众人闲聊果腹之后，鬼方褱一步步走出大殿，脚下石径是天然的石板铺就，不知被何种手段打磨得平滑如镜，在月下透出一种古朴幽深的质感。
朝瑶轻轻搀扶着他的胳膊，亦步亦趋地走在身侧。赤宸与西陵珩落后半步，安静地跟随着，偶尔会开口，指点着某一处景致说上几句。
从石殿广场下行，便是一片更为开阔的腹地。映入眼帘的，是一片幽深的湖泊。
湖水并非寻常碧色，而是呈现出深邃如墨玉般的黑色，沉静得没有一丝波澜。仔细看去，湖面并非全然黯淡，有无数细碎冰晶自地底缝隙缓缓析出，悬浮于湖面之下，如同沉在水底的亿万星辰，又像碎银满目，将墨玉般的湖水映得星星点点。
湖岸两侧，种满了朝瑶口中要像火烧云落地的赤色枫林，叶片并非常见的枫红，而是流淌着熔岩般的暗红纹路，在微弱月华与湖中星辰的照耀下，不似火焰燃烧，反倒如同凝固的血魄，肃穆而神秘。
鬼方褱在那片黑水冰晶的湖泊前驻足良久。他能清晰地感知到，这片湖水中蕴含着一丝精纯的幽冥之气，又温顺平和，与烛幽国乃至外界弥漫的气息完美相融，隐隐形成了一个调和阴阳的核心阵眼。
赤宸在他身侧开口，声音低沉，“墨玉为魂，冰晶点睛，一黑一白，恰合阴阳流转。瑶儿说白天是星河，夜晚是墨玉。”
西陵珩也温声补充：“这湖水与周遭阵势相连，不仅能滋养此方地脉生灵，亦可隔绝外界探知，护得这里一片清静。”
鬼方褱微微颔首，继续前行，穿过一条两侧生长着奇异白色巨树的林荫道。
树极高，树干如玉，枝干虬结有力，垂下的气根上开满了密密的似透明的白花。它们散发出清冷如月的光晕，将整条小道映照得如同洒满了流动的月华，无声无息。
清风拂过，那极淡的异香，正是他一踏入烛幽国便嗅到的、混杂了幽木与磷火的那一缕清香的主体来源之一。
每一株树的位置都看似随意，但隐隐与远处的石殿、近旁的赤枫、脚下的墨玉冰湖构成玄妙的气机呼应，显然经过了精心排布。
沿途开始见到三三两两的精怪与人影。一只背生双翼、毛色幽蓝、似狐又似犬的异兽，正叼着一只陶罐，熟稔地将某种闪烁着微光的液体倒入路边的灌溉渠；两个额头生着蜿蜒小角、肌肤如岩石般的化形山妖，抬着成块的九幽石，沉默地经过，见到他们，只微微颔首，目光中透着对朝瑶与赤宸夫妇的敬畏，但并无多少惊惧或好奇。
更远处，几间以奇石与古木搭建的屋舍井然排列，屋顶的瓦竟是打磨平滑的黑色玉片，窗户上蒙着鲛绡般的轻纱。
能看见一些身着布衣的人影在其中忙碌，他们面容平和，手脚麻利地处理着药草、编织藤器，也是当年被救出的那些药人。如今他们已在此扎根劳作，虽面色仍显苍白，眼神清明安宁。
甚至，鬼方褱还看到了几名青年男女，正带着几只机灵但同样安分的低阶山精，在地里侍弄着一种散发着纯净阴气的黑色谷穗，动作虽略显生疏，但神情专注。
赤宸在一旁简短地解释，朝瑶不在的这些年，他与西陵珩也没闲着。他将烛幽国境内一些尚存些许灵智、但秉性相对温驯或实力不高的原生活物，以威压约束、以力量慑服、又以温和的引导驯化，使其能和平共存，各司其职，维持着这片国度的基本运作与秩序。
西陵珩则凭着她出身西炎氏、又作为皓翎王后的见识，着手梳理内务，划分区域，设定了简单的分工与律法雏形，令此地虽看似奇异，并不蛮荒混乱，反而隐隐有了几分法度井然、安居乐业的模样。
眼前这看似幽异却生机勃勃的景象，如同涓涓细流，无声地浸润着鬼方褱被岁月与世事磋磨得近乎冷硬的心田。
他曾以为漫长的生命里，除了对氏族的责任和对秘术的钻研，早已无甚挂碍，更别提什么温热的情谊。
教导鬼丫头，于他而言，起初或许只是冥冥中一个不算坏的缘分，一次对奇异灵体略感兴味的指点，一份源于漫长生命里偶遇的几分照拂。
可这个孩子……
鬼方褱的目光，缓缓掠过那片映照着冰晶星河的墨玉湖，掠过那片寂静燃烧如血的赤枫林，掠过月光般静谧的白花，掠过那些穿梭于古朴屋舍与奇异地貌之间，或为山精，或为药人，或为妖魂的忙碌身影。
三百多年时光，对于她这等血脉而言，当真如沧海一粟，弹指一瞬。可她将这三百年的师徒缘分、这相对而言短短相处所得的、那点微不足道的指导与庇护，看得比山重，比海深。
他不是没被她回报过。她送来情报，打通关节，连太尊留下的暗卫联络方式都给了他……这些已然足够厚重。
可眼前这烛幽国，全然不同。这不是一城一地、一法一器的赠予。
她竟是从那么早，可能就在她勘破鬼方一族的运势，预见到未来那可能由王权带来的覆灭阴影时，便开始筹备这一切。
她找到了这片与幽冥同源、隔绝于大荒纷扰之外的奇地；她以那远超他所想象的浩瀚伟力，移山换水，筑城布阵，硬生生开辟出这一方洞天；她不是简单地堆砌防御，更是以绝妙的心思，构筑了一方完全契合鬼方传承的环境，让那令人畏怖的幽冥之气，都化作了滋养地脉、庇护后人的温床；她细致到了血枫的颜色、花树的香气、黑水的光泽……
这哪里是一时兴起的礼物？这分明是将自己那份超越了师徒、近似血脉亲情的回馈，揉碎、研磨、化入了一砖一瓦、一草一木、每一次呼吸的空气之中。
她亲手凿刻，为他这个习惯了在幽冥边缘、在世族中求存的孤独老者，铸就了一个坚实、安泰、且永存于世的，归所。
她的回报，早已不是滴水之恩的涌泉相报。是将整片?属于鬼方、也为了鬼方?的崭新天地，连同所有可能庇护族人生息、传承不灭的希望，完完整整地捧到了他面前。
这是倾尽她的智慧、力量、乃至对未来的一份沉重的庇佑承诺，所构建的家园。
她是真的将心底那个最孺慕、最依赖的位置，留给了他。
那句“亲爷爷”，她说得或许顽皮，却透着她心底最真实、最不加矫饰的亲昵。
赤宸与西陵珩的苦心经营、赤宸对生灵的驯化引导、西陵珩对制度的内务梳理，如同对这宏伟蓝图的最后打磨润色。
这让她心念中的家园蓝图，不仅仅是一个空泛的理想、一个强大的外壳，更具备了长久运转、繁衍生息的内在骨架。
此刻，站在这片处处透着她的心血、她的念想、她那份沉重得几乎让人无措的情意的土地上，看着眼前这片宁静而奇诡的、正有条不紊建立起来的国都，鬼方褱面具下的嘴唇微微动了动，最终化为一声无声的喟叹。
有欣慰，有感叹，有震撼，更有一种钝钝的、几乎要满溢出来的暖流，冲击着他千年孤寂的神魂。
这个傻丫头。她给了他一个完整的、崭新的人生天地，与延续氏族的可能。
夜沉如水，月华如练。众人信步闲游半日，不觉间又回到那片赤色枫林。
赤色枫林，白日里如烈焰焚天，此刻被月色洗去了灼烈，换作一袭绛纱般温润的暗红。
万株古枫依山势层叠而上，枝干虬结交错，在头顶织成一张镂空的赤色穹顶。
月光自叶隙漏下，碎作千百道银练，斜斜垂落林间，照得满地落叶斑驳生晕，明处如铺霜纨，暗处似沉殷血。
风起时，万叶簌簌，声音不似寻常秋枫的萧瑟沙哑，而是清越悠远，竟像是无数细碎的玉磬在极高极远的天际被风拨动。偶有红叶离枝，悠悠荡荡盘旋而下，落得极慢，仿佛每一片都舍不得与枝头分离，要借着月色将这片天地再打量一遍。
林深处，有不知名的夜虫低吟，声如古琴泛音，断断续续，若有若无，与风声叶声交织成一曲天地自成的清商。
空气里浮着枫脂的幽香，混杂了泥土的芬芳和那一丝独属于烛幽国的幽冥清气，清冽不寒凉，反而让这片枫林少了几分人间烟火，多了几分遗世独立的空灵。
鬼方褱撩袍坐在一方青石上，石面平滑，是朝瑶早年驯服此地山魈时，那山魈首领亲自用巨掌磨平的，冬暖夏凉，坐上去温润如贴身玉佩。
赤宸与西陵珩并肩坐在他左侧一株横倒的古枫主干上，树干粗可合抱，苔痕斑驳，倒卧千年却未腐朽，木质已石化如玉，触手温凉。
药人女子又捧来玉壶银盏，壶中是琥珀色的烈酒，揭盖便有浓烈酒香混着参果清气扑面而来；另有一盘紫莹莹的灵果，表皮凝着细密水珠，是烛幽国自产的山珍，其味甘冽，入口生津。
玉壶银盏，佳酿灵果，列于各人面前，月穿枫叶，斑驳光影洒落众人肩头。
朝瑶饮尽杯中最后一滴烈酒，将银盏往青石上轻轻一顿，站起身来。
“今夜月色这样好——”她仰头望向头顶那片赤色穹顶，月光正从她眉心洒落，在鼻梁两侧投下淡淡阴影，睫羽在光中近乎透明。往前行三步，立于一片月光最盛的空地中央。
她回眸一笑，那双星眸中映着月色与枫影：“我在外头折腾了这些年，好像还没正经给大家跳过一支舞。”
此言一出，赤宸浓眉微挑，眼中闪过兴味；西陵珩放下酒盏，唇角抿起柔和弧度；鬼方褱将手中杯盏往膝前青石上轻轻一顿，发出清脆一响，声如击磬。
她周身忽然涌起一层极淡的灵力波动，那身素净白衣便自领口开始寸寸染红，朱砂红、胭脂色、绛紫、酡红层层浸染，如同一簇烈焰自雪原中央猛地腾起，转瞬吞噬了大半衣料。腰带化作金缕，袖口绽出凤尾纹样，裙摆层层叠叠散开，红如丹霞，烈若赤枫，与身后那片燃烧的枫林遥相呼应。
待裙摆最后一道素白被吞没时，那已是一袭灼灼红衣，广袖宽袍，腰带是金缕织就，裙裾十二幅，每一幅都绣着极细的暗纹，是连山卦象与归墟水纹交织的图样。
月光照在那袭红衣上，不显半分暗沉。那红是活的，流光溢彩，随着她每一次呼吸而明灭起伏，如同天地间所有枫叶的魂魄都被她披在了身上。
赤宸蓦地仰首饮尽杯中烈酒，将银盏往膝上一扣，反掌击节，掌风浑厚，发出低沉有力的节拍。拍子不急不缓，带着沙场点兵的沉稳与豪迈，是他当年统领千军时惯用的军鼓节奏。
鬼方族长执起玉箸，在青石杯沿上轻轻一敲。那一声清越如磬，在林中荡开，惊得头顶几片枫叶微微一颤。
西陵珩双手交叠于膝上，微微仰首望着女儿，双唇轻启，轻轻地哼起一支古调。
调子极缓极柔，没有歌词，但比任何言语都更古老，那是西陵氏女子代代口耳相传的摇篮曲，在还没有文字的时候，在还没有西炎国的时候，便在这片大荒上被母亲们哼唱了千年万年。
调子如流水，如夜风，如母亲的手拂过睡梦中孩子的额头。
掌击为骨，杯敲为脉，歌吟为魂。三种截然不同的节律，竟在这片枫林中自然交融，成一曲天地间独一无二的乐章。