他信这小东西。
“别轻举妄动。”阮晨光压低声音，“没闻到明显味道前，先叫我。
这是别人地盘，惹出事，收不了场。”
话是这么说，可语气里透着一股子无力——谁心里都明白，走到这步，哪还在乎什么体面？
要搁以前，阮晨光早冲上去掀桌子了。
哪会在这儿跟人打哑谜？
可现在，每一步都踩在刀尖上。
一旦真牵扯上，想抽身？门都没有。
他早知道，这些人不敢真动，不是因为不敢，是怕惹火上身。
他们怕的，不是你，是背后那双眼睛。
“这地方，和谜之森林完全不是一码事。”阮晨光皱眉，“人人瞪眼盯着，像猎狗闻见血味儿——我都不知道自己该往哪站。”
“要真是咱们的人，倒好办。
可奥拉特贡的气味，跟我们格格不入。
他们看你，跟看贼一样。”
火狮兽点头，尾巴都缩成毛团了。
它知道，没阮晨光发话，它连屁都不敢放。
可那味道……忽隐忽现，像有人在悄悄捂着，不让散开。
这不是灵兽。
灵兽的气味冲，直接。
可这味儿，阴着，憋着，像是……被人圈养起来的。
一旦被发现，这些玩意儿就不是野兽了，是武器。
想到这儿，阮晨光心里咯噔一下。
搁以前，他根本不会多瞅一眼。
可现在？他们已经押上了全部。
越想，越觉得头皮发麻。
这事儿……真和咱们没关系？
可如果没关系，怎么偏偏是我们到了，气味就冒出来？
谁也不愿在这节骨眼上添乱，谁也不想当那个点火的人。
事情已经摆到桌面上了，再掀，就全烂了。
阮晨光清楚，大家都只想活着走回去，谁都不想为别人的事搭上自己。
他们早把事儿扒得底朝天，谁心里没数？
谁都不是愣头青，用不着拿自己当靶子，给人当枪使。
他以前对这种事，拿捏得明明白白。
但现在？他开始怀疑，自己是不是真懂了。
安德琳诺那边，一点消息都没有。
火狮兽偷偷瞄了他一眼，心领神会——它想去宫殿瞅一眼。
可刚进这地盘，就放嗅觉探路，太不讲规矩。
阮晨光心里苦笑：你都踹门进来了，还讲啥礼数？
阿伦德尔的事，本来跟他八竿子打不着。
那傻子上来就动手，还自以为是个人物。
贝尔公爵这时打了个响指，笑得像喝了掺了毒的酒。
“那孙子，纯属自己找死。”
“我们压根没理他，他倒好，当自己是皇帝登基，满场耍威风。
结果呢？三下五除二，自己把自己玩死了。
他爹最后把他拖回屋，一顿皮带抽得满地打滚。”
“我还以为他真有多牛，原来就是个草包披金甲，一戳就破。”
他哈哈大笑，笑得眼泪都快出来。
这时，侍从端上一盘肉——黑乎乎一块，油光发亮，浇了浓稠的酱，腥得呛人。
以前他们连这玩意儿的边儿都摸不着。
阮晨光盯着那盘肉，没动。
太糙了。
像猪圈里刨出来的，连个摆盘都不会。
那味道一飘过来，呛得人直皱眉，可除了这股子烟熏火燎的劲儿，别的也没啥稀奇——就是肉太厚，黑乎乎油唧唧的，跟刚从灶台底下刨出来的似的。
吃之前？最好自个儿带把刀子，不然谁晓得这玩意儿是不是人肉做的。
阮晨光压根不嫌恶心，一刀切下来，嘴里就嚼上了，跟啃馒头似的。
贝尔公爵胃里翻江倒海。
饿是饿，可看着那黏糊糊、淌着油的坨坨，真是一口都咽不下去。
“这玩意儿嚼着……居然还行？”他勉强开口，“可这做法，也太糙了吧？跟野人开荒似的。”
“在外头混，哪能事事顺心？”阮晨光嘴里还嚼着，话却没停，“能填肚子就不错了。
真不行，回头再寻别的法子呗。
能囫囵活着出去，算咱们命硬。”
他说得轻巧，心里却发毛。
这鬼地方一出去，再想找吃饭的地儿？怕不是得绕着奥拉特贡转八圈。
这地儿小得可怜，连个像样的铺子都找不着。
外面全是沼泽，安德琳诺早警告过——别轻举妄动，别惹事。
他们谁敢忘？
可这嘴里的玩意儿，像嚼着腐烂的树皮，咽下去跟吞了屎一样。
贝尔公爵一边嚼，一边想：老子以前在王宫里，连羊排都要烤七分熟、配蓝莓酱的，现在呢？跟一群土匪蹲地上啃黑炭？
“你说安德琳诺现在是在训练，还是在对付阿伦德尔？”他忽然问，“她要是肯跟咱们一块儿，咱至于混成这样？你瞅瞅周围那些人——眼睛红得像饿疯了的野狗，盯得我后背发凉。”
“我们花钱买饭啊！又不是白吃白喝！干嘛一个个跟咱偷了他家祖宗牌位似的？”
阮晨光没答话，只是轻轻笑了下，低头把碗往贝尔公爵面前推了推：“快吃，凉了更难以下咽。”
弗雷德瞥了眼阮晨光的表情，心里咯噔一下。
那眼神不对劲——冷静得过分，像盯着猎物的蛇。
但他没说破。
这种事，说了也没用。
可越想，心里越瘆得慌。
贝尔公爵管不了那么多了。
肚子已经空得能听见回声，下一顿在哪？鬼知道。
管它是什么，只要能塞进嘴里，全吃了！他抄起盘子，把那团黑糊糊刮得一滴不剩。
吃饱了，才敢抬头看四周。
可还是怪。
不是哪儿明显不对，就是……哪儿都不对。
“阮晨光他们几个，到底图啥？”贝尔公爵嘟囔，“说他们怪吧，好像也不怪。
可就是……像复读机，动作一模一样，表情一成不变。”
阮晨光心里清清楚楚。
这些人——根本不是人。
他早发现了。
从那双眼睛里，他看到的不是活人的神采，是机械的循环。
转圈、咀嚼、咽下……重复。
重复。
再重复。
就在这时，雪峰女神的声音，像冰针一样钻进他脑海：
“你终于看出来了？”
“他们不是人。
是活体迷阵。
那些你追着找的怪物，就披着这身皮，在你眼皮底下晃了三天。”