飞雪儿在夜色中疾驰了约莫半个时辰，身后零陵城的喧嚣早已被重重山影吞没。
确认脱离危险后，师离将马儿速度放缓，不多时，方秋鸿便也追了上来。
三人便按着那少女的指引，深入永州东南方莽莽群山。
天色渐明，晨曦刺破夜雾，勾勒出这片与中原风貌迥异的土地。
这里的山峦层层叠叠，线条圆润，覆满浓得化不开的绿意，厚重而温柔。
乳白色的山岚终年缭绕在半山，将座座青峰点缀成仙境，空气湿润清冽，让人神清气爽。
自从见到了莽莽群山，少女的眉头便舒展了许多，似乎是她熟悉的地方，即便在晨雾弥漫的山林间，她也能指出方向。
随着群山的低语，方秋鸿两人心中的紧张气氛淡了许多。
穿过一片格外幽深的古树林，眼前豁然开朗。
一道清澈的山涧横亘前方，水声潺潺。
涧上架着一座以老藤与厚木板捆扎而成的索桥，微微晃动。
对岸地势稍缓，依山错落着数十座木楼。
楼以原木为骨，树皮，茅草覆顶，底层架空，颇有风味。
此刻晨光熹微，已有袅袅炊烟升起，间或传来几声悠远的鸡鸣，一派宁静祥和的世外桃源景象。
三人两马正欲踏上那吱呀作响的藤桥之时，一阵破空声忽的传来。
“呼！”“飒！”
两道凌厉劲风毫无征兆地从旁侧茂密的凤尾竹丛中激射而来。
竟是两个矫健身影，直扑向方秋鸿与师离两人。
待定睛一看，来袭者是两名女子，看衣着不像是中原人的打扮。
一人手持形似短矛的硬木棍，另一人则挽着一张看似轻巧却张力十足的竹弓。
两人配合默契，眼神锐利，棍扫下盘，弓锁上三路，出手便是擒拿关节的狠辣招数，显然是武艺不俗。
变象陡生，方秋鸿与师离却应变神速。
方秋鸿面对直戳肋下的木棍，不退反进，侧身让过棍锋，左手如电探出，五指微屈，便扣向对方持棍的手腕，用的竟是空手入白刃的高明手法。
那女子惊觉对手高明，棍势一沉，变戳为撩，击向方秋鸿膝侧。
方秋鸿脚下步伐玄妙一错，身形如风中青竹般摇曳避开，右手并指如剑，已无声无息点向女子肩颈要穴。
女子只觉半身酸麻，骇然急退。
另一边，师离足尖一点，身影如蝴蝶般翻飞，带着小女孩轻盈后撤。
落地后将她放稳护在身后，同时素手一翻，手已经扣在梨花剑柄之上。
但她瞥见来袭者望着少女的眼神充满了忧心，只觉对方怕是误会了自己两人。
心念一转，手从剑柄拿开，纤掌如刀，直切对方持弓手腕，掌风凌厉。
几个呼吸间，数招已过。
方秋鸿仅凭掌指功夫，已逼得那使棍女子左支右绌，师离与使弓女子也斗得难分难解，虽处处留手，却也丝毫不落下风。
“阿巴！阿尼！库拉！咿呀！”
就在方秋鸿指风将及对手喉头，师离也寻得破绽准备反制时，身后传来少女尖叫声，说的是一连串方秋鸿二人完全无法理解的语言。
那少女竟不顾危险，猛地冲入战团，张开双臂死死拦在了方秋鸿与那使棍女子之间，小脸涨得通红，眼中含泪，对着两名袭击者飞快地说着那些晦涩的语言，手指急促地指向师离和方秋鸿，又指着自己身上那件不合体的粗布衣，最后双手合十，做出哀求感谢的姿势，情绪十分激动。
两名袭击的女子闻声，攻势立止。
她们惊疑地看向少女，又仔细打量方秋鸿和师离，目光又在少女那身明显不合身的衣着上停留。
年长的使棍女子向少女询问了一句什么。
少女连连点头，露出惊恐的表情，指向零陵城的方向，然后又指向师离和方秋鸿，比划了一个“拉出来”、“带走”的动作，最后双手交叠放在胸前，深深鞠躬。
两名女子对视一眼，再看向方秋鸿二人时，眼中的凌厉敌意已然消失。
那年长女子率先收起木棍，单手抚胸，对着方秋鸿和师离深深一躬，年轻些的使弓女子也赶紧收弓，同样行礼。
方秋鸿虽然不懂她们在说什么，但对方眼里那感激与歉疚之意，却是清晰无比。
少女也转过身，泪眼婆娑地看着师离和方秋鸿，指了指两名女子，又指了指山涧对面云雾缭绕的寨子，然后双手做“请”的姿势，眼神充满了期盼。
方秋鸿与师离交换了一个眼神，
既已将人送至此处，那便送进去也无妨，何况两人原本也是来永州寻人的。
虽然李缓与袁九月两人在此地的概率极低，但多寻个地方打听打听总是没有坏处的。
踏上藤桥，桥身轻晃，过了桥，寨中景象更为清晰。
木楼间以石板小径相连，干净整洁。
一些木楼的立柱或门楣上，雕刻着或绘制着奇特的纹样，似字非字，似画非画，线条优美流畅，带着一种独特的韵律感。
师离目光扫过，心中微微一动，这些纹样，与那少女昨夜在地上用划出的奇异符号十分相似。
难道是有些某种特殊含义？
师离尚未来得及仔细思考，领路的女孩沿着一条更为清幽的小路，走向寨子深处。
小路尽头，靠近一处峭壁的地方，矗立着一座高大的木楼。
楼前有一片以鹅卵石精心铺就的小广场，广场中央立着一根粗大的图腾柱，在晨光中显得异常肃穆。
少女在楼前停下，双手在胸前交叠，微微躬身，行了一礼。
然后转过身，对着师离和方秋鸿，指了指楼内，又指了指自己的嘴巴和耳朵，然后努力模仿着说汉语的口型，发出几个生硬的音节，最后用力点头。
“她的意思是，楼里的人，懂我们的话？”
师离低声朝方秋鸿询问。
“看来是了。”
方秋鸿颔首应道。
两人随少女踏上木楼的台阶。
推开门，正堂中央，一个以石块垒砌的小火塘正燃着微火，上面架着一把黝黑的小陶壶，水汽氤氲。
一位身着深蓝色异族服饰，头发银白如雪的老妇人，背对着他们，正用一把小木勺，从旁边的陶罐中往壶里添加着什么。
听到脚步声，老妇人动作顿住，缓缓转过身来。
她面容清癯，皱纹沟壑纵横，每一道都像是岁月的风霜。
然而，那双眼睛却异常明亮清澈，波澜不惊中又深不见底。
她的目光先落在少女身上。
少女立刻扑进老妇人怀里，将脸埋在老妇人腰间，肩膀微微抽动。
老妇人轻轻抚摸着她的头发，低声安抚着。
片刻，女孩情绪稍平，仰起脸，手指向门外的师离和方秋鸿二人，在说着什么。
老妇人静静听着，目光随之转向门口肃立的两位不速之客，那双眼眸深处，似乎有一丝微微波动。
她轻轻拍了拍女孩的背，示意她稍安。
然后，老妇人向前走了两步，开口道：“老身陈瑶，多谢二位救我孙女性命，又送回瑶山，一路辛苦，请进来坐。”