第三百九十七章 汇报
正使名叫法尔哈德，是萨珊帝国的财政大臣，一个精瘦的中年人，有着鹰钩鼻和深陷的眼窝。
他穿着华丽的丝绸长袍，头戴象征贵族身份的金色头巾，但眉宇间却带着难以掩饰的焦虑。
副使之一是位将军，名叫巴赫拉姆，身材魁梧，满脸虬髯，眼神凶狠。另一名副使则是位书记官，负责记录谈判内容。
“大人，这些大夏人太无礼了！”巴赫拉姆压低声音，语气不满，“我们远道而来，他们却让我们等了一天！”
法尔哈德摆了摆手，示意他噤声。他走到窗边，看着外面玉龙杰赤的街景。
这座城市比他想象中要繁华得多。街道整洁，商铺林立，行人往来如织。
更让他心惊的是，这里的秩序井然，士兵巡逻时目不斜视，商贩交易时诚信有加，就连乞丐都很少见。
这不像是一个刚刚经历战乱的城市。
“巴赫拉姆将军，”法尔哈德转过身，声音低沉，“你注意到城防了吗？”
巴赫拉姆愣了一下，随即点头：“很坚固。城墙是新加固的，守军看起来也很精锐。”
“不止如此。”法尔哈德摇头，“你看到那些士兵的眼神了吗？那不是败军之将的眼神，那是胜利者的眼神。他们不怕我们，甚至……有些轻蔑。”
巴赫拉姆脸色难看：“那是因为他们打赢了一场伏击战。如果正面交锋……”
“如果正面交锋，我们就能赢吗？”法尔哈德打断他，“卡瓦德将军率领五万不死军，在魔鬼城全军覆没。
阿尔达希尔元帅带着八万大军，还没见到敌人，粮草就被烧了一半。大夏人用六千兵力，让我们损失了三万多人，还筑了一座京观。”
他深吸一口气：“陛下派我们来，不是来炫耀武力的，是来解决问题的。记住，我们的任务是尽可能挽回帝国的颜面，争取有利的条件。不是来挑衅的。”
巴赫拉姆还想说什么，但最终闭上了嘴。
书记官在一旁记录着，笔尖在羊皮纸上沙沙作响。
第二天上午，沈烈在都护府正堂接见了萨珊使者。
正堂布置得庄严肃穆。沈烈端坐主位，身穿紫色蟒袍，腰佩玉带，头戴金冠，气度威严。左右两侧，赵风、王小虎等将领按剑而立，目光如炬。堂下，大夏的文武官员分列两旁，气氛凝重。
法尔哈德带着两名副使走进正堂时，感受到了一种无形的压力。
那不是武力上的压迫，而是一种气场，一种胜利者的从容，一种掌控局势的自信。
他注意到，堂上的每一个人，从沈烈到最末位的小吏，看他们的眼神都很平静，没有恐惧，没有讨好，甚至没有好奇。
就像在看一件很平常的事物。
“萨珊帝国皇帝陛下特使，财政大臣法尔哈德，参见大夏镇国公。”法尔哈德按照萨珊的礼节，右手抚胸，微微躬身。
他故意没有行跪拜礼。
沈烈没有立刻回应，而是静静地看着他，看了足足有十息时间。
正堂内鸦雀无声，只有烛火偶尔噼啪作响。
法尔哈德感到额头渗出细汗。这种沉默比任何斥责都更让人难熬。他身后的巴赫拉姆已经握紧了拳头，但被书记官轻轻拉了一下。
终于，沈烈开口了，声音平静：“贵使远来辛苦。赐座。”
有侍卫搬来三张椅子，放在堂下。
法尔哈德松了口气，但心中警惕更甚——这位大夏统帅，比他想象中更难对付。
“谢国公。”他坐下，整理了一下思绪，开口道，“我奉萨珊帝国万王之王、光明之子沙普尔二世陛下之命，前来与贵国商议两国边境事宜。”
他顿了顿，继续道：“近日，两国边境发生了一些不幸的误会，导致了一些不必要的冲突。我国皇帝陛下仁慈，不愿看到两国生灵涂炭，故特派本使前来，希望能化解干戈，重归于好。”
话说得很漂亮，把一场惨败说成“误会”，把主动入侵说成“冲突”。
沈烈笑了笑：“误会？不知是什么误会，能让萨珊五万大军伪装马匪，深入我大夏属国境内，劫掠商旅，杀戮百姓？”
法尔哈德脸色微变，但很快恢复：“国公此言差矣。那些并非我国正规军，而是边境的一些不法之徒，冒充我军，行劫掠之事。我国皇帝陛下得知后，也十分震怒，已下令严查。”
“哦？”沈烈挑眉，“那魔鬼城外那座京观里，两万三千颗头颅，也都是不法之徒？”
正堂内响起几声压抑的轻笑。
法尔哈德的脸涨红了。他没想到沈烈如此直接，毫不留情面。
“那……那是我国卡瓦德将军一时冲动，听信谗言，擅自出兵。”他硬着头皮道，“陛下已经严厉斥责了他，并命阿尔达希尔元帅将其押解回京，严加惩处。”
“原来如此。”沈烈点点头，“那么，阿尔达希尔元帅率领八万大军，陈兵我边境，又是什么误会？”
法尔哈德深吸一口气：“元帅是奉陛下之命，前来拆除那座……不祥的建筑，安葬我国将士的遗体。这是出于人道，并无他意。”
“人道？”沈烈笑了，笑容很冷，“萨珊士兵劫掠商旅、屠杀百姓时，可曾讲人道？卡瓦德率五万大军进犯时，可曾讲人道？现在败了，死了，倒想起人道来了？”
法尔哈德无言以对。
巴赫拉姆忍不住了，站起身，怒道：“镇国公！我萨珊帝国带甲百万，疆域万里，乃是西方霸主！今日派使者前来，是给大夏面子！你不要欺人太甚！”
“放肆！”王小虎暴喝一声，手按刀柄，“敢在我国公面前咆哮？！”
赵风也上前一步，眼神冰冷。
堂上气氛骤然紧张。
沈烈抬手，止住了王小虎和赵风。他看着巴赫拉姆，缓缓道：“带甲百万？疆域万里？那又如何？”
他站起身，走到堂中，目光扫过三名萨珊使者：“卡瓦德的五万大军，现在埋在魔鬼城外。阿尔达希尔的八万大军，粮草被烧，士气低落，只能躲在铁门关后，不敢越雷池一步。这就是萨珊的百万雄师？”
他顿了顿，声音提高：“我大夏立国三百年，北驱突厥，东平海寇，南定蛮荒，西拓疆土。什么样的敌人没见过？什么样的仗没打过？萨珊若想战，那就战！我沈烈奉陪到底！”
话音落下，正堂内所有大夏官员齐声喝道：“战！战！战！”
声震屋瓦。
法尔哈德脸色苍白，巴赫拉姆也愣住了。他们没想到，大夏的态度如此强硬。
“但是，”沈烈话锋一转，重新坐回主位，“我大夏皇帝陛下仁德，不愿多造杀孽。既然贵国皇帝派使者前来，愿意谈，那我们就谈。”
他看向法尔哈德：“但怎么谈，谈什么，得按我大夏的规矩来。”
法尔哈德擦了擦额头的汗：“国公请讲。”
“第一，”沈烈竖起一根手指，“萨珊必须承认，此次边境冲突，责任全在萨珊。是萨珊伪装马匪，劫掠商旅在先；是萨珊派遣大军，入侵我属国在后。”
“这……”法尔哈德面露难色。承认这一点，等于承认萨珊理亏，在国际上会非常被动。
“不承认，那就没什么好谈的。”沈烈淡淡道，“送客。”
“等等！”法尔哈德急忙道，“此事……此事可以商议。”
“不是商议，是必须。”沈烈不容置疑，“第二，萨珊必须赔偿此次冲突给我大夏及属国造成的所有损失。包括商队货物、百姓伤亡、城池损毁，以及我军出征的耗费。具体数额，由我方核算后告知。”
“这……”法尔哈德更为难了。赔偿？萨珊帝国从未向任何国家赔偿过。
“第三，”沈烈继续道，“西域诸国，已奉大夏为宗主。从今以后，西域事务，由大夏管辖。萨珊不得再以任何理由，干涉西域内政，更不得派兵进入西域。”
他顿了顿：“至于商路……大夏欢迎各国商旅往来，但必须遵守大夏律法，缴纳关税。萨珊商队可以来，但必须接受大夏管辖。”
法尔哈德听完，脸色已经难看到了极点。
这三个条件，一个比一个苛刻。承认错误、赔偿损失、退出西域——这哪里是谈判？这分明是城下之盟！
“国公，”他艰难地开口，“这些条件……是否太过严苛？我国皇帝陛下恐怕难以接受。”
“那就不要接受。”沈烈平静道，“阿尔达希尔元帅不是带着八万大军吗？让他来打。我就在玉龙杰赤等着。”
他站起身：“送客。什么时候想清楚了，什么时候再来谈。”
“等等！”法尔哈德急了，“国公，可否……可否容我等商议几日？”
沈烈看了他一眼，点点头：“可以。给你们三天时间。三天后，若还没有答复，我就当萨珊选择继续战争。”
他顿了顿，补充道：“另外，告诉阿尔达希尔元帅，他的粮草，最多还能支撑半个月。半个月后，若还不退兵，我就亲自去铁门关，送他一程。”
说完，他不再看萨珊使者，转身离开了正堂。
法尔哈德三人被“请”出了都护府。
回到驿馆，法尔哈德瘫坐在椅子上，半天说不出话。
“欺人太甚！欺人太甚！”巴赫拉姆暴跳如雷，“那个沈烈，简直不把萨珊放在眼里！我们应该立刻回去，禀报陛下，发兵灭了大夏！”
“发兵？”法尔哈德苦笑，“拿什么发兵？卡瓦德败了，阿尔达希尔也被困住了。再打下去，萨珊的脸就丢尽了。”
“那难道就接受这些条件？”巴赫拉姆不甘心。
法尔哈德沉默良久，缓缓道：“不接受，又能怎样？沈烈说得对，阿尔达希尔的粮草，只够支撑半个月。半个月后，八万大军饿着肚子，怎么打？”
他叹了口气：“陛下派我们来，其实已经做好了让步的准备。只是没想到，大夏的条件如此苛刻。”
“那怎么办？”书记官问道。
法尔哈德站起身，走到窗边，看着外面繁华的玉龙杰赤，眼神复杂。
“谈。”他最终说道，“尽力谈，争取一些让步。但底线是……萨珊必须体面地退出这场战争。”
他转过身，对书记官道：“写信给阿尔达希尔元帅，告诉他这里的情况。另外，派人快马加鞭，回泰西封禀报陛下。我们需要授权，也需要时间。”
都护府后堂，沈烈正在听赵风的汇报。
“萨珊使者回到驿馆后，闭门不出，但派了人往西去了，应该是去给阿尔达希尔送信。”赵风道。
沈烈点点头：“意料之中。他们需要时间，也需要授权。”
“国公，您觉得他们会答应我们的条件吗？”王小虎问。
“不会全部答应。”沈烈摇头，“但至少会答应大部分。”
他走到地图前，指着萨珊帝国的疆域：“萨珊皇帝沙普尔二世是个骄傲的人，但他不傻。继续打下去，对他没有任何好处。西域远离萨珊核心区域，补给困难，劳师远征，胜算不大。而大夏近在咫尺，以逸待劳。”
“那他们为什么不直接退兵？”王小虎不解。
“因为面子。”沈烈道，“萨珊是西方霸主，从未吃过这么大的亏。如果就这么灰溜溜地退兵，沙普尔二世的威信会大受打击。所以他需要一场谈判，需要一个台阶，让他能体面地结束这场战争。”
他顿了顿：“我们给他台阶，但也要让他付出代价。”
“什么代价？”
“承认错误，赔偿损失，退出西域。”沈烈道，“前两条是面子，第三条是里子。面子可以给一点，但里子必须拿到。”
赵风若有所思：“所以国公才提出那么苛刻的条件，是为了留出讨价还价的空间？”
“对。”沈烈点头，“谈判就像做生意，开价要高，还价要狠。我们开高价，他们拼命还价，最后达成一个双方都能接受的中间价。”
他笑了笑：“但无论如何，西域必须掌握在大夏手中。这是底线，不容谈判。”
三天后，法尔哈德再次求见。
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