轻微的失重感传来，电梯开始平稳而迅猛地下降，显示屏上的数字快速跳动，标志着他们正深入这座庞大设施的核心。
“b7层？”齐宴看着显示屏上跳动的数字，忍不住问道，“那地下总共有多少层？”
“公开资料显示是地下十层。”祈苍靠在电梯壁上，语气随意，“实际深度和层数属于机密。你们现在有临时通行权限，但能接触的区域不会超过权限等级。”
电梯下降得极快，却异常平稳，只有气压变化带来的轻微耳鸣，深度读数不断刷新：-50米，-100米，-200米……
“我们这是在往地心挖吗？”桃白低声嘟囔。
“没那么夸张。”祈苍笑了笑，“但足够深，深到能抵御绝大多数已知形式的攻击，包括建木根系的渗透尝试。”
她顿了顿，声音里多了一丝严肃，“大概七八年前，某个沿海分部就曾因选址过浅，被建木的次级根系从地下突破，损失惨重，从那以后，所有重要设施都开始往深处建。”
话音落下，电梯速度减缓。
“即将抵达：b7层，中枢指挥区。”
电梯门无声滑开。
门外的景象让江遇景的第一感觉是——开阔。
他们站在一处挑高的环形平台上，平台边缘是透明的强化玻璃围栏，向下俯瞰，是一个足有十层楼高的巨大地下空间，灯火通明。
空间中央是一个直径超过五十米的圆形指挥大厅，深灰色的防静电地板上，数以百计的操作台呈同心圆排列，每张台前都坐着身穿深蓝色制服的工作人员。
他们面前悬浮着多块屏幕，手指在全息键盘上快速敲击，低声的通话声通过空气过滤系统传来，汇集成一片低沉而有序的背景音。
大厅正上方，悬挂着一个缓缓旋转的巨型全息投影，投影上，无数光点在闪烁、移动——那是全国各分部的实时状态，以及已知建木活跃区域的标记。
一些区域被标注为醒目的红色，旁边跳动着数字，代表着该地区近期发生建木相关事件的频次与等级。
“全国态势图。”祈苍的声音在身边响起，“红色代表三级及以上警报，橙色二级，黄色一级，绿色代表安全或已控制。”
江遇景的目光移向大厅四周的环形墙壁——那不是普通的墙面，而是由无数块大小不一的屏幕拼接而成的环形巨幕。
屏幕上分割显示着数百个实时画面：城市街道中的交战，实验室内的样本分析，训练场上的对抗演练，灾区救援现场，卫星云图，能量波动频谱……
信息流庞大到令人目眩。
“这里是总部的大脑。”祈苍抱着文件，沿平台边缘的弧形走廊向前走，“b7层是指挥中枢，负责战略研判，全局调度和重大危机处置。”
“b6是情报分析与通讯中心，b5是研发统筹与装备测试，b4是人员管理与训练调度，b3是后勤保障与物资调配，b2是档案管理与数据分析，b1是快速反应部队驻地。”她语速平缓，如数家珍，“至于更下面的层数……等你们什么时候成了分部长，或者接到S级以上的机密任务，自然会知道。”
一行人沿着走廊前行，经过几处需要二次验证的安全门，沿途偶尔遇到行色匆匆的工作人员，他们大多只对祈苍点头致意，目光在江遇景等人身上短暂停留，随即又匆匆离去。
这里的每个人都像精密仪器上的零件，高效，专注，没有多余的动作或表情。
“到了。”
祈苍在一扇标有“异能研究所”的金属门前停下，门旁是指纹与虹膜双重扫描装置。
她将手按上去，眼睛对准扫描口。
“身份确认：陵光神君，祈苍。权限等级：A级。访问目标：异能研究所。允许访问。”
厚重的金属门向两侧滑开。
门后的景象，与之前充满科技感的指挥中枢截然不同。
这是一个挑高超过三十米的圆柱形空间，极具视觉冲击力。
中央悬浮着一个直径约十五米的银色金属球体，表面流淌着复杂而规律的幽蓝色能量纹路，如同呼吸般明暗交替，球体缓缓自转，散发着低沉的嗡鸣。
球体周围，六条透明的管道桥呈放射状延伸，连接着空间边缘不同高度的环形平台。每个平台都像是一个独立的世界。
左侧平台布满精密的仪器和闪烁的控制台，全息投影上跳动着复杂的数据流。
右前方平台则像是传统的锻造工坊，炉火正旺，隐约传来有节奏的金属锤击声，空气中有热浪与臭氧混合的味道。
更远处，某个平台被改造成了微缩的森林生态，树木葱郁，甚至有溪流穿过；相邻的平台却是一片模拟的荒漠，风沙漫卷。
还有的平台摆满了生物培养罐，罐中悬浮着奇异的，微微搏动的组织样本。
数十名研究人员在不同平台间穿梭忙碌，有人穿着标准的白大褂，有人套着厚重的防护服，还有人穿着类似古代锻造师的皮围裙——传统与现代，科技与技艺，在此处奇异地交融。
最引人注目的是空间的穹顶，那里并非实体天花板，而是一片深邃如夜空，不断变幻的能量投影，星云般的流光缓缓旋转，其间不时浮现出复杂的立体符文阵列与能量流动模型，仿佛将某种玄奥的法则直观展现。
“欢迎来到异能研究所。”祈苍张开双臂，“斫木之刃最尖端的武器，装备，战术，大多诞生于此。三十年来，所有关于建木的核心研究，所有对抗它的有效手段，都是在这里从无到有摸索出来的。”
她转身看向江遇景小队，笑容里多了一丝意味深长：“你们很幸运，拥有在这里定制武器的资格——这通常是立下重大战功的小队才有的待遇。”
她顿了顿，目光扫过每个人，“所以，别浪费。要用它们，多斩灾厄，多护同袍。”
祈苍指向其中一条管道桥，“走吧，负责你们项目的团队在第三平台等候，记住，在这里所见的一切，离开后不得向任何人透露，包括其他分部的战友，这是铁律。”
她率先踏上透明的桥面，桥面坚固平稳，低头能看到下方近百米的落差，以及更深处隐约闪烁的，不知用途的庞大设备集群，幽蓝的光芒在黑暗中规律脉动。
江遇景深吸一口气，跟了上去。
他能感觉到身后的桃白，艾琳娜，五十岚悠月以及齐宴都绷紧了神经，此处的气息与地面截然不同——那是一种混合了尖端科技的冰冷精密，超凡力量的躁动澎湃，沉重使命的压抑的复杂氛围。
管道桥的尽头，第三平台上，已有数人等候。
为首的是位看上去三十余岁的女性，穿着熨烫平整的白大褂，深棕色的长发在脑后挽成利落的发髻，金丝眼镜后的目光冷静而锐利。
她胸前别着数枚徽章，其中一枚是双剑交叉于齿轮之上的图案——武器研发部的标志。
她身旁站着几位同样穿着研究服，年龄不一的助手，以及两位身材魁梧、穿着深蓝色技工服的中年男子。
那两人手臂裸露的部分布满疤痕与暗沉的金属纹身，手掌宽厚，指节粗大，静立时却如磐石般沉稳。
“林霜博士，武器研发部首席技术官。”
祈苍介绍道，“这几位是她的核心团队成员。后面两位是陈师傅和李师傅，总部最好的实体武器铸造专家。”
林霜推了推眼镜，目光如扫描仪般迅速扫过江遇景小队每一人，最终定格在江遇景身上。
“江遇景队长，以及各位。”她的声音平稳，带着学者特有的清晰与克制，“时间有限，客套免了，你们的基础资料和能力评估我们已经详细分析过，接下来四十八小时，我们将针对诸位的异能特性和战斗风格，以及未来可能面对的最高优先级威胁——建木本体或其核心衍生物——进行专项武器定制。”
她略微停顿，镜片后的眼睛微微眯起，“这过程不会轻松，我们需要你们完全放开防御，配合仪器对异能核心进行深度探测；需要在模拟战场上全力战斗，以收集极限状态下的各项数据；还需要你们进行一些……可能带来不适的适应性测试。”
“但相应的，”林霜的语气加重，每个字都清晰有力，“当你们从这里离开时，手中的武器，将是现阶段人类科技与异能结合所能打造的最契合你们个人，也最针对建木特性的兵锋与坚盾。”
她侧身，做了个简洁的“请”的手势。
平台后方，一扇厚重的隔离门正无声地向两侧滑开，露出内部不为人知的区域。