之后两人就聊起了厨艺，这可是何雨柱的强项，他一说起这个就打开了话匣子，眼睛都亮得发光，像是换了个人。从选肉要看纹路，“得是那种肥瘦相间跟五花肉似的，纹路越匀越嫩”，到火候要掌握“文武之道”，“炒糖色得用文火，炖肉得起先用武火逼出血沫，再转文火慢慢煨”，再到调味讲究“君臣佐使”，“盐是君，酱油是臣，糖和醋就是佐使，得配着来，多一分少一分都不对味”，讲得头头是道。连炖肉时加哪味料能去腥味，“放两颗干山楂，既解腻又提鲜”，炒青菜时什么时候放盐能保脆嫩，“得快出锅时再放，放早了菜就蔫了”，都说得细致入微，像是在给徒弟上课。
郑雪瑶听得认真，时不时点下头，偶尔插句嘴问两句：“那炖肉要是太柴了，有法子救吗？”“炒白菜的时候，要不要先焯水啊？”两人你一言我一语，聊得热络，刚才那点拘谨也没了，气氛倒比刚才更融洽了，阳光透过树叶洒下来，落在两人身上，暖融融的。
晚上吃过饭，章雪系着蓝布围裙在灶台边收拾碗筷，瓷碗碰撞发出清脆的叮当声。她忽然像是想起了什么，手里的抹布顿了顿，转头看向坐在炕沿上给丫丫讲故事的丁建国：“哎，建国，你知道吗？我今儿下午在院里井台边洗菜，听见三大妈跟二大妈凑一块儿念叨，说有件挺有意思的事。”
丁建国正拿着本小人书，给蜷缩在被窝里的丫丫掖了掖被角，闻言抬了抬眼，语气里带着点不以为然：“什么事啊？我不是跟你说过吗，四合院那些家长里短的，东家长西家短，咱不掺乎，省得听了心烦，还容易惹一身麻烦。”
章雪擦了擦手，解下围裙搭在椅背上，挨着丁建国在炕边坐下，眼里带着点抑制不住的八卦兴致：“你是不知道，说的是何雨柱。听说他最近处了个女朋友，叫郑雪瑶，听三大妈的意思，模样周正，还是个有工作的，这两天就要上门来看看呢。”
丁建国挑了挑眉，嘴角不自觉地撇了撇，哼笑一声：“唉，何雨柱啊。虽说这阵子看着像是改了点性子，不再像以前那样一门心思往贾家凑了，可只要贾家那秦淮茹在院里一天，我看他这事悬。他那人，说白了就是个傻子，不然院里人怎么一直叫他‘傻柱’呢。”
章雪这下更纳闷了，她平时看何雨柱在食堂掌勺，虽说性子直来直去，说话冲了点，可干活麻利，一手厨艺更是没的说，怎么就被叫做“傻柱”了？以前总觉得这外号不好听，没好意思问，这会儿忍不住追着问：“是啊，我也一直奇怪呢，他看着挺精明的，算账也清楚，怎么就得了这么个外号？这里头肯定有说道吧？”
丁建国笑了，这事儿在四合院可是老黄历了，院里的老街坊几乎都知道：“两人天不亮就忙活，蒸好的猪肉大葱包子热气腾腾，是全家的指望。刚在牌楼停下，几个兵痞就围上来抢包子，不仅不给钱，还肆意糟蹋。何雨柱看着血汗换来的包子被踩碎，急红了眼，拼命护住剩下的包子，被兵痞狠狠踹倒，嘴角渗血，后腰也满是青紫。
他不肯哭，爬起来捡回没脏的包子，瘸着腿在胡同里叫卖，终于卖给了几位街坊。何雨柱攥着皱巴巴的票子，满心欢喜，以为能换钱给母亲抓药。可何大清对着光一看，竟全是假钱。
何大清又气又心疼，指着他骂道：“你个傻柱！被人抢、被人骗，你怎么这么傻！”旁边街坊的议论声随之而来，“傻柱”的外号就此传开。胡同里的孩子跟着起哄，越叫越响，何雨柱虽会争辩打架，却再也甩不掉这个称呼。”
章雪听完忍不住笑出了声，用手背捂着嘴：“原来是这么回事啊，我还真以为他是脑子不灵光呢，没想到是这么个缘由，倒还挺实在的。”
丁建国见她笑了，话锋轻轻一转，语气里多了几分认真：“对了，最近你说的那个总在院门口转悠的陌生人，没再来找你吧？就是上回你说看着鬼鬼祟祟的那个。”
章雪摇摇头，眼神里掠过一丝安心：“没了，这阵子都没瞧见。不过听你这么一说何雨柱的事，我倒觉得，咱们这四合院怕是难得安稳了。你看，前阵子易大爷刚出了事，这刚消停没两天，何雨柱又要带女朋友来，指不定又要闹出什么动静。”
丁建国不以为然地笑了笑，伸手揉了揉丫丫睡得乱糟糟的头发：“他们爱怎么闹怎么闹，跟咱们没关系。何雨柱要是真能成了这门亲事，踏踏实实过日子，不再被贾家那点小恩小惠牵着鼻子走，那才算他真学聪明了。要是还拎不清，那也是他自个儿的事，咱们犯不着操心。”
章雪又关切地问：“你最近在轧钢厂怎么样？活计累不累？别总想着加班，也得歇歇。”
丁建国脸上露出几分得意，挺了挺胸脯：“进步大着呢！我师父前两天还在车间当着众人的面夸我，说我手上的活越来越稳了，眼也准。我现在已经是四级钳工了，下个月考六级，要是能过，工资能涨不少，到时候咱家的日子肯定能更宽裕，给丫丫买新书包，给你扯块新布做件衣裳。”
章雪伸手轻轻拍了拍他的胳膊，眼里满是心疼：“我不要什么新衣裳，丫丫的书包也还能用。你也别太拼了，咱们现在的日子已经挺好了，有吃有穿，丫丫也懂事，我就想平平淡淡地过日子，不用那么累。”
丁建国握住她的手，掌心的温度暖烘烘的，笑了：“知道了，都听你的。时间不早了，你看丫丫都睡熟了，咱们也早点休息吧。”
章雪点点头，往他身边靠了靠，脸上带着满足的笑意，没再多说。窗外的月光透过窗棂洒进来，照在父女俩恬静的脸上，她知道丁建国的心思，字字句句，都是为了这个家。这份踏实安稳，比什么都重要。