锦灯笼的性味为酸、苦，寒；归经主要归肺、肝经，部分本草记载其亦入膀胱经。
其功能主治核心为清热解毒、利咽化痰、利尿通淋，具体应用于：
- 肺热或风热所致的咽喉肿痛、声音嘶哑，以及痰热咳嗽、气喘痰多等症。
- 湿热下注引发的小便涩痛、热淋等问题。
- 外用可治痈肿疮疡、湿疹，能起到清热解毒、消肿散结的作用。
锦灯笼（酸浆）的本草记载贯穿历代中医药典籍，从最早的药用收录到明清时期的详细阐发，其性味、功效、形态及应用的记载逐步完善，核心围绕清热解毒、利咽化痰的核心功效展开，同时体现出实践先于文献的特点。以下是不同朝代重要本草典籍中的关键记载：
先秦至魏晋南北朝
1. 《神农本草经》（东汉）
作为锦灯笼最早的药用记载典籍，将其列为中品，记：酸浆，味酸，平，无毒。主热烦满，定志益气，利水道。生川泽。首次明确其性味、基本功效与生长环境，是酸浆入药的理论源头。
2. 《名医别录》（魏晋）
补充其功效：酸浆，生荆楚川泽及人家田园中。治烦热，止渴，坚志，明耳目。新增止渴、明目的作用，同时明确其人工栽培与野生均有的生长特性。
3. 《尔雅注》（晋·郭璞）
对《尔雅》中葴，寒浆作注：今酸浆草，江东呼曰苦葴，厘清了锦灯笼在不同地域的俗称与典籍名称的对应关系。
隋唐五代
1. 《新修本草》（唐，又称《唐本草》）
首次提及全草入药，记：灯笼草，一名酸浆，根、茎、花、实并用。治上气咳嗽，风热，明目。将药用部位从果实扩展至全草，并新增治咳嗽、散风热的功效，为后世临床应用奠定基础。
2. 《本草拾遗》（唐·陈藏器）
称其为，记：酸浆苗叶苦，寒，无毒。主小儿风热，惊痫，捣汁服之。首次记载其用于小儿惊风、风热的儿科应用，丰富了适用人群与病症范围。
宋金元
1. 《嘉佑本草》（宋）
正式记载挂金灯这一别名，记：挂金灯，即酸浆也，苗、叶、茎、根、花、实皆可用。挂金灯与酸浆的同一性，同时强调全株药用的特性。
2. 《本草图经》（宋·苏颂）
详细描述形态：酸浆，旧不载所出州土，今处处有之，苗似水茄而小，叶亦可食，实作囊，如灯笼状，内有子，如樱珠，熟时红色，味酸甘。并补充：食之除热，治黄疸，尤宜小儿。新增治黄疸的功效，且对果实形态的描述与锦灯笼的俗称相呼应。
3. 《汤液本草》（元·王好古）
明确其归经：酸浆，入手太阴肺经、手少阴心经。首次从归经角度阐释其治肺热、心烦的功效原理，使药用理论更具系统性。
明清
1. 《救荒本草》（明·朱橚）
称其为红姑娘，记：姑娘菜，一名红姑娘，一名酸浆，苗高二三尺，叶似菘菜叶而稍窄，开小白花，结青壳，熟则红，壳内有小子，如榆钱大，味酸甘，可食。既记载其救荒食用价值，也进一步细化形态描述，体现药食同源的特点。
2. 《本草纲目》（明·李时珍）
对锦灯笼的记载最为详尽，集历代之大成：
- 形态：酸浆，以子之味名也。亦曰灯笼草，以其果形名也。其茎柔肥，叶似心型而大，边有锯齿，五六月开小白花，紫心白蕊，其花如杯状，无瓣，但有五尖，结一铃壳，凡五棱，一枝一颗，下悬如灯笼之状，壳中实如樱珠，熟时深红色。
- 功效：酸浆，利湿除热，清肺治咳，化痰解毒。治喉痹，疸，疝，痈肿，疔疮。新增治喉痹、痈肿、疔疮的外用与内科应用，同时总结其清肺化痰的核心功效。
3. 《本草备要》（清·汪昂）
凝练其核心药性与功效：酸浆，酸苦寒，泻热解毒，治喉痛、音哑、热咳、痰喘，敷疮肿，止淋沥。成为后世临床简明应用的重要参考。