楚清璃淡淡地瞥了夏昭明一眼，那眼神平静无波，仿佛在看一个吵闹的孩童。
她红唇轻启，声音清越，却带着一种直指核心的锋锐：
“所以呢？”
她微微歪头，似乎真的有些不解。
“你……打得过我吗？”
简简单单六个字，如同冰水泼入滚油，瞬间让夏昭明脸上那志得意满的笑容僵住，仿佛被人扼住了喉咙，后面所有炫耀和宣言都被堵了回去。
耻辱的记忆瞬间涌上心头！
当初他挑战陈清明失败后，心有不甘，也曾自视甚高地去找楚清璃的麻烦，认为同为顶尖天才，自己未必没有一战之力。
结果……那是一场彻头彻尾的碾压！
楚清璃那兼具兽化与元素双重特性的S级异能【玄冥真龙】一经施展，冰封天地，龙威浩荡，
他引以为傲的九转赤炎在那极寒龙息面前，如同风中残烛，连三个回合都没撑过去就被彻底击溃，修养了好几天才恢复过来。
那是他不愿回想的一场惨败！
被楚清璃一句话戳到痛处，夏昭明脸色一阵青一阵白，
但很快，他又强行挤出一丝笑容，只是那笑容怎么看都有些扭曲。
他梗着脖子，色厉内荏地强调：
“哼！以前是以前，现在是现在！
今时不同往日！
有了充足的修炼资源，我的【九转赤炎】已无限逼近真正的S级！
只差一个契机便能完成蜕变！”
他似乎是在给自己打气，声音越来越大：
“待我异能成功晋升S级之时，不管是你楚清璃，还是那个不知道躲在哪个角落不敢露面的陈清明！
都只会成为我登顶之路上的垫脚石，是我夏昭明的手下败将！”
听到这番“豪言壮语”，楚清璃非但没有动怒，反而“噗嗤”一声笑了起来，
那笑容如同冰雪初融，明媚动人，却带着毫不掩饰的戏谑。她轻轻鼓掌，语气玩味：
“不错，不错。
我就喜欢你这种态度。
屡败屡战，精神可嘉。
只是……但愿你别一直是屡战屡败才好。”
“你……！”
夏昭明被这软钉子噎得胸口发闷，正要反唇相讥。
突然！
一个带着几分慵懒和疑惑的声音，从任务大厅的门口方向清晰地传了进来，打断了所有人的思绪：
“嗯？刚才……是有人在叫我的名字吗？”
这声音并不洪亮，却仿佛有着某种奇特的穿透力，瞬间吸引了全场的目光。
众人齐刷刷地朝着门口望去。
只见入口处的光影下，站着一道挺拔的身影。
来人面容俊秀，眉宇间带着一丝若有若无的倦意，似乎刚刚经历了一番长途跋涉。
他身上的魔武制式作战服显得有些破旧，甚至能看到几处不甚起眼的破损与污渍，风尘仆仆，与大厅内光鲜亮丽的众人形成了鲜明对比。
然而，就是这样一副略显狼狈的模样，在他出现的瞬间，却让整个喧闹的大厅骤然安静了一瞬！
来人不是别人，正是失踪许久，魔武本届当之无愧的“新人王”——陈清明！
楚清璃在见到陈清明的刹那，原本冷峻如冰山的俏脸上，如同春风吹过湖面，瞬间冰消雪融，绽放出明媚而真诚的笑容。
她快步迎了上去，语气中带着难得的熟稔与调侃：
“哟！
这不是我们神龙见首不见尾的魔武新人王嘛！
真是稀客呀，今天是什么风，终于舍得露面了？”
陈清明看到好友，脸上也露出了轻松的笑容，挠了挠头，解释道：“刚做完任务回来，过来交一下任务。”
“做完任务？”
楚清璃敏锐地捕捉到这个词，脸上的笑容微微一凝，随即被浓浓的惊诧所取代。
她可是清楚地记得，陈清明之前被天穹会暗中使绊子，被迫接取了一个标注为“S级”难度的危险任务！
虽然陈清明实力强悍，能独立完成A级任务，但S级与A级之间有着天壤之别！
那通常意味着需要面对四阶中的强者，甚至可能牵扯到五阶的存在！
对于他们这些尚在二阶、三阶徘徊的新生而言，几乎是十死无生的绝境！
可他竟然……回来了？
而且看样子，虽然狼狈，却并未受什么重伤？
难不成……他真的完成了那个S级任务？！
这个念头刚刚在楚清璃脑海中升起，还没来得及问出口，那个令人厌烦的声音便如同苍蝇般再次响起，充满了毫不掩饰的冷嘲热讽：
“啧啧啧，我道是谁回来了呢？
原来是我们大名鼎鼎的‘新人王’驾到了啊！”
夏昭明双手抱胸，在一众跟班的簇拥下，踱步上前，目光上下打量着陈清明那身破旧的作战服，脸上的讥讽几乎要溢出来。
“怎么？
陈大新人王，看你这一身风尘仆仆、衣衫褴褛的样子，该不会是在哪个荒郊野岭躲了两个月，实在混不下去，才灰溜溜地跑回学校来了吧？”
他故意拉长了语调，声音在大厅内回荡：
“是不是那个S级任务太难了，把我们不可一世的新人王都给难住了？
这是实在没办法，回来寻找帮助，或者……是来申请任务失败惩罚减免的？”
他身后的跟班们也适时地发出一阵哄笑，极尽奚落之能事。
“就是，S级任务哪是那么容易完成的？”
“怕是连任务目标的边都没摸到，就狼狈逃回来了吧！”
“还新人王呢，我看是新人‘亡’才对，差点亡在外面了！”
听着夏昭明等人不堪入耳的嘲讽，楚清璃面色瞬间寒了下来，眸中冷光闪烁。
夏昭明这张嘴，实在是讨厌至极！
她刚想开口呵斥，突然！
她敏锐地察觉到身后传来一丝极其微弱，却凌厉无比的能量波动！
那波动快如闪电，隐晦如毒蛇出洞！
“不可！”
楚清璃心中警铃大作，瞬间明白陈清明要做什么，急忙出声阻止！
在任务大厅内公然动手，违反校规，后果严重！
然而，她的提醒还是晚了一步！
几乎在她出声的同时，原本站在她身旁，看似人畜无害的陈清明，身影如同鬼魅般骤然模糊，下一刻——
便如同瞬移一般，毫无征兆地出现在了夏昭明的身前！
两人之间的距离，近在咫尺！
好快！
夏昭明脸上的嘲讽笑容甚至还没来得及转换，只觉得眼前一花，一道阴影便笼罩了他所有的视线。
一股令人窒息的压迫感扑面而来，让他浑身的血液仿佛都在这一刻冻结！
他根本来不及做出任何反应，大脑一片空白，只剩下一个荒谬而惊恐的念头如同闪电般划过：
‘他……他怎么敢的呀？！’
在他的视野中，一个看似普通，却仿佛蕴含着崩山裂石之力的拳头，正以一种他完全无法理解的速度，在他的瞳孔中急速放大！