楚霄望着这份战报，看着上面详细描写了战斗的经过，眉眼不自觉地皱了起来。
“速度还是太慢了啊......”
秦虎在战报中提到了一个关键问题。
大夏的战船，因为追求稳定性和强大的火力配置，造得又大又稳，如同移动的海上堡垒。
这在正面交锋时，优势巨大。
可一旦对方一心想跑，这大家伙就显得笨重不堪。
瀛洲人的小船虽然不堪一击，但胜在轻便灵活，跑起来比兔子还快。
大夏海军只能眼睁睁地看着他们溜走，炮火再猛，追不上也是白搭。
楚霄揉了揉太阳穴，感到一丝苦恼。
想要让笨重的战船跑得更快，无非是改进船体设计，或者……找到一种更强大的动力。
他站起身，对着身旁伺候着的承喜说道：“摆驾，去工部！”
… …
此时的工部大院的中央，围着里三层外三层的人，所有人的目光都聚焦在一台造型奇特的铁制机器上。
“都让让！让让！别挡着光！”
一个清脆又带着点奶凶的声音从人群中传来。
只见一个娇小的身影，像只泥猴似的在人群中钻来钻去。
她的小脸蛋被油污蹭得像只小花猫，只有一双眼睛亮晶晶的，充满了兴奋与专注。
正是被楚霄安排到工部学习的姜柒柒。
她手里拿着一把扳手，正趴在那机器旁边，拧紧最后一颗螺丝。
“柒柒丫头，好了没？尚书大人都等急了！”一个老工匠擦着汗催促道。
“马上就好，刘伯伯，别催嘛。”
姜柒柒吐了吐舌头，做完最后的检查后，她直起身，拍了拍手上的灰，对着人群中一个身穿官袍的中年人竖起了大拇指。
“尚书大人，可以了！”
公输奕这位平日里不苟言笑的工部尚书，此刻紧张得手心冒汗。
他板着脸走上前，郑重地按下了机器的启动开关。
“嗡~”
随着水流冲击带起来的动力，一阵低沉的轰鸣声响起。
伴随着齿轮咬合的清脆声响，机器的部件开始运转起来。
一个工匠小心翼翼地将一根铁棍送入机床的卡口。
在公输奕的操作下，高速旋转的刀头精准地切削着铁棍。
火花四溅，铁屑纷飞。
不过片刻，一根原本粗糙的铁棍，就被加工成了一个形状规整、表面光滑的零件。
“成功了！成功了！”
不知是谁先喊了一声，整个工部大院瞬间爆发出雷鸣般的欢呼。
工匠们激动地拥抱在一起，又蹦又跳，不少老师傅更是喜极而泣，老泪纵横。
这台机床，凝聚了他们无数个日夜的心血。
它的成功，意味着大夏的工业制造水平，将迈上一个全新的台阶。
楚霄刚走进工部，就见到了这样一幅热闹的场景。
“发生了何事？竟然这般喧哗？”
众人闻声回头，只见楚霄正负手站在不远处。
“太……太子殿下！”
公输奕最先反应过来，连忙小跑上前，“微臣，参见太子殿下！”
其余人等也纷纷跪倒在地，山呼千岁。
“都起来吧，不必多礼。”
楚霄虚扶一把，示意众人平身。
他的目光，一下子就落在了那台机床身上。
“这……便是你们工部最近的成果？”
他快步走上前，眼中闪烁着难以掩饰的惊喜光芒。
这台机床虽然在他看来还很原始，但它所代表的意义，却是划时代的。
“回殿下，正是！”
公输奕挺直了腰杆，颇为自豪的介绍道：“此乃工部研制出的大夏第一台机床，有了它，许多以往难以制作的精密零件，如今都可以批量生产！“
“我大夏的军械、农具，都将因此而产生质的飞跃！”
“好！好啊！”
楚霄兴奋地拍了拍机床冰冷的金属外壳，心情激荡。
瞌睡了就有人送枕头，这简直是天助我也！
“公输奕，你们这次立下大功了！”
楚霄如今被繁琐的公务缠身，已经许久没有关注工部的进度了，没想到工部还给了他这样大一个惊喜。
之前他还在考虑要如何提高大夏海船的速度，如今见到机床都已经有了，他心里便已经有了一个完整的计划。
“孤今日来，本是为了一桩烦心事，没想到你们却给了孤一个天大的惊喜。”
他顿了顿，将海军战船速度慢的困境简单说了一遍。
“船体设计，可以慢慢优化，但孤在想，我们是否能创造出一种……全新的动力？”
“一种不依靠风帆和人力的动力，孤将其称之为……蒸汽之力。”
他将后世蒸汽机的基本原理，用众人能听懂的语言，深入浅出地描述了一遍。
大多数工匠们听得云里雾里，脸上满是困惑。
公输奕更是眉头紧锁，陷入了沉思。
“殿下的想法……天马行空，匪夷所思，但……似乎并非全无可能。”
公输奕作为工部尚书，思想并不僵化，“臣，愿领命一试！”
他躬身行礼，接下了这个艰巨的任务。
“好！”楚霄满意地点了点头，“此事，便由你牵头，召集工部最顶尖的人才，组成一个专门的研发小队。”
“经费、材料，只要你有需要，孤一概不限！”
“臣，遵旨！”
公输奕立刻开始点将，他第一个喊出的名字，就让楚霄有些意外。
“姜柒柒！”
“到！”
那个灰头土脸的小丫头，立刻像个小炮弹一样冲了出来，立正站好，惹得周围人一阵轻笑。
楚霄饶有兴致地打量着姜柒柒，朝着公输奕问道：“这小家伙，在工部表现如何？”
提到姜柒柒，公输奕脸上的欣赏之情溢于言表。
“回殿下，柒柒这丫头，简直就是个天才！”
公输奕毫不吝啬自己的赞美之词。
“这台机床的许多关键难题，都是她率先想出了解决之法！她的脑子总能从一些稀奇古怪的角度，找到问题的症结所在！”
“哦？”
楚霄愈发惊喜了。
看来自己当初的一个无心之举，竟真的捡到宝了。
楚霄笑着看向姜柒柒，“柒柒，你好好干，孤看好你。”
“待蒸汽机研制成功，孤重重有赏！”
“嘻嘻，谢殿下！”姜柒柒的眼睛弯成了月牙，像极了一个小财迷。
楚霄龙心大悦，当场下令，所有参与机床研制的有功之臣，皆有封赏。