荣国府
贾琏踏着晨光，一脸疲惫地掀帘进了王熙凤的屋子。
自薛家那档子事闹起来，他这几日几乎脚不沾地，跑遍了京中能说上话的府邸，靴底的泥尘沾了又落，落了又沾，到头来，却只落得一场空。
“怎么样？”王熙凤正歪在榻上，手里捻着一串蜜蜡佛珠，指尖却凉得发僵。
她抬眼看向贾琏，鬓边的珠翠微微晃动，眼底的焦灼藏在脂粉之下，却瞒不过枕边人。
贾琏长叹一声，将身上的青缎披风随手扔在一旁的罗汉榻上，声音里满是无力：
“没用。
如今这光景，谁还肯卖贾府的面子？
薛家那混小子，流放三千里的旨意，昨儿个已经定了。”
王熙凤握着佛珠的手猛地一紧，指节泛白。
她闭了闭眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影。薛蟠是她嫡亲的表兄弟，他母亲王氏，更是她父亲一母同胞的亲姐妹。
谁能想到姨妈去后，薛家竟落到这般田地。
说起来，有这样的表兄弟，她这张脸，在京中奶奶们的圈子里，也算是无光得很。
“早知今日，何必当初。”
王熙凤的声音压得极低，带着几分恨铁不成钢的意味，“那薛蟠，整日里斗鸡走狗，惹是生非，原就不是个安生的。
偏生姨妈在世时，把他宠得无法无天，如今被人翻出人命官司，谁能救他？
话虽是这般说，可王熙凤心里清楚，贾府并非全然没有出力。
贾政碍于情面，递了两封书信。
可老太太只淡淡一句“各人造业各人担”，便再无下文。
她王熙凤，更是暗中托了平儿，送了不少银钱去打点狱卒，只求薛蟠在里头少受些苦楚。
可这一切，在铁面的律例和早已倾斜的朝局面前，都如同杯水车薪。
“薛家这一房，是彻底败了。”
贾琏端起桌上的凉茶，一饮而尽，苦涩的滋味漫过喉头，“听说宝钗带着香菱，已经在变卖京中的宅子了。那点家底，既要赔给苦主，又要打点流放的路引，怕是撑不了多久。”
王熙凤沉默了。
她想起当年薛家初入贾府时的光景，薛宝钗的稳重，薛姨妈的慈和，还有薛蟠那副张扬跋扈的模样，恍如昨日。
那时谁能想到，赫赫皇商薛家，竟会落得这般家破人散的下场。
而远在城南的夏府，却是另一番截然不同的光景。
夏金桂正坐在窗前，手里绣着一方鸳鸯戏水的帕子，丝线在指尖穿梭，却有些心不在焉。
院外传来一阵喧腾的锣鼓声，敲得人心烦意乱。
“姑娘，太太又派人来催了，说戏班子已经进门了，让您快去前厅赏戏。”
贴身的丫鬟素云掀帘进来，脸上带着几分无奈。
夏金桂放下手中的针线，眉头微蹙：“母亲这是做什么？不过是薛家出了事，值得这般大肆庆祝？”
素云撇撇嘴：“太太说，这是喜事儿。说姑娘您前脚刚和离归家，后脚薛家就败落了，这是您的福气，是老天爷护着您呢。”
夏金桂闻言，不由得轻笑一声。
她与薛蟠的婚事，自始至终就是一场错。
薛家皇商的名头听着响亮，内里早已是外强中干，薛蟠更是个不学无术的纨绔，整日里不是流连勾栏，就是惹是生非。
不过薛家和自己比，还是自己技高一筹，拿了不少好处。
如今，她是脱身了，可薛家落到这般地步，她心里却并无半分快意，只觉得世事无常，令人唏嘘。
她起身理了理身上的素色绫罗裙，缓步往前厅走去。
刚进院门，就听见夏老娘那爽朗的笑声，夹杂着戏子婉转的唱腔，在庭院里回荡
夏老娘正坐在主位上，满面红光，手里捏着一块桂花糕。
见夏金桂进来，连忙招手：“我的儿，快来坐。
你看为娘给你请的这出《凤还巢》，多应景。
你这就好比那逃出樊笼的凤凰，往后的日子，定是越来越好。”
夏金桂走上前，依着她坐下，目光扫过满桌的珍馐佳肴，又看了看台上咿咿呀呀的戏子，终究是没有拂了母亲的面子。
她知道，母亲是心疼她在薛家受的委屈，如今见她全身而退，薛家又逢大难，心里高兴，也是人之常情吧，毕竟要不是女儿心思缜密，被吃绝户败落的就是夏家了。
只是这般大肆庆祝，终究是落了下乘。
正想着，就见管家媳妇匆匆走了进来，在夏老娘耳边低语了几句。
夏老娘听后，眼睛一亮，拍着大腿笑道：“好好好！就按我说的办！”
夏金桂挑眉：“母亲，这是又有什么事？”
夏老娘笑得合不拢嘴：“我想着，薛蟠那小子，虽说混账，可好歹也和你做过一场夫妻。
如今他要流放三千里，路途遥远，我派人送了几个银锭子去，权当是路上的盘缠。”
夏金桂闻言，顿时哭笑不得。
瘦死的骆驼比马大，薛家就算是败落了，也不至于缺这几个银锭子。
母亲这哪里是送盘缠，分明是借着送钱的由头，去看人家的热闹，去显摆自家闺女的先见之明。
她摇了摇头，轻声道：“母亲，您这又是何必。”
夏老娘却不以为然，端起酒杯抿了一口，得意洋洋道：“这你就不懂了。
做人，就是要活得敞亮。
当初薛家仗着有几个亲戚，何曾把咱们夏家放在眼里？怕是做梦都在想如何吞了我们母女的家业。
如今他们落难，咱们雪中送炭——哦不，是锦上添花，也让他们看看，咱们夏家，可不是好欺负的。”
夏金桂没有再说话，只是将目光投向窗外。
暮春的阳光，透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
她想起在薛家的那些日子，想起薛宝钗的温和，想起香菱的怯懦，也想起薛蟠的蛮横。
如今，这一切都成了过眼云烟。
薛家败落了，贾府的日子，似乎也越发艰难了。
那朱红的宫墙，终究是挡不住岁月的侵蚀，而那些藏在荣华富贵背后的暗流，正一点点地，浮出水面。
台上的戏还在唱着，婉转的唱腔里，唱的是凤还巢的圆满。
可夏金桂知道，这世间的许多事，一旦错过了，一旦败落了，就再也回不到当初的模样了。
她轻轻叹了口气，指尖划过微凉的桌面，心里忽然生出一丝茫然。
薛家倒了，下一个，又会是谁呢？
而荣国府的王熙凤，此刻正站在廊下，望着天边飘过的一朵乌云，眉头紧锁。
她还不知道，薛蟠的流放，不过是一个开始。
偌大的贾府，早已是风雨飘摇，而她，还有贾琏，还有府里的所有人，都被困在这樊笼之中，无处可逃。
风，又大了起来，吹得廊下的灯笼左右摇晃，光影昏沉，如同摇摇欲坠的贾府。
入秋的雨，淅淅沥沥落了满院，打在荣国府的芭蕉叶上，溅起细碎的水花，也打湿了窗棂上糊着的蝉翼纱，朦胧了窗外的光景。
贾宝玉披着一件月白绫罗的披风，独自坐在沁芳闸边的山石上，手里捏着一支枯萎的莲蓬，指尖冰凉。
风裹着雨丝吹过来，带着一股沁人的凉意，他却浑然不觉，目光痴痴地望着院门外的方向，像是在等什么，又像是只是茫然地放空。
紫鹃撑着一把油纸伞，轻手轻脚地走过来，将伞遮在他的头顶，声音里带着几分担忧：
“二爷，天凉了，又下着雨，仔细染了风寒。老太太那边还等着您回去用晚膳呢。”
贾宝玉没有应声，只是缓缓地摇了摇头，目光依旧胶着在那扇朱漆大门上。
他还记得那天，天也是阴沉沉的，没有雨，却压得人喘不过气来。
薛蟠穿着一身素色的囚服，戴着枷，脸色憔悴得不成样子，再也不见往日里那副张扬跋扈的模样。
他的身后不远处跟着薛宝钗和香菱。
宝姐姐。
贾宝玉在心里轻轻唤了一声，喉间像是堵了一团棉花，涩得发疼。