经过了上百次失败才培育出第一只稳定的个体。它的攻击方式有两种——”
她按下控制台上的一个按钮，培养皿中的刺蛇猛地睁开双眼！
那是一双冰冷的、没有任何情感的黄色眼眸。
刺蛇抬起头，口器张开，露出里面蠕动的肌肉组织。下一刻，它猛地一甩头，数十根骨刺从口器中喷射而出，带着刺耳的破空声，狠狠钉在实验场的合金墙壁上！
“噗噗噗！”
骨刺深深没入墙壁，只留下一小截在外面。赫娅走到墙壁前，用仪器测量了一下，对方昊说道：“骨刺的穿透力极强，能够击穿重型装甲。有效射程大约在五百米左右，适合中距离火力压制。”
她回到控制台前，按下另一个按钮。
培养皿中，刺蛇背部的孔洞突然张开，一股暗绿色的粘稠液体从中喷出，落在地面上。那液体落地的瞬间，合金地板便发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出刺鼻的白烟，几息之间便被腐蚀出一个大洞！
“这是酸液。”赫娅解释道，“酸液的腐蚀性极强，能够溶解大多数已知材料，包括战斗机器人的合金装甲和能量护盾。射程比骨刺短一些，但范围更广，适合攻坚和破坏防御设施。”
方昊看着那只刺蛇，眼中闪过一丝满意。
刺蛇的战斗力，比迅猛虫强了不止一个档次。虽然近战能力几乎为零，但中距离的火力压制和酸液攻坚，完美填补了迅猛虫的短板。两种兵种配合使用，一近一远，一攻一辅，将形成完整的战术体系。
“做得很好。”方昊看向赫娅，语气中带着明显的赞赏，“刺蛇的研究成功，意义重大。从今天起，天炉星将拥有两种成体系的生物兵器。”
赫娅被夸得有些不好意思，白皙的脸庞微微泛红：“这都是星主大人提供的基因图谱和资源支持，属下只是……尽力而为。”
方昊摇了摇头：“不必谦虚。没有你的专业知识，那些基因图谱只是一堆无用的数据。你是天炉星不可或缺的人才。”
他顿了顿，补充道：“接下来，你的任务是继续优化迅猛虫和刺蛇的量产流程，同时开始研究第三种生物——飞龙。”
“飞龙？”赫娅眨了眨眼，有些疑惑。
“空中单位。”方昊简单解释，“负责制空权和快速突袭。基因图谱我已经准备好了，稍后会传给你。”
赫娅郑重点头：“属下明白。必不负星主所托。”
方昊不再多言，转身离开了观察室。
赫娅目送他的背影消失在通道尽头，深吸一口气，重新回到控制台前。她的目光落在那只沉睡的刺蛇身上，眼中闪烁着科学家特有的狂热光芒。
从天炉星生物研究所出来，方昊没有撕裂虚空返回永恒神殿，而是缓步走在研究所外围的银白色廊道上。
头顶是模拟的日光，脚下是洁净的合金地板，两侧是透明的能量屏障，可以清晰看到远处的工业区轮廓和星空中繁忙的航道。冰蓝星人忙碌的身影在视野中穿梭，一切显得井然有序，生机勃勃。
然而，方昊的心情并不像这片景象那般平静。
他负手而行，目光悠远，思绪却早已飘到了遥远的星空深处。
“迅猛虫……刺蛇……”他心中默念着这两个名字，脑海中浮现出那两只生物在实验场中的战斗场景。虽然它们目前还只是实验体，距离大规模量产还有一段距离，但方向已经明确，路径已经打通。
赫娅的能力，超出了他的预期。
那个银发紫瞳的科学家，用她的专业和热情，将方昊脑海中那个模糊的“生物兵器军团”蓝图，一步步变成了现实。迅猛虫的快速迭代、刺蛇的成功培育，都证明了他当初的选择没有错。
“按照这个速度，再过一段时间，第一批成建制的生物军团就能投入实战了。”方昊心中盘算。
然而，这份喜悦并未持续太久。
因为方昊有一种强烈的预感——混乱星域，很可能在不久的将来，爆发一场前所未有的大战。
这种预感并非凭空而来。
混乱星域，从来就不是什么和平的地方。弱肉强食，征伐不断，每一天都有星球易主，每一天都有势力覆灭。所谓的“和平”，不过是暴风雨前的短暂宁静。
而如今，这片本就动荡的星域，又迎来了一颗重磅炸弹——程傲，以及他身上的古龙印记。
方昊停下脚步，站在廊道的尽头，目光穿透能量屏障，望向那片深邃的星空。
“那个叫程傲的家伙……”他喃喃自语，“携带古龙印记来到混乱星域，必然会引来无数强者的觊觎。”
这不是猜测，而是必然。
月龙联邦的楚天河，虽然被焚日尊者和劫星尊者联手逼退了一具化身，但那只是暂时的。以月龙联邦的行事风格，他们绝不会轻易放弃古龙印记。下一波追捕，只会更猛烈，更疯狂。楚天河的本体亲自降临，也不是没有可能。
而混乱星域本土的两位造物之主——焚日尊者和劫星尊者——同样不会善罢甘休。他们亲眼目睹了古龙印记的威势，亲眼看到一件至宝如何让一个第八境的小辈拥有了威胁造物之主的力量。那份震撼，那份贪婪，已经深深烙印在他们心中。
他们会不惜一切代价，找到程傲，夺取古龙印记。
更何况，混乱星域之外，那些隐藏在暗处的势力——星河商盟、其他星域的霸主、甚至宇宙中那些独来独往的顶尖强者——一旦得知古龙印记现世的消息，恐怕也会蜂拥而至。
“一件至宝，足以掀起一场席卷星域的腥风血雨。”方昊心中清楚。
他不是没有见过类似的场面。在穿越诸界的旅途中，他见过太多因为一件宝物而引发的战争。小到宗门覆灭，大到文明毁灭，人性的贪婪，在至宝面前暴露无遗。
而古龙印记的级别，远超他以往见过的任何宝物。那是太古时代的传承至宝，蕴含着足以改变宇宙格局的力量。它的出现，必然会引发一场远超寻常的争夺。
“混乱星域这潭水，要彻底搅浑了。”
方昊收回目光，继续迈步前行。
他的步伐依旧沉稳，面容依旧平静，但心中已经在快速推演着接下来的局势变化。
首先，程傲不会坐以待毙。他既然能激活古龙印记，说明他并非等闲之辈。此人心机深沉，手段狠辣，关键时刻能做出正确抉择——比如之前用古龙印记威慑群敌，而不是逞一时之快拉一个垫背。这样的人，不会轻易被抓住。
他会躲藏，会恢复，会寻找机会反击。甚至，他可能尝试突破到造物之主境界——一旦成功，局面将彻底逆转。
其次，焚日尊者和劫星尊者不会放弃。他们会发动麾下所有力量，在混乱星域内地毯式搜索程傲的踪迹。同时，他们也会互相提防，因为谁都不想自己辛苦找到的猎物被别人抢走。三人联盟，本就是基于利益的脆弱结合，随时可能破裂。
第三，月龙联邦不会善罢甘休。楚天河虽然只是派出了化身，但那是因为他本体还有其他事务。如果化身无法完成任务，他的本体很可能会亲自降临。一位下位造物主巅峰的顶尖天才，其本体战力远超化身。到时候，焚日和劫星能否挡住他，还是未知数。
最后，也是最关键的——方昊自己。
他不想被卷入这场混战，但也不可能完全置身事外。古龙印记的价值，他比焚日和劫星更清楚。如果能得到它，或许能帮助他更快地突破到中位造物主，甚至更高。
但他也清楚，古龙印记有自己的意识，会主动选择主人。强行夺取，风险极大。
“最好的策略，是静观其变。”方昊心中已经有了计较。
让焚日和劫星先去争，先去抢，让他们和楚天河、和程傲斗个你死我活。等他们消耗得差不多了，等局势明朗了，再决定是否出手。
而在这段时间里，他要做的就是两件事——
第一，继续提升自己的实力。造物之力的运用、造化玉碟的探索、生物军团的培育，都不能放松。只有自身足够强大，才能在乱局中立于不败之地。
第二，加强天炉星的防御。一旦混乱星域爆发大战，天炉星作为他势力的核心，很可能会成为目标。必须提前做好准备，确保万无一失。
“霜林。”方昊心念一动，通过通讯器联系上了冰蓝星总管。
“星主大人，有何吩咐？”霜林的声音很快传来，带着一贯的恭敬。
“从今天起，天炉星的防御等级提升到最高。所有自动防御平台进行战备检查，巡逻舰队增加一倍，星港对外来星舰的审查更加严格。”方昊下令，“同时，加速战斗机器人的生产，库存至少增加三成。”
霜林心中一震，但没有多问：“遵命，星主大人。属下立刻去办。”
“还有，”方昊补充道，“让情报网络密切关注混乱星域内的一切异常动向，尤其是焚日尊者和劫星尊者势力的调动。有任何消息，立刻汇报。”
“是。”
通讯结束。
混乱星域，边缘地带。
这片星域如同一道无形的天堑，将混乱与秩序分隔开来。一边是星河商盟等势力掌控的相对平稳的星区，有航线、有律法、有规则；另一边，则是混乱星域那扭曲、混沌、弱肉强食的法外之地。
此刻，一道月白色的身影，正盘膝坐在一颗荒凉的陨石之上，眉头紧锁，目光沉沉地望向混乱星域深处。
楚天河。
他的第二具身外化身，在之前的围杀中被焚日尊者和劫星尊者联手逼退，虽然没有受损严重，但任务又一次失败了。
“程傲……”楚天河低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他本以为，以自己化身的实力，加上对古龙印记的了解，足以在混乱星域中将那个逃亡者擒获。他算准了程傲会逃向蛮荒星球疗伤，算准了他会暴露行踪，甚至算准了混乱星域的本土强者会闻风而动。
但他没有算到——程傲居然能激活古龙印记的力量。
那一幕，至今仍深深烙印在楚天河的脑海中。青金色的光芒照亮星空，古老而浩瀚的威压如同远古巨兽苏醒，连他这位月龙联邦的天才都感到了一阵心悸。那不是一个第八境超凡者应该拥有的力量，那是太古传承的恐怖威能。