“陈将军的部下在河道上设卡收钱，当众殴打商船船主。”
“这事你知不知道？”
陈守义脸上的笑容僵了一瞬。
他往前走了两步，靴子踩在岸边的碎石上，发出细碎的声响，像是要解释，又像是要示好：
“郡公明鉴，此事的确是末将御下不严。”
“这几日营州缺粮，军中粮饷已经拖欠了两个多月，底下人也是被逼急了，才会做出这种有违军纪的事。”
他说到这里，叹了口气，那叹息声里带着恰到好处的无奈与自责，伸手摘下头盔，露出额角一层细密的汗珠。
“末将已经罚过他们了，正要向郡公请罪。”
楚奕没有接话。
他站在前面，暮色从身后铺过来，将他的轮廓镀上一层暗金色的边，连眉眼都显得模糊了几分，只有那双眼睛依然清亮，像两枚沉在水底的石子。
陈守义见他没有松口，又上前一步，这一回距离更近了些，声音压得低了几分，带着一种刻意放低的殷勤：
“郡公一路南下辛苦了，末将在寨中备了些薄酒，还望郡公赏脸，容末将当面赔罪。”
他顿了顿，又补了一句，语气里带上了几分热络。
“还有些本地特产，不成敬意，权当给郡公接风。”
楚奕看了他一眼，目光平静，像是在打量一件寻常物件，不置可否。
但他，最终还是跟着进去了。
林昭雪跟在身后，腰间的剑没有解下来，拇指轻轻搭在剑锷上，是一个随时可以出剑的姿势。
她的目光不着痕迹地扫过四周，像一只警惕的猫。
汤鹤安带着十几个玄甲军士兵也下了船，没有列队，却自然而然地散开，像是随意走动，又像是已经将几个关键位置都收进了视线范围内。
两个人站在厅门两侧，三个人卡在廊下拐角。
还有几个人看似随意地靠在院墙边，目光却始终没有离开过陈守义身边那几名亲兵的手。
陈守义将楚奕等人引入寨中正厅。
厅内布置简洁，四壁是土夯的墙，墙皮有些地方已经剥落，露出里面黄褐色的泥土。
正中的木桌上摆着几碟菜，还有一壶酒，酒壶嘴微微冒着热气，酒香在空气中若有若无地飘散。
另有一只红漆托盘，上面盖着一块绸布，绸布微微隆起，隐约可以看见下面银锭的形状，边角处露出一小截银白色的边缘。
陈守义亲自斟了一杯酒，酒液落入杯中发出清脆的声响，在寂静的厅内格外清晰。
他双手奉到楚奕面前，语气诚恳得几乎可以掐出水来，眼里带着恰到好处的歉意：
“郡公，这杯酒是末将的赔罪酒。河道上那些不长眼的东西，末将已经处置了。”
“还望郡公大人大量，不要将这点小事放在心上。”
他放下酒杯，又伸手掀开那托盘上的绸布，绸布滑落，露出下面码得整整齐齐的银锭。
“这些是末将的一点心意，望郡公笑纳。”
林昭雪的目光落在那托盘上，停了一瞬。
楚奕低着头，看着那杯酒，酒液清澈，映着油灯的一点光，像是一小片跳动的火焰在杯中摇曳。他没有端起来。
他抬起眼看向陈守义，目光不冷不热，语气平淡得像是在陈述一件与己无关的事：
“营州军拖欠粮饷的事，本郡公会奏明朝廷。”
这句话像是一块石头砸进了平静的水面。
陈守义的笑容终于裂开了一道缝。
他放下手中的酒杯，杯底磕在木桌上，发出一声沉闷的响，酒液在杯中晃了晃，溅出几滴落在桌面上。
他站直了身体，方才弓着的腰背一下挺直了，像是一根被压弯的竹竿忽然弹回原状，语气里的恭敬已经淡了几分。
“郡公，大家都是吃这碗饭的。”
“你高抬贵手，我也好做事。你在京城有陛下的信任，我在营州有几千号兄弟要养。”
他伸手握住腰间的刀柄，动作不大，拇指抵住刀锷，指节微微泛白，却让厅内的空气骤然绷紧了一瞬。
那是一种无声的紧张，连油灯的火苗都似乎晃了一下，在墙上投下的影子也跟着颤抖。
他盯着楚奕的眼睛，目光变得锐利起来，像是一把从鞘中露出了半寸的刀，一字一顿地说：
“你若是执意要追究到底，那末将也只能——”
他的话没有说完。
楚奕已经将面前的酒杯端了起来，却不是喝，而是手腕一翻，动作干脆利落，酒液倾洒而出。
“唰！”
陈守义的目光落在那片湿痕上，像是被什么东西定住了一瞬，瞳孔猛地一缩，像是被针刺了一下。
紧接着他抬眼，手已经按实了刀柄，青筋在手背上凸起。
下一刻他已经拔刀出鞘，刀身与刀鞘摩擦发出一声刺耳的金属嘶鸣。
寒光一闪。
像一道白色的闪电，刀身带着风声横斩向楚奕的颈侧。
他的动作极快，快到几乎只能看见一道白线，显然这并非临时起意，而是在请他们进来之前就已经预备好的杀招。
每一寸肌肉都早已绷紧，只等一个翻脸的时机。
只是那一刀没能落地。
一只手从侧面伸出来，稳稳地托住了他的手腕。
那只手白皙修长，手指却像铁铸的一样，五指收拢，指节泛白，将陈守义那只握刀的手腕在半空中定住。
力道不大，却精准地卡在了腕关节的缝隙处，像是拿捏住了蛇的七寸。
“嗯？”
陈守义试图挣脱，手臂上的肌肉绷得像石头一样，青筋暴起，却发现那只手像铁钳一样纹丝不动。
而他的刀尖悬在离楚奕颈侧还有一寸的地方，再也递不进去，只有刀尖在微微颤抖，折射出油灯的光芒。
他咬牙发力，额头的青筋从皮肤下暴起，像一条条蚯蚓在蠕动，汗水顺着额角滑落，但那只手就像铆在了他腕骨上，没有丝毫松动。
油灯的光在寂静中跳了一下，映出林昭雪半张平静的脸。
她的眼睛甚至没有看陈守义，而是侧头看着楚奕，像是在等一个指示，目光沉静如水，仿佛她制住的不是一把要命的刀，而是一只飞过的蚊虫。