傍晚时分，几人回到凤京城。
城门口，人来人往，车水马龙。
进城的队伍排成了长龙，有挑着担子的商贩，有赶着马车的商队，有背着包袱的旅人，还有牵着孩子的农妇。
城墙上，巡逻的士兵甲胄鲜明，步伐整齐。
城门口的守卫仔细盘查着进出的人群，态度和善，不时与熟悉的行人说笑几句。
女帝和杨过下马，牵着马走进城门。
守卫看到他们，愣了一下，正要行礼，女帝摆摆手，示意他不要声张。
几人穿过城门，走进城内的街道。
街道两旁的店铺已经开始打烊，伙计们正在卸门板，收拾货物。
酒楼里传出觥筹交错的声音，茶馆里传来说书人的醒木声。
陆林轩抱着几个红薯，走得很慢。
姬如雪想帮她拿，她不肯，说这是自己的宝贝。
回到幻音坊，天已经黑了。
揽月台上，灯火通明，六大圣姬已经等候多时。
妙成天正在煮茶，茶香袅袅。
梵音天慵懒地靠在栏杆边，手里转着玉箫。
阳炎天和玄净天趴在桌上，饿得肚子咕咕叫。
广目天和多闻天在对弈，落子声清脆悦耳。
看到女帝和杨过回来，阳炎天第一个跳起来：“陛下，你们去哪儿了？饿死我了！”
女帝笑道：“去城外走了走，给你们带了红薯。”
陆林轩将怀里的红薯放在桌上，红薯上还沾着泥土。
阳炎天拿起一个，捏了捏，硬邦邦的。
“这能吃吗？”她怀疑地问。
“生的不能吃，煮了就能吃了。”陆林轩说。
妙成天站起身，拿起红薯，去厨房洗净，切成块，放进锅里煮。
不一会儿，厨房里飘出红薯的甜香。
阳炎天和玄净天守在厨房门口，眼巴巴地等着。
陆林轩也守在门口，三人像三只等待喂食的小猫。
红薯煮好了，妙成天端出来，放在桌上。
阳炎天抢了一碗，也不怕烫，吹了吹就往嘴里送。
玄净天也抢了一碗，吃得津津有味。
陆林轩也抢了一碗，吃得满嘴都是。
女帝和杨过也各吃了一碗。
红薯软糯香甜，入口即化，确实好吃。
晚膳过后，众人聚在揽月台上赏月。
月亮很圆，清辉洒满大地，湖面上波光粼粼。
远处的山峦在月光下若隐若现，如同一幅水墨画。
妙成天抚琴，琴音清越悠扬。
梵音天吹箫，箫声与琴音相和。
阳炎天和玄净天趴在栏杆上，望着湖中的月亮，叽叽喳喳地说着什么。
广目天和多闻天在下棋，落子声清脆悦耳。
女帝靠在杨过肩上，望着天上的月亮，轻声道：
“公子，你说，那些被释放的山匪，真的能改过自新吗？”
杨过沉默了片刻，说：“有些人能，有些人不能。
但朝廷给了他们机会，能不能把握住，就看他们自己了。”
女帝又问：“如果他们再去为匪呢？”
杨过道：“那就再抓。
第一次给机会，第二次就不会了。”
女帝点点头，没有再问。
姬如雪坐在一旁，静静地听着。
陆林轩已经困得睁不开眼，靠在姬如雪肩上，迷迷糊糊地快要睡着了。
几天后，岭南又传来消息。
赵麻子回乡后，老老实实种地，没有再生事端。
其他被释放的山匪，大部分也安分守己，只有少数几个又跑回了山里，但很快就被当地官府抓了回来。
女帝看完奏报，松了口气。
她将奏报递给杨过，杨过看完，放在桌上。
“赵麻子这个人，还算守信。”杨过道。
女帝点点头：“是啊，朕当初答应给他一条生路，没有食言。
他也没有辜负朕的信任。”
杨过道：“这个人，以后可以适当用一用。”
女帝问：“怎么用？”
杨过道：“让他做当地的民团教头，帮官府训练民兵。
他熟悉山匪的行事方式，可以教民兵如何防范山匪。”
女帝想了想，觉得有道理，便下旨让当地官府酌情录用。
又过了几天，朝会上，有大臣提议在各地设立民团，训练民兵，协助官府维护地方治安。
女帝听完，看向杨过。
杨过微微点头。
“准了。”女帝朗声道：“先从岭南开始试点，若效果好，再推广到全国。”
户部尚书出列奏道：“陛下，设立民团需要银两，这笔钱从哪儿出？”
女帝道：“从地方税收中拨一部分，不足的由朝廷补贴。”
户部尚书点头，不再多言。
兵部尚书出列奏道：“陛下，民团的教习从哪儿来？”
女帝道：“从退伍的士兵中选拔。
他们有过作战经验，懂得军事，可以胜任。”
兵部尚书点头，退回去。
女帝又道：“民团的规模，根据各地的情况而定。
大的县设一百人，小的县设五十人。
由县令直接管辖，接受朝廷的监督。”
群臣纷纷点头，认为这个方案可行。
.........
秋天快要过去了，幻音坊的花园里，菊花正在盛开。
黄的、白的、紫的，一朵朵，一簇簇，争奇斗艳。
桂花已经谢了，但枝叶依旧茂盛，在秋风中沙沙作响。
阳炎天和玄净天在花园里摘菊花，准备晒干了泡茶喝。
两人你一朵我一朵，不一会儿就摘了一大把。
陆林轩也跑来帮忙，摘了几朵紫色的菊花，插在头上，问姬如雪好不好看。
姬如雪看了一眼，点点头：“好看。”
陆林轩高兴得合不拢嘴，又摘了几朵，插在姬如雪头上。
姬如雪无奈地笑了笑，没有摘下来。
妙成天在凉亭里抚琴，琴音悠扬。
梵音天坐在她身边，吹箫相和。
两人一唱一和，如同一对默契的搭档。
广目天和多闻天在书斋里整理书籍。
多闻天最近迷上了农学，借了不少关于农事的书，看得入迷。
广目天帮她整理书架，把书分门别类放好。
夜深了，揽月台上只剩下女帝和杨过两人。
月亮西斜，清辉依旧。
湖面上倒映着月亮，随着水波荡漾，忽圆忽缺。
女帝靠在杨过肩上，闭上眼睛，喃喃道：“公子，你说，朕算不算一个好皇帝？”
杨过揽护着她的腰，温声道：“算。”
女帝问：“为什么？”
杨过道：“因为你知道百姓的疾苦，愿意为他们做事。
因为你愿意听取不同的意见，不会独断专行。
因为你愿意给犯错的人一个机会，不会赶尽杀绝。”
女帝睁开眼睛，看着他，眼中满是柔情：“有公子在，朕才能做到这些。”
杨过微微一笑。
女帝靠在他肩上，不再说话。
岭南民团试点的旨意下达后，当地官府不敢怠慢，立刻着手筹备。
县令张文远是个四十来岁的中年人，做事稳重，心思缜密。
他召集县衙的官吏，商议民团的具体方案。
有人提议从退伍士兵中选拔教习，有人提议从当地招募青壮年，有人提议从税收中拨银两，有人提议向朝廷申请补贴。
张文远听完众人的意见，拍板决定：
“教习从退伍士兵中选拔，士兵从当地招募，银两先从县库中拨，不够的再向朝廷申请。”
方案报上去，很快得到批准。
张文远在城门口贴出告示，招募青壮年加入民团。
告示贴出去不到半天，就有上百人来报名。
有的是退伍士兵想重新吃粮当兵，有的是农家子弟想找份差事，有的是读过书的年轻人想报效朝廷。
张文远亲自面试，挑选了五十个人。
这五十个人，个个身强力壮，精神抖擞。
有的是猎户出身，有的是铁匠出身，有的是庄稼汉出身，但都有一个共同的特点，能吃苦，肯卖力。
教习是从边军退伍的老兵中请来的，姓刘，是个五十来岁的汉子，在边关守了二十年，见过血，打过仗，经验丰富。
他穿着一身旧军服，腰杆挺得笔直，说话声音洪亮，走路虎虎生风。
“当兵不是闹着玩的。”刘教习站在五十个新兵面前，目光如刀：“你们既然来了，就要做好吃苦的准备。
谁受不了，现在就可以走。”
没有人走。
刘教习点点头，开始训练。
赵麻子被当地官府录用为民团教头，负责教民兵如何防范山匪。
他没想到朝廷真的会给他这个机会，激动得热泪盈眶。
他跪在县衙大堂上，给张文远磕了三个响头，说一定要好好干，不辜负朝廷的信任。
张文远扶起他，温声道：“好好干。
朝廷给你机会，你要珍惜。”
赵麻子连连点头，抹了一把眼泪，站起身。
他以前在山匪中待过，熟悉山匪的行事方式。
他教民兵如何在山林中追踪山匪的踪迹，如何在夜间设伏，如何在险要处设卡。
他教得认真，民兵们学得也认真。
一个月后，民兵们的素质有了明显提高。
他们能在山林中快速穿行，能在夜间准确辨别方向，能在险要处设卡盘查。
张文远看在眼里，喜在心头。