姬长伯摆摆手，示意他们坐下，自己也拉了把椅子过来。
“商量什么呢？”
韩肃揉了揉眼睛：“臣和姒棋在琢磨，这鸳鸯阵要铺开，至少需要一百个能带队的队长。可眼下汉中的老兵……”他顿了顿，没往下说。
姬长伯明白他的意思。
汉中保卫战打得太惨了。
杨朝南死了，跟着他几十年的那些老兄弟，也死了七七八八。剩下的那些，要么躺在伤兵营里呻吟，要么走路都一瘸一拐，再也上不了战场。
能称之为将的……
姬长伯忽然问：“阳平关撤下来的那批讲武堂学员，有多少？”
韩肃一怔，随即答道：“二百三十七人。都是杨老将军驻守汉中时，一边守城一边手把手教出来的好苗子，可以阳平关一战，八百多学员只剩了这么些。”
“手把手教出来的……”姬长伯重复着这句话，眼神有些恍惚。
他想起了邓麋。
那年邓麋一个猎户从难民堆里爬出来，跟着君无器逃难来了巴国，后来辗转跟了自己，在他还声名不显，谁都不拿正眼瞧他的时候，姬长伯却把他留了下来，委以重任，后来一战成名。
还有卫宛。
卫宛更惨，是个苦出身。
学部最早的一批军事学员，跟在自己身边见习，就因为援救阆中苍溪，追击姬伯安有功，后来也一步步成长为独当一面的主将。
如今，新郑还在，卫宛也还在。
姒棋见姬长伯许久不语，轻声唤道：“君上？”
姬长伯回过神来。
“二百三十七人……”他缓缓开口，“这一战，有没有特别出挑的？”
韩肃和姒棋对视一眼。
姒棋斟酌着说：“有三人，臣等方才还在议论。”
“说说。”
“第一个，苴如意。”姒棋从桌上翻出一份战报，“苴茫老将军之子，原本只是个成绩不错的学员。秦军兵临城下，是他带头号召讲武堂学员动员起来，混编汉中大营守军，打了这场阳平关之战，而且他是当时第一批抵达阳平关的援军，据杜擎老将军阵亡后，亲兵所说，这苴茫有勇有谋，数次端掉了秦军的关键炮兵。可以说阳平关能守住，他居首功！”
姬长伯点点头：“第二个呢？”
“巴旺祖。”这回是韩肃开口，“君上还记得那个阳平关大显神威的短平速射炮吗？就是他做主改的炮。阳平关那十几门速射炮，本来是汉中淘汰下来的废炮，他愣是琢磨出个法子，修改了炮身，让这炮短小轻便，方便携带，虽然射程极短，但是射速极快。秦人攻城最猛的那几天，他那十几门炮打出去的铁砂，把城下的秦军打得鬼哭狼嚎。后来炮管炸了，把他半边脸都熏黑了，他还想换门炮接着打。”
姬长伯嘴角微微弯了弯。
巴旺祖他见过，一个瘦瘦小小的年轻人，眼睛却亮得吓人，说话像放炮仗，噼里啪啦，旁人根本插不进嘴。
虽然改炮的主意不是他，但是一力主张支持改炮的却是他，可见有眼力，有魄力。
“第三个，将齐。”
姒棋接话：“这个更年轻，今年才二十一。原本是我在汉中主政的时候招进来的讲武堂学员，读过几年书，脑子快。这次汉中保卫战，他带着一队人最快支援阳平关，在杜擎战死，阳平关即将崩溃的时候，帮助苴如意顶住了秦军。”
姬长伯听到这里，忽然问：“这三人，眼下在哪儿？”
“苴如意还在阳平关，帮着料理杜老将军的后事。巴旺祖在城外的工坊，说要趁热打铁，再造几门更好的炮。将齐……”韩肃想了想，“应该在阳平关城西的营地里，带着他那队人练鸳鸯阵。”
姬长伯站起身，走到窗前。
窗外月光如水，洒在节度使府的院子里，洒在那些青砖灰瓦上，洒在远处隐隐约约的城墙上。
杨朝南死了。
那个从阆中时代就跟着他，守过无数座城，打过无数场硬仗的老人，终究是没能熬过这一关。
可他留下了二百三十七个讲武堂学员。
留下了苴如意、巴旺祖、将齐这样的人。
姬长伯忽然想起很多年前，自己站在阆中大夫府邸的院子里，看着那些刚刚从邓国难民堆里爬出来的年轻人，一个个面黄肌瘦，眼神却亮得吓人。
那时候有人问他：公子，这些人能行吗？
他说：行不行，练过才知道。
如今，邓麋在齐国，卫宛在新郑，都成了独当一面的人物。
如今，又有一批年轻人，要在汉中这片土地上站起来了。
姬长伯转过身。
“拟令。”
韩肃和姒棋立刻站起身，恭恭敬敬地听着。
“苴如意，为阳平关代节度使，总领阳平关防务，操练新兵，训练鸳鸯阵。巴旺祖，为汉中城代节度使，总领汉中城防务，兼管汉中火器局，速射炮的改进和量产，由他全权负责。将齐，为定军山代节度使，总领定军山防务，训练鸳鸯阵，配合汉中城、阳平关，互为犄角。”
韩肃飞快地记着，忽然抬头：“君上，都是代节度使？”
“都是代节度使。”姬长伯的声音很平静，“能转正的，自己拿战功来换。拿不出来的，就一直代着。”
姒棋张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
姬长伯看着他的表情，忽然笑了。
“你是想问，为什么不直接任命节度使？”
姒棋点点头。
“姒棋，你今年三十二了。韩肃，你二十五。你们能坐到今天这个位置，是因为什么？”
两人面面相觑。
“是因为你们跟着我，打了一场又一场的仗，守了一座又一座的城，死了一次又一次。”姬长伯的声音低沉下来，“杨朝南打了三十年的仗，才做到节度使。那三个年轻人，最大的不过二十三四，最小的才二十一。现在让他们当节度使，不是赏他们，是害他们。”
韩肃和姒棋沉默了。
“给他们权，不给他们名。给他们机会，不给他们安逸。”姬长伯走回桌边，端起已经凉透的茶，抿了一口，“汉中还有的是硬仗要打。秦人吃了这么大一个亏，不会善罢甘休。等他们再来的时候，这三个人要是能守住各自的城，能带着那些新兵把鸳鸯阵打出来，到那时候，再谈转正的事。”
他把茶碗放下，看着窗外。
“告诉那三个小子：君上看着他们。汉中几十万百姓，也看着他们。”
韩肃和姒棋齐齐躬身：“臣遵命。”
姬长伯摆摆手：“行了，天都快亮了，去歇了吧。明天还有明天的事。”
两人应了一声，转身出门。
走到门口，韩肃忽然回过头：“君上，那杨老将军的后事……”
“我去送。”姬长伯的声音有些哑，“他是为我死的，为汉中死的。我得去送他一程。”
韩肃点点头，轻轻带上门。
脚步声渐渐远去。
姬长伯独自站在窗前，看着天边渐渐泛起的鱼肚白。
阳平关。
杨朝南。
还有那二百三十七个年轻人。
他想起了杨朝南最后一次见他时的样子。
那老头儿站在阳平关的城楼上，指着远处的山道说：“君上放心，有老臣在，秦人过不了这道关。”
那时候杨朝南的腰已经有些弯了，头发花白了，可那双眼睛还是亮得吓人，跟十几年前一模一样。
如今，那双眼睛闭上了。
可那二百三十七个年轻人，眼睛却是亮的。