秋沐迎着他审视的目光，声音依旧平淡：“王爷若觉得我用冰不妥，撤了便是。何必动怒。” 她仿佛在说一件与己无关的小事。
她这副油盐不进、漠然以对的模样，像一根刺，扎在南霁风心口。他宁愿她像从前那样激烈地反抗、哭喊、咒骂，至少那证明她还是“活”的，情绪是因他而起的。而不是像现在这样，仿佛一具精致的人偶，对外界的一切，包括她自己的身体，都毫不在意。
“你以为撤了就完了？” 南霁风猛地松开她的手，转身，对着门外厉声道：“来人！”
两名侍卫应声而入。
“把这冰鉴抬出去，砸了！” 南霁风声音冰冷，“传本王的话，从今日起，没有本王的命令，枕霞阁内不许出现任何冰、扇、以及一切性寒之物！若有违逆，杖毙！”
“是！” 侍卫凛然应命，上前迅速抬走了冰鉴。
室内残留的寒意尚未散尽，但南霁风暴怒的低气压，已让温度仿佛骤降。兰茵跪在门外，瑟瑟发抖。
南霁风重新转向秋沐，看着她依旧平静的脸，胸中那团火越烧越旺。他猛地伸手，捏住她的下巴，迫使她抬起头，与自己对视。
“秋沐，你给本王听清楚。” 他凑近她，一字一顿，声音压得极低，却带着骇人的力度，“你的命，你的人，从头发丝到脚底，每一寸都是本王的。没有本王的允许，你不许病，不许伤，更不许用这种愚蠢的方式伤害自己！你若再敢如此……” 他眼底掠过一丝阴鸷的寒光，“本王不介意用更直接的方式，让你记住，谁才是你的夫君！”
他的气息喷在她脸上，灼热而危险。
秋沐被迫仰着头，看着他眼中翻腾的怒焰和偏执的占有，心中一片冰封的荒芜。
看，这才是他。温柔是假象，耐心是手段。一旦触及他的“所有物”，触及他病态的掌控欲，那层温文的皮囊便会瞬间剥落，露出内里冷酷、霸道、不容置疑的本质。
“王爷多虑了。” 她缓缓开口，声音因下巴被钳制而有些含糊，眼神却依旧平静无波，“妾身并未想伤害自己。只是觉得热，用些冰罢了。既然王爷不许，不用便是。”
她再次将自己抽离，用“妾身”、“王爷”这样疏离的称呼，用“不用便是”这样敷衍的态度，将他的怒意和警告，轻飘飘地挡了回去。
南霁风盯着她看了许久，捏着她下巴的手指因用力而微微发白，最终，他还是松开了手。他不能对她用强，至少不能再用激烈的方式。那只会将她推得更远。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，转身走到桌边，倒了一杯温茶，递到她面前。
“喝了。” 他命令道，语气稍缓，却依旧不容置疑，“驱驱寒气。”
秋沐看着那杯冒着热气的茶，没有接。
“本王让你喝了！” 南霁风的声音又沉了下去。
秋沐这才伸出手，接过茶杯。指尖相触，他感觉到她手指的冰凉，眉头蹙得更紧。她小口地、缓慢地喝着温热的茶水，暖流顺着喉咙滑下，确实驱散了一些体内的寒意，但她脸上依旧没什么表情。
南霁风看着她喝完了茶，脸色才稍微好看一点。他拿走空杯，又亲自去净房绞了热帕子，回来为她擦拭脸颊和双手，动作甚至算得上轻柔，仿佛在照顾一个不懂事的孩子。
“晚膳让厨房加一道姜母鸭，再炖一盅当归黄芪乌鸡汤。” 他一边为她擦手，一边吩咐门外的兰茵，“性寒的瓜果一概不许上。”
“是，王爷。” 兰茵连忙应下。
“你身子虚，自己要知道爱惜。” 南霁风放下帕子，握住她依旧微凉的手，声音低沉，“外面的事，有本王。你只需好好待在这里，把身子养好。其他的，不要多想，也不要……多做。”
他在警告，也在安抚。但秋沐听在耳中，只觉得讽刺。爱惜？在这不见天日的囚笼中，像一个被精心饲养的雀鸟般“爱惜”自己？为了什么呢？为了让他这畸形的占有和掌控，能够持续得更久、更顺心？
她没有回答，只是缓缓抽回了手，重新拿起了榻上的书卷，目光垂落，仿佛外界的一切，都已与她无关。
南霁风看着她的侧影，袖中的手缓缓收紧。他知道，那层横亘在他们之间的冰，并未因撤去了冰鉴、喝下了热茶而有丝毫融化。反而，因他今日的暴怒和禁令，变得更厚、更冷了。
但这又如何？他绝不会放手。哪怕她是一座冰山，他也要用他的体温，他的偏执，他的掌控，一点点将她焐热，融化，最终……彻底吞噬。
与枕霞阁内那场关于“冰”的小小风波相比，御书房内的气氛，凝重如铁，压抑得让人喘不过气。
并非因为炎热——御书房内四角摆放着鎏金铜兽冰鉴，悄无声息地散发着凉意，温度适宜。而是因为此刻御案前，正在进行着一场关乎权力格局的、无声的较量。
北武帝病情“好转”、断续清醒的消息，已渐渐在朝中传开。虽然皇帝依旧无法临朝，但每日能清醒一两个时辰，听听禀报，偶尔说一两句含糊的指示，已足以让许多人心思浮动，也让原本相对清晰的“太子监国、睿亲王辅政”的局面，变得微妙复杂起来。
今日廷议，原本商讨的是南方几州春汛后的堤防修缮款项拨付。这本是户部和工部的寻常事务，但兵部尚书却突然出列，提出今年北境虽无大战事，但边防军械损耗亦需补充更新，所需银两甚巨，请求朝廷优先拨付。
紧接着，都察院一位素以敢言着称的王御史出列，慷慨陈词，痛陈某些官员“尸位素餐”、“庸碌无为”，并举出数例，其中便包括兵部武库司那位李郎中，言其“掌管军械数年，未见建树，反有库储账目不清之嫌”，请求朝廷彻查。
几乎是同时，另一位御史出列，为王御史口中的“庸员”辩护，尤其提到那位李郎中“勤勉恳恳，于军械维护革新多有心得”，并暗示王御史“捕风捉影，受人指使，干扰朝政”。
两方争执不下，引经据典，言辞渐趋激烈。御座上，南记坤端坐听着，面色沉静，目光却不时扫过坐在下首、一直未曾开口的南霁风。
这位王叔，今日过于安静了。
兵部尚书突然为北境军械要钱，王御史弹劾李郎中，另一位御史为其辩护……这几件事看似独立，但串联起来，却隐隐指向兵部，指向那位李郎中。而李郎中……南记坤记得，此人似乎是睿王叔一系的人，虽然职位不高，但掌管的武库司却是要害部门。
是有人想动睿王叔在兵部的棋子？还是……睿王叔自导自演，另有图谋？
南记坤心中快速盘算。他看了一眼御案一侧垂手侍立的内阁首辅徐阁老。徐阁老眼观鼻，鼻观心，仿佛并未听见下方的争执。
“肃静。” 南记坤终于开口，声音不高，却带着储君的威仪，压下了殿中的嘈杂。“北境军械，关乎国防，自当重视。然南方水患方平，堤防关乎百万生灵，亦不可轻忽。户部，国库现存银两，可支用几何？两部所需，能否兼顾？”
户部尚书出列，报出一个数字，然后面露难色：“殿下，即便紧缩其他用度，若要同时满足兵部所需与南方堤防之款，仍有一百五十万两的缺口。且……今年盐税、漕粮尚未完全入库，后续支出亦多，国库实在……捉襟见肘。”
一百五十万两。不是小数目。
殿内再次陷入沉默。这时，一直沉默的南霁风，缓缓开口了。
“陛下日前清醒时，曾与臣提及，” 他的声音平稳，不高，却清晰地传入每个人耳中，“北境安宁，乃社稷之福。然边防之固，在于人，亦在于器。军械老旧，何以御敌？陛下忧心于此，曾言‘武库司李郎中，于此道似有钻研，可着其详拟条陈，以资参考’。至于南方堤防……” 他顿了顿，看向工部尚书，“工部可曾核算清楚，各处堤防，何处最险，需款最急？能否区分缓急，分批拨付？或可向民间富商劝募，或由地方自筹部分？”
他这番话，看似在转述北武帝的“指示”，并给出解决南方款项的思路，实则信息量巨大。第一，他抬出了北武帝，为那位被弹劾的李郎中背书，甚至暗示皇帝认为其“可堪重用”。第二，他将南北用款的矛盾，引向了“区分缓急”和“多方筹措”，实际上是为兵部争取优先权留下了空间，也转移了“国库不足”的矛盾焦点。
南记坤眸光一凝。父皇真的说过这话？何时说的？他每日在乾元宫侍疾，并未听父皇提起过这位李郎中。是王叔假传“圣意”？还是父皇在偶尔清醒、神志不清时，被王叔引导着说了什么？
他心中警铃大作。若王叔开始利用父皇“清醒”的片刻，来为自己一系的人铺路，那后果将极为可怕。父皇如今精神不济，言语含糊，说过什么，没说过什么，极易被操纵和扭曲。
“王叔所言甚是。” 南记坤压下心中惊疑，面上不动声色，“父皇心系国防，儿臣等自当凛遵。李郎中之事，既然父皇有言，都察院可先详查，若确系捕风捉影，自当还其清白；若真有疏失，亦不可因父皇一言而徇私。至于南北用款……” 他看向户部与工部尚书，“便依王叔所言，工部与户部即刻厘清南方堤防最急之处与所需款项，呈报上来。北境军械款项，兵部也需列出详细清单与紧迫程度。两相权衡，再行定夺。”
他既没有完全否定南霁风抬出的“父皇指示”，留下了转圜余地，又将李郎中的“问题”重新推回给都察院去“详查”，同时将南北款项的最终决定权，握在了“权衡”之后，实际上是将皮球又踢了回去，并未让南霁风立刻得逞。
南霁风看了南记坤一眼，眼中掠过一丝几不可察的冷芒，但并未再说什么，只微微颔首：“太子思虑周详。”
廷议继续，又议了几件其他事务，气氛始终微妙。直到散朝，众人各怀心思离去。
南记坤回到东宫书房，脸色才彻底沉了下来。他召来心腹，沉声吩咐：“去查，这几日除了王叔，还有谁在父皇清醒时近前伺候？父皇可曾真的提起过兵部李郎中？一字一句，给孤问清楚！”
“是。”
“还有，” 南记坤指尖敲击着桌面，“王御史今日突然发难，背后是谁指使？去查他的底细，近来与何人往来密切。另外，那位为李郎中辩护的刘御史，也一并查了。”
“殿下是怀疑……”
“是不是王叔自导自演，尚未可知。但今日这出戏，矛头直指兵部，直指那位李郎中，绝非偶然。” 南记坤目光幽深，“王叔这是在试探，也是在布局。他想看看，借着父皇‘清醒’的名义，他能推动多少事，又能……安插多少人。”
他走到窗边，望着暮色渐合的宫城。棋局越来越复杂了。父皇的病情是最大的变数，如今也成了王叔手中可能利用的棋子。他必须更加小心，既要稳住朝局，不让王叔借机坐大，又要暗中加快调查秋家旧案和玄冰砂之谜，找到制衡王叔的筹码。
还有那个“罗十一”……此人医术似乎确实高明，能让父皇病情“好转”，但这份“好转”，如今看来，福祸难料。此人到底是太子无意中寻得的良医，还是……某人早就布下的一步暗棋？
“去请罗先生来。” 南记坤忽然道，“就说孤有些关于父皇饮食调理的细节，要请教他。”
他需要再多接触这个“罗十一”，亲自摸摸他的底。此人如今在乾元宫，在父皇身边，位置太过关键。是友是敌，必须尽快辨明。
夜色已深，万籁俱寂。枕霞阁内只留了一盏角落的羊角宫灯，散发着朦胧柔和的光晕。南霁风早已处理完公务，沐浴更衣，着一身月白色的柔软寝衣，斜倚在床头，手中拿着一卷兵书，却并未看进去多少。
他的目光，落在身侧已然“熟睡”的秋沐身上。
她背对着他，蜷缩着，呼吸均匀绵长，仿佛已沉入梦乡。但南霁风知道，她没睡。至少，不是真的沉睡。她的身体依旧有些僵硬，在他试图靠近时，会几不可察地紧绷。这种无声的抗拒，比任何言语都更让他烦躁。
下午关于“冰”的争执，像一根刺，扎在他心里。他撤了冰，命人炖了温补的汤水，看着她喝下，亲自用内力为她驱散了些许寒意。可她依旧手脚冰凉，神色漠然。
他伸出手，指尖极其轻柔地拂过她散在枕畔的、如上好绸缎般的乌发。发丝微凉，带着她身上特有的、淡到几乎闻不见的冷香。这张脸，苍白，精致，眉眼如画，却仿佛罩着一层永远化不开的寒霜。他记得她从前不是这样的。虽然也安静，也清冷，但眼中是有光的，偶尔笑起来，唇角会抿出两个极浅的梨涡，像是春雪初融。
是从什么时候开始，那光彻底熄灭，变成了如今这片荒芜死寂的冰原？
是七年前那场“病逝”开始？还是他将她重新锁回身边之后？
不，都不是。南霁风在心中否定。是他，是他亲手折断了她的翅膀，将她拖入这片黑暗，用他的偏执和占有，一点点磨灭了她眼中所有的光彩。
可他停不下来。就像中了最深的蛊毒，饮鸩止渴，明知道是深渊，也要拉着她一起坠落。
“沐沐……” 他在心底无声地唤着她的名字，带着一种连自己都未曾察觉的、近乎痛苦的迷恋和绝望。
今日在朝堂上，他利用北武帝“清醒”的片刻，成功地为李郎中铺垫了一步。这只是开始。接下来，还有户部的刘员外郎，都察院的陈御史，神机营的张参将……他要一步步，将他名单上的人，推到更关键的位置，织就一张更密、更牢固的网。
太子显然已经起了疑心，今日的反应很快，应对也得体。他这个侄儿，比他想象的要敏锐，也要沉稳。是个不错的对手。但，还不够。太子根基尚浅，朝中真正掌握实权的老臣，多数还在观望。而他有兵权，有战功，有威望，更有……时间。在北武帝真正“好转”到能理政之前，他有的是时间和空间，慢慢布局，收紧网罗。
唯一的不确定，是秋沐。她是他的软肋，也是他计划中最大的变数。必须将她藏好，看好，绝不能让她成为太子，或者其他任何人，攻击他的突破口。
还有公输行……今日午后，公输行又递来了消息，说“永昌”绸缎庄的那位管事，与已故的内务府一位老太监似乎有些远亲关系，而那位老太监，当年曾在……秋夫人进宫时，随侍过一段时间。
线索越来越清晰了。李太后那边也在查。看来，秋家当年之事，牵扯的恐怕不仅仅是贪墨那么简单。秋沐身上，或许真的藏着某个重大的秘密，与玄冰砂有关。
他必须赶在所有人之前，弄清这个秘密。这或许，不仅能让他彻底掌控秋沐，也能成为他扳倒太子，甚至……更进一步的，关键筹码。
想到这里，南霁风的眼神骤然变得幽深锐利，仿佛暗夜中蓄势待发的鹰隼。他缓缓收回流连在她发间的手，轻轻揽住她纤细的腰肢，将依旧僵硬冰冷的身体，更紧地拥入怀中。
秋沐的身体几不可察地颤了一下，但并未醒来，也没有挣扎，只是呼吸似乎紊乱了一瞬，随即又恢复了平稳。
南霁风将下巴抵在她发顶，闭上眼睛，仿佛在汲取她身上那点微薄的暖意和真实感。
沐沐，你逃不掉的。这江山，这权势，还有你……最终，都会是我的。
而你心底那片冰封的荒原，总有一天，我会让它……只为我一人，冰消雪融。
窗外，夏虫啁啾，夜色浓稠如墨。枕霞阁内，温暖的锦帐中，两人相拥而眠，看似亲密无间，实则隔着一道深不可测的、名为恨意与算计的冰冷鸿沟。
南灵国，灵霄殿，初夏清晨。
晨光穿透高耸的殿宇琉璃瓦，在灵霄殿光可鉴人的金砖地面上投下道道明亮的光柱。空气中弥漫着龙涎香与清晨露水混合的气息，却压不住殿内那股凝重得几乎令人窒息的氛围。
南冶帝端坐于九龙金漆御座之上，年近五旬的面容依旧威严，但眉宇间却积郁着一层显而易见的疲色与烦躁。他手中捏着一份加急奏报，指节因用力而微微发白。
御阶之下，文武百官分列两侧，垂首肃立。站在文官之首的，正是太子刘珩。他年约二十五六，面容清俊，气质温润中带着储君应有的沉稳，此刻微垂着眼，看似平静，心中却思绪翻涌。
“临城、朔方两城急报，众卿都已看过了。”南冶帝的声音响起，不高，却带着沉甸甸的分量，在寂静的大殿中回荡，“北辰国商队自开春以来，屡次在两城边境交易时生事。临城奏报，三月初有北辰商贾以次等皮毛充作上品，被识破后竟聚众闹事，打伤我边境税吏三人。朔方城报，四月中有北辰商队借口货物被扣，煽动随行护卫与我守军发生冲突，虽未酿成大祸，但边境民心已是不稳。”
他将奏报重重搁在御案上，发出“砰”的一声轻响，惊得几个胆小的官员身子一颤。
“更可气的是，”南冶帝继续道，语气中怒意渐显，“两城城主，临城赵德、朔方周崇，非但未能及时弹压事态，妥善处置，反而互相推诿指责！赵德奏周崇纵容属下刁难北辰商旅，才引来报复；周崇则弹劾赵德治下不严，税吏贪墨，激化矛盾！边关重镇，守土之臣，不思同心御外，安境保民，却在此等关头内讧攻讦！简直……岂有此理！”
(哎，已经不记得之前写过的名字有哪些了，就随意取了两个名)