霜见鹤杞的态度，显然超出了两人的预期。
无论是五十岚悠月还是苏煜城，都没想到霜见鹤杞会如此轻易地就认下他的身份，甚至对他的称呼还是“少主”。
苏煜城眼中闪过一丝精光，霜见鹤杞的称呼就意味着霜见一族的确如同两大家族所想的那样，只是在明面上脱离了五十岚一族！
然而，霜见鹤杞接下来的话，却又给他们泼了一盆冷水。
“二位，请不要误会，我之所以会和这位……五十岚悠月先生相认，只是看在往日两家的关系上，在独立自治这个问题上，我族早已向出云各方势力发出过严肃声明，如今的霜见一族，不再是谁的附庸，而是一个拥有完整主权的家族。”
霜见鹤杞的话语落下，茶室内陷入一片短暂而微妙的寂静。
苏煜城眼中的精光迅速敛去，脸上重新浮现出那抹温和的笑意，他轻轻颔首，仿佛对霜见鹤杞这番表态毫不意外。
“这是自然。”苏煜城接过话头，语气从容，“霜见一族独立自主，早已是出云公认的事实，今日叙旧，提及往日旧事，也仅作缅怀，绝无他意。您能念及旧情，对悠月以旧礼相待，我们已是感激不尽。”
他巧妙的化解了可能引发的政治联想，也将气氛重新拉回了相对轻松的“叙旧”范畴。
五十岚悠月也从最初的震惊中迅速回神，他听懂了霜见鹤杞话里的双重含义——那声“少主”是给过去的一个交代，霜见一族没有落井下石，双方自然也没有必要撕破脸面；而后面的划清界限，则是给霜见一族如今的生存现实划下的底线。
这很现实，甚至有些冷酷，但比起完全的否认与漠视，这已经是一个他未曾预料到的结果。
他再次躬身，这次姿态更加沉稳，声音也愈发清晰，“霜见家主深明大义，您能够顾念旧谊，悠月铭记于心，此前种种，皆已随风而逝，今日得见家主，已是幸事，绝不敢以旧日虚名烦扰家主与霜见一族清静，晚辈此次随苏伯父前来，实是另有要事相询，与旧日家族关联无涉。”
他主动将少主这个身份带来的包袱卸下，将自己定位为一个单纯有要事需要咨询的访客，进一步撇清了可能给霜见家带来的政治风险。
霜见鹤杞冰封般的脸上，依旧没有任何表情，但周身那种无形的威压似乎几不可察地缓和了半分。
她微微颔首，对五十岚悠月的态度表示了默许。
“苏社长，悠月先生，”她再次示意，自己也重新端正了坐姿，又恢复成了那个冷静自持的霜见家主，“既是要事，不妨直言。”
苏煜城为她重新斟上热茶，氤氲的蒸汽稍稍驱散了空气中残留的凝滞感。
“既然如此，那我便开门见山了，”他放下茶壶，目光看向霜见鹤杞，语气也严肃了几分，“想必霜见家对于近期大夏那边的一些风声，应当有所耳闻。”
霜见鹤杞端起茶杯，指尖感受着瓷器的温热，目光平静无波，“自然，我族有两位来自斫木之刃的异能者，那封最高追捕令我也已经过目，只是这事关他国内务，本家主不便置评，也无意深入。”
“家主所言极是，”苏煜城点头，“不过，此次事件牵连颇广，或许也触及了出云的一些旧事，不瞒家主，悠月和他的同伴，如今也卷入了这场风波之中，为的就是查清楚当年的真相，以及解决一系列遗留下来的问题。”
他停顿了一下，观察着霜见鹤杞的反应，霜见鹤杞神色未变，只是静静听着，仿佛在听一件与己无关的坊间传闻。
“苏社长这话的意思，是又想谈合作了？”
霜见鹤杞冷不丁的说出这句话，直接把苏煜城接下来要说的话全部噎了回去。
他和五十岚悠月对视一眼，后者点了点头，对着霜见鹤杞再度躬身道：“是在下有求于您，苏先生已经帮在下牵好线了，接下来不如就让在下和您商谈，还希望霜见家主能给在下一个机会。”
霜见鹤杞闻言，那双眸子静静的盯着五十岚悠月。
自己本来不想趟这趟浑水，但如果是他的话，给出这个机会也不是不行。
她缓缓点了点头。
五十岚悠月松了口气，苏煜城也识趣的离开了包间，将交流的空间留给两人。
没了苏煜城在，五十岚悠月明显放开了许多，他收起刚才的那份沉稳和谨慎，目光灼灼的盯着霜见鹤杞。
“你是霜见家第多少代家主？”
她本可以无视，可以斥责，可以用家主的威严将这个问题挡回去。
但鬼使神差地，或许是血脉深处那完全无法抗拒的臣服感，她薄唇微启，清冷的声音不受控制地流淌出来，一字一句，清晰得近乎刻板。
“当初在您先祖的帮助下，我族方才得以传承至今，如您所见，我是霜见一族第三十九代家主，霜见鹤杞。”
话音落下的瞬间，她自己都几不可察地怔了一下。
一种难以言喻的，混杂着屈从本能与强烈不适的恼怒，骤然窜上心头。
霜见鹤杞的眸光骤然转冷，甚至带上了一丝被冒犯的凌厉愠怒，直射向五十岚悠月。
“你——”
“果然。”五十岚悠月却轻轻打断，仿佛没看到她眼中升腾的寒意，“看来记载没错。‘血契印问’——以特定方式询问血脉传承，可引动附属家族血脉深处的臣服烙印，令其无法抗拒，必须如实回答。”
他语气平淡得像陈述常识，“我刚才的问题里，隐含了触发印记的关键词，你的反应，证实了它的存在。”
霜见鹤杞脸色更白，那是被彻底看穿，连最深秘密都被无情揭露的冰冷与难堪。
他脸上没有任何得意或逼迫成功的表情，“霜见一族没有弄到解决这秘术的方法？我记得风间家好像有吧……”
“风间那条摇摆不定的走狗，也配和我们——”
霜见鹤杞下意识地脱口而出，语气里的轻蔑与划清界限的意味尖锐得惊人。
话至一半，她猛然惊觉自己的失态，骤然起身！
“锵——！”
腰间绣雪出鞘三寸，冰寒刺骨的刀气瞬间弥漫茶室，将她周身笼罩。
刀身传来的极致寒意如冰水灌顶，勉强压下了她翻腾的心绪，她握着刀柄的手指关节发白，胸膛微微起伏，闭了闭眼，再睁开时，已强行恢复了冰冷的表象，但眼底残留的波澜与羞愤，依旧清晰可见。
霜见鹤杞缓缓还刀入鞘，动作僵硬，重新跪坐，但背脊挺得笔直，仿佛唯有如此才能撑住即将崩塌的某种东西。
她的声音压得极低，却字字如冰刃。
“用这种早已被时代抛弃的控制奴仆的卑劣手段，来向我证明你的少主权威？还是想提醒我，霜见家历史上曾有的附庸身份？”
霜见鹤杞冷笑一声，那笑意未达眼底，只有一片寒冰，“即便有这烙印，即便你能用秘术让我臣服于你，那也改变不了什么，强迫得来的服从，只会催生更深的憎恶与离心。”
“五十岚一族……当年或许正是太过依赖这些，才会落得众叛亲离，一朝倾覆的下场！”
她的语气激烈，带着压抑已久的情绪，这是她自会面以来，第一次流露出如此鲜明的个人情绪。
五十岚悠月静静地听她说完，脸上没有丝毫被指责的恼怒或尴尬，他甚至微微摇了摇头。
“你误会了，霜见小姐。” 他改变了称呼，不再是家主，而是更平等的称呼，“我动用这几乎被遗忘的秘术，并非为了彰显什么权威，更不是为了强迫你或霜见家臣服。”
“如果我想控制，早在确认你身份时，就可以用更直接的方式，如果我想索取忠诚，也不必等到如今，在你已是一族之长，根基稳固之时。”
他顿了顿，声音放缓，却更有力。
“我这么做，只是为了确认一件事——确认你就是我要找的人，确认我们之间，除了那点虚无缥缈的旧日名分，是否还存在一点点……能够坦诚对话的可能。”
“现在，印记生效了，你的回答也证实了。那么，霜见鹤杞，”
他看着她，眼中是不容置疑的认真。
“能否请你暂时放下身为家主的重担，也暂时忘记曾经身为附庸的不堪？”
“我们就像两个偶然相遇的陌生人，说几句真心话。”