暗渠的水没过了脚踝，冰冷刺骨。
青璇走在前面，一只手举着从墙上取下的火把，另一只手扶着湿滑的渠壁。火把的光芒在狭窄的拱形通道中投下摇曳的暗影，将两人的身影拉得忽长忽短。渠水很脏，漂浮着不知沉积了多少年的淤泥和垃圾，散发着令人作呕的气味。但此刻没有人计较这些。
身后已经听不到脚步声了。沈夜的书铺离这里隔着十几条巷子，那些踹开门的人不可能这么快追过来。但青璇没有放慢速度，她知道，赵无极既然布下了这个局，就不可能只留几个化神境的哨兵在沈夜周围。真正的追兵，一定已经在路上了。
暗渠比沈夜描述的更长。两人在黑暗中走了将近半个时辰，通道开始变宽，渠水也浅了许多，从脚踝降到了脚面。前方出现了一道铁栅栏，锈迹斑斑，栅栏的间隙刚好能容一人侧身挤过。
青璇侧身挤过去，孟渊紧随其后。栅栏的另一边是一条更窄的通道，只有三尺宽，两侧的墙壁上长满了青苔，滑腻腻的，手扶上去像摸到了一层湿透的绸缎。
“快到了。”孟渊在后面说，声音在通道中回荡，显得有些空洞。
果然，又走了不到百丈，前方出现了光亮——不是火把的光，是自然光，带着一种灰蒙蒙的质感，像是阴天的日光。青璇加快了脚步，从通道口钻出来，眼前是一片开阔的河谷。
河谷不宽，两岸是低矮的丘陵，长满了灌木和野草。河水很浅，清澈见底，和暗渠中的污水形成鲜明对比。河床上铺满了大大小小的鹅卵石，踩上去咯吱咯吱响。河谷的上游是天阙城的方向，下游往南延伸，消失在一片茂密的树林中。
“往南走，”孟渊从通道中钻出来，喘着粗气，扶着膝盖，“沿着河谷走三十里，有一条小路翻过南边的山梁，那边不是神庭的地盘，是无人区。到了无人区，他们就不好追了。”
青璇点了点头，没有多说，扶着孟渊沿着河谷往下游走。老人的体力已经接近极限，脸色苍白，嘴唇发紫，但脚步还算稳。他活了三百年，虽然修为散了大半，但身体的底子还在，不至于走几步就倒下。
两人在河谷中走了大约半个时辰，身后的天阙城已经消失在视野中。河谷两岸的丘陵越来越高，树林越来越密，天色也暗了下来——不是到了晚上，而是乌云从西边压过来了，厚厚的云层遮住了太阳，空气中弥漫着一股潮湿的、沉闷的气息。
要下雨了。
青璇抬头看了看天，眉头微皱。下雨不是问题，问题是下雨会掩盖痕迹，也会掩盖气息。这对逃跑的人来说本来是好事，但对她来说未必——因为对方很可能不需要用气息来追踪她。赵无极的人知道她的目的地是碎片，只要在碎片附近设下埋伏，她跑再远也没用。
碎片已经被赵无极带走了，往北去了天枢山。她的任务原本是找到那块碎片，现在碎片不在了，她应该掉头往北去追，还是先撤离天阙城再做打算？
她正在思考这个问题，腕间的红绳忽然发烫了。
不是那种微微发热的暖意，而是真真切切的烫，像被火炭灼了一下。青璇脚步一顿，低头看向红绳。红绳的颜色比平时深了许多，从暗红变成了近乎黑色的深红，绳面上的纹理在快速流转，像是在传递什么信息。
林动在通过红绳感知她的状态。而且，他在提醒她——危险就在附近。
青璇抬起头，目光扫过河谷两岸的丘陵。丘陵上灌木丛生，在灰蒙蒙的天光下显得幽深而诡异。风吹过树梢，发出沙沙的声响，像是有人在窃窃私语。
她将感知力扩散到最大，一寸一寸地扫描着周围的环境。
然后她感觉到了。
在河谷上游的方向，大约五里处，有五道气息正在快速接近。那五道气息的速度极快，远超普通的化神境，其中两道甚至达到了神火境的门槛。他们不是在搜索，而是在沿着河谷直线追击，目标明确，路径清晰——他们知道青璇和孟渊走了这条暗渠，知道他们从河谷的出口出来了，甚至知道他们往下游走了。
这不可能。
暗渠是几百年前修的，沈夜说连天阙城的老居民都不知道它的存在。赵无极的人就算抓了沈夜，从他嘴里逼问出了暗渠的出口位置，也不可能这么快就追上来。除非——他们早就知道暗渠的存在，早就在出口处布下了埋伏。
青璇的心沉了下去。
这不是一个临时设下的圈套。这是一个精心策划了很久的陷阱。从赵无极在天阙城北的废弃祠堂中找到碎片开始，到沈夜被当作诱饵留下，到暗渠的出口被提前锁定——每一步都在对方的算计之中。他们不是被发现了才被追，而是从一开始就被引导着走进了这条路线。暗渠不是逃生通道，是驱赶猎物的围栏。河谷不是安全地带，是捕兽夹的落点。
“停下。”青璇停下来，将孟渊拉到一块大石头后面，蹲下身，将气息压到最低。
孟渊没有说话，但他的脸色更难看了。他也感觉到了——不是感觉到了追兵，而是从青璇的表情中读出了事情的严重性。
“多少人？”他低声问。
“五个。两个神火境，三个半步神境。”青璇说，“从上游下来，距离五里，速度很快，不到半炷香就会到。”
孟渊沉默了一瞬，然后从怀里掏出一个布包，塞到青璇手里。布包不大，但沉甸甸的，里面是他随身携带的几件东西——一些干粮、水囊、几枚灵石、一块刻着符文的玉牌。玉牌是他在圣元宗时的身份令牌，三百年前的旧物，早就没有实际用途了，但他一直留着。
“你走吧，”孟渊说，“带着我跑不掉。”
青璇没有接布包，也没有说话。她看着孟渊，目光平静得像一潭死水，但孟渊从那双眼睛里读出了某种不容置疑的东西。
“我不会丢下你。”她说。
“丫头，”孟渊苦笑了一下，“我活了三百零七年了。这辈子该看的看了，不该看的也看了。该做的做了，不该做的也做了。我不怕死。但你不一样，你身上有归墟令，你知道林动那小子在等你回去。你不能折在这里。”
青璇没有回答。她低下头，看着腕间的红绳。红绳的颜色已经恢复了一些，从深红变回了暗红，但仍然比平时深。林动在另一端感知到了她的状态，她能感觉到他的意念在红绳上流转，像是在问她在哪里，遇到了什么，需不需要帮助。
但她没有办法回答。她的传讯术没有林动那么纯熟，她无法将自己的意念编码成法则震动的模式传递给对方。她只能通过红绳让林动知道她还活着，仅此而已。
“来了。”孟渊低声说。
青璇抬起头。河谷上游的方向，五个黑影从丘陵后面转出来，沿着河床快速逼近。他们的速度快得惊人，每一步都跨出数丈，脚下的鹅卵石被踩得粉碎，发出噼里啪啦的爆响。为首的是两个灰袍人，一高一矮，高的那个身形瘦长，像一根竹竿；矮的那个敦实粗壮，像一截树桩。两人都穿着和云来镇那个灰袍人相同制式的灰袍，但气息不同——云来镇那个灰袍人的气息是冰冷的、灰色的，像深冬的霜；这两个人的气息更加暴烈，像即将喷发的火山，压抑着巨大的能量。
三个半步神境跟在后面，呈扇形散开，封锁了河谷两侧的退路。
青璇站起身来，从石头后面走出来，站在河床中央。孟渊想跟出来，被她一只手按了回去。
“别动。”她说。
五个灰袍人在距离她三十丈处停了下来。为首的高个子歪着头打量了她一眼，灰色的眼睛中没有任何情绪波动，像在看一件物品。
“你就是林动的女人？”他的声音很尖，像是金属摩擦的声音，听着让人牙根发酸。
青璇没有回答。她将手伸进袖中，握住了归墟令。令牌冰凉，触感坚硬，内部的能量在缓缓流转，随时可以激活。
“不说话也没关系。”高个子说，嘴角微微翘起，露出一个不像笑容的笑容，“赵大帅说了，活的最好，死的也行。你自己选。”
青璇仍然没有说话。她在等。等对方先出手，等她看清他们的路数，等一个最合适的反击时机。
矮个子不耐烦了，往前踏了一步，地面震了一下，河床上的鹅卵石被震得跳起来，噼里啪啦地落了一地。
“跟她废话什么，”他的声音低沉浑厚，像闷雷，“直接拿下。”
话音未落，他的身形已经动了。
快得不可思议。他的身体敦实粗壮，看起来应该笨重迟缓，但他的速度快得像一支离弦的箭。三十丈的距离，一息都不到，他已经冲到了青璇面前，蒲扇大的手掌裹挟着一股暴烈的力量，直拍青璇的面门。
青璇没有硬接。她的身形向侧方一闪，堪堪避开了这一掌。掌风擦着她的耳际掠过，击在身后的河床上，炸开一个丈许宽的深坑，碎石和泥水冲天而起。
矮个子一掌拍空，没有停顿，左拳已经横扫过来。拳风呼啸，带着一种奇异的震颤，空气被撕裂，发出尖锐的爆鸣声。青璇这次没有闪避，她右手从袖中抽出，归墟令在掌心翻转，令牌表面亮起一道淡金色的光芒，精准地挡在了拳头的轨迹上。
拳令相撞，发出一声沉闷的巨响。
青璇后退了三步，虎口发麻，归墟令在掌心微微震颤。矮个子也退了一步，低头看了看自己的拳头——拳面上有一道浅浅的焦痕，是被归墟令的力量灼伤的。他的眉头皱了一下，抬起头看着青璇手中的令牌，灰色的眼睛中闪过一丝贪婪的光。
“归墟令。”他说，声音变得低沉而危险，“好东西。”
高个子在后面一直没有动，这时忽然开口了：“别玩了。一起上，速战速决。”
他话音一落，自己先动了。他的身形比矮个子更快，但不是直线冲刺，而是像一条蛇一样蜿蜒前行，轨迹诡异莫测。青璇只看到一道灰色的影子在视野中左右飘忽，根本无法锁定他的位置。
与此同时，那三个半步神境也从两侧包抄过来，封死了她所有的退路。
四面合围。
青璇深吸一口气，将归墟令横在胸前，体内的神族血脉在这一刻全速运转。她的瞳孔深处亮起一道淡金色的光芒，那是神族血脉觉醒的标志——在归墟之行后，她体内沉睡的神族血脉被混沌之力唤醒了一部分，虽然远不及林动的混沌之力强大，但足以让她的感知力和反应速度大幅提升。
矮个子的拳头先到了。
青璇侧身避开，归墟令横扫，击向矮个子的肋部。矮个子左手下压，挡住令牌，右膝提起，撞向青璇的小腹。青璇后撤一步，堪堪避开膝撞，高个子的身影已经从侧面切入，五指如爪，扣向她的咽喉。
这一爪又快又狠，角度刁钻，几乎封死了她所有闪避的空间。青璇只能将归墟令挡在咽喉前，令牌的防御光幕与高个子的利爪碰撞，发出一声尖锐的金属摩擦声。高个子的指甲在令牌表面划出四道浅浅的白痕，归墟令剧烈地震颤，青璇的虎口被震裂，鲜血顺着令牌的边缘滴落。
她借着这一击的力量向侧方翻滚，拉开了几步距离，但那三个半步神境已经堵住了她翻滚的方向，三把刀同时斩下，刀光如雪，封死了她所有的空间。
青璇没有退路了。
她的眼神在这一刻变得极其平静。她不再试图闪避，而是将归墟令高举过头，令牌上的符文在这一瞬间全部亮起，爆发出刺目的金光。那金光不是防御，不是攻击，而是一种信号——一种只有林动才能解读的信号。
红绳在这一刻剧烈发烫。
然后，她听到了一个声音。
不是从耳朵里听到的，是从法则之网的深处传来的，从五千多里外的界碑传来的，从林动的意识深处传来的。
“我在。”
两个字。简洁得像一道闪电，劈开了她周围所有的杀机和压迫。
青璇嘴角微微翘起，手中的归墟令猛然下劈，金光如瀑，轰然炸开。